Bab 290 Kedatangan Liu Qingfeng

Rentetan suara terdengar di antara para juri, suara-suara yang dipenuhi sarkasme dan ejekan; bukan ejekan berbisik di belakang, tetapi ejekan langsung di depan muka. Itu adalah sarkasme yang dilakukan dengan cara yang paling kasar dan terang-terangan.

Dalam keadaan normal, penonton di bawah panggung akan berpikir bahwa pasti ada sesuatu yang curang atau mencurigakan yang terjadi. Tetapi sekarang, mereka semua berpikir bahwa reaksi para juri sepenuhnya wajar dan dapat dibenarkan.

Serius, bagaimana seseorang bisa memakan sesuatu yang merupakan hasil dari upaya memasak yang begitu tidak becus?

Di sisi lain panggung, Zi Yan sedikit mengerutkan kening melihat reaksi para juri.

Zhao Feng tiba-tiba berdiri dengan tatapan gelap di wajahnya. Tetapi sebelum dia bisa membuka mulutnya, dia melihat Zhang Han melambaikan tangan kepadanya.

Apa maksudnya itu?

Zhao Feng mengarahkan matanya yang penuh amarah ke arah panel juri. Pada akhirnya, dia memilih untuk tetap diam.

Tentu saja, itu tidak ada hubungannya dengan keengganan Zhang Han untuk menimbulkan keresahan publik. Sebaliknya, itu lebih berkaitan dengan fakta bahwa dia telah melihat, melalui jendela restoran, iring-iringan mobil mewah berhenti di luar restoran. Sekelompok orang keluar dari mobil dan segera bergegas menuju restoran.

#

Kembali ke meja juri, setiap juri mengambil seporsi Abalon Jin Chan buatan Lv Chao.

Sambil makan, mereka masing-masing memberikan komentar secara bergantian.

“Tidak buruk sama sekali. Warnanya menarik dan aromanya menggugah selera. Dan teksturnya juga bagus.”

“Saya beri nilai 99 dari 100. Satu poin dikurangi untuk mencegah Chef Lv terlalu percaya diri. Baiklah, karena saya tidak bisa memberi Anda seratus, saya terpaksa memberi Anda 99.”

“Baiklah. Sepertinya kemampuan memasak Lv kecil telah meningkat pesat dari sebelumnya,” kata Luo Sheng sambil menggelengkan kepala dan tersenyum. “Mampu membuat Jin Chan Abalone hingga level ini berarti kau sudah hampir setara dengan kemampuanku. Presiden Niu, sepertinya kau beruntung sekali kali ini!”

“Hah? Dia memang… Ah?”

Niu Xuebo berhenti di tengah kalimat ketika tiba-tiba melihat sekelompok orang masuk melalui pintu restoran.

“Pfft…” Niu Xuebo terbatuk-batuk. “Liu… Ketua Liu?”

Niu Xuebo memuntahkan abalone yang ada di mulutnya ketika mengenali para pendatang baru itu!

Beberapa saat setelah Niu Xuebo memuntahkan abalonenya, Luo Sheng juga memperhatikan para pendatang baru itu.

Tiba-tiba, mata Luo Sheng membulat seperti piring.

“Pfft…” Sepotong abalone terbang keluar dari mulut Luo Sheng. “Ahem, ahem! Guru?”

Luo Sheng mengenali gurunya, Wang Long, di antara sekelompok orang yang baru saja masuk.

Setelah Luo Sheng memuntahkan abalonnya, hal yang sama hampir terjadi pada Chef An yang duduk di sebelah Luo Sheng.

Wajah Chef An tiba-tiba berubah.

“Pfft….” Dan abalon Chef An pun terlempar. “Master Chef Bai Mu?”

Setelah abalon Chef An terlempar, semua koki di sebelahnya bereaksi hampir sama.

“Master Chef San Ming? Pfft…” Abalon lain pun terlempar.

“Pfft…” Benar, abalon lainnya. “Master Chef Bei Kong?”

“Keempat master Chef Hong Kong, semuanya ada di sini? Pfft…”

“Pfft…” Seluruh tempat praktis dihujani abalon saat itu.

Suara-suara terus bergema di aula. Saat itu, mata semua orang yang hadir terbelalak sebesar banyaknya abalon yang dimuntahkan.

Sekelompok orang yang meludah abalon? Apakah itu hal yang umum saat ini?

Namun ketika kerumunan berbalik dan melihat sekelompok orang, yang semuanya memancarkan temperamen yang tidak biasa, bergegas menuju mereka, ekspresi takjub langsung terbentuk di wajah mereka.

Kelompok pendatang baru itu terdiri dari sekitar 10 orang.

Pemimpin kelompok itu adalah seorang pria yang mengenakan jas Tang hitam. Jaketnya tidak dikancing, sehingga memperlihatkan kemeja putih yang dikenakannya di bawah jas Tang. Pria itu berambut pendek dan memiliki alis tebal. Ekspresinya tampak sangat acuh tak acuh saat ia memainkan gelang manik-maniknya dengan tangan kanannya. Pria itu tak lain adalah Liu Qingfeng!

“Sepertinya cukup ramai di sini, ya?” kata Liu Qingfeng dengan nada kasar.

Liu Qingfeng terus berjalan menuju bagian dalam restoran.

Manajer restoran masih belum tahu siapa pendatang baru itu. Bahkan, pikirannya belum sepenuhnya memahami apa yang sedang terjadi. Manajer itu baru saja akan melangkah maju untuk menyambut para pendatang baru ketika, tiba-tiba, sebuah bayangan melesat melewatinya.

Manajer restoran berusaha keras untuk mengenali siapa yang telah berlari melewatinya dengan begitu cepat. “Hei, bukankah itu bosku, Niu Xuebo?” pikir manajer itu. “Tapi kenapa dia begitu terburu-buru menyapa orang-orang ini? Dia bertingkah seperti manajer restoran atau semacamnya.”

Selama beberapa detik manajer itu ter bewildered, sesuatu yang lain terjadi.

Swish, swish, swish!

Presiden Li, Presiden Hui, dan yang lainnya bergegas maju untuk menyapa para pendatang baru.

Jantung manajer itu benar-benar berdebar kencang!

Mereka pasti orang-orang dengan status yang sangat tinggi!

Namun, manajer itu gagal menyadari betapa hebatnya orang-orang itu. Itulah mengapa manajer itu hampir menggigit lidahnya sendiri ketika mendengar kata-kata Presiden Niu selanjutnya.

“Oh, astaga, Ketua Liu. Senang bertemu Anda! Sungguh suatu kehormatan! Suatu kehormatan besar bagi kami memiliki Anda yang hadir di restoran kecil kami. Suatu kehormatan yang luar biasa!” kata Niu Xuebo dengan ekspresi patuh.

Ekspresi kebingungan muncul di wajah Liu Qingfeng. “Dan Anda siapa?”

Niu Xuebo menjawab dengan cepat, “Saya? Saya Niu kecil! Dan saya pemilik restoran ini. Terakhir kali, selama pameran dagang, saya cukup beruntung dapat menyaksikan Anda beraksi, Ketua Liu.”

“Oh, Niu kecil, ya?” Liu Qingfeng mengangguk datar.

“Senang bertemu Anda, Ketua Liu. Saya Li kecil. Nah, terakhir kali…”

“Hai, Ketua Liu. Saya Hui kecil…”

Jika orang-orang di kerumunan itu semuanya berkacamata, kacamata mereka pasti sudah jatuh dari wajah mereka sekarang juga.

Sebelumnya, ketika Niu Xuebo dan yang lainnya masuk, mereka bertindak seolah-olah mereka adalah raja dan penguasa. Tapi sekarang? Sekarang, mereka bertindak seperti kasim biasa yang melayani seorang kaisar.

Liu Qingfeng melirik beberapa pria yang namanya bahkan belum pernah ia dengar sebelumnya. Ia mengangguk dan memberikan jawaban yang dangkal: “Saya dengar ada kompetisi kuliner di sini? Belum selesai, kan?”

Niu Xuebo dengan cepat berkata, “um, tidak, tidak, tidak. Kedua koki baru saja selesai menyiapkan hidangan mereka. Ketua Liu, silakan duduk.”

“Tentu. Saya juga ingin mencicipi beberapa suapan. Apakah pantas jika saya menjadi salah satu juri kompetisi?” tanya Liu Qingfeng sambil menatap Niu Xuebo.

“Tentu saja! Tentu saja pantas! Bagaimana mungkin tidak? Ketua Liu, Anda telah mencicipi berbagai macam makanan lezat dari seluruh dunia. Anda adalah juri terbaik yang bisa kami minta!” Niu Xuebo dan yang lainnya mengantar Liu Qingfeng ke tempat duduknya.

Saat berjalan melewati Zi Yan dan Zhang Han, Liu Qingfeng menatap mereka berdua dengan tajam, meskipun ia tidak mengatakan apa pun; melalui isyarat itu, ia memberi tahu mereka berdua alasan ia berada di sini.

Setelah itu, Liu Qingfeng dan orang-orang yang datang bersamanya berjalan menuju meja dan area tempat duduk yang disediakan untuk para juri.

Dalam keadaan normal, Niu Xuebo pasti akan menjilat Wang Long dan para Koki Utama terkenal lainnya; tetapi kehadiran Liu Qingfeng begitu kuat sehingga pikirannya benar-benar sedikit terpesona. Dia benar-benar lupa untuk menyapa Wang Long dan para Koki Utama lainnya bahkan setelah mereka semua duduk.

Namun demikian, Wang Long dan para Koki Utama lainnya bersikap ramah dan penuh pengertian. Bagaimanapun, lelaki tua di samping mereka adalah Liu Qingfeng, seorang pria yang memiliki sumber daya keuangan kelas atas dan pengaruhnya meluas ke seluruh negeri!

Lv Chao dan anggota dunia kuliner lainnya, di sisi lain, lebih peduli pada Wang Long dan para Koki Utama.

Bukan setiap hari mereka bisa melihat keempat Koki utama berkumpul di satu tempat.

Lv Chao dengan cepat menyapa Wang Long ketika yang terakhir berjalan melewati meja koki. “Grandmaster,” kata Lv Chao. Reaksi

Wang

Long terhadap sapaannya adalah sesuatu yang belum pernah dia duga sebelumnya; Wang Long bertindak seolah-olah dia bahkan tidak mendengar sapaannya. Bahkan, Wang Long hampir tidak melirik Lv Chao. Seolah-olah Lv Chao hanyalah orang asing bagi Wang Long.

Lv Chao merasa jantungnya berhenti berdetak sejenak.

Oh, sial. Berdasarkan ekspresi wajahnya, grandmaster sepertinya tidak begitu senang!

Wang Long menerima sapaan lain ketika kelompok itu akhirnya sampai di tempat duduk mereka.

Luo Sheng yang dengan cepat berdiri dan menyapa Wang Long.

“Master.”

Kali ini, Wang Long bereaksi, dan reaksinya sangat kuat.

Wang Long menatap Luo Sheng dengan mata yang dingin.

Luo Sheng bergidik. Oh, ini gawat. Master jelas marah!

Semua orang duduk di tempat masing-masing.

Di meja juri, sanjungan dan sanjungan semakin merajalela.

Sementara itu, bisikan dan suara-suara terdengar di antara penonton.

“Siapa itu?”

“Tunggu, kau bercanda, kan? Kau bilang kau tidak mengenalnya? Dia Liu Qingfeng! Ketua Liu! Dan astaga, kau ingin tahu berapa kekayaan bersihnya? Tujuh ratus miliar, sebanyak itulah kekayaannya!”

“Astaga!”

“Ya Tuhan! Jadi dia VIP sekaliber itu! Aku tidak percaya aku melihat Ketua Liu dengan mata kepala sendiri hari ini!”

“…”

Serangkaian seruan kaget terdengar di antara kerumunan.

#

Saat Zhao Feng melihat Liu Qingfeng, Zhao Feng tahu apa tujuan Liu Qingfeng datang ke sini. Namun, dia menduga istri sang guru mungkin tidak menyadari alasan Liu Qingfeng berada di sini. Itulah sebabnya Zhao Feng sekarang berdiri di samping Zi Yan, diam-diam menjelaskan kepadanya bahwa Liu Qingfeng ada di sini untuk membantu.

Sekarang Zi Yan tahu, meskipun Zhou Fei dan Zhang Li, yang duduk di sebelahnya, masih tidak mengerti.

Seluruh adegan masuk yang megah itu membuat Zhou Fei merasa sedikit penasaran. Jadi di sanalah dia, menatap Liu Qingfeng dengan ekspresi terkejut dan curiga di wajahnya. Meskipun dia tahu siapa Liu Qingfeng, ini masih pertama kalinya dia melihatnya secara langsung.

Zhang Li, di sisi lain, sudah menyimpan perasaan frustrasi sejak mendengar komentar mengejek para juri barusan. Dia berdiri dari tempat duduknya dan menatap langsung ke arah para juri.

“Ada apa dengan kalian? Apakah kompetisi ini masih berlangsung atau bagaimana? Hidangannya sudah siap, jadi cepatlah mencicipinya? Tahukah kalian betapa menjengkelkannya melihat kalian berlama-lama dan mengulur-ulur waktu?”

Desis!

Seluruh restoran langsung hening.

Semua orang menoleh ke arah Zhang Li yang berani dan berapi-api.

“Apa yang baru saja kau katakan?” Niu Xuebo sedikit kesal. Raut wajahnya muram dan nada bicaranya menjadi dingin. “Apakah kau berhak menyuarakan pendapatmu di sini?”

“Kenapa tidak?” Sebuah suara tiba-tiba terdengar.

Suara itu berasal dari orang di samping Niu Xuebo, dan terdengar jauh lebih kasar dan keras daripada suara Niu Xuebo sendiri. “Ini bukan lingkungan bisnis. Ini juga bukan pertemuan formal. Tentu saja, siapa pun boleh menyuarakan pendapatnya?”

“Ah?”

Wajah Niu Xuebo membeku. Dia melirik Liu Qingfeng dengan tatapan kosong. Butuh dua detik baginya untuk pulih dari keterkejutannya. Dia tersipu dan segera menarik kembali ucapannya. “Ya, ya, ya,” katanya, “Ketua Liu benar sekali. Ahem. Oke, um, baiklah, semuanya, silakan berbicara santai. Kebebasan berbicara, kan?”

Niu Xuebo sudah menyadari ada yang janggal bahkan sebelum dia menyelesaikan kalimatnya barusan. Jelas sekali, Ketua Liu tidak membawa keempat koki utama ke sini hari ini untuk mendukung restorannya. Jika memang begitu, maka…

Matanya langsung tertuju pada Zhang Han. Rasa terkejut muncul di wajah Niu Xuebo tepat saat sebuah pikiran menakutkan terbentuk di benaknya.

Dia! Dia kenal Liu Qingfeng!

Sial!

Argh, apa yang telah kulakukan! Jika aku sampai masuk daftar hitam Ketua Liu, aku…

Niu Xuebo akan menangis tersedu-sedu saat itu juga jika saja dia punya air mata untuk ditumpahkan. Sekarang, dia tampak benar-benar lesu dan terpukul.

Pada saat yang sama, para presiden penting lainnya tidak berani mengucapkan sepatah kata pun. Naluri mereka telah memperingatkan bahwa apa pun yang terjadi hari ini jauh dari biasa.

Jika bahkan para presiden penting memilih untuk tetap diam, sudah pasti bahwa tidak ada juri dan penonton lain yang berani bersuara; sekali lagi, seluruh restoran menjadi sunyi.

“Wanita cantik ini benar. Jika ini kompetisi, maka kalian semua harus menunjukkan semangat kompetitif. Bukankah hidangannya sudah siap? Sekarang, sajikan agar kami bisa mencicipinya!” kata Liu Qingfeng sambil melambaikan tangannya.

“Baik, segera,” kata Niu Xuebo. Kemudian dia menoleh ke manajer dan berkata, “Bawalah ke atas.”

Manajer restoran dengan cepat membawa kedua hidangan itu ke meja juri. Kemudian, dia meletakkan piring bersih dan sepasang sumpit baru di depan Liu Qingfeng.

“Silakan ambil sendiri,” kata manajer dengan tenang.

Liu Qingfeng mengambil sumpit dan, sebelum mencicipi makanan, dia bertanya, “Siapa yang membuat abalon ini?”

“Ini dibuat oleh kepala koki restoran ini, Lv Chao,” jawab Niu Xuebo.

“Oh, oke. Lalu mengapa belum ada yang mencicipi nasi goreng ini?” tanya Liu Qingfeng.

“Um, itu…”

“Baru saja, mereka bilang itu karena masakannya asal-asalan dan tidak lebih baik dari pakan babi. Mereka semua menolak untuk mencicipinya,” kata Zhang Li dengan lantang.

Wajah Niu Xuebo dan para juri lainnya membeku saat kata-kata itu terlontar. Mereka semua kini menatap ekspresi Liu Qingfeng dengan waspada.

Ekspresi wajah Liu Qingfeng tidak menunjukkan banyak hal. Namun, kata-katanya membuat Niu Xuebo dan yang lainnya berkeringat dingin.

“Oh? Pakan babi, ya? Lalu kenapa aku tidak mencicipi yang disebut pakan babi ini?” kata Liu Qingfeng dengan santai. Kemudian, ia mengambil sesendok nasi goreng dengan sumpitnya dan memasukkannya ke mulutnya.

Pada gigitan pertama, Liu Qingfeng merasa rasanya agak hambar; seolah-olah kurang rasa asin dan juga rasa yang hanya bisa dihasilkan dari campuran bumbu dan rempah-rempah khusus.

Tetapi ketika ia mengambil gigitan kedua, aroma nasi itu meledak. Pada gigitan ketiga, rasa telur mulai menyebar; Dan pada suapan keempat, rasa telur dan nasi membentuk kombinasi yang menggoda dan menyerbu seluruh rongga mulutnya.

Semakin lama ia mengunyah, semakin enak rasanya. Rasanya agak mirip dengan bakpao kukus dan nasi berkualitas tinggi; meskipun dimakan begitu saja, efeknya pun akan serupa saat dikunyah. Namun, nasi dari New Moon Bay berada di level yang berbeda sama sekali.

Sambil menelan, mata Liu Qingfeng berbinar. “Hm. Pakan babi ini tidak buruk sama sekali, ya? Baiklah, kurasa aku akan melewatkan abalonnya. Aku sudah memakannya berkali-kali sampai bosan. Aku juga akan melewatkan komentar. Aku akan menyerahkan komentar kepada empat Koki utama di sampingku.”

Saat itu, Niu Xuebo dan yang lainnya sudah menyadari bahwa Liu Qingfeng sebenarnya ada di sini sebagai pendukung lawan!

Rasa dingin sedikit menjalar di hati Niu Xuebo. Jika ia membuat Liu Qingfeng marah, dan jika Liu Qingfeng benar-benar serius ingin menghancurkannya, hanya dalam hitungan menit ia akan terpaksa mengajukan kebangkrutan!

Ini pasti akan menyebabkan serangan panik hebat!

Saat ini, Niu Xuebo sangat cemas hingga hampir tidak bisa duduk tenang. Pikirannya benar-benar kacau dan ia tidak tahu harus berbuat apa.

Setelah pernyataan Liu Qingfeng, Wang Long dan para koki utama Hong Kong lainnya mencicipi hidangan-hidangan tersebut.

Saat mereka mencicipi abalon, sikap mereka seolah-olah mereka telah melakukan hal yang sama ribuan kali sebelumnya. Mereka semua berpikir bahwa abalon akan terasa jauh lebih enak jika merekalah yang menyiapkannya. Mereka dapat dengan mudah mengidentifikasi banyak kelemahan dan kekurangan dalam hidangan tersebut, baik itu mengenai pengendalian api atau detail-detail kecil lainnya dalam seni kuliner. Tetapi ketika mereka mencicipi nasi goreng yang penampilannya tampak tidak menarik dan menjijikkan, hanya beberapa suapan saja yang dibutuhkan agar aroma nasi dan telur menguasai segalanya. Ekspresi mereka langsung berubah.

Pupil mata Wang Long menyempit.

“Bahan-bahan ini…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com