Angin sepoi-sepoi menyapu perbukitan dan membawa rasa ketenangan. Sebuah pondok kayu terletak di tengah pegunungan yang menjulang tinggi dengan air terjun yang mengalir.

Kabut menyelimuti daerah itu, menyebar jauh dan luas. Kabut itu membawa kesejukan yang menyegarkan dan kepuasan yang mendalam.

Hamparan biru dihiasi awan putih yang melayang; semuanya damai dan terbebas dari hiruk pikuk dunia.

Kaisar Pedang duduk di bawah atap pondoknya, cukup untuk menghalangi sinar matahari. Ia menikmati angin sepoi-sepoi yang lembut dan lembap. Aroma rumput memenuhi udara, menenangkan hati dan pikirannya.

Ia telah mengganti pakaiannya, memilih jubah rami sederhana alih-alih pakaian kekaisaran. Ia menyembunyikan auranya, menyerupai rakyat biasa yang menikmati pemandangan indah.

Li Qiye muncul di hadapannya entah dari mana.

“Guru Suci.” Kaisar Pedang mencoba untuk berdiri tetapi Li Qiye dengan lembut mendorong bahunya ke bawah.

Li Qiye duduk di kursi di dekatnya dan meregangkan tubuh, tampak siap untuk bersantai.

“Kudengar kau sudah berada di sini cukup lama,” kata Li Qiye kepadanya.

“Aku sudah lama tidak keluar rumah.” Sword mengangguk.

Sebagai salah satu kaisar terkuat, dia bisa menggantikan Kaisar Dunia. Lagipula, dia pernah memegang posisi itu. Sayangnya, dia hidup dalam pengasingan setelah pertempuran sebelumnya tanpa rasa cinta pada otoritas dan prestise.

Harga yang dia bayar untuk menjadi penguasa Istana Surgawi masih menyiksanya hingga hari ini.

“Hatimu masih terluka?” Li Qiye berkata lembut.

Dia menatap air terjun di kejauhan dan menyentuh dagunya sambil merenung sebelum menjawab: “Guru Suci, aku tidak tahu harus berbuat apa sekarang setelah semuanya berakhir.”

“Aku masih ingat ketika kau membuat pilihan itu saat itu, sepenuhnya menyadari konsekuensi dan traumanya namun kau tetap melakukannya. Tekad yang sangat mengagumkan.” Li Qiye memuji.

“Sudah lama berlalu, tetapi setidaknya aku telah menyelesaikan misi.” Sword berkata.

Rasa sakit mereka terbayar dengan kematian para penguasa dan membawa kembali cahaya ke zaman ini.

“Ya, jalannya tampak tak berujung tetapi di sinilah kita.” Li Qiye berkata dengan sentimental.

“Jadi aku tidak tahu harus berbuat apa sekarang, aku telah melakukan apa yang seharusnya kulakukan.” Sword menghela napas.

“Apakah kau ingat betapa terobsesinya kau dengan pedang dulu?” tanya Li Qiye.

“Pedang.” Matanya berbinar sesaat mendengar ini.

Sayangnya, hanya berlangsung sedetik sebelum padam.

“Mengasah ilmu pedang, tetapi untuk tujuan apa?” Dia tersenyum kecut dan menggelengkan kepalanya.

“Kau yang beri tahu aku,” kata Li Qiye.

“Aku tidak tahu, Guru Suci,” jawabnya. “Aku telah melakukan pekerjaan yang cukup baik dalam mengkultivasi ilmu pedang, tetapi aku memiliki kesenjangan yang besar dengan Leluhur Kekaisaran, apalagi denganmu.”

“Jadi kau tidak nyaman dengan potensimu.” Li Qiye mengangguk.

“Ya, Leluhur Kekaisaran, dengan segala pencapaiannya, tetap saja tak bisa menahan keserakahan. Seumur hidupnya didominasi hanya untuk menjalani hidupnya dengan cara yang buruk.” kata Pedang.

“Kau telah kehilangan kepercayaan pada dao.” kata Li Qiye.

“Entahlah, mungkin kepercayaan atau minat. Dulu aku membayangkan betapa hebatnya akhir dari dao pedang.” Pedang terkekeh.

“Kau tidak salah. Segalanya indah saat mendalami dao pedang, mampu menjadi Leluhur atau penguasa. Jika hanya berfokus pada kultivasi, prosesnya sungguh menakjubkan.” kata Li Qiye.

“Pengejarannya bisa menjadi buruk.” kata Pedang.

“Dan itu tidak ada hubungannya dengan kultivasi itu sendiri. Proses pendidikan penuh dengan kemurnian dan kegembiraan, keburukan sejati tidak berasal dari pengejaran dao atau seberapa kuat dan lemah seseorang, melainkan dari sifat manusia.” kata Li Qiye.

“Sifat manusia.” gumam Pedang.

“Keburukan yang kau lihat berasal dari hati, bukan dari kultivasi atau dao.” Li Qiye berkata: “Lihat, para penguasa itu melahap daging dan memurnikan manusia hanya untuk hidup lebih lama. Mereka menerima kegelapan dan apa pun hanya untuk tidak mati, mereka membuang kemuliaan kesuksesan mereka.”

Li Qiye berhenti sejenak sebelum melanjutkan: “Saya mengerti, manusia dan kultivator semuanya mendambakan untuk menjadi kaisar atau akhir dari dao, untuk menjadi makhluk tertinggi yang berdiri di puncak. Mereka memperoleh kemerdekaan, transendensi, kemuliaan, aura tertinggi, dan sebagainya.”

“Ya, kemuliaan seperti itu adalah kebanggaan dan hadiah kultivasi. Berlatih seumur hidup hanya untuk hidup di bawah kegelapan? Itu tidak ada artinya.” kata Sword.

“Ya, makhluk-makhluk puncak ini membuang segalanya tetapi kita masih dapat menemukan mereka di antara kultivator dan kaisar biasa. Mengapa demikian?” tanya Li Qiye.

“Kesrakahan?” jawab Sword.

“Itu hanya satu aspek. Itu karena mereka telah melompat keluar dari dunia ini.” kata Li Qiye.

“Melompat keluar?” ulang Sword.

“Ya.” Li Qiye berkata: “Rakyat jelata dan dunia sangat terkait erat. Misalnya, bangsawan, keanggunan, dan kehormatan, hal-hal yang Anda sebutkan, semua hal ini diberi makna dan nilai oleh makhluk hidup. Begitu seseorang muncul, nilai-nilai ini menjadi tidak berarti dan dunia dipenuhi semut.”

“Begitu,” jawab Sword.

“Benar, benar-benar tidak berarti.” Li Qiye melanjutkan: “Itulah mengapa setelah menjadi penguasa atau bahkan lebih tinggi, perspektif mereka berubah sepenuhnya. Apa yang dulunya bermakna menjadi tidak berarti bagi mereka.”

“Lalu semua penguasa akan mencapai titik ini sepenuhnya, lalu apa gunanya kultivasi?” Sword tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

“Makna di balik kultivasi telah terbalik di akarnya sejak lama. Akar sebenarnya adalah hati dao.” kata Li Qiye.

“Ya.” Sword teringat apa yang dikatakan Li Qiye selama pertempuran di Istana Surgawi.

“Masalahnya adalah, mengembangkan hati dao mungkin merupakan jalan tersulit karena bersifat gaib dan tak terjangkau. Segala sesuatu yang lain memiliki substansi, baik itu hukum maupun teknik, hanya hati dao yang tidak, karena tidak dapat diwujudkan sesuka hati. Namun demikian, begitu hati dao Anda mencapai tingkat tertentu, dao akan mengikutinya.” Li Qiye berkhotbah: “Yang lain percaya bahwa kultivasi diperlukan terlebih dahulu, menggunakan dao untuk mengasah hati. Ini tidak benar.”

“Perkuat hati dao terlebih dahulu.” Pedang itu tercerahkan.

Li Qiye mengangguk: “Di alam penguasa, seseorang mungkin melompat keluar dari dunia ini dan menemukan nilai-nilai yang telah Anda kejar hanyalah ilusi. Namun, jalan baru terbuka, di mana kultivator mempertahankan hati dao mereka untuk mencegah diri mereka menjadi hal yang paling mereka benci.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com