Pagi itu tenang dan menyenangkan. Angin sepoi-sepoi bertiup lembut melalui lembah yang sunyi tempat sebuah pondok kayu kecil bersarang di antara pepohonan.

Dengan derit lembut, pintu pondok terbuka, memperlihatkan seorang pemuda biasa. Siapa lagi kalau bukan Li Qiye?

“Hidup seperti ini, begitu nyaman. Tapi, aku ragu ini akan bertahan lama.” Dia menatap ke kejauhan dan bergumam.

Dengan desah, dia mengambil pancingnya untuk bersantai di tepi air. Tepat ketika dia hendak pergi, seseorang muncul di depan pintunya.

“Tuan Muda, saya datang untuk menjadi pelayan Anda.” Seorang gadis membungkuk sopan.

Kecantikan yang menakjubkan itu berpakaian sederhana dan menampilkan dirinya dengan keanggunan yang tenang daripada memamerkan penampilannya.

Jika dia membiarkan penampilan dan pesonanya bersinar, dia pasti akan tak tertandingi.

Sayangnya, semua itu sengaja disembunyikan. Dia mengenakan pakaian hijau muda sederhana, jenis pakaian yang biasa dikenakan oleh gadis pelayan.

Rambutnya ditata menjadi dua kepang tinggi, memberinya penampilan seorang gadis yang lincah dan cerdas sekitar usia enam belas tahun, tentu saja cukup dapat diandalkan.

Tentu saja, penyamaran seperti itu tidak akan menipu Li Qiye. Hanya dengan melirik gadis itu, dia menggelengkan kepalanya dan berkata: “Saya hanya seorang nelayan. Saya tidak mampu mempekerjakan seorang pelayan.”

“Melayani di sisi Anda, Tuan Muda, adalah kehormatan terbesar.” Gadis itu membungkuk.

“Siapa yang mengarahkanmu ke arahku?” Li Qiye tersenyum tipis.

“Sebuah toko mengarahkan saya ke sini, Tuan Muda.” Gadis muda itu, masih berlutut, menjawab dengan hormat.

Seolah-olah dia tidak akan bangun kecuali dia menerimanya sebagai pelayan.

“Dan mengapa seseorang mengirimmu kepadaku?” Li Qiye sedikit mengerutkan alisnya.

“Kita memiliki sedikit hubungan.” Dia menjawab dengan jujur.

“Kembali saja ke tempat asalmu. Saya sedang ada urusan yang harus diurus sekarang, dan saya tidak ingin mempekerjakan seorang pelayan.” Li Qiye menggelengkan kepalanya.

“Jika saya tetap di sisi Anda, mungkin saya bisa berguna?” Sepertinya dia telah mengambil keputusan dan tidak berencana untuk pergi.

“Kau, dengan semua potensi dan bakatmu itu, benar-benar ingin menjadi pelayan untuk orang sepertiku? Kau begitu bersemangat?” Li Qiye terkekeh dan berkata dengan santai.

“Tuan Muda, saya akan merasa terhormat melakukannya.” Kata gadis itu.

“Baiklah, itu keinginanmu, bukan urusanku. Pergilah.” Li Qiye tersenyum.

“Tuan Muda, saya bisa berguna jika Anda perlu menemukan sesuatu di Dunia Penguasa Hewan karena saya cukup tahu tentangnya.” Katanya.

“Jika hanya itu, kau tidak berguna bagiku.” Li Qiye menggelengkan kepalanya.

“Tuan Muda, saya tidak membawa apa pun dari rumah selain ini, mungkin Anda membutuhkannya.” Dia memberikan sesuatu dengan kedua tangannya.

Li Qiye menerimanya dan melihat lebih dekat. Itu adalah botol yang terbuat dari sesuatu yang menyerupai kristal berkilau. Botol itu dingin dan bisa dianggap sebagai penjara bagi apa pun yang ada di dalamnya.

Di dalamnya terdapat setetes darah abadi, yang memancarkan aroma pantai. Darah itu memiliki sesuatu seperti benang emas yang bergoyang-goyang. Ia ingin keluar dari botol tetapi tidak bisa.

“Benda ini…” Mata Li Qiye berkedip sesaat.

“Hadiah dari kampung halamanku, Tuan Muda.” Katanya.

“Apa gunanya bagiku?” Tanyanya.

“Melacak?” Ia berpikir sejenak sebelum menjawab.

“Jika memungkinkan untuk melacak dengan sedikit darah ini, aku tidak perlu menunggu sampai hari ini.” Katanya.

“Kita terlalu berharap.” Ia berhenti sejenak sebelum berbicara.

“Tapi baiklah, jika kau ingin tinggal, boleh saja. Hanya saja jangan terlalu berharap pada tujuan apa pun yang kau miliki.” Katanya.

“Aku tidak punya tujuan, Tuan Muda.” Katanya dengan gembira.

“Siapa namamu?” Tanyanya.

“Tuan Muda, namaku Xiaoyue.” Katanya dengan hormat.

“Baiklah, Xiaoyue, kita akan pergi memancing.” Ia tersenyum.

Ia segera membawakan pancing untuknya tanpa diminta.

Setelah sampai di sungai, dia menyiapkan kursi dan merebus secangkir teh. Dia duduk dan memegang joran, memperlihatkan bahwa dia tidak memasang kail atau umpan pada tali pancingnya.

Dia mengayunkan joran dan tali pancing melengkung anggun ke dalam air. Tali itu terus memanjang, seolah mampu mencapai sumber sungai.

“Apa yang kau pancing, Tuan Muda?” tanyanya sambil merebus teh.

“Menurutmu, ikan jenis apa yang ada di sungai ini?” Dia meletakkan joran di sampingnya dan tidak memperhatikannya.

“Tuan Muda, ini adalah sungai utama Kerajaan Pelangi, yang membentang di seluruh wilayahnya. Ada banyak sekali jenis ikan di sini.” Dia melirik air.

“Benar.” Dia tersenyum.

“Aku yakin kau bisa menangkap ikan apa pun yang kau inginkan, Tuan Muda.” katanya.

“Apakah itu sebabnya aku di sini? Tidak, aku memancing untuk takdir.” katanya.

“Ah, maafkan aku atas kurangnya wawasanku.” Dia mengerti dan membungkuk.

“Tidak, kau melihat lebih banyak daripada kebanyakan orang. Apakah kau tahu apa yang ada di sini?” Dia tersenyum.

“Hmm, aku tidak yakin.” Ia memiringkan kepalanya sambil berpikir: “Kerajaan Pelangi adalah satu-satunya di dunia ini yang tidak mengkhususkan diri dalam penguasaan binatang buas. Rumor mengatakan bahwa kerajaan ini didirikan oleh seekor naga pelangi dari luar. Naga itu meninggalkan warisan di sini, warisan yang lebih tua daripada penguasaan binatang buas.”

“Pengetahuan yang mengesankan.” Pujiannya.

“Aku tahu sangat sedikit. Aku percaya naga itu gagal dalam dao-nya kemudian dan hancur menjadi sungai ini.” Lanjutnya.

“Jadi, kau mengatakan ada naga di bawah sana?” Ia tersenyum.

“Tuan Muda, hanya ada satu naga sejati dan tidak ada yang ada di dunia luar. Setahuku, naga pelangi dulunya adalah ikan mas.” Katanya.

“Begitu.” Ia menyesap tehnya.

“Tapi, dulu ada binatang buas ilahi yang nyata di sini.” Ia menatap cakrawala.

“Oh, itu cukup langka di luar Cakrawala Ilahi.” Katanya.

“Ya, ia melarikan diri dari Langit Ilahi,” katanya.

“Mengapa ada binatang buas yang meninggalkan tempat yang indah itu? Tidak ada lokasi yang lebih baik,” tanyanya.

“Ya, tetapi beberapa masih tergoda untuk pergi,” katanya. “Yang satu ini dibujuk untuk bergabung dengan Aliansi Perburuan Abadi sebelum dikejar oleh Permaisuri Hong Tian. Ia bersembunyi di sini untuk memulihkan diri.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com