“Mau ke dasar laut?” Saul segera menimpali, “Aku juga akan ikut melihat.”

Royer menatap Saul dengan penuh arti, “Tingkat polusi di bawah laut saat ini benar-benar melebihi batas. Apa kau yakin ingin pergi?”

Saul bersikeras, “Hanya untuk berjaga-jaga, untuk beradaptasi terlebih dahulu jika terseret ke bawah air.”

Ini tidak salah, tetapi apakah yang lain benar-benar akan terus bertarung dalam keadaan berbahaya seperti itu?

Namun, karena Saul sudah mengatakannya, dia tidak bisa menolak.

Lokasi Alfonso bukanlah tempat rahasia. Hanya saja sekarang, mungkin tidak ada orang lain selain dia yang bisa tinggal di laut selama itu.

Keduanya berubah menjadi bayangan hitam dan terjun langsung ke ombak biru kehitaman yang bergelombang.

Di bawah air, jarak pandang bahkan lebih rendah. Akar dan cabang yang saling terkait seperti labirin.

Saul dan Royer tidak mengandalkan penglihatan, tetapi berenang menuju dasar laut mengikuti pancaran kekuatan mental Alfonso.

Meskipun masih gelap gulita, Saul sudah bisa merasakan, seperti saat penyelaman terakhirnya, lapisan demi lapisan putri duyung tergeletak di dasar laut.

Putri duyung ini dalam kondisi yang lebih buruk daripada yang dilihatnya terakhir kali. Mereka lesu, seolah setengah tertidur.

Tidak heran—meskipun daya tahan mereka terhadap gelombang hitam jauh melebihi orang biasa dan murid penyihir, mereka tidak sepenuhnya kebal.

Sekarang, karena serangan gelombang hitam, indeks polusi di air laut telah mencapai ambang batas berbahaya, dan putri duyung ini juga sangat terpengaruh.

Mereka tidak akan langsung mati, tetapi mereka pasti sangat tidak nyaman.

Hanya saja tidak ada yang peduli apakah mereka tidak nyaman atau tidak.

Setelah berenang beberapa puluh meter lagi, Saul akhirnya menemukan Alfonso.

Dia saat ini berdiri di dalam formasi sihir. Merasakan kedatangan Saul dan Royer, dia aktif keluar dari formasi.

“Mengapa kalian datang?” Suara Alfonso bergema di benak mereka.

Karena itu adalah transmisi suara satu lawan satu, Saul tidak dapat mendengar apa yang dikatakan Royer dan Alfonso. Ia hanya melihat Alfonso mengangguk diam-diam.

“Aku datang untuk melihat situasi di bawah air.” Menghadapi Alfonso, Saul tidak memberikan alasan yang muluk-muluk.

Setelah Alfonso selesai berkomunikasi dengan Royer, ia menoleh ke Saul dan berkata: “Formasi yang kupakai di sini adalah formasi penyembunyian. Ketika monster menyerang para penyihir di permukaan tadi, sebenarnya ada juga monster yang berkeliaran di bawah air. Hanya saja fluktuasi kekuatan sihir yang kuat dari para penyihir di permukaan lebih menarik perhatian mereka. Jika di tahap selanjutnya, monster tidak dibersihkan tepat waktu dan jumlah mereka terus meningkat, kau mungkin benar-benar perlu memasuki pertempuran bawah air.””

Jadi, mereka benar-benar perlu bertarung di bawah air?”

Namun, itu seharusnya disebabkan oleh monster di permukaan yang tidak berhasil disingkirkan tepat waktu.

Jadi, apakah kematian Royer dan dua penyihir peringkat tiga lainnya terkait dengan ini?

Mungkinkah monster-monster kuat muncul di bawah air, atau jumlahnya melebihi perkiraan, menyebabkan semua orang lengah?

Tetapi dengan kehadiran dua penyihir peringkat empat, seharusnya tidak menyebabkan kematian tiga orang.

Terlebih lagi, Saul belum sepenuhnya mengetahui topeng apa yang dikenakan semua orang—dia hanya memiliki beberapa tebakan.

“Aku tidak takut bertarung di bawah air.” Saul juga pernah bertarung di gelombang hitam sebelumnya. Baik dalam wujud tentakel guritanya atau wujud kerangka hitam pekatnya, keduanya cocok untuk pertempuran laut.

Dia melihat para putri duyung di sekitarnya, “Para putri duyung ini dalam kondisi yang sangat buruk, mungkinkah terjadi sesuatu yang salah?”

Para putri duyung tinggal di belakang garis pertahanan. Selama garis pertahanan tidak jebol, baik Pohon Laut Merah maupun mereka tidak akan diserang oleh monster.

Tetapi garis pertahanan tidak dapat menghalangi polusi.

Itulah mengapa Alfonso perlu memantau situasi para putri duyung di bawah air. Jika Tribunal berhasil menahan serangan gelombang hitam tetapi para putri duyung tidak dapat memproses polusi yang diserap oleh hutan Pohon Laut Merah setelah gelombang hitam berakhir, maka Tribunal akan menghadapi krisis polusi putaran baru.

Suara Alfonso sangat tenang, “Tidak masalah. Para putri duyung ini juga tidak menghadapi serangan gelombang hitam untuk pertama kalinya. Meskipun mereka terlihat dalam kondisi buruk sekarang, justru karena itulah mereka akan lebih agresif dalam mencari makan setelah gelombang hitam berlalu.” Suaranya

berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Hanya saja setelah setiap pesta makan, sejumlah besar putri duyung mati, jadi kita juga perlu melakukan pembiakan buatan setelahnya.”

Pembiakan buatan berarti seluruh proses dari perkawinan putri duyung hingga pematangan remaja, memastikan bahwa jumlah putri duyung akan pulih ke normal dalam waktu sesingkat mungkin.

Saul telah melihat metode seperti itu di beberapa pemukiman di Perbatasan. Murid pertamanya, Noah, telah dimatangkan secara buatan dengan cara ini, yang mengakibatkan tubuhnya “alergi” terhadap kekuatan magis. Jika dia tidak ditinggalkan di Alam Kekacauan oleh Saul, dia mungkin sudah menghitung saat-saat terakhirnya.

Setelah memahami situasi di bawah air secara kasar, Royer siap untuk kembali.

Saul sebenarnya ingin tinggal di bawah air sedikit lebih lama. Terakhir kali dia mengalami fluktuasi kekuatan mental khusus di bawah air—dia bertanya-tanya apakah kekuatan mental khusus itu masih akan muncul sekarang setelah gelombang hitam tiba?

Tetapi baik Royer maupun Alfonso tidak menyarankan Saul untuk tinggal di bawah air dalam jangka panjang.

Alfonso bisa bertahan terutama karena Tribunal telah menyiapkan formasi penyembunyian untuknya. Selama dia berada di dalam formasi ini, dia bisa menikmati perlindungan formasi pertahanan tanpa harus mengeluarkan energinya sendiri untuk mengatasi polusi gelombang hitam di air laut.

Tetapi formasi penyembunyian ini hanya bisa berfungsi untuk satu orang.

Dengan pertempuran besar yang masih di depan, Royer tentu saja tidak bisa membiarkan Saul, tenaga kerja sukarela ini, membuang energi untuk hal-hal yang tidak perlu.

Kembali ke permukaan, Saul sudah bisa merasakan kekuatan mental Alfonso dari dasar laut. Tampaknya formasi penyembunyian itu dirancang untuk monster laut dan tidak sepenuhnya tersembunyi dari penyihir seperti Saul.

Melalui kekuatan mental yang lemah namun stabil ini, orang juga dapat memastikan bahwa Alfonso di bawah air benar-benar normal.

Royer dan Saul kembali ke pantai dan memanfaatkan waktu untuk memulai meditasi, memulihkan kekuatan sihir sebanyak mungkin dan menstabilkan kekuatan mental.

Pada tengah malam, gelombang kedua gelombang hitam memang tiba. Kali ini, jumlah monster yang dibawa oleh gelombang hitam juga agak lebih tinggi daripada yang pertama.

Para penyihir di pantai masih bisa mengatasinya, tetapi lebih banyak korban jiwa di antara para murid terjadi.

Para murid penyihir lainnya segera mengisi posisi mereka, tidak berani mengatakan apa pun dan melanjutkan pekerjaan mereka yang telah meninggal.

Jika ada yang berani melarikan diri selama perlawanan terhadap gelombang hitam, yang menanti mereka adalah perintah penghakiman—jenis yang berarti kematian tanpa istirahat.

Belum ada kematian yang terjadi di antara para penyihir sejati, tetapi jika situasi pertempuran terus meningkat, kematian hanyalah masalah waktu.

Hanya saja setiap penyihir yang menghadapi gelombang hitam memahami hal ini, namun mereka semua tanpa ekspresi menerima nasib mereka tanpa perlawanan.

Hari pertama berlalu dalam suasana yang intens namun anehnya tenang ini.

Saat fajar, gelombang susulan gelombang hitam kedua telah surut. Sebagian besar orang kembali ke pantai untuk bermeditasi dan beristirahat, hanya menyisakan beberapa orang untuk bergantian memantau situasi di tepi laut.

Sebagai anggota eksternal, Saul tentu saja tidak perlu bergantian. Tetapi setelah memulihkan kekuatan sihirnya, dia tetap kembali ke permukaan laut pada kesempatan pertama.

Mulai hari kedua, skala gelombang hitam akan lebih besar, monster mutan yang menyerang lebih banyak, dan situasi tak terduga dapat muncul kapan saja. Saul harus tetap berada di garis depan untuk memastikan dia tidak melewatkan pertunjukan itu.

Pada saat yang sama, dia juga melirik Kaisar Api Hitam Elo di depannya.

Kemarin, dia hampir tidak melakukan apa pun sepanjang hari. Ketika kebanyakan orang beristirahat di pagi hari, dia hanya pergi sebentar dan baru saja kembali.

Jadi, apakah Kaisar Api Hitam saat ini masih Kaisar Api Hitam yang sebenarnya?

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com