Kelompok itu memilih sebuah penginapan di dekat garis pantai sebagai tempat tinggal sementara mereka. Yang Ling dan Fan Bai sibuk menyiapkan kamar-kamar. Hanya lelaki tua itu yang tinggal bersama Li Qiye. Li Qiye

duduk di dekat jendela, menatap lautan dalam diam. Lelaki tua itu melakukan hal yang sama.

“Kau ingin mengatakan sesuatu?” Beberapa saat kemudian, Li Qiye berhenti menatap dan bertanya.

“Tuan Muda, Anda datang khusus untuk Black Tides?” Lelaki tua itu memilih kata-katanya dengan hati-hati.

Sejak awal kedatangannya di selatan, tujuan Li Qiye tidak ada hubungannya dengan tanah suci atau Gunung Suci. Bukan sesuatu yang tidak penting seperti Dinasti Vajra juga.

Fokusnya tertuju pada Black Tides. Orang lain hanya tidak tahu dan berasumsi bahwa dia memiliki rencana lain.

“Benar.” Li Qiye melihat ke luar jendela lagi; matanya menjadi sangat dalam.

Keberadaan apa yang akan mengincar Black Tides secara langsung dengan cara ini? Lelaki tua itu kesulitan mengukur potensi sebenarnya Li Qiye.

“Kau juga akan segera meninggalkan tanah suci?” Kemudian dia melirik cincin yang melingkari jari Li Qiye.

Terlepas dari status Li Qiye di tempat suci itu, dia tetaplah hanya seorang pejalan kaki. Tidak ada apa pun di Delapan Kehancuran atau tempat atau orang lain yang mampu menahannya.

“Tidak bisa berhenti mengkhawatirkan tanah ini?” Li Qiye terkekeh.

“Ya, maksudku, aku bisa dianggap sebagai setengah anggota tempat suci ini. Bagaimana denganmu, Tuan Muda? Apakah kau mengkhawatirkan sesuatu?” Dia tersenyum dan bertanya.

Li Qiye tidak langsung menjawab. Dia sepertinya sedang fokus memahami era-era terkini. Beberapa saat kemudian, dia mendesah pelan dan berkata: “Kekhawatiran? Aku tidak ingat.”

Jawaban acuh tak acuh ini memiliki makna khusus ketika datang dari Li Qiye. Orang tua yang berpengalaman itu dapat berspekulasi tentang informasi yang terkandung di dalamnya.

Saat Li Qiye mengucapkan beberapa kata ini, setiap detik terasa seperti keabadian. Matanya seolah menatap jutaan tahun di masa lalu atau jutaan tahun di masa depan. Perjalanan waktu yang panjang mengaburkan segalanya.

“Waktu mengubah terlalu banyak hal.” Li Qiye akhirnya menambahkan.

“Tapi itu tidak mengubah tujuanmu, itulah sebabnya kau di sini.” Lelaki tua itu berkata dengan tulus,

“Itulah hati dao.” Li Qiye menjawab.

Lelaki tua itu mengangguk, menyadari bahwa hati dao Li Qiye yang teguh itu istimewa.

“Apa yang ingin kau katakan?” tanya Li Qiye.

Lelaki tua itu menarik napas dalam-dalam dan mengumpulkan keberaniannya untuk bertanya: “Aku ingin mengikutimu, Tuan Muda.”

Ia menjadi cemas setelah mengungkapkan pikirannya. Ia adalah seorang master terkemuka yang telah mendominasi sebelumnya. Keempat grandmaster dan jenius tertinggi bukanlah apa-apa di matanya. Gelarnya saja sudah menanamkan rasa takut pada para pendengar.

Sayangnya, pria yang berpengalaman dalam pertempuran itu menjadi gugup, seperti seorang junior yang menunggu bimbingan seniornya.

“Aku mengerti alasannya, karena jalan dao itu begitu panjang,” kata Li Qiye.

“Ya, dunia ini lebih luas dari imajinasiku. Itulah mengapa aku ingin menjadi pengikutmu dan mendapatkan lebih banyak pengetahuan.” Lelaki tua itu mengangguk.

“Itu tidak akan mengubah apa pun. Tentu ada manfaatnya jika mengikutiku. Tapi, kau akan kehilangan tujuan awalmu.”

“Tujuan awalku?” gumam lelaki tua itu.

“Ketika kau memulai perjalanan dao-mu, aku yakin darahmu mendidih karena kegembiraan. Sayangnya, jalan yang berat itu mengikis dan menghancurkan semua yang kau miliki. Apa yang kau inginkan di awal?” Li Qiye menjelaskan.

Lelaki tua itu tampak linglung. Butuh beberapa saat sebelum dia dengan sungguh-sungguh menjawab: “Hatiku pergi ke mana pedangku menunjuk, selalu membuka jalan ke depan.”

“Memang, itulah tujuan awalmu. Apakah kau masih akan memilikinya jika mengikutiku?” tanya Li Qiye: “Aku khawatir ketika kau benar-benar merenungkan ini, kau tidak akan tidur nyenyak malam itu.”

Badai muncul di benak lelaki tua itu saat ia mengenang masa lalunya. Dulu ia begitu percaya diri, yakin bahwa ia bisa melakukan apa saja selama ia memegang pedangnya.

Kepercayaan diri ini memungkinkannya melangkah maju tanpa rasa takut, selalu mengangkat kepala tanpa gentar. Karena itu, ia menjadi dewa pedang yang terkenal.

Sayangnya, waktu telah melemahkannya dan ia mulai melupakan banyak hal. Hatinya menjadi keras; darah panasnya berubah dingin. Tidak ada lagi yang baru dan menarik.

Komentar Li Qiye berfungsi sebagai pengingat, memecah beberapa kekerasan hatinya. Darah panasnya mulai mengalir kembali, memungkinkannya untuk memutar waktu kembali seolah-olah ia berusia delapan belas tahun lagi.

“Aku akan pergi ke mana pun pedangku menunjuk.” Ia menekankan; matanya menjadi cerah dan auranya melonjak sekali lagi.

“Terima kasih telah mengoreksi kesalahanku, Tuan Muda.” Ia menarik napas dalam-dalam dan membungkuk ke arah Li Qiye.

Kembali di Gunung Seribu Binatang, bimbingan Li Qiye meningkatkan kultivasinya. Sekarang, ia mengingat kembali tujuan awalnya, tidak lagi tersesat di sungai waktu. Dengan demikian, nasibnya berubah karena ia menemukan dirinya kembali.

“Ingat, makhluk hidup seperti kita memiliki emosi dan keinginan.” Li Qiye menghela napas: “Tetapi seiring waktu berlalu, kita melupakan hal-hal ini, bahkan diri kita sendiri. Suatu hari, kita mungkin menjadi hal-hal yang paling kita benci.”

Ia berhenti sejenak lalu menatap lelaki tua itu untuk menyimpulkan: “Dalam sejarah, banyak makhluk brilian dan tak terkalahkan tanpa sengaja kehilangan jati diri mereka. Itu dimulai dengan kehilangan kemanusiaan kita, lalu tujuan kita. Apa yang sangat kita inginkan kehilangan makna dan warnanya, dan kita menjadi sekadar cangkang kosong.”

Lelaki tua itu cukup mengerti untuk mengikuti alur pikirannya: “Karena itu, beberapa menjadi marah pada diri mereka sendiri, yang lain berhenti bergerak maju, lebih banyak lagi yang jatuh ke dalam kesenangan duniawi.”

Ia berhenti sejenak sebelum menyelesaikan: “Dan kemudian ada mereka yang jatuh ke dalam kegelapan.”

“Ya, mari kita coba menghindari itu sekarang, ya?” kata Li Qiye.

Lelaki tua itu menghela napas. Tanpa percakapan hari ini, mungkin dia akhirnya akan tersesat di jalan abadi ini dan berubah sepenuhnya. Dia akan lupa siapa dirinya dulu.

“Hati dao-ku tidak stabil.” Dia bergidik.

“Sulit untuk mengkritik siapa pun untuk ini. Jalan menuju dao agung terlalu panjang, tidak semua orang bisa sampai ke akhir.” Li Qiye mengatakannya dengan sederhana namun menggambarkan banyak peristiwa sejarah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com