Orang biasa tidak bisa melihat cacing merah ini, begitu pula Saul yang telah menyatu dengan latar belakang. Dan mereka yang bisa melihat cacing-cacing itu akan mengabaikan Saul yang bersembunyi di baliknya karena cacing merah yang sangat mencolok.

Tak lama kemudian, sosok Byron muncul, dan bersamanya ada dua penyihir lain, keduanya penyihir peringkat pertama. Termasuk Byron, ketiganya memiliki cacing merah di tubuh mereka.

Namun, kedua penyihir peringkat pertama itu membawa cacing yang tidak lebih besar dari lengan, sementara cacing di tubuh Byron sangat besar—hampir dua meter tingginya, sudah melebihi tinggi badannya. Cacing itu tergeletak di punggungnya, dan dari kejauhan, tampak seperti dia membawa ransel besar.

Saul juga telah melihat penyihir peringkat kedua lainnya barusan, dan tidak satu pun dari mereka memiliki cacing di tubuh mereka yang ukurannya sebanding dengan cacing di tubuh Byron.

Melihat formasi pergerakan mereka, Byron tampaknya masih menjadi pemimpin tim kecil ini.

Apakah senior telah menyusup ke kamp musuh dan sudah menjadi pemimpin? Mengapa cacing di tubuhnya begitu besar? Saul merasa bahwa Byron sepertinya tidak membutuhkan penyelamatannya.

Saul menarik garis takdir milik Byron di dalam tubuh jiwanya.

Byron, yang awalnya bergegas, tiba-tiba berhenti.

“Ada apa, Tuan?”

Dua penyihir peringkat pertama yang mengikuti Byron tidak memperhatikan sesuatu yang aneh, mengangguk, dan pergi lebih dulu.

Byron kemudian terbang ke arah dari mana Saul datang, berhenti di tengah jalan, melihat sekeliling—untuk sementara tidak ada orang lain yang mendekat.

“Apakah kau ada di dekat sini?” tanya Byron dengan suara kecil, sangat pelan sehingga hampir tidak terdengar dari jarak dua meter.

Tetapi Saul, yang selama ini memperhatikan Byron, tetap mendengarnya. Salah satu tangannya langsung berubah menjadi tentakel gurita, menjulur keluar dengan ringan, melilit Byron, dan menariknya ke belakang cacing merah tempat dia bersembunyi.

“Senior, Agu dan aku mengkhawatirkanmu, tetapi ternyata kau sudah menjadi pemimpin di sini?”

Saul memandang Byron dengan geli, terutama menatap cacing merah raksasa di punggung Byron beberapa kali.

Meskipun hanya sedikit penyihir yang dapat melihat cacing merah di sepanjang jalan, Byron sama sekali tidak ragu bahwa Saul dapat melihatnya.

“Untuk mengalahkan musuh, kau harus terlebih dahulu memahami musuh.” Melihat Saul lagi setelah setahun, Byron juga senang, tetapi ekspresi wajahnya tetap tenang, “Aku baru saja mendapatkan hak untuk pergi dan berencana untuk mencari Agu kali ini. Aku tidak menyangka kau sudah menemukan jalan masuk.”

Jadi Byron masih menganggap Dewan Stargate sebagai musuh?

“Apa yang mereka tangkap darimu? Aku melihat para penyihir diikat di balon-balon di sana, sementara kalian orang-orang bebas semuanya dipenuhi cacing. Kau bisa melihat cacingnya, kan?”

Byron mengangguk, “Sebenarnya, bagi Dewan Stargate, baik kita maupun subjek uji yang dipenjara itu adalah objek eksperimen mereka. Data yang ingin mereka uji sebenarnya adalah…”

“Biar kukatakan pada Penyihir Saul saja.”

Tiba-tiba sebuah suara terdengar, mengejutkan Saul dan Byron.

Meskipun mereka mendengar suara orang lain, mereka masih tidak dapat mendeteksi pemilik suara tersebut, namun suara itu jelas berada tepat di samping mereka.

Saat Saul melihat ke kiri dan ke kanan, cacing merah sepanjang tiga meter di depannya tiba-tiba terbelah dari perutnya.

Seorang pria paruh baya kurus benar-benar keluar dari perut cacing merah yang tidak dapat disentuh orang lain.

Pria ini memiliki kulit gelap dan rambut cokelat bercampur dengan beberapa helai rambut perak. Dia tampak berusia lima puluhan atau enam puluhan, tetapi kulitnya sehalus telur yang dikupas.

“Ketua Alick.” Byron menarik Saul dan memanggil identitas pihak lain di depannya.

Ketua Alick dari Dewan Stargate tampak agak berbeda dari rumor yang beredar. Ia menduduki peringkat pertama dalam kekuatan di antara para penyihir peringkat keempat yang dikenal publik, tetapi jarang berpartisipasi dalam pertempuran, dengan energinya pada dasarnya dikhususkan untuk penelitian.

Melihat Ketua Alick tiba-tiba muncul di hadapannya, reaksi pertama Saul bukanlah bahwa ia telah tertangkap basah menyelinap masuk lagi, melainkan ia bertanya dengan terkejut, “Cacing merah ini tidak dapat disentuh melalui kekuatan mental atau kekuatan sihir. Bagaimana kau bersembunyi di dalam dan keluar?”

Alick tersenyum, dan wajah yang tampak keras itu tidak menunjukkan tanda-tanda kemarahan.

“Sebelumnya Meurich mengundangmu untuk bergabung dalam eksperimen gerbang bintang, tetapi kau tidak setuju. Sekarang kau datang bertanya padaku?” Ia berkata sambil bercanda, “Kalau begitu aku tidak akan memberitahumu dengan sembarangan.”

Jadi ketua Dewan Gerbang Bintang memiliki kepribadian seperti ini?

Entah mengapa, Alick yang seperti ini membuat orang ingin mempercayainya dari lubuk hati mereka.

Saul curiga ia berada di bawah pengaruh kekuatan sihir pihak lain, tetapi ketika ia memeriksa tubuh jiwanya, tidak ada kekuatan lain yang bekerja padanya.

Jadi itu adalah karisma alami?

“Hanya bercanda.”

Pihak lain memang bercanda.

“Gerbang bintang menyambutmu untuk bergabung dengan penelitian eksperimental kami kapan saja.”

Alick pertama kali berkata kepada Byron, “Kau masih memiliki misi. Terlepas dari tujuanmu bergabung dengan eksperimen ini, selesaikan dulu tugasmu saat ini dengan serius.” Temukan rilis terbaru di N0velFire.net

Byron mengerutkan bibir, menatap Saul dengan khawatir, tetapi berpikir bahwa tinggal di sini tidak akan membantu, dia memberinya tatapan penuh arti dan berbalik untuk pergi, mencari para penyihir peringkat pertama sebelumnya.

Saul dengan canggung menyentuh dagunya, “Jadi kau menduga aku akan menyelinap masuk?”

“Tidak perlu menebak.” Alick menjentikkan jarinya, dan keduanya tiba-tiba berpindah dari tumpukan cacing ke ruangan yang penuh dengan peralatan eksperimen.

“Dunia ini tidak pernah dipertahankan. Siapa pun yang dapat menemukan pintu masuk dapat masuk. Saya juga tidak perlu mengirim orang untuk berpatroli atau berjaga. Saya percaya bahwa orang-orang yang melihat eksperimen gerbang bintang pada akhirnya akan memilih untuk bergabung. Sama seperti temanmu, dan dirimu di masa depan.”

Ketua Alick ini cukup percaya diri.

“Sikapmu saat ini bertentangan dengan tindakan Meurich dan yang lainnya yang menangkap orang-orang di luar.” Saul berbicara dengan cukup berani.

“Itu adalah perbuatan Meurich. Sebelum Dewan Gerbang Bintang sepenuhnya meninggalkan dunia sihir dan memasuki perjalanan antarbintang, kita masih membutuhkan stabilitas masyarakat akar rumput untuk menyediakan bahan dan personel yang cukup. Jika kita mengumumkan materi cacing merah, produktivitas kota-kota yang dilanda kepanikan akan sangat berkurang. Jadi, pada akhirnya kita memilih untuk melakukan eksperimen secara rahasia. Namun, penyihir sepertimu yang dapat menemukan jalan masuk sendiri tidak akan memilih untuk mengumumkan rahasia cacing merah ke dunia luar meskipun mereka mengetahuinya.”

Alick benar tentang poin ini. Meskipun Saul menyelinap masuk untuk menyelamatkan seseorang, dia tidak berniat mengumumkan keberadaan cacing merah kepada orang biasa.

Pertama, cacing merah tidak akan menyerang orang tanpa kekuatan sihir. Dalam pandangan cacing-cacing itu, orang tanpa bakat sihir seperti kerikil di pinggir jalan. Mereka bisa saja menginjaknya begitu saja, tetapi tidak akan sengaja menginjaknya.

Dan bagi para penyihir yang tidak bisa melihat atau menyentuh cacing-cacing itu, bagaimana Anda akan menjelaskan agar mereka percaya bahwa cacing merah benar-benar ada?

“Bagaimana setelah Anda memasuki perjalanan antarbintang?”

“Pada saat itu, dunia juga akan segera dihancurkan oleh gelombang hitam. Mereka yang tertinggal akan menemukan cara baru untuk bertahan hidup dengan kemungkinan yang sangat kecil, atau binasa bersama dunia. Apakah mereka mengetahui kebenaran atau tidak, itu tidak berarti apa-apa.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com