Tiga hari berlalu begitu cepat. Semua orang bergegas menuju panggung untuk menyaksikan pertarungan antara Li Qiye dan Bai Jianchan. Bahkan, beberapa orang dari daerah yang jauh tidak keberatan melakukan perjalanan jauh untuk sampai ke sini. Akibatnya,

orang-orang berdesakan seperti ikan sardin di luar panggung. Lapangan itu sendiri cukup luas untuk menampung puluhan ribu orang. Sekarang tampaknya agak tidak memadai. Bahkan air pun tidak bisa mengalir.

Beberapa orang datang lebih awal untuk mengamankan tempat terbaik. Para penonton terbagi menjadi beberapa kubu.

Beberapa orang berpikir bahwa kemenangan Bai Jianchan sudah pasti. Yang lain percaya bahwa Li Qiye dapat menciptakan keajaiban lain. Ada juga pihak netral, yang tidak memihak siapa pun.

Secara keseluruhan, pihak-pihak ini bersenang-senang berbicara dan berdebat tentang pertarungan tersebut. Tentu saja, mayoritas masih percaya pada kemenangan Bai Jianchan.

Taruhan pun dipasang dan Li Qiye jelas merupakan pihak yang kurang diunggulkan. Sebagian besar orang bersemangat untuk berjudi.

Pendukung dan penggemar Bai Jianchan memilihnya, begitu pula beberapa orang yang menginginkan kemenangan mudah. Namun, beberapa penjudi memasang taruhan pada Li Qiye, ingin menang besar jika Li Qiye bisa melakukan sesuatu yang ajaib.

Panggung agak sunyi karena penonton tetap sabar. Ini adalah kesempatan langka. Biasanya, orang tidak akan bisa melihat Bai Jianchan bertarung. Ini bisa sangat membantu kultivasi mereka, terutama yang lebih muda.

Menjelang siang, terdengar suara dengung lalu muncul fenomena visual yang terang. Langit terbelah oleh mereka dengan seorang pria berjalan maju.

“Tuan Muda Bai!” Semua orang tahu siapa dia dari gambar-gambar itu – berkah para dewa. Siapa lagi kalau bukan Bai Jianchan? Bahkan beberapa leluhur tidak memiliki aura yang mengesankan ini.

Dia tampak seperti penguasa kosmos, penguasa jalan agung, dewa di alam fana.

Beberapa orang pernah melihatnya sebelumnya tetapi ini tidak mengurangi antusiasme mereka.

“Tuan Muda Bai!” Mereka berteriak dan menjerit, terutama para gadis yang berada di tempat terbaik. Mereka menutupi wajah mereka, tersipu malu sambil mencoba mencuri pandangan darinya melalui celah di antara jari-jari mereka.

“Kau akan menang! Menang!” Seorang santa mulai melantunkan mantra. Para wanita bangsawan lainnya bersorak keras. Popularitasnya kembali terlihat jelas.

Dia mengangguk menyapa kerumunan, tampak tenang dan berwibawa.

Li Qiye belum datang, tetapi Jianchan tidak terburu-buru. Dia duduk di atas panggung; rune dan hukum muncul di sekelilingnya. Dia tampak tenang dengan segala sesuatunya terkendali, yakin akan kemenangan.

Ini meyakinkan para penggemar dan pendukungnya.

“Sepertinya Tuan Muda Bai 100% yakin akan menang,” kata salah seorang dari mereka.

Waktunya telah tiba, tetapi Li Qiye masih belum datang. Bai Jianchan menunggu dengan tenang.

“Mengapa pria bernama Li itu belum datang juga? Mungkin terlalu takut untuk datang.” Seorang ahli kehilangan kesabarannya.

“Tidak.” Seorang leluhur menggelengkan kepalanya: “Li Qiye bukanlah seorang pengecut, dia sebenarnya selalu garang dan tak kenal takut.”

“Hmph, kalau begitu dia terlalu sombong sampai terlambat ke duel yang dijadwalkan.” Pakar itu mengerutkan kening.

Sayangnya, satu-satunya yang bisa dilakukan kerumunan yang marah itu adalah menunggu sedikit lebih lama. Mereka masih ingin menonton pertarungan.

“Dia di sini!” Seseorang berteriak dan membuat kerumunan berbalik.

Li Qiye muncul di pintu masuk dan berjalan menuju panggung. Saintess Batu Mutiara berada di sebelahnya.

Dia masih menarik lebih banyak perhatian karena kecantikannya yang tak tertandingi. Dia dengan cepat terlupakan di latar belakang. Mereka yang melihatnya untuk pertama kalinya hampir kehilangan akal sehat.

Butuh beberapa saat sebelum mereka tenang dan menatap Li Qiye sebagai gantinya.

Dia memiliki ekspresi tenang dan dingin, tetapi masalahnya adalah penampilannya yang biasa saja. Itu tidak mengesankan seperti aura Jianchan.

“Hmph, begitu tidak berpendidikan.” Kata seorang kultivator wanita.

“Begitu sombong juga. Tuan Muda Bai datang lebih awal, tetapi orang ini sengaja datang terlambat.” Seorang pemuda tidak senang dengan Li Qiye.

Li Qiye naik ke panggung dan meregangkan badan sambil tersenyum. Ia dengan malas berkata: “Mari kita mulai.”

“Akhirnya.” Jianchan berdiri dan menatap Li Qiye.

Ia memiliki aura yang tak tertandingi dengan fenomena visual dan kekuatan ilahi yang berdenyut—jelas seekor naga di antara manusia.

Di sisi lain, Li Qiye—baik aura, pakaian, maupun temperamennya—tidak ada yang istimewa. Orang akan mengira dia manusia biasa jika bukan karena kultivasi Cangkang Peraknya.

Saat keduanya berdiri saling berhadapan, perbedaan di antara mereka menjadi jelas—mirip dengan seorang pangeran dan seorang pengemis yang bertemu.

“Apakah dia benar-benar layak untuk melawan Tuan Muda Bai?” Seorang penonton skeptis.

“Ingat apa yang dia lakukan di Aula Roh Suci.” Seorang kultivator yang lebih tua berkata dengan nada serius.

Para skeptis segera menutup mulut mereka. Penampilan Li Qiye di sana benar-benar mendominasi Bai Jianchan.

Jianchan tidak langsung menyerang; ia memfokuskan pandangannya untuk melihat menembus lawannya.

“Kau tidak ingin memulai?” tanya Li Qiye.

“Aku pernah mendengar tentang garis keturunanmu dan warisan phoenix. Aku tidak percaya.” Alis Jianchan berkerut. Dia sama sekali tidak melihat petunjuk tentang garis keturunan phoenix, meskipun sudah berusaha menyelidiki.

“Warisan phoenix, kan? Coba perhatikan baik-baik.” Li Qiye tersenyum dan dengan santai mengeluarkan sehelai bulu.

Bulu itu memukau penonton dengan cahayanya yang menyala-nyala, seindah mungkin. Mereka bisa merasakan kekuatan luar biasa yang terpancar darinya bersamaan dengan aura phoenix.

“Bulu phoenix!” teriak seorang penonton dengan takjub.

IndoWebNovel – indowebnovel.com