Pria tua itu tersenyum. Auranya lembut dan seperti yang dikatakannya: “Lama tak bertemu, teman lama.”

“Lama tak bertemu, teman lama.” Li Qiye merasa rileks dan dalam suasana hati yang baik: “Waktu dapat mengambil segalanya, tetapi tidak hati dao kita.”

“Jalan itu tak berujung, hanya hati dao-mu yang akan mampu melihat fajar. Dunia dan zamanmu ada di pundakmu, temanku.” Kata pria tua itu.

Li Qiye tersenyum: “Kau terlalu banyak berpikir. Kau adalah kau dan aku adalah aku; seorang suci dan seorang iblis. Kau adalah penyelamat sementara aku hanyalah seorang yang lewat. Luasnya dunia mungkin, itu tidak berarti apa-apa bagiku.”

“Itu hanya pendapatmu sendiri.” Kata pria tua itu: “Aku dilahirkan sebagai seorang Suci untuk melawan kegelapan dan menyelamatkan dunia sementara kau gila; satu-satunya tujuanmu adalah pertempuran terakhir. Sayangnya, pada akhirnya, jalan kita yang berbeda memiliki tujuan yang sama.”

Li Qiye tidak membantah hal ini. Mereka berdua seperti saudara, merasa sangat dekat satu sama lain karena mereka adalah tipe orang yang sama.

Ada sebuah pepatah yang menggambarkan mereka berdua—persahabatan tidak dibatasi oleh usia.

Mereka berdua memiliki kesamaan, yaitu hati dao yang sangat teguh. Mereka menghabiskan lebih dari setengah zaman untuk tujuan mereka sendiri. Mereka memperoleh banyak hal dan kehilangan lebih banyak lagi, tetapi tidak ada penyesalan. Mereka dengan gagah berani melangkah maju tanpa penyesalan.

Pria tua ini jauh lebih tua dari Li Qiye. Dia adalah seorang yang beruntung selamat dari zaman yang jauh, tetapi mereka berdua berbicara seolah-olah mereka berada pada level yang sama.

“Aku khawatir aku tidak akan bertahan lebih lama lagi. Terlalu banyak tahun telah berlalu.” Kata pria tua itu dengan nada hangat.

“Jangan khawatir, cahaya suci di tempat ini memudar, tetapi keilahianmu akan membuatmu tetap hidup tanpa masalah.” Li Qiye tersenyum.

“Aku mungkin hidup, tetapi tidak berbeda dengan batu. Aku telah melepaskan semua hal, kecuali satu niat yang keras kepala.” Kata pria tua itu.

“Siapa yang benar-benar bisa melakukan itu?” jawab Li Qiye.

Mereka berdua terdiam karena topik ini terlalu berat. Itu telah menghantui mereka selama hampir satu zaman.

“Tadi, aku bercerita kepada rombonganku tentang kisah seorang prajurit yang berubah menjadi naga jahat.” Li Qiye memecah keheningan: “Mereka tahu tentang transformasi itu, tetapi mereka tidak tahu nasib penduduk desa yang mengikutinya.”

“Setiap orang memiliki akhir yang berbeda.” Orang tua itu tampaknya telah menerima semuanya: “Aku bukan satu-satunya yang mengetahui rahasia itu, dan bukan satu-satunya yang menyaksikan semuanya secara langsung. Mengetahui saja tidak ada gunanya.”

“Tapi kaulah satu-satunya Orang Suci sejati.” Li Qiye berkata: “Ada orang-orang yang mengetahui rahasia itu, tetapi berapa banyak yang benar-benar melawan? Bahkan jika mereka bertarung, siapa yang akan seperti kau, menghabiskan lebih dari setengah zaman tanpa menyerah!” Dia

menatap orang tua itu dan melanjutkan: “Itulah mengapa kau adalah seorang Orang Suci, sementara para bijak lainnya berubah menjadi antek atau naga jahat.”

“Banyak orang bijak yang juga berubah menjadi tulang belulang di jalan ini.” Orang tua itu menjawab dengan sedikit kekecewaan.

Li Qiye mengangguk: “Ya, tetapi tidak ada kemenangan, tidak ada fajar—tanpa kematian.”

“Zamanku telah berakhir. Meskipun mereka telah berakar di tempat yang hancur ini, tidak ada cara untuk memperpanjangnya. Tetapi masih ada kesempatan bagimu dan zamanmu untuk menyerang langit. Selama kau menang, zamanmu akan berlanjut. Segala sesuatu yang lain hanya akan menjadi sejarah. Atau mungkin ketika hari itu tiba, roh-roh akan meratap dan hantu-hantu akan meraung, tidak dapat memasuki siklus reinkarnasi. Ketenangan akan datang lagi dan akan menghilang di sungai waktu. Jika tidak, semua orang akan terus ragu-ragu dan kegelapan tidak akan pernah hilang.” Ekspresi orang tua itu menjadi sendu.

“Mungkin.” Li Qiye tersenyum: “Aku tidak memikirkan hal-hal ini; satu-satunya yang ada di pikiranku adalah menembus langit, tidak pernah menyerah sampai mati. Hanya berjuang sampai akhir, hasilnya tidak penting.”

“Tidak, kau harus kembali dengan kemenangan.” Lelaki tua itu menjadi serius: “Sepanjang zamanmu, jika kau gagal, maka tidak akan ada harapan. Meskipun ada orang-orang yang mencoba di zamanmu, tidak ada yang seteliti dirimu! Paling-paling, mereka hanya mengkhawatirkan diri mereka sendiri. Jika kau mati di akhir dunia, zamanmu pasti akan jatuh ke dalam kegelapan. Siklus darah akan dimulai hingga kehancuran.”

Li Qiye menggelengkan kepalanya: “Aku tidak bisa menyelamatkan dunia dan hati orang-orang. Aku takut aku tidak bisa menjadi seseorang sepertimu.”

“Tapi kau bisa menyelamatkan dirimu sendiri! Tidak ada jalan kembali dari pertempuran terakhir tanpa kemenangan. Jiwamu akan terus disiksa oleh sungai waktu. Lihatlah, begitu banyak orang bijak yang tenggelam dalam keputusasaan saat ini? Bahkan setelah mati, keinginanmu yang membara tidak akan hilang. Itu akan tetap ada, berteriak selamanya! Itulah mengapa kau harus menang untuk menyelamatkan dirimu sendiri!” Lelaki tua itu memiliki tatapan tajam karena ia memiliki pemahaman yang mendalam tentang masalah ini.

“Kemenangan selalu ada di benakku,” jawab Li Qiye akhirnya.

“Aku yakin.” Lelaki tua itu mengangguk: “Keyakinan yang teguh inilah alasan mengapa kau bisa sampai ke titik ini!”

“Mungkin jika kau memiliki hati yang siap membunuh sepertiku, mungkin kau bisa mengakhiri siklus zamanmu dan zamanmu masih ada di sini sekarang.” Li Qiye tersenyum.

Beberapa saat yang lalu, Li Qiye menceritakan kepada para junior tentang siklus suatu zaman, dari kemakmuran hingga panen. Beberapa mencoba melawan sebelumnya, tetapi pada akhirnya, hasilnya mirip dengan kisah prajurit dan naga.

Tentu saja, ada pengecualian, seperti lelaki tua di depan ini. Dia seperti penduduk desa, memahami rahasia siklus tersebut. Dia tahu mengapa para master teratas rasnya memanen warga mereka sendiri.

Dialah yang melawan selama era berdarah itu. Setelah beberapa generasi, dia tetap teguh dan tak tersentuh. Sayangnya, pada akhirnya dia tetap gagal. Zaman mereka jatuh ke dalam kegelapan hingga perpecahan besar.

“Tidak ada kesempatan kedua di dunia ini.” Lelaki tua itu berkata pelan: “Tapi aku ingin memberimu nasihat, waspadalah terhadap teman-temanmu. Para bijak yang telah berjuang selama ini mungkin akan mengkhianatimu di saat-saat terakhir, tapi aku yakin kau menyadari hal ini.”

Ekspresinya menjadi serius. Faktanya, para pejuang bukanlah satu-satunya yang berubah menjadi naga jahat; bahkan para bijak pun pada akhirnya akan goyah.

Di zamannya, lelaki tua itu hampir mengakhiri siklus panen tetapi dia gagal. Para bijak mengkhianatinya; sekutunya yang melawan kegelapan akhirnya menjadi penguasa kegelapan!

“Aku mengerti.” Li Qiye berkata: “Sebelum deklarasi perang, aku akan meratakan apa yang kubutuhkan, membunuh mereka yang memiliki motif tersembunyi. Aku tidak sebaik hatimu dan tentu saja tidak akan mengulangi kesalahanmu.” Matanya berkilat dengan tatapan menakutkan setelah mengatakan ini.

Lelaki tua itu mengangguk. Mereka telah mengalami momen terkejam dalam hidup sehingga mereka memahami logika ini dengan sangat baik.

“Apa lagi yang bisa kubantu, temanku?” Lelaki tua itu akhirnya bertanya.

“Aku ingin mendeklarasikan perang habis-habisan!” Li Qiye memperlihatkan seringai tipis.

“Tepat di sini, di hutan belantara?!” Mata lelaki tua itu sedikit berkedip: “Siapa lawannya?”

“Seorang penguasa, tetapi jika aku sedikit berbohong, aku akan mengatakan bahwa itu untuk meratakan hutan belantara untukmu, menghilangkan keinginanmu yang keras kepala. Sebenarnya aku membutuhkan sebuah barang dari tempat ini, jadi aku menginginkan perang. Aku perlu memancing penguasa yang bersembunyi di bawah tanah dan membunuhnya. Hanya dengan begitu aku akan mendapatkan apa yang kuinginkan.” Li Qiye berkata sambil tersenyum.

“Apa yang kau inginkan?” Lelaki tua itu menatapnya.

Matanya menjadi serius dan tajam: “Aku menginginkan Artefak Paragon zamanmu!”

Lelaki tua itu berpikir sejenak sebelum menjawab: “Kau harus tahu bahwa itu adalah senjata penghancur dan kekejaman yang mengerikan di luar imajinasi siapa pun.”

“Ini berlaku untuk hampir semua Artefak Paragon.” Li Qiye dengan tenang menjawab: “Tetapi karena orang lain memiliki senjata mengerikan ini, aku juga membutuhkannya! Kekejaman melawan kekejaman, ini adalah metode yang paling langsung.”

“Baiklah, kau harus siap menghadapi yang terburuk.” Lelaki tua itu berkata: “Aku gagal sebelum kehancuran saat itu jadi aku tidak tahu apakah senjata ini masih ada di sini. Apa pun mungkin terjadi saat itu.”

“Bahkan tanpa itu, mereka pasti memiliki sesuatu yang lain karena mereka berhasil bertahan hidup. Artefak Paragon tidak terlalu penting, singkatnya, aku membutuhkan sumber daya dan senjata yang cukup agar aku dapat meredam kekacauan.” Li Qiye berkata dengan tegas.

Orang tua itu berkata: “Sumber daya dan senjata, tentu saja. Mereka telah menuai dari satu zaman ke zaman berikutnya, bahkan jika mereka telah kehilangan sebagian, seharusnya masih ada jumlah yang menakutkan yang tersisa.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com