Akhir pertempuran menimbulkan keresahan di antara para kultivator tingkat atas yang menyadari bahwa badai akan datang.

Terlebih lagi, mereka yang berwawasan luas memahami bahwa pertarungan antara Penguasa Dao Segala Hal dan Penakluk Pencerahan tidak dapat dihindari.

Mereka dari Kaum Rakyat memikirkan siapa yang harus mereka dukung. Mereka dari Delapan Kehancuran memiliki jawaban yang mudah.

Dengan demikian, bukan hanya di alam ilusi tetapi seluruh benua atas dilanda kegemparan. Rencana-rencana disusun secara rahasia.

Tentu saja, semua ini tidak penting bagi Li Qiye. Para kultivator yang disebut “puncak” di dunia ini belum mencapai puncak di matanya.

Dia terus menggali lebih dalam ke Jurang Mimpi bersama para pengikutnya. Jalannya menjadi semakin indah dan tampaknya kurang berbahaya. Gagasan tentang jurang itu tidak lagi ada.

Lagipula, ini adalah dunia mimpi dan seharusnya indah. Langit di atas penuh dengan bintang dan aurora sementara tanahnya dipenuhi ladang bunga.

Saat mereka melintasi ladang, mereka melihat sebuah puncak dengan satu pohon di atasnya. Bunga-bunga bermekaran di ranting-rantingnya seolah-olah musim semi sedang mekar penuh.

“Tuan, bolehkah saya meminta sedikit waktu Anda?” Seseorang di bawah pohon membungkuk ke arah Li Qiye.

Li Qiye meliriknya dan tersenyum.

Pria paruh baya itu berpakaian rapi; tidak ada setitik debu pun yang terlihat di jubah putihnya. Ia memiliki poni yang lebih panjang, seolah menutupi sebagian pandangannya dan membuatnya tampak agak melankolis.

Auranya adalah aura kestabilan dan kebenaran—cerminan kepribadiannya yang jujur. Ia dapat dipercaya oleh teman maupun musuh. Tidak akan mengherankan jika melihatnya mengobrol dengan bangsawan atau pengemis.

“Darkfrost.” Ferocity dan Li Xian’er memasang ekspresi serius setelah melihat kultivator tingkat atas lainnya.

“Ada apa?” tanya Li Qiye sambil tersenyum.

“Saya sedang memikirkan sesuatu, jadi saya sengaja menunggu Anda di sini, Tuan. Silakan duduk.” Darkfrost menundukkan kepalanya dan berkata.

“Baiklah.” Li Qiye setuju.

“Bocah, kita pergi.” Ferocity menepuk bahu Xiao Hu dan menariknya pergi tanpa izin lagi.

Li Xian’er juga pergi ke arah lain.

Darkfrost menyiapkan secangkir teh dan kue yang lezat untuk Li Qiye saat mereka duduk di bawah pohon.

“Bunga mekar dan gugur pada waktunya sendiri, tetapi para kultivator tidak punya waktu untuk beristirahat,” kata Darkfrost sambil mengambil kelopak bunga.

Li Qiye terkekeh dan menyesap tehnya tanpa menjawab.

“Tuan, mengapa kita mencari jalan?” tanya Darkfrost dengan tulus.

“Itu pertanyaan yang hanya Anda yang bisa menjawabnya,” kata Li Qiye.

“Aku tidak tahu mengapa aku terkadang repot-repot melakukannya.” Darkfrost menatap ke kejauhan dan menghela napas.

Ia dikenal karena sifatnya yang baik hati dan penyayang. Konon, seseorang bisa beristirahat dengan tenang setelah mempercayakan apa pun kepada Penguasa Dao Darkfrost.

Penguasa Dao Tiga Kebenaran melakukan hal itu—mempercayakan putrinya kepadanya. Ia mengatur tempat yang aman untuk putrinya di benua bawah, memungkinkannya menjadi penakluk tanpa menghadapi ancaman terus-menerus.

“Memikirkan istrimu?” kata Li Qiye.

“Kau bisa melihat isi hatiku, Tuan.” Darkfrost menarik napas dalam-dalam.

Ia berasal dari Lembaga Dao Delapan Kehancuran—aliansi abadi dengan Lembah Api.

Ia memperoleh salah satu dari sembilan pedang surgawi di usia muda—Flamedao. Dengan itu, ia menjadi penguasa dao—tidak lagi terikat oleh perjanjian pernikahan antara Lembaga Dao dan Lembah Api.

Ia bisa saja memilih siapa pun yang ia sukai di generasi itu. Namun, ia tetap mematuhi tradisi yang telah lama ada dan memilih seorang murid perempuan biasa dari Lembah Api—sesuatu yang agak tidak terduga.

Santa atau putri mana pun akan lebih kuat daripada pilihannya. Meskipun demikian, ia menikahinya dan mengajarinya ilmu pedang dao, memperlakukannya sebagai setara.

Di bawah bimbingannya, dia akhirnya mempelajari Flamedao miliknya dan perlahan-lahan menyamai kemampuannya.

Tentu saja, masih ada kesenjangan yang cukup besar di antara keduanya, tetapi dia bisa menjadi pasangannya dalam pertempuran. Kekuatan gabungan mereka dalam pertempuran melebihi kekuatan Darkfrost sendiri.

Perjalanannya dari seorang murid biasa menjadi seorang kultivator yang layak menjadi istri seorang penguasa dao dikenal oleh semua orang. Romansa mereka tidak memudar seiring waktu sehingga mereka selalu terlihat bersama.

Sayangnya, dia bukan seorang penguasa dao sehingga kematian karena usia tua akhirnya datang menghampirinya. Dia harus meninggalkan suaminya, meskipun dengan berat hati.

Dengan itu, Darkfrost memilih untuk naik ke enam benua dan menjadi kultivator puncak.

“Jalan dao adalah jalan yang sepi,” jawab Li Qiye.

Dia telah mengatakan ini berkali-kali, tetapi tidak semua pendengar mengalaminya. Darkfrost adalah salah satu pengecualian.

“Apakah harus begitu?” tanyanya.

“Kalau begitu kau harus bertemu orang lain yang dapat menempuh perjalanan yang sama,” kata Li Qiye.

“Itulah bagian yang sulit.” Dia berhenti sejenak sebelum menjawab.

“Ini adalah ujian lain untuk hati dao-mu. Setelah kau melewatinya, kau akan mampu melakukan perjalanan jauh dan lebih jauh lagi. Namun, setelah itu, kau tidak akan lagi membutuhkan siapa pun untuk berjalan bersamamu,” kata Li Qiye.

“Begitu,” gumam sang penguasa dao.

IndoWebNovel – indowebnovel.com