Ada melepaskan pria tua gila itu dan bergegas maju.

Pria bernama Jayce itu menoleh dan berkata dengan acuh tak acuh, “Kenapa kau begitu marah? Aku hanya mengecek keadaan Penny.”

“Penny bukan urusanmu!”

Ada menerjang maju, meraih kerah Jayce, dan menariknya mendekat. Tinju lainnya melayang di udara, seolah siap menyerang kapan saja.

Jayce tidak bergeming atau marah. Dia hanya menyeringai dan berkata, “Kau selalu keluar, dan kau mengurung Penny di rumah setiap hari. Aku hanya mencoba menghiburnya sedikit agar dia tidak terlalu bosan sendirian.”

Kali ini, Ada benar-benar ingin memukulnya.

Tapi dia tidak bisa mengalahkan Jayce.

Saul, yang masih menopang pria tua gila itu, melihat semuanya dengan jelas dari samping.

Jayce tampak berantakan—rambut dan janggutnya kusut—tetapi lengannya yang terbuka berotot kekar.

Ada, meskipun cukup tegap, tampak lebih kecil dan lebih rapuh berdiri di samping Jayce.

Mungkin itulah sebabnya, terlepas dari semua gertakannya, dia tidak berani benar-benar memukul.

Untungnya, ketika Jayce melihat mata Ada yang memerah, dia terkekeh canggung dan menepis tangan Ada. “Baiklah, baiklah, aku pergi. Cukup bagimu?”

Dia meninggalkan Ada yang sedang marah di tempatnya berdiri, dengan santai merapikan kerah bajunya saat melewati Saul dan orang tua gila itu.

Dia melirik penampilan Saul yang compang-camping dan memutar matanya, “Ada yang berhati besar, membawa pulang hewan liar lagi.”

Saul memperhatikan Jayce meninggalkan halaman, lalu berbalik.

Saat ini, Ada sedang berjongkok di dekat jendela dengan posisi yang sama seperti yang digunakan Jayce, berbicara dengan seseorang di dalam.

Sesaat kemudian, dia berbalik, tampak sedikit murung, dan melihat Saul masih berdiri di gerbang halaman bersama orang tua gila itu.

Ada mengarahkan Saul untuk menyeret orang tua itu ke ruangan terdekat dengan gerbang, sementara dia kembali untuk membuka kunci pintu dan menyelinap masuk.

Saul menyeret orang tua gila itu ke dalam ruangan dan mendapati ruangan itu remang-remang.

Ruangan itu kosong, barang-barang berserakan berantakan.

Saul melihat sekeliling dan membaringkan lelaki tua itu di atas kasur berisi jerami.

Lelaki tua itu sudah berhenti melawan. Dia menggumamkan beberapa kata—”barbar,” “roh jahat”—lalu berguling dan mulai mendengkur.

Saul berdiri di sana sejenak dan bertanya pelan, “Apakah ada barbar di sini juga?”

Satu-satunya jawaban lelaki tua itu adalah dengkuran yang memekakkan telinga.

Saul yakin lelaki tua gila itu tidak segila kelihatannya, dan sepertinya Kapten Jeff juga memperhatikan sesuatu.

Jika istilah “barbar” tidak juga berasal dari Senior Nick, Saul mungkin tidak akan memperhatikan pria ini.

Saul melirik gerbang. Halaman itu kosong; Ada telah kembali ke kamarnya untuk mengantarkan sesuatu.

Sulur hitam ramping menjulur dari belakang leher Saul dan dengan lembut menepuk punggung orang tua gila itu.

Sulur itu merambat di sepanjang tulang punggungnya dan dengan ringan menyentuh lehernya.

Orang tua itu tampak benar-benar tertidur—dengkurnya teratur, napasnya teratur.

Little Algae kembali ke sisi Saul dan dengan ringan melambaikan ujung sulurnya.

Itu berarti ia tidak mendeteksi roh jahat atau jiwa yang masih bersemayam.

Little Algae lebih sensitif terhadap entitas spiritual daripada Saul.

Sementara Saul perlu memasuki keadaan semi-meditatif untuk melihat bentuk spiritual yang jelas, Little Algae secara naluriah dapat mengendus bahkan fragmen jiwa terkecil seolah-olah itu adalah makanan.

Tampaknya orang tua itu tidak menunjukkan tanda-tanda kelainan untuk saat ini.

Saul menyuruh Little Algae menarik diri dan melangkah keluar dari ruangan.

Ketika dia berjalan ke halaman dan melihat ke atas, dia melihat bahwa salah satu jendela di kamar Ada ditutup dengan papan kayu secara sembarangan.

Melalui celah di antara papan-papan itu, sepasang mata perak menatap lurus ke arahnya, tanpa berkedip.

Saul menatap mata itu sejenak. Mata itu begitu dingin dan jernih, seperti mata air di hutan.

Tapi jika kau meraih ke dalam mata air itu, kau akan menemukan dasarnya tak berdasar.

“Saul, masuk sini! Jika kau berdiri terlalu lama, orang-orang akan mengira kau akan mencuri sesuatu.”

Ada sudah keluar, melepaskan kemejanya yang basah kuyup oleh keringat, dan memanggil Saul.

“Baiklah,” jawab Saul. Ketika dia melihat kembali ke jendela, mata perak itu telah menghilang.

Dia melangkah menuju rumah, merasakan sedikit rasa antisipasi di dadanya.

Kamar itu sederhana, seperti kamar asrama Saul—tanpa sekat. Sebuah rangka tempat tidur kayu diletakkan di dinding, kedua ujungnya tertutup rapat.

Di kepala tempat tidur ada lemari, pintu dan panel sampingnya penuh dengan lubang seukuran ibu jari.

Jelas disengaja.

Saat Saul melihat, salah satu lubang tiba-tiba memperlihatkan mata perak.

Kemudian mata itu bergeser dan digantikan oleh sepasang bibir kering dan pecah-pecah.

Ada meletakkan beberapa helai rumput kering di atas satu-satunya meja kayu kecil di ruangan itu, lalu mengibaskan sepotong pakaian lusuh dan membentangkannya di atasnya.

“Hari sudah mulai gelap. Kamu akan tidur di sini malam ini. Usahakan jangan berkeliaran setelah matahari terbenam.”

“Oh, benar,” Ada menoleh ke arah lemari dan memanggil, “Penny, ayo keluar. Sapa kakak laki-lakimu—kamu ingat dia, kan? Dia dulu tetangga kita.”

Kreak—

Dengan suara yang memekakkan telinga, seorang gadis kecil merangkak keluar dari lemari di atas tempat tidur seperti anak kucing.

Dia dengan canggung bergeser ke tepi tempat tidur, mengangkat kepalanya ke arah Ada, dan memperlihatkan sepasang mata perak seperti nebula.

“Ini Penny. Terakhir kali kamu melihatnya, dia baru berusia tiga tahun. Cantik, kan? Dia tumbuh dengan baik.”

Penny memang tidak terlalu cantik.

Kulitnya pucat, pipinya cekung, dan rambutnya kering seperti jerami.

Tapi mata peraknya benar-benar indah—sangat indah hingga membuatmu ingin tenggelam di dalamnya.

Saat Saul menatap mata itu, buku hariannya tiba-tiba terbang keluar.

11 April, Tahun 316 Kalender Lunar,

Cuaca cerah dan indah hari ini,

dan beruntunglah kau,

Menemukan kepompong Kupu-Kupu Mimpi Buruk?

Ingin menghabiskan hidupmu terjerat dengan mimpi buruk?

Kalau begitu, ini tipsnya—cabut mata itu~

Ada, masih menyeringai bodoh, memperhatikan bagaimana Saul menatap Penny dengan mata lebar dan tiba-tiba mengerutkan kening.

“Hei! Saul, kau jangan berpikir macam-macam!”

Saul akhirnya mengalihkan pandangannya, bertemu dengan tatapan protektif Ada. “Apa yang kau bicarakan? Dia, berapa umurnya, tujuh tahun? Aku hanya penasaran dengan matanya.”

“Dia menjadi buta. Setelah kami lari keluar desa, aku menggendongnya sepanjang waktu, tidak menyadari ketika dia terluka. Saat aku menemukan lukanya, sudah terlambat. Lukanya sembuh begitu saja. Tapi, sekarang matanya terlihat cukup bagus.”

Ada jelas sudah terbiasa menjelaskan hal ini dan terdengar tenang. Dia berjalan mendekat dan memberikan Penny makanan.

Penny menolaknya, menepis tangan kakaknya dan menatap langsung ke arah Saul.

Apakah dia… benar-benar buta? Saul berjalan mendekat dan melambaikan tangannya di depan mata Penny.

Penny menatap lurus ke wajahnya. Dia tidak berkedip, tidak tersentak.

“Kakak Saul!” gadis kecil itu tiba-tiba berseru riang.

“Halo, Penny.” Saul membungkuk dan tersenyum padanya.

“Kakak Saul!” Penny memanggil lagi.

Ada tiba-tiba menarik Saul kembali dan berteriak berlebihan, “Tidak mungkin, Penny, kau ingat dia?”

Penny tersenyum malu-malu dan mundur kembali ke dalam lemari.

Ada mengabaikan keanehan gerak-geriknya dan bergumam, “Dia selalu memanggilku ‘Ada,’ tidak pernah ‘kakak,’ tapi kau muncul dan dia bersikap manis dan sopan?”

Melihat Saul mengangkat bahu dengan polos, Ada mengulangi perkataannya lagi, dengan suara lebih keras.

“Jangan macam-macam dengan adikku!”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com