Perahu berhenti setelah kompas tidak lagi menunjukkan arah yang jelas dengan cahayanya.

“Tepat di sini.” Li Qiye melirik sekeliling sebelum tersenyum dan melemparkan benda itu ke sungai.

“Boom!” Dia membentuk mudra saat benda itu tenggelam ke dasar.

Cahaya unik muncul berikutnya dan sebuah segel terwujud menjadi kenyataan. Benda ini bisa bersembunyi di mana saja dan tidak pernah terdeteksi.

Benda yang dilemparkan mulai meleleh dan menyatu dengan segel, menyebabkan sesuatu di bawahnya bergerak.

“Boom!” Sebuah platform muncul ke permukaan, membawa sesuatu yang menyerupai peti mati – mungkin harta karun yang dimaksudkan untuk makanan.

Seorang wanita berbaring di dalamnya dengan mata tertutup, memeluk pedang hitam. Dia memiliki sosok yang tinggi dan proporsional, mengenakan pakaian hitam yang menonjolkan lekuk tubuhnya yang menggoda.

Dia memiliki aura pedang ilahi yang terhunus, memancarkan niat membunuh yang tanpa ampun. Meskipun dia tertidur lelap, niat membunuh ini terus berkobar.

Li Qiye menghela napas sambil menatapnya dan melepaskan segel itu.

“Dari awal Perang Zaman Dahulu Kala.” Meru bergumam, menyadari beberapa hal setelah sekian lama berada di Istana Surgawi: “Mereka mencari cukup lama tetapi tidak dapat menemukannya, jadi dia dimakamkan di sini. Siapa yang akrab dengan Istana Surgawi ini?”

Meskipun skeptis, dia tidak terlalu memikirkan hal ini.

“Buzz.” Matanya berkilat penuh amarah saat segel itu diangkat.

Dia mengepalkan pedangnya, ingin menyerang. Niat membunuhnya bisa menembus jantung kaisar sebelum pedang itu sendiri.

“Tidak apa-apa, jangan gelisah.” Li Qiye meraih pergelangan tangannya dan berkata.

“Tuan Muda!” Dia menatap wajahnya dan tidak percaya pada matanya sendiri.

Dia pikir ini adalah mimpi. Dia dengan penuh harap menantikan kepulangannya, merindukan untuk melihat wajahnya lagi.

Bahkan pada saat kematian yang pasti, pikiran terakhirnya adalah menyesal tidak cukup lama bertahan untuk bertemu lagi. Sekali saja sudah cukup.

Sekarang, wajah pertama yang dilihatnya saat bangun tidur tidak lain adalah wajahnya. Meskipun hatinya sekeras besi dan sedingin aura dewa kematian, dia tetap tak bisa menahan diri untuk memeluknya erat.

Dia membalas pelukannya dan menepuk punggungnya dengan lembut: “Sekarang, sekarang, cobaan telah berakhir, jalan di depan akan lebih mulus.”

“Tuan Muda…” Dia mengulanginya—semua emosinya terkandung dalam dua kata ini.

Rasa dingin yang tak kenal ampun mencair dan dia merasa puas meskipun ini adalah mimpi terakhirnya.

“Apakah ini mimpi?” Dia tak bisa menahan diri untuk bertanya.

Dia mencubit pipinya dengan lembut dan berkata: “Tidak akan sakit jika ini mimpi.”

“Ini bukan mimpi…” Dia tak ingin melepaskan pelukannya sambil menatapnya.

Butuh beberapa saat sebelum dia tenang dan kembali menjadi dirinya yang normal—wanita dingin yang selalu mengejar jalan pedang.

Meskipun begitu, auranya terasa kurang intens dari biasanya di hadapannya. Tampaknya ada secercah musim semi di tengah pegunungan yang diselimuti salju.

“Aku tidak menyangka akan bertemu denganmu lagi, Tuan Muda,” kata Bai Jianzhen.

“Itu akan terjadi jika keberuntunganmu sedikit kurang, kau hampir mati di sini.” Dia tersenyum.

“Aku bodoh.” Dia telah dewasa, tidak lagi memiliki kesombongan dan kepercayaan diri yang buta seperti sebelumnya. Meskipun begitu, dia tampak seperti gadis muda lagi di hadapan Li Qiye.

“Kami datang untuk mengumpulkan informasi, tetapi kemudian, kami melihatnya, tamu misterius itu.” Dia melanjutkan.

“Kalian melihat bahwa dia melemah dan ingin membunuhnya,” kata Li Qiye.

“Kami pikir kami bisa mengakhirinya dengan satu gerakan, betapa butanya kami.” Dia menundukkan kepalanya karena malu.

“Ada sesuatu yang lebih dari sekadar keberuntungan, kalian berdua tidak punya kesempatan.” Li Qiye tersenyum.

“Benar, ada orang lain yang menghalangi gerakan itu.” Dia mengingat masa lalu dan betapa dia telah melebih-lebihkan kekuatannya.

“Pendiri Istana Surgawi.” Li Qiye mengerti apa yang terjadi.

“Kami langsung lari setelah serangan yang gagal, pengejaran mereka tak henti-hentinya.” Katanya, setelah nyaris berhasil menerobos para penyerang.

“Menurutku, kita seharusnya sudah tertangkap.” Dia mengerutkan kening dan melanjutkan.

“Ya, jadi mengapa kau berhasil lolos?” Li Qiye tersenyum.

“Dia menahan diri, sang pendiri.” Dia mengingat kembali kejadian itu.

“Pertanyaannya adalah mengapa.” Kata Li Qiye.

“Pendiri ini agak misterius dan tidak bertemu dengan siapa pun di Istana Surgawi, apalagi melakukan tindakan.” Meru menyela.

“Dia manusia.” Kata Jianzhen dengan percaya diri.

“Manusia?” Meru terkejut mendengar ini. Siapa pun akan merasakan hal yang sama setelah mengetahui bahwa pendiri Istana Surgawi adalah manusia.

Jianzhen merasakan hal yang sama. Pendiri seharusnya salah satu dari tiga ras besar, bukan manusia.

“Apakah itu untuk memancingmu ke sini, Tuan Muda?” Jianzhen berspekulasi.

“Siapa tahu? Hanya memancingku seharusnya tidak menyebabkan perang.” Kata Li Qiye.

Upaya kedua wanita itu untuk membunuh tamu misterius tersebut membuat Pengadilan Surgawi murka, mendorong mereka untuk menyatakan Rakyat sebagai orang berdosa.

Orang yang sebenarnya mengeluarkan dekrit itu tidak diketahui. Apakah itu pendiri atau orang lain? Secara keseluruhan, ini memicu perang yang sekarang dikenal sebagai Zaman Abadi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com