Malam itu, Saul tidur di kamar Ada.

Ia menempati meja, Ada menempati tempat tidur, dan Penny tidur di lemari.

Ketiganya masing-masing memiliki tempat sendiri.

Mungkin interaksi Saul dan Penny sebelumnya malam itu sedikit mengganggu Ada—ia sampai mencari seutas tali rami dan mengikatnya di antara meja dan tempat tidur. Ia bahkan tidak menutupi dirinya dengan selimut, melainkan menggantungnya seperti tirai.

Tapi Saul belum tidur. Ketika malam sepenuhnya menyelimuti negeri itu dan semuanya sunyi, ia perlahan membuka matanya.

Ia dengan ringan melompat turun dari meja dan mengangkat selimut Ada yang compang-camping.

Orang di bawahnya sudah tertidur lelap.

Pada suatu saat, Ada berguling ke tepi tempat tidur, satu lengan dan satu kaki menjuntai di sisi tempat tidur.

Saul duduk di tepi tempat tidur kayu dan dengan lembut membuka lemari di atasnya.

Portal Sunyi. Mantra Tingkat Nol yang sederhana.

Di dalam lemari, Penny kecil sudah tertidur, dan posisi tidurnya jauh lebih teratur daripada kakaknya.

Mungkin karena dia menghabiskan bertahun-tahun tidur di dalam lemari.

Tapi Saul mengamati matanya dengan saksama dan memperhatikan kelopak matanya berkedut terus-menerus dan cukup hebat.

Tanda sedang bermimpi.

Wajah Penny tampak tidak sehat. Alisnya sedikit berkerut, bibirnya terkatup rapat, lengan dan kakinya tertekuk ke dalam. Dia tampak seperti sedang tidur tanpa rasa aman sama sekali.

Saul segera memasuki keadaan meditasi semi-imersif untuk memeriksa Penny.

Tapi tubuhnya bersih—tidak ada anomali yang bisa dilihatnya, termasuk matanya.

Saul mengulurkan tangan dan dengan lembut menyentuh mata Penny, lalu menyentuh matanya sendiri untuk perbandingan. Dia tidak merasakan perbedaan apa pun.

Jika bukan karena apa yang diungkapkan buku harian itu, Saul hanya akan berpikir matanya cantik—tidak lebih.

Tapi apa pun yang tercatat dalam buku harian itu pasti sangat berharga.

Haruskah dia mengambil mata Penny?

Saul punya cara untuk mengambilnya dengan aman.

Lagipula, dia sudah tidak bisa melihat lagi.

Tapi pada akhirnya, dia menarik tangannya dan menutup pintu lemari dengan rapat.

Tepat saat itu, Ada berguling lagi, bergeser dari tepi tempat tidur kembali ke tengah.

Saul melompat dari tempat tidur dan pergi dengan tenang.

Saat itu tengah malam. Bulan purnama menggantung tinggi, tanpa awan terlihat.

Di bawah cahayanya, kota itu sedikit diterangi.

Bagi Saul, tingkat cahaya ini sudah lebih dari cukup.

“Kemarin masih bulan baru—bagaimana bisa tiba-tiba purnama malam ini?”

Saul berdiri di jalan utama yang kosong, menatap langit.

“Dari potongan-potongan ingatan yang kuwarisi, ini memang tampaknya normal. Sepertinya bulan di dunia ini bukan hanya sekadar benda langit.”

Setelah menghabiskan seluruh waktunya di Menara Penyihir, ini adalah pertama kalinya Saul menyadari sesuatu yang aneh tentang bulan.

Tapi sekarang bukan waktunya untuk menatapnya.

Sebelum datang ke Kota Grind Sail, Saul telah memastikan untuk mempelajari beberapa hal tentang Buah Suara Penggiling.

Dia tidak membawa banyak buku bersamanya, dan sayangnya, buku Botani Pengetahuan Dasar Segala Hal tidak ada di antaranya.

Untungnya, di antara buku-buku yang ditinggalkan Nick di kereta, ada satu buku yang membahas Buah Suara Penggiling.

Itu adalah tanaman merambat, buahnya menggantung seperti labu. Berbentuk seperti seruling, buah itu akan mengeluarkan suara seperti roda penggiling ketika angin melewatinya.

Suaranya tidak terlalu tidak menyenangkan, tetapi tentu saja tidak ramah bagi orang biasa. Suara itu dapat menyebabkan iritasi, pusing, mual, dan bahkan membuat seseorang pingsan jika terpapar terlalu lama.

Namun, itu adalah bahan yang berharga untuk sihir tetapi sulit untuk dibudidayakan, bahkan lebih sulit untuk ditransplantasikan.

Itulah mengapa Menara Penyihir menerima kesetiaan Kota Grind Sail, meskipun letaknya di luar lingkup pengaruh Menara.

Menurut buku Nick, nilai sebenarnya dari Buah Suara Penggiling terletak pada sifat penenangnya. Buah ini dapat menenangkan individu yang gelisah, dan bahkan berpengaruh pada entitas spiritual. Seperti

obat penenang.

Karena buah ini harus dipersembahkan kepada Menara, tidak mungkin buah ini tumbuh begitu saja di alam liar—buah ini harus dibudidayakan dengan hati-hati dan dijaga terus-menerus.

Tetapi karena cara buah ini bereaksi terhadap angin, buah ini tidak dapat ditanam di area terbuka yang berangin. Orang biasa tidak dapat mengawasinya dengan benar, dan satu kesalahan kecil dapat merusak seluruh tanaman.

Saul memanjat gedung tertinggi di dekatnya dan berdiri di atas cerobong asap, mengamati seluruh Kota Grind Sail.

Pada jam ini, kota itu sangat sunyi, hampir tidak ada lampu di mana pun.

Hal ini justru membuat beberapa sumber cahaya di tepi utara kota semakin menonjol.

Setelah membidik target, Saul menuruni atap menggunakan seutas sulur alga dan melesat menuju sumber cahaya.

Sesampainya di tepi utara kota, Saul menyadari cahaya itu berasal dari luar tembok kota. Dia dengan mudah memanjat penghalang yang sama sekali tidak dijaga dan menuju ke luar.

Beberapa ratus meter di luar tembok berdiri deretan bangunan bata. Bangunan-

bangunan itu tersusun melingkar, mengelilingi ruang terbuka yang dikelilingi oleh tembok setinggi tiga meter, dengan atap kayu.

Malam itu tidak ada angin, sehingga banyak panel kayu yang tergeser, memperlihatkan sulur dan dedaunan hijau gelap di dalamnya.

Sulur-sulur itu tidak terlalu rapat. Melalui dedaunan yang lebar, Saul dapat melihat buah-buahan yang menggantung.

Di balik lapangan terbuka berdiri sebuah menara tiga lantai. Menara itu gelap gulita, setiap jendelanya ditutup rapat dengan papan. Menara itu memancarkan aura firasat buruk yang samar.

Saul melompat dari dinding dan dengan hati-hati menyembunyikan dirinya saat mendekat.

Dia ingat Nick menyebutkan bahwa dua murid Tingkat Pertama ditempatkan di sini. Nick mengatakan keterampilan bertarung mereka buruk, tetapi itu dari sudut pandangnya. Saul tidak akan lengah.

Jika mereka tahu dia berasal dari Menara Penyihir, mereka pasti akan mencoba menutupi kebenaran di balik hasil panen buah yang semakin berkurang—jika memang ada sesuatu yang mencurigakan.

Dengan merapal mantra ilusi lagi pada dirinya sendiri, Saul menyelinap melalui bayangan dan mendekati lapangan yang dipagari.

Api menerangi area tersebut. Penjaga ditempatkan setiap beberapa meter.

Ada lebih banyak penjaga di sini daripada di gerbang kota atau bahkan saat berpatroli.

Menemukan celah, Saul memanjat ke atap bangunan terdekat.

Dari tempat ini, dia dapat melihat dengan jelas tanaman di dalam lapangan.

Tanaman itu sangat sesuai dengan deskripsi Nick. Hanya saja, buah-buahan berbentuk perekam itu semuanya dibungkus dengan lapisan bubur kertas, hanya menyisakan ujungnya yang terhubung ke batang yang terbuka.

Jadi begitulah cara mereka mencegah buah itu mengeluarkan suara saat tertiup angin?

Tapi bisakah buah itu tumbuh dengan baik seperti ini?

Dinding untuk menghalangi angin, pembungkus kertas juga… dan tempat ini bahkan tampaknya tidak terlalu sering hujan…

Mengingat semua itu, Saul berpikir wajar jika hasil panen Buah Suara Penggiling menurun.

Tapi mungkinkah ada alasan lain?

Dia mengamati sekeliling area tersebut—dan melihat sebuah rumah di balik deretan bangunan, dijaga di semua sisi oleh tentara.

Dengan memvisualisasikan Diagram Pergerakan Manusia-Monster, Saul dengan hati-hati mengamati sekitarnya. Tidak ada roh aneh yang terdeteksi.

Bahkan menara dengan jendela yang ditutup papan pun bersih.

Seperti yang diharapkan—di luar Menara Penyihir, “bersih” adalah hal yang biasa.

Mengandalkan efek mantra ilusinya yang masih aktif, Saul menyelinap masuk melalui jendela lantai dua rumah yang dijaga itu.

Di dalam, tidak ada lampu. Gelap gulita.

Dia mencari di setiap ruangan tetapi tidak menemukan siapa pun.

Akhirnya, ia menemukan lorong bawah tanah tersembunyi di dapur lantai pertama.

Pintu masuknya disembunyikan dengan cerdik di bawah kompor.

Meskipun penyamarannya cukup bagus, Saul tetap merasakan sesuatu yang aneh.

Yang terpenting, ia merasakan fluktuasi magis samar yang berasal dari lorong itu.

Ada seorang murid penyihir di dalamnya—sedang merapal mantra.

Saul bergumam pada dirinya sendiri, “Kebocoran sihir pada orang ini sungguh luar biasa. Pasti seseorang yang tidak menerima pelatihan formal. Seorang penyihir pengembara—tidak, seorang murid pengembara.”

Sekarang ia sepenuhnya percaya pada penilaian Nick. Jika kedua orang yang ditempatkan di sini seperti ini, Saul dapat dengan mudah menyingkirkan mereka.

Namun, meskipun mereka lemah, Saul tidak terburu-buru masuk.

Pintu masuk ke ruangan rahasia seperti ini biasanya memiliki jebakan—untuk mencegah penyusup. Saul tidak yakin dia bisa menghindari memicu salah satu jebakan tersebut.

Dia di sini untuk menguping, bukan untuk membunuh.

(Akhir bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com