Nan Huairen hanya iri, dia tidak ingin menjadi korban Hukum Jasa Matahari Bulan Sabit Berputar. Semua orang tahu bahwa berlatih dengan metode ini akan berujung pada jebakan, efeknya membuat mereka tidak mungkin keluar, dan akhirnya menjadi sampah.

Melihat ekspresi Nan Huairen, Li Qiye hanya tersenyum dan tidak mengatakan apa pun lagi.

***

Keesokan harinya, Li Qiye bangun pagi-pagi, seperti biasa, untuk berlatih. Namun, ketika dia membuka pintu, dia terkejut karena ada seorang pria berdiri dengan tenang di luar.

Itu adalah seorang pria tua, sekitar usia lima puluh hingga enam puluh tahun. Dia mengenakan jubah yang terbuat dari sulur, wajahnya kurus tanpa bulu wajah, tetapi matanya sangat hidup. Meskipun sudah tua, punggungnya tegak dan semangatnya tinggi.

“Senior, selamat pagi!” Pria tua itu dengan hormat bertepuk tangan ketika melihat Li Qiye.

“Uh!” Li Qiye tidak tahu harus berkata apa. Dia selalu tenang dan terkendali dalam menghadapi kehidupan, tetapi dia bingung dengan kejadian saat ini. Jika bocah Nan Huairen memanggilnya “senior,” itu bisa diterima; namun, ini adalah seorang lelaki tua, sekitar lima puluh hingga enam puluh tahun, dengan hormat memanggil seorang bocah berusia tiga belas tahun seperti dia, “senior”; hal yang sangat aneh.

Li Qiye mengumpulkan kembali akal sehatnya dan berkata: “Tetua, Anda pasti salah, saya bukan senior Anda.”

Lelaki tua itu melihat sekeliling, dan mengalihkan pandangannya kembali ke Li Qiye dan bertanya: “Tempat ini adalah puncak Murid Utama?”

“Ya!” Li Qiye menjawab dengan jujur. Jika lelaki tua ini tidak memiliki semangat yang baik, dia akan mengira ini adalah pertemuan dengan pasien gangguan jiwa.

“Anda adalah Murid Utama dari Sekte Kuno Pembersih Dupa kami, bukan?”

Li Qiye dengan patuh menjawab dengan jujur lagi: “Ya, saya Li Qiye.”

Lelaki tua itu tersenyum dan dengan formal menundukkan kepalanya, lalu berkata: “Kalau begitu benar. Ini adalah puncak Anda dan Anda adalah Murid Utama, yang berarti Anda adalah senior saya.”

“Uh!” Li Qiye tiba-tiba terdiam, ia yakin bahwa lelaki tua itu tidak salah orang. Namun pada akhirnya, dipanggil senior oleh lelaki tua seperti itu terasa sangat aneh dan tidak nyaman.

“Maaf, maaf, saya terlambat!” Saat itu, Nan Huairen bergegas masuk dari luar dengan terengah-engah sambil tersenyum.

Ketika Nan Huairen tiba, ia melihat Li Qiye dan lelaki tua itu berdiri diam di depan pintu. Ia terbatuk canggung, lalu memperkenalkan diri: “Kakak, ini adik kedua. Adik kedua, ini…”

“Aku tahu, dia kakak!” Sebelum Nan Huairen selesai bicara, lelaki tua itu menyela dan menjawab dengan sungguh-sungguh.

“Uh, senang bertemu denganmu, adik kedua!” Li Qiye dengan ragu-ragu memberikan jawaban sopan.

Pria tua itu mengangguk, memperlihatkan senyum yang sangat ramah, dan berkata: “Senior, nama adikku ini adalah Tu Buyu. Aku juga murid kedua dari Guru Sekte. Karena kau adalah Murid Utama, kau adalah kakak tertua dari semua murid generasi ketiga kami.”

Melihat senyum ramahnya, Li Qiye menggelengkan kepalanya. Ia ingin berteriak: Paman, aku baru berusia tiga belas tahun dan kau berusia lima puluh hingga enam puluh tahun, jangan bersikap pura-pura di depanku dan menyebut dirimu “adik.”

Akhirnya, Li Qiye mengajak Tu Buyu masuk ke dalam rumah, lalu ia menyeret Nan Huairen ke samping dan bertanya: “Ada apa?”

Memiliki adik seperti pria tua ini, Li Qiye kehilangan kata-kata.

“Uh!” Kali ini, giliran Nan Huairen yang tidak tahu harus menjawab apa. Butuh beberapa saat sebelum ia dengan tenang menjawab: “Kakak, beberapa hari yang lalu, aku sudah memberitahumu bahwa kakak kedua akan kembali.”

Li Qiye, tentu saja, tahu tentang kembalinya adik keduanya karena Nan Huairen telah memberitahunya, tetapi dia tidak memperhatikannya. Dia berpikir bahwa murid kedua dari Pemimpin Sekte Su Yonghuang akan berusia sekitar tiga puluh tahun, paling banyak empat puluh tahun. Tetapi adik laki-laki di depannya ini setidaknya berusia lima puluh tahun. Dia terkejut dan tercengang memiliki adik laki-laki setua ini.

“Kakak, dia memang Tu Buyu, murid kedua dari Pemimpin Sekte,” kata Nan Huairen dengan percaya diri. Sebenarnya, sebelumnya, Pemimpin Sekte hanya memiliki Tu Buyu sebagai murid; Li Qiye baru-baru ini berada di bawah bimbingan Pemimpin Sekte.

Li Qiye merenung sejenak. Dia belum bertemu gurunya, tetapi hanya adik keduanya yang berusia lima puluh tahun ini.

Namun, memang benar bahwa dia adalah Murid Utama dan dengan status itu, semua murid generasi ketiga – terlepas dari usia mereka – harus memanggilnya “kakak.”

“Berapa banyak murid yang lebih tua yang kita miliki di Sekte Kuno Pembersih Dupa ini?” Li Qiye melirik Nan Huairen dan bertanya. Membayangkan adegan di mana sekelompok pria tua berkumpul di sekelilingnya dan dengan hormat memanggilnya “kakak”, Li Qiye tidak tahan.

“Hanya satu orang seperti itu…” Nan Huairen tertawa pelan.

Setelah mendengar jawaban itu, Li Qiye menghela napas lega dan berjalan menuju Tu Buyu: “Kapan Junior Tu kembali? Apakah guru kembali bersamamu?”

“Kakak tersayang, adikku ini kembali sendirian. Aku hanya…” Tu Buyu berkata dengan serius dan senyum ramah yang menunjukkan kerendahan hatinya.

Li Qiye segera menyela dan berkata: “Adikku, kau sudah enam puluh tahun; tolong jangan terlalu sopan, kau mempersingkat umurku.”

“Kakak tersayang, aku baru berusia seribu enam ratus tujuh puluh lima tahun tahun ini.” Tu Buyu, sambil tetap tersenyum ramah, menjawab dengan serius.

“Crak!” Li Qiye terhuyung, hampir jatuh setelah mendengar jawaban itu. Bukan hanya dia, bahkan Nan Huairen pun tidak bisa berdiri tegak.

“Bisakah, bisakah kau ulangi itu…” Li Qiye hampir tersedak air liurnya sendiri. Seorang pria berusia seribu tahun memanggilnya kakak. Ya Tuhan, apakah seseorang benar-benar membutuhkan adik laki-laki setua ini?

“Adik laki-laki ini berusia seribu enam ratus tujuh puluh lima tahun,” Tu Buyu mengulangi perlahan tanpa mengubah nadanya.

Li Qiye menatap tajam Nan Huairen, dan Nan Huairen hanya bisa tersenyum polos; dia sendiri tidak tahu bahwa Tu Buyu sudah setua itu.

“Kakak, apakah kau baik-baik saja? Apakah kau ingin adik laki-laki ini mengambilkanmu segelas air…” Melihat ekspresi Li Qiye yang tersedak, Tu Buyu dengan ramah menawarkan.

Li Qiye tersadar dan memotong ucapan Tu Buyu di tengah kalimat: “Kakek, tolong berhenti memanggil dirimu adik, aku merinding. Pertama, aku baru berumur tiga belas tahun, kau sudah lebih dari seribu tahun; kau memanggilku kakak hanya memperpendek umurku. Kedua, ini poin utamanya, mengapa kau mencoba bersikap imut di depanku, memanggil dirimu adik? Apakah kau menyiratkan bahwa aku benar-benar tua dibandingkan usiaku? Apakah aku terlihat setua itu? Huairen, apakah aku terlihat setua itu?”

Li Qiye berbicara tanpa henti dengan gila-gilaan, Nan Huairen tersenyum dalam hati. Ini adalah pertama kalinya dia melihat seniornya ini tidak mampu menahan emosinya yang tenang.

Namun, di bawah tatapan tajam Li Qiye, Nan Huairen hanya bisa tersenyum dan berpura-pura melihat ke tempat lain.

“Jika ini perintah kakak, adik ini… tidak, aku akan patuh dengan hormat.” Tu Buyu menerima perintah itu, dengan senyum di wajahnya.

“Keputusan yang brilian, adik Tu.” Li Qiye mengangguk setuju.

Tu Buyu menjawab sambil tersenyum: “Jika berbicara tentang kecerdasan surgawi, aku tidak sebanding denganmu.”

Kata-kata Tu Buyu membungkam Nan Huairen. Dulu ia mengira dirinya pandai merayu dan licik, pandai membaca pikiran orang lain, tetapi lelaki tua ini bahkan lebih cepat merayu daripada dirinya. Sepertinya Nan Huairen telah bertemu lawan yang sepadan.

Li Qiye hanya tersenyum dan tentu saja tidak keberatan dengan hal ini. Terlihat jelas bahwa Tu Buyu adalah orang yang menarik dan licik; seseorang yang hidup selama seribu tahun seperti dia bisa memanggil seorang anak laki-laki berusia tiga belas tahun “kakak” pada pertemuan pertama mereka. Tipe orang seperti ini, jika dia bukan dalang yang licik, maka dia akan menjadi orang yang bisa membaca situasi, mengetahui apa yang harus dilakukan dalam setiap situasi.

Tentu saja, tidak peduli tipe orang seperti apa dia, dia tidak bisa lepas dari pandangan Li Qiye. Dia telah melihat banyak orang; jika berbicara tentang membaca pikiran dan karakter orang, sangat sedikit yang bisa menyembunyikan niat dan sifat mereka di depannya. Jika tidak, dia tidak akan mampu mengembangkan Min Ren yang tak terkalahkan.

Li Qiye dan Tu Buyu hanya mengobrol sebentar, lalu mereka berpamitan. Sebenarnya, Li Qiye tidak terlalu peduli dengan tujuan Tu Buyu kembali ke sekte, jadi dia tidak repot-repot bertanya; ini bukan masalah besar baginya. Li Qiye hanya memiliki satu tujuan; yaitu untuk membuat dirinya kuat, membangun kembali Sekte Kuno Pembersih Dupa, dan membunuh siapa pun yang mencoba menghalangi langkahnya, tanpa meninggalkan satu pun yang selamat!

***

Jika kemunculan Tu Buyu kemarin terasa aneh dan lucu bagi Li Qiye, maka berita dari Nan Huairen keesokan harinya sungguh tak terduga baginya.

Keesokan harinya, Nan Huairen dan gurunya, Pelindung Mo, naik ke puncak. Mereka melapor kepada Li Qiye, memberikan berita penting: Besok, Li Shuangyan, putri dari Gerbang Sembilan Iblis Suci, akan datang ke Sekte Kuno Pembersih Dupa.

Sebagai orang yang bertanggung jawab atas pernikahan antara kedua faksi, Pelindung Mo adalah orang pertama yang diberitahu tentang kedatangan Li Shuangyan oleh Gerbang Sembilan Iblis Suci.

“Datang tidak apa-apa, sebaiknya datang setelah mempertimbangkan semuanya dengan matang. Tapi kalau tidak, tidak masalah.” Li Qiye cukup terkejut. Dia mengira Gerbang Sembilan Iblis Suci akan menunggu selama delapan atau sepuluh tahun, dia tidak menyangka Li Shuangyan akan datang kurang dari setahun.

Tentu saja, jika Gerbang Sembilan Iblis Suci menunggu selama sepuluh tahun sebelum bertindak, maka Li Qiye tidak akan membuka pintunya untuk mereka. Saat itu, sayapnya sudah sepenuhnya berkembang sehingga tidak perlu Gerbang Sembilan Iblis Suci datang. Yang dia butuhkan saat ini adalah sekutu yang tepat waktu, bukan seseorang yang akan “menyulam bunga di kain katun.” [1]

Pelindung Mo terlalu ragu untuk bertanya langsung kepada Li Qiye, jadi dia mengedipkan mata pada Nan Huairen. Nan Huairen memahami tuannya, dan harus memberanikan diri untuk bertanya: “Senior, jika Putri Li benar-benar ingin tinggal di Sekte Kuno Pembersih Dupa kita, apakah Anda benar-benar akan membiarkannya menjadi pelayan pedang?”

[1] Pada dasarnya memberikan bantuan ketika sudah tidak diperlukan lagi, kapas dianggap mahal/berkelas tinggi pada era di mana ungkapan ini berasal.

IndoWebNovel – indowebnovel.com