Mungkin karena adanya bala bantuan tambahan dari Kaisar Api Hitam dan Saul, korban jiwa dapat dikendalikan dengan baik. Meskipun ada kematian di antara para penyihir sejati, jumlah korban tewas belum mencapai ambang batas peringatan, dan para murid pun belum menggunakan seluruh cadangan mereka.

Karena itu, wajah Royer kembali tersenyum, dan dia bisa bercanda dengan Saul.

“Sepertinya gelombang hitam ini masih bayi. Aku hanya tidak tahu berapa banyak waktu persiapan yang akan kita dapatkan untuk gelombang hitam berikutnya—satu tahun? Atau lima tahun?”

Saul tidak menjawab. Sebelum pulang kerja, dia berhati-hati untuk tidak membahas hal-hal yang sibuk.

Selama periode ini, Alfonso hampir tidak pernah meninggalkan dasar laut, tetapi fluktuasi kekuatan mentalnya tetap stabil tanpa perubahan apa pun.

Ini berarti situasi di bawah laut terkendali.

Namun demikian, Royer tetap akan menyelam setiap hari, seolah takut Alfonso mungkin menghadapi situasi tak terduga sendirian.

Mulai hari keempat, gelombang hitam baru menunjukkan tanda-tanda melemah. Bahkan monster di laut tidak sepadat seperti sebelumnya.

Saul juga mengalami beberapa luka ringan selama pertempuran hari itu. Hal ini terutama karena pada hari ketiga, terdapat banyak sekali monster mutasi yang menyerang zona pertahanan secara bersamaan.

Saul berjuang menembus gelombang monster hingga ke zona pertahanan terpencil, kemudian menahan serangan satu monster peringkat ketiga sambil memusatkan daya tembak untuk melenyapkan monster peringkat ketiga lainnya terlebih dahulu, sebelum berbalik dan menggunakan tentakelnya untuk langsung menguras monster mutasi peringkat ketiga yang tersisa, sehingga mencegah semua penyihir resmi di zona pertahanan itu musnah.

Dia mengalami beberapa luka ringan di punggungnya, dan jubah penyihir yang bertuliskan formasi pertahanan juga robek sebagian.

Namun, meskipun penyelamatan Saul tepat waktu, di bawah serangan dua monster mutasi setara peringkat ketiga, seluruh zona pertahanan hanya memiliki satu penyihir sejati yang tersisa.

Di bagian zona pertahanan kecil ini, semua murid penyihir telah mati saat mereka langsung menghadapi monster peringkat ketiga.

Satu-satunya penyihir sejati yang tersisa, mengikuti pengaturan Tribunal, secara otomatis bergabung ke zona pertahanan belakang, sepenuhnya meninggalkan zona pertahanan kelompok kecil terdepan.

Tampaknya Saul tidak dapat mengubah hasil kehilangan zona pertahanan, tetapi orang yang diselamatkannya adalah penyihir peringkat kedua yang masih memiliki dampak yang sangat signifikan.

Setelah menyelesaikan krisis kecil ini, Saul kembali melalui rutenya, juga membantu membersihkan banyak monster di sepanjang jalan.

Pada saat dia kembali ke sisi Royer, bahkan luka di punggungnya telah sembuh sepenuhnya.

Sekarang, melihat pertempuran akan segera berakhir, dengan jumlah monster dan ketinggian gelombang hitam yang berkurang, Saul akhirnya kembali ke pantai dan menghela napas lega.

Pada saat yang sama, ia secara otomatis melirik permukaan laut—kekuatan mental Alfonso tetap stabil.

“Apakah ini akan segera berakhir?” Saul berpikir dalam hati, “Mungkinkah pemahamanku tentang buku harian itu salah? Penyebab dan kesempatan kematian ketiga petarung peringkat ketiga itu bukanlah pertempuran pertahanan gelombang hitam?”

Ia mendongak dan melihat Kaisar Api Hitam Elo lagi.

Karena tidak ada krisis besar yang muncul beberapa hari terakhir ini, kaisar ini juga belum mengambil tindakan resmi, terus memantau situasi secara keseluruhan.

Pada saat ini, Royer tiba-tiba kembali ke pantai juga, “Saul, kau telah bekerja keras beberapa hari ini. Gelombang mulai surut sekarang, pertempuran pada dasarnya sudah berakhir, hanya tersisa beberapa pekerjaan pembersihan. Kau tidak perlu bekerja keras lagi—kau bisa kembali sekarang.”

Jantung Saul tiba-tiba berdebar kencang.

Mungkinkah pesta topeng benar-benar terjadi saat pesta berakhir?

Benar, hanya saat pesta topeng berakhir barulah para penari melepas topeng mereka.

Semangat Saul bangkit—sekarang dia benar-benar tidak bisa pergi!

“Karena aku sudah di sini, aku akan bertahan sampai akhir.” Saul menggelengkan kepalanya.

Royer menatap Saul, lalu tiba-tiba mengubah nada bicaranya, “Kalau begitu baiklah, dengan kehadiranmu di sini, para penyihir ini merasa lebih nyaman.”

Selama Saul berada di sini, selain membunuh monster, dia sesekali menyelamatkan penyihir yang belum sepenuhnya mati.

Begitu para penyihir di zona pertahanan mengalami kerusakan parah, mereka akan diseret ke laut dalam oleh monster. Dengan pertahanan mereka yang hancur, mereka akan langsung tercemar begitu memasuki air pasang hitam.

Penyihir yang kuat masih bisa melarikan diri, tetapi polusi di tubuh mereka cukup untuk membuat mereka kehilangan semua efektivitas tempur, menjadi seperti domba yang siap disembelih.

Saul terutama merawat orang-orang ini.

Dia hanya mengkhususkan diri dalam merawat polusi air pasang hitam, dan orang-orang di sini paling membutuhkan perawatan untuk polusi air pasang hitam.

Oleh karena itu, setelah empat hari pengalaman bertempur dan perawatan, reputasi Saul di seluruh Tribunal telah mencapai puncak yang bahkan penyihir peringkat ketiga lokal pun sulit capai.

Ia hampir setara dengan Royer dan Alfonso.

Jadi ketika Royer mengatakan penyihir lain merasa lebih tenang, itu bukanlah kata-kata kosong.

Namun, setelah memuji Saul, ia menambahkan, “Kalau begitu aku akan meninggalkan tempat ini untukmu. Ketika gelombang hitam benar-benar berakhir, Tribunal akan menggandakan kompensasi untuk semua material yang telah kau gunakan.”

“Selanjutnya aku perlu memeriksa zona pertahanan utama yang menjadi tanggung jawab penyihir peringkat tiga lainnya. Lagipula, dengan Kaisar Elo di sini, bahkan jika sesuatu terjadi di tempat lain, tidak mungkin terjadi apa pun di sini.”

Royer tertawa terbahak-bahak dan, tanpa menunggu Saul berbicara, langsung berubah menjadi seberkas api dan terbang menyusuri pantai menuju kejauhan.

Saul benar-benar bingung dengan tindakan mendadak orang lain itu.

Bagaimana mungkin ketika aku tidak kembali, Royer malah pergi? Dia pergi di saat-saat terakhir—mungkinkah dia akan melepas topengnya?

Saul menghirup udara yang berbau busuk, hatinya relatif tenang. Dia memandang Kaisar Api Hitam di depan, lalu pada kekuatan mental Alfonso yang stabil yang datang dari permukaan laut, berpikir, Tidak masalah. Satu melarikan diri, tetapi masih ada dua yang tersisa. Jika aku benar-benar tidak dapat berpartisipasi dalam pesta topeng yang dijelaskan dalam buku harian itu, aku juga dapat meminta Mido untuk keluar setelah gelombang hitam berakhir. Saat itu, dengan Nephret yang kekurangan tiga penyihir peringkat tiga kelas berat, kemunculan Mido akan menjadi anugerah yang tepat waktu. Jika Sander beroperasi dengan baik setelahnya, dia seharusnya mampu membangun pijakan yang kuat.

Setelah menyiapkan rencana cadangan, Saul tidak cemas dengan kepergian Royer yang tiba-tiba dan terus memantau situasi di zona pertahanan yang awalnya menjadi tanggung jawab Royer.

Saat itu, pandangannya tanpa sadar beralih ke air laut di bawah hutan Pohon Laut Merah.

“Royer hari ini… sepertinya dia tidak pergi ke bawah air untuk memeriksa situasi Alfonso.”

“Dia pergi setiap hari sebelumnya, jadi mengapa dia tidak pergi hari ini?”

Alis Saul berkerut sedikit demi sedikit, “Apakah karena dia merasa tidak perlu memeriksa hari ini?”

Pandangannya kembali beralih ke Kaisar Api Hitam, dan matanya tiba-tiba melebar.

“Kaisar Api Hitam di hadapanku kemungkinan besar adalah Stuart yang menyamar, jadi apakah kekuatan mental yang berasal dari dasar laut itu pasti berasal dari Alfonso yang asli?”

Saat Royer melakukan patroli sebelumnya, Alfonso pasti ada di sana, tetapi kali ini Royer tidak memeriksa—apakah ini berarti Royer tahu… Alfonso tidak ada di sana?

Alis Saul perlahan rileks. Dia menyapu seluruh zona pertahanan lagi, lalu tiba-tiba melesat dari tebing dan terjun ke permukaan laut seperti bola meriam.

Setelah dipandu sekali oleh Royer, kali ini Saul tidak kesulitan menemukan lokasi Alfonso sendiri.

Pada saat ini, Saul melihat Alfonso masih berdiri di formasi sihir, fokus mengamati para putri duyung yang tersebar di dasar laut.

Saul dengan cepat mendekati Alfonso, tetapi berhenti di tengah jalan.

Tanpa alasan lain selain pada jarak ini, dengan kekuatan mental Saul yang kuat, dia sudah bisa merasakan keanehan Alfonso di hadapannya.

Alfonso yang ada di hadapannya adalah bayangan cermin palsu sepenuhnya!

Alfonso yang asli sudah lama meninggalkan formasi, tetapi kekuatan mentalnya terus memancar ke permukaan laut, menciptakan ilusi bahwa dia masih berada di dasar laut.

“Citra cermin palsu ini adalah topeng Alfonso. Sekarang, dia sudah melepas topengnya. Artinya, kematiannya sudah dekat!”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com