Para murid juga tidak menyukai sikapnya selama dua hari ia berada di sini. Tentu saja, ini bisa dimengerti karena ia memang mengancam akan menghancurkan Gerbang Sembilan Iblis Suci. Api dan kebencian di mata mereka bisa membunuh Li Qiye seratus kali lipat.

Mereka mulai bercakap-cakap di antara mereka sendiri: “Mari kita bunuh dia dan juga Sekte Kuno Pembersih Dupa.”

“Tidak, kita harus memotong lengan dan kakinya lalu menggunakan kepalanya sebagai tempat lilin.”

“Tempat lilin? Itu terlalu manusiawi. Semut ini ingin menikahi putri kita? Kita harus memenjarakannya di puncak Tebing Elang. Biarkan elang mematuknya selama seratus tahun sementara kita menjaganya tetap hidup dengan teknik pengobatan.”

Percakapan dengan cepat menjadi ribut; kerumunan itu dipenuhi amarah dan kebencian terhadap Li Qiye. Baik Pelindung Mo maupun Nan Huairen gemetar ketakutan. Gigi mereka terus bergemeletuk.

Li Qiye menjauh dari sekitarnya. Ia dengan tenang berjalan di sekitar paviliun dengan gaya arogan. Siapa pun akan pingsan jika dikelilingi oleh begitu banyak orang yang ingin memakannya hidup-hidup.

“Hmm…” Pada saat ini, Pelindung Agung Yu He terbatuk. Batuk yang tampaknya pelan itu mengalahkan suara kerumunan. Sekeras apa pun lingkungan sekitar, semua orang mendengarnya dan segera berhenti berbicara. Aura seorang Bangsawan Kerajaan sekali lagi mendominasi udara.

Pada saat ini, Pelindung Hua mulai berbicara: “Jika kalian berhasil menyelesaikan ujian, maka kedua sekte kita akan menjadi ipar sesuai dengan tradisi kuno. Jika kalian tidak lulus atau jika kalian meninggal selama ujian, maka sayang sekali kalian tidak cukup terampil.”

Li Qiye duduk di kursi dan menoleh ke arah Pelindung Hua. Ia perlahan menggelengkan kepalanya dan tersenyum: “Hanya bisa dikatakan bahwa Sembilan Gerbang Iblis Suci tidak sehebat dulu. Di era itu, mengapa Sembilan Teladan Kebajikan Suci membuat janji itu? Mengapa kedua sekte itu menjadi ipar dan sekutu? Saat itu, Sekte Kuno Pembersih Dupa dipuja oleh langit dan memerintah Sembilan Dunia. Sederhananya, Sembilan Gerbang Iblis Suci hanya menginginkan perlindungan dari Sekte Kuno Pembersih Dupa, untuk mendapatkan dukungan agar dapat berkembang.”

Li Qiye tidak mengetahui semua kisah masa lalu karena kondisinya tidak sepenuhnya stabil saat itu. Pernikahan antara keduanya bukanlah usulan Kaisar Abadi Ming Ren dan Sembilan Teladan Kebajikan Suci, melainkan usulan dari keturunan mereka.

Li Qiye melanjutkan: “Sekarang, era telah berubah dan kalian ingin melepaskan janji setelah mendapatkan manfaat darinya. Generasi kalian saat ini tidak dapat dibandingkan dengan leluhur kalian.”

Pelindung Hua menyela: “Hmmph, seperti yang kau katakan, zaman berubah. Jika kau ingin mengatakan bahwa generasi sekarang lebih buruk daripada masa lalu, maka pernyataan ini berlaku untuk Sekte Kuno Pembersih Dupa, bukan kami. Kami saat ini memerintah negara. Garis keturunan Kaisar yang ingin menjadi mertua kami jumlahnya lebih dari satu atau dua, namun kau pikir orang sepertimu layak untuk putri kami?”

Pelindung Agung Yu He mulai berbicara: “Biarkan saja masa lalu berlalu, kau tidak bisa mengubah apa pun dengan bertengkar.”

“Kami memberiimu kesempatan untuk menghormati janji masa lalu. Jika kau takut, maka kau bisa pergi sekarang. Kami tidak akan menghentikan atau mengganggumu, dan janji tahun itu akan berakhir.”

“Karena aku sudah di sini, aku mungkin juga menerima tantangannya. Apa ujiannya?” Li Qiye lebih menyukai sikap Yu He.

“Karena kultivasimu tidak ideal, Yang Mulia telah memutuskan untuk memberimu kesempatan yang lebih baik. Ujian pertama tidak akan berorientasi pada pertempuran, tetapi yang kedua akan berorientasi pada pertempuran.”

Yu He melanjutkan setelah jeda singkat: “Ujian pertama sangat sederhana. Kau harus pergi ke Hutan Hati Kacau bersama salah satu murid kami; siapa yang menempuh jarak terjauh akan menang. Ujian kedua bahkan lebih sederhana; itu akan menjadi pertarungan solo untuk menentukan pemenangnya. Ada juga ujian ketiga, tetapi kau hanya perlu melewati dua ujian untuk lulus ujian. Ujian ketiga terdiri dari—”

Li Qiye memotong ucapan pelindung itu: “Tidak perlu melanjutkan, dua ujian sudah cukup.”

“Sungguh arogan!” Pelindung Hua meneriakinya karena terlalu arogan. Dia mulai menekan Li Qiye: “Ujian bahkan belum dimulai, kau sudah ingin bertarung?”

Li Qiye menyipitkan matanya. Dia merasa sangat senang membuat orang yang tidak disukainya kesal.

Pelindung Agung Yu He batuk sekali lagi. Batuk ini memutus tekanan yang diberikan Pelindung Hua, membuat Pelindung Hua marah. Dia bisa membunuh Li Qiye hanya dengan mengangkat jarinya. Belum pernah ada serangga yang berani berbicara kepadanya seperti ini sebelumnya.

“Baiklah, mari kita mulai ujiannya.” Li Qiye bangkit dari tempat duduknya: “Kedua tes itu bagus, aku ingin melihat kemampuan putrimu.”

Xu Hui tertawa sinis: “Kau tidak memiliki kualifikasi untuk membuat Senior Li ikut serta secara langsung. Akulah yang akan menjadi lawanmu.”

Yu He mengangguk setuju: “Kudengar kau baru saja bergabung dengan Sekte Kuno Pembersih Dupa. Kami tidak akan menipumu. Jika sang putri sendiri yang memberikan ujian, kau tidak akan punya kesempatan sama sekali. Di sini, dalam hal bakat dan potensi batin, sang putri adalah nomor satu. Dalam hal kemampuan bertempur, Junior Leng adalah yang terbaik. Jika salah satu dari mereka datang untuk mengujimu, kau akan mengklaim bahwa itu tidak adil setelah gagal. Junior Xu Hui memiliki bakat rata-rata di antara murid-murid inti kami, jadi menggunakannya untuk menguji murid utama Sekte Kuno Pembersih Dupa seharusnya tidak terlalu merendahkan statusmu.”

Dengan tidak mengirimkan murid-murid terbaik mereka, Gerbang Sembilan Iblis Suci memberi Li Qiye secercah harapan. Jika murid terkuat atau Li Shuangyan ikut serta, maka bahkan keenam tetua pun akan mengalami masalah.

Li Qiye tidak repot-repot melihat Xu Hui. Dia menatap Yu He dan berkata dengan formal: “Jika memang demikian, setidaknya Gerbang Sembilan Iblis Suci-mu masih memiliki sedikit harapan. Meskipun kau mengingkari janji awal, kau masih berhasil menyelamatkan sedikit muka dan harga diri. Baiklah, karena kau mengizinkanku melangkah lebih jauh, aku akan memberimu sedikit ruang agar di masa depan, kau tidak bisa mengatakan bahwa aku telah menindas sekte.”

Sosok seperti Yu He telah bertahun-tahun mengalami segala hal yang ditawarkan kehidupan, tetapi ketika dia melihat Li Qiye, dia masih bingung bagaimana mungkin ada seseorang yang begitu sombong dan membingungkan. Apakah dia tidak tahu kekuatan kita? Apakah dia sama sekali tidak memahami tingkat kultivasi? Yu He memecah sikap tenangnya dengan tawa kecil: “Pergilah ke Hutan Hati Kacau. Siapa yang bisa berjalan paling jauh akan menang.”

Melihat bahwa ujian akhirnya dimulai, orang-orang mulai menuju Hutan Hati Kacau. Dalam sekejap, hutan itu langsung dikelilingi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com