“Aku ingin meminjam buku.”

“Kalau kau mau meminjam, masuklah dan periksa indeks dan deskripsinya. Kenapa kau menatapku? Kau pikir kau akan melihat hantu di wajahku atau apa?”

Kalau begitu, temperamen pemuda ini tidak jauh berbeda dengan pustakawan tua itu.

“Aku mencari beberapa buku tentang fragmen jiwa, tapi aku tidak yakin di mana menemukannya.”

“Kalau begitu masuklah dan lihat-lihat raknya, satu baris demi satu baris.” Pemuda itu mengerutkan bibirnya membentuk senyum misterius.

“Tapi buku-buku tentang jiwa ada di bagian dalam. Aku takut aku akan tersesat di sana.”

“Kalau begitu jangan mencari.” Pemuda itu melipat tangannya dan memandang rendah Saul. “Seorang murid Tingkat Pertama, dan kau ingin mempelajari jiwa?”

Tentu saja Saul tidak akan menyerah begitu saja.

Melihat bahwa pemuda itu tidak berniat membantu, Saul berjalan ke sisi perpustakaan.

Pemuda itu mencibir. “Bodoh. Tidak tahu? Aku administratornya.”

Mulut Saul berkedut. Pria ini benar-benar punya sikap yang buruk, tapi Saul menahannya. “Kau juga administratornya? Aku hanya ingin bertanya pada yang setengah baya. Dia tampak lebih berpengalaman.”

Begitu pemuda itu mendengar itu, wajahnya langsung muram. Dia menghempaskan tangannya ke bawah, dan dalam sekejap mata, tubuhnya meluncur mulus tepat ke wajah Saul.

Ekspresinya pucat pasi, bibirnya ungu, dan bola matanya melotot seolah-olah akan keluar dari rongganya.

Saul terkejut dan secara naluriah mundur setengah langkah, mengangkat tangannya di depan dadanya, matanya waspada.

“Omong kosong! Apa pun yang dia tahu, aku juga tahu! Si pengecut itu takut pada segalanya sepanjang hari—apa gunanya pengalaman?”

Semakin pemuda itu mengoceh, semakin menakutkan penampilannya.

Saul menelan ludah tetapi mencoba untuk tetap berdiri tegak. “Tapi… kau tidak tahu barusan…”

“Sialan! Maksudmu fragmen jiwa?” Mulut pemuda itu terbuka lebar, hanya memperlihatkan kekosongan merah tua—tidak ada gigi, tidak ada lidah yang terlihat.

Saat itulah Saul menyadari suara pria itu bahkan bukan berasal dari mulutnya.

Tapi dari mana asalnya, dia tidak tahu.

“Fragmen jiwa. Benda-benda tipe jiwa. Benda-benda tipe tubuh spiritual. Semuanya ada di Rak 14, Kolom 4!”

“Suka roh? Turun! Suka hantu? Naik! Ingin mendisiplinkan jiwa? Pergi ke belakang!”

Pemuda itu menggerakkan dagunya. “Jika ada di perpustakaan ini, tidak ada yang tidak kuketahui.”

“Luar biasa!” Saul mengacungkan jempol, lalu berbalik dan berjalan menuju bagian belakang perpustakaan.

Deretan rak berdiri tegak, diselimuti kabut putih tebal.

Setelah beberapa langkah, pintu masuk utama benar-benar tidak terlihat.

Untuk melacak seberapa jauh dia telah berjalan, Saul menghitung deretan rak dengan lantang sambil berjalan.

“Satu, dua… tiga belas, empat belas! Ini dia.” Dia melanjutkan ke kanan hingga mencapai kolom keempat dan berhenti.

Menoleh ke kiri, dia melihat deretan buku—beberapa tebal, beberapa tipis, beberapa baru, yang lain kuno.

Tidak seperti deretan depan yang lebih terorganisir, buku-buku di sini berantakan dan jelas kurang terawat.

Tampaknya hanya sedikit orang yang pernah datang sedalam ini untuk meminjam buku.

“Roh di bawah, hantu di atas. Tidak ada jiwa normal?”

Saul mulai menelusuri bagian tengah rak. Dari buku-buku dengan sampul yang terbaca, lebih dari setengahnya ditulis dalam Aksara Nuh atau bahasa lain yang tidak dikenal, hanya sedikit yang ditulis dalam Bahasa Umum.

Dan semua yang berbahasa Umum diberi label sebagai buku cerita. Yang ditulis dalam Aksara Nuh sebagian besar berisi definisi, catatan pengamatan, dan sejenisnya.

Saul dengan hati-hati memindai deretan tengah, lalu sedikit menundukkan kepalanya untuk melihat deretan di bawahnya…

“Apa-apaan ini…”

Sesuatu di tepi pandangannya—apa itu di kakinya?! Deretan paling bawah rak sepertinya tidak berisi buku— Ada seseorang terbaring di sana!!!

Sebuah lengan, sudut sepatu—semuanya mencuat dari bawah rak paling bawah.

Saul sudah lama tidak merasa lemas seperti ini.

Rasanya seperti semua bulu di tubuhnya berdiri tegak!

“Jangan berpikir. Jangan melihat,” katanya dalam hati, memaksa matanya hanya mengamati barisan tengah, mengunci lehernya pada sudut tetap.

Pada saat yang sama, ia diam-diam melafalkan mantra penolak sihir hitam, siap menggunakannya saat terjadi sesuatu yang tidak diinginkan.

Langkah demi langkah gemetar, Saul merayap ke ujung rak buku.

“Orang” yang terbaring di sana masih belum bergerak sedikit pun.

Ia berbalik untuk memeriksa di belakang rak. Setelah menyapu sekilas dengan matanya, ia melihat rak itu untungnya penuh dengan buku.

Namun, ia tetap tidak berani lengah. Hanya membayangkan apa yang mungkin bersembunyi di balik buku-buku itu sudah cukup untuk mencegahnya berjongkok—bagaimana jika ia bertatap muka dengan sesuatu?

Untungnya, di bagian tentang mendisiplinkan jiwa, dia akhirnya menemukan sebuah buku yang tampaknya tentang melestarikan fragmen jiwa.

“Bagaimana Orang Gila Mengajarimu Cara Membesarkan Pelayan Jiwa”

Saul mengeluarkan buku itu dan membaca sekilas beberapa halaman pertama. Dia langsung memutuskan: ini dia.

Dia bergegas kembali ke arah pintu masuk.

Tetapi di tengah jalan, dia tiba-tiba berbalik dan berjalan ke arah yang berlawanan.

Dia berjalan puluhan meter sampai akhirnya dia keluar dari kabut, melihat pintu masuk utama perpustakaan dan beberapa murid Tingkat Pertama berkeliaran di sekitar rak depan.

“Fiuh…”

Saul pucat pasi. Begitu dia keluar dari kabut putih, dia tak kuasa berpegangan pada rak buku terdekat untuk menopang dirinya.

Tepat setelah meninggalkan baris keempat belas, ia tanpa alasan yang jelas merasa bahwa jalan yang lebih dalam ke perpustakaan adalah jalan keluar.

Jika ia tidak memperhatikan bagaimana rak-rak buku semakin berantakan, ia bahkan tidak akan menyadari bahwa ia telah berjalan ke arah yang salah!

Ia tidak memikirkannya, tidak menganalisisnya—ia hanya berbalik dan pergi berdasarkan insting.

Jurnalnya tidak memberinya peringatan, yang berarti hidupnya belum dalam bahaya.

Tetapi jika ia pergi lebih dalam lagi, siapa yang tahu apa yang mungkin terjadi?

Ekspresi Saul yang lelah menarik perhatian beberapa murid di dekat pintu masuk.

Ketika mereka menyadari itu adalah dia, mereka saling bertukar pandang dan berjalan mendekat.

“Saul… apakah kau baik-baik saja?” salah satu dari mereka bertanya dengan sedikit khawatir.

“Aku baik-baik saja, terima kasih.” Saul menatap wajah mereka yang samar-samar familiar, lalu menambahkan setelah beberapa saat, “Baris kesepuluh dan seterusnya di perpustakaan itu berbahaya. Aku tidak akan menyarankan untuk melewatinya kecuali kau setidaknya berada di Peringkat Kedua.”

“Hah?” Mereka berdua tidak menyangka kebaikan mereka akan berujung pada peringatan.

Mereka berbalik dan melirik ke arah kedalaman yang berkabut, mata mereka dipenuhi rasa gelisah.

Sementara itu, Saul memanfaatkan kesempatan untuk menyelinap melewati mereka dan mendekati pintu masuk.

Pemuda yang sombong itu telah pergi. Di tempatnya berdiri pria paruh baya yang selalu ketakutan, meringkuk di bangku dengan kepala tertunduk di antara lututnya.

Sejak menjadi murid magang, Saul telah beberapa kali meminjam buku dan sangat memahami prosesnya.

Dia berjalan sekitar dua meter dari pria paruh baya itu dan berbicara pelan. “Halo, saya ingin meminjam buku ini.”

Pria itu perlahan mengangkat kepalanya, memperlihatkan wajah pucat pasi.

“Lima puluh kristal sihir, ditambah dua poin kredit. Sepuluh hari.”

Semahal itu? Dan bahkan membutuhkan poin kredit?

Saul menatap buku yang telah ia pertaruhkan nyawanya untuk mendapatkannya dan bertanya dengan ragu-ragu, “Bisakah saya meminjamnya selama lima hari?”

Pria itu menggelengkan kepalanya dengan kaku dan sangat lambat.

Bahkan ada periode peminjaman minimum!

Saul menggertakkan giginya dan membayar.

Setelah prosedur selesai, dia dengan hati-hati menyimpan buku itu di ranselnya—lalu memeluk ransel itu ke dadanya.

Pria paruh baya itu melirik sekeliling dengan takut sebelum kembali ke posisi meringkuknya yang biasa.

Saul melirik sekali lagi ke dalam perpustakaan, kabut putih sudah menyelimuti semuanya di dalamnya. Kedua murid itu masih berlama-lama di dekat barisan pertama.

Dia berbalik untuk pergi.

Tetapi setelah mengambil hanya dua langkah, Saul terpaksa berhenti lagi.

Dua orang berdiri di pintu masuk perpustakaan.

Lokai memasukkan tangannya ke dalam saku, senyum tipis di wajahnya saat dia dengan penasaran mengamati Saul.

Di sampingnya, Doze berdiri diam, kepalanya sedikit tertunduk.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com