“Aku hanya haus, itu saja, dan sudah lama sekali aku tidak minum anggur, mungkin beberapa juta tahun atau lebih. Bagaimana menurutmu, Tuan Muda? Minum bersama teman lamamu?” Niu Fen membela diri.

“Pengecut.” Li Qiye berkata dengan nada menghina.

“Kita—yah…” Niu Fen memerah dan tergagap sejenak, tidak mampu berbicara.

Li Qiye dengan lembut menepuk bahunya dan berkata: “Menjadi seorang penguasa dao adalah perjalanan yang sangat panjang dan sepi, memiliki seorang pendamping adalah keberuntungan besar. Bahkan jika mereka tidak dapat menemanimu sampai akhir, hanya sebagian dari perjalanan itu saja sudah cukup menyenangkan. Kenangan itu bisa abadi.”

“Jalan dao terlalu panjang, tidak ada yang abadi.” Niu Fen berkata pelan.

“Ya, itu tak ada habisnya. Jangan mencari kesempurnaan, tetapi hiduplah tanpa penyesalan. Ketika angin emas dan embun giok bertemu, mereka berbagi pengalaman yang tak tertandingi.” Li Qiye berkata. [1]

“Bagaimana jika mereka tidak bertemu?” Niu Fen bertanya dengan ragu-ragu.

“Kalau begitu, bekerjalah lebih keras.” Li Qiye tersenyum dan berkata: “Cukup sudah, sungguh pemandangan yang menyedihkan untuk seorang penguasa dao tingkat atas. Pergi!”

“Bam!” Dengan itu, dia menendang Niu Fen dan mengirimnya terbang seperti meteor menuju gerbang yang dipilih.

“Tuan Muda, Anda tidak bisa memperlakukan saya seperti ini—” Niu Fen berteriak sebelum menghilang ke dalam fenomena tersebut.

Siapa tahu apakah dia akan dapat bertemu dengan temannya?

Li Qiye menggelengkan kepalanya dengan geli sebelum mengalihkan fokusnya ke Bintang Permaisuri. Namun, sebuah cahaya berkedip di fenomena lain, mendorongnya untuk memasukinya.

Ini adalah pulau terpencil dengan sedikit pengunjung – sungguh disayangkan karena pemandangannya yang menakjubkan. Pulau berukuran sedang itu dikelilingi oleh langit biru dan perairan yang jernih, tampak seperti zamrud di tengah hamparan yang tak berujung.

Banyak pohon kelapa dapat dilihat dari kejauhan. Ketika kelapa matang, aromanya tercium di udara.

Satu sudut tertentu menonjol karena pantai berpasir putihnya. Butirannya halus, mudah terlepas dari jari dan tersebar oleh angin.

Ombak yang jernih dengan lembut menyapu pantai. Angin laut yang berpadu dengan air yang jernih menjadikan tempat ini sempurna untuk bersantai.

Li Qiye melakukan hal itu—berjalan di pasir putih dan membiarkan kakinya terendam ombak.

Sekitar lima orang lainnya menikmati ketenangan dan kenyamanan di lokasi ini, memungut kerang di sepanjang jalan. Mereka adalah penduduk asli, bergantung pada sumber daya pulau untuk bertahan hidup. Mereka memungut kerang untuk membuat perhiasan yang dijual kepada orang luar.

Mereka mengenakan pakaian lengan pendek yang terbuat dari rami tenun. Kulit mereka yang kecokelatan menunjukkan kerja keras yang lama di bawah terik matahari.

Saat matahari perlahan terbit, jumlah kerang semakin berkurang. Hanya satu orang yang tersisa untuk memungutnya di sepanjang jalan yang dilalui Li Qiye.

Ia mengenakan kemeja lengan pendek yang sama dan celananya digulung tinggi. Kulitnya lebih cerah dan ia tampak lebih anggun, seolah-olah ia pernah menjadi seorang cendekiawan.

Semangatnya tinggi—seseorang yang mampu menanggung kesulitan dan bekerja keras dengan tekun tanpa keluhan atau kekesalan.

Ia tampak lebih teliti dan hati-hati saat memungut kerang, mampu menemukan kerang yang tersembunyi jauh di bawah pasir. Karena itu, kerangnya lebih indah dibandingkan yang lain.

Manusia biasa mencari kerang untuk dijual demi memenuhi kebutuhan hidup. Ia, di sisi lain, memandang ini sebagai hobi atau pengejaran akan hal-hal yang indah.

Ia menunjukkan senyum puas setiap kali menemukan kerang yang luar biasa. Hal ini saja sudah membuatnya puas.

Li Qiye mengikutinya, akhirnya menemukan kerang yang bagus dan menyerahkannya kepadanya.

Pria itu menerima kerang tersebut dan menyeka permukaannya dengan kemejanya. Setelah melihat garis-garisnya dengan saksama, ia dengan senang hati menyimpannya dan membungkuk: “Yang Mulia, sudah lama tidak bertemu.”

“Sudah lama tidak ada yang memanggilku seperti itu.” Li Qiye tersenyum.

“Sudah lama kita tidak bertemu, Yang Mulia.” Pria itu terus mencari cangkang kerang lainnya.

“Tepat sebelum kepergianku, Min Ren juga ada di sekitar sini.” Li Qiye menjadi sentimental.

“Ya, dunia berubah drastis dalam sekejap mata, tetapi Anda masih di sini, Yang Mulia.” Pria itu merenung.

“Bukankah Anda juga masih di sini?” Li Qiye tersenyum.

“Aku lahir di dunia fana dan akan tetap di sana, hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang Anda, Yang Mulia.” Pria itu mengenang: “Anda adalah seorang abadi dan akan pergi pada waktunya. Adapun aku, aku menjalani kehidupan yang biasa-biasa saja dan akan mengejar hal-hal yang biasa-biasa saja.”

“Sungguh menakjubkan, mampu mengejar keinginanmu di jalan dao yang tak berujung. Banyak yang telah mencoba seumur hidup, hanya untuk gagal. Kesuksesan sejati itu memabukkan.” Li Qiye berkata.

“Yang Mulia, Anda mengatakan ini kepadaku saat itu dan aku masih belum melupakannya. Aku dapat melihat bahwa hati dao Anda masih sekuat sebelumnya.” Pria itu mengangguk.

“Keterikatan Anda pada dunia fana sama kuatnya.” Li Qiye berkata, “Dulu aku pernah berpikir untuk tinggal di sini sebentar, tetapi saat berjalan, aku merasa terasing.”

“Itu karena kau bukan penduduk setempat, hanya seorang pejalan kaki, tetapi ini adalah rumahku.” Kata pria itu.

“Ya, itulah sebabnya Min Ren menyerahkan pedang itu kepadamu sebelum pergi. Dia sudah lama mencari seseorang untuk mewariskan pedang itu.” Li Qiye mengangguk.

“Seharusnya pedang itu berada di tangan Anda, Yang Mulia. Hanya saja Anda memiliki penilaian yang tinggi terhadap saya.” Kata pria itu.

“Aku bisa mengambilnya, tetapi sepertinya akan sia-sia. Lagipula, seorang pejalan kaki pada akhirnya harus pergi.” Li Qiye menggelengkan kepalanya, “Simpan saja, mungkin suatu hari nanti akan berguna.”

“Begitu.” Kata pria itu, “Yang Mulia, Anda telah merencanakan hari itu sejak lama.”

“Hanya sebuah ide, itu saja.” Li Qiye berkata: “Beberapa hal pantas memiliki tempatnya sendiri, jadi jika Min Ren telah tiada, inilah saatnya untuk mewariskannya. Dia tidak akan membutuhkannya di masa depan.”

“Kita tidak bisa dibandingkan dengan kebaikan dan aspirasi Kakak Min Ren.” Pria itu berkata: “Sayang sekali aku tidak bisa mengikutinya dalam perjalanannya.”

“Kau adalah bagian dari tempat ini, jadi perjalanan itu belum tentu membawa kebahagiaan bagimu. Setiap orang memiliki tujuan yang berbeda, dan kenyataan bahwa tujuanmu tidak berubah adalah sesuatu yang tak ternilai harganya.” Li Qiye berkata.

“Hanya saja, karena kehadiranmu, tempat ini menjadi sangat damai.” Pria itu berkata.

1. Puisi dari Dinasti Song ?

IndoWebNovel – indowebnovel.com