Bab 291 Apakah Anda Punya Pertanyaan?

Wang Long dan para Koki utama lainnya saling memandang; mereka masing-masing memperhatikan ekspresi terkejut di mata yang lain.

Mereka tahu betul bahwa rasa seperti ini bukan berasal dari garam atau bumbu lainnya. Bahkan, mereka yakin bahwa tidak ada garam atau bumbu yang digunakan selama persiapan hidangan tersebut; meskipun demikian, aroma hidangan itu sangat menyenangkan. Pada saat itu, keempat Koki utama memiliki pemikiran yang sama persis. Bahan-bahan

kelas satu!

Sangat mungkin juga bahwa hidangan tersebut telah dibumbui dengan semacam rempah yang tidak diketahui.

Mereka tidak tahu bahwa aroma itu berasal dari bahan-bahan itu sendiri.

“Sekarang, saya yakin semua Koki utama telah selesai mencicipi. Masih ada lima porsi abalone dan sedikit nasi goreng yang tersisa. Siapa lagi yang ingin mencoba?” kata Liu Qingfeng.

Setelah mendengar pertanyaan Liu Qingfeng saat itu, Luo Sheng memutuskan untuk menunjukkan kehadirannya yang menyebalkan. “Ayo kita coba!” kata Luo Sheng. “Saya yakin, mengingat profesionalisme kami, kami akan mampu memberikan masukan yang tepat sasaran.”

“Kalian?” kata Liu Qingfeng, melirik sekilas ke arah Luo Sheng dan para juri lainnya.

Nasi goreng itu sama sekali tidak tersentuh sebelumnya. Jelas, tidak seorang pun dari meja ini yang repot-repot mencicipi nasi goreng itu; tidak diragukan lagi sebagian besar dari mereka menganggapnya sebagai “makanan babi”.

Tidak masalah sama sekali bahwa Zhang Han memiliki hubungan dengan mereka, karena rasa nasi goreng itu saja sudah cukup untuk membuat Liu Qingfeng terengah-engah. Bagaimana mungkin hidangan yang begitu lezat diberi label “makanan babi”? Sungguh suatu penghinaan!

Selain itu, kata-kata Zhang Li barusan telah memungkinkan Liu Qingfeng untuk sepenuhnya memahami apa yang sebenarnya terjadi di sini. Jadi sekarang, Liu Qingfeng hanya tertawa tanpa humor atas saran Luo Sheng dan mempermalukan Luo Sheng tanpa ampun. “Kalian tidak tahu apa-apa,” kata Liu Qingfeng. “Membiarkan kalian mencicipinya hanya akan sia-sia!”

Pernyataan itu membuat Luo Sheng semerah tomat; Hal itu juga memperparah tatapan marah Wang Long kepada Luo Sheng. ”

Kau masih berani bicara di saat seperti ini?” pikir Wang Long. “Tidakkah kau perhatikan bahwa bahkan Presiden Niu dan yang lainnya pun diam saja?”

Jika memungkinkan, Wang Long benar-benar ingin memberi Luo Sheng teguran.

Namun, Liu Qingfeng tidak lagi memperhatikan Luo Sheng. Sebaliknya, ia mengalihkan pandangannya ke kerumunan dan berkata, “Kalau begitu, mari kita ambil pendekatan yang lebih adil, ya? Ayo, semuanya. Jika kalian di sini hanya sebagai penonton, silakan angkat tangan. Saya akan memilih beberapa dari kalian untuk mencicipi makanan.”

Serangkaian suara gemerisik terdengar.

Selain orang-orang yang berdiri di sekitar Zi Yan, hampir semua orang mengangkat tangan mereka. Bahkan ada beberapa anggota media yang ikut bergabung.

“Begitu banyak dari kalian?” Liu Qingfeng menghentikan gerakan tangannya sejenak. Kemudian, dia berkata, “jika kalian adalah kerabat atau teman dari para peserta atau anggota pers, mohon turunkan tangan kalian. Saya hanya ingin turis.” Begitu

kata-kata itu terucap, lebih dari setengah orang yang telah mengangkat tangan mereka menurunkan tangan mereka kembali.

“Baiklah kalau begitu,” kata Liu Qingfeng. “Sekarang saya akan memulai seleksi saya. Gadis di belakang dengan blus putih. Ya, kamu. Kamu tidak perlu melihat sekeliling. Dan mari kita lihat…” Liu Qingfeng berhenti sejenak. “Pria gemuk di sebelah kiri dengan kemeja biru lengan pendek. Dan pria di belakang dengan kacamata…”

Liu Qingfeng memilih lima orang dari kerumunan sekaligus.

Tiga di antaranya adalah wanita sementara dua lainnya adalah pria; semuanya berusia awal 20-an. Setelah dipilih dari kerumunan, mereka merasa sedikit gugup sekaligus bersemangat. Mereka berjalan ke panggung dan berbaris sesuai urutan panggilan.

“Sekarang, mulailah mencicipi. Satu per satu.” Kepada wanita berbaju putih, Liu Qingfeng berkata, “Gadis kecil, kau duluan.”

Mendengar kata-kata Liu Qingfeng, manajer restoran dengan cepat menyiapkan seperangkat peralatan makan baru untuk wanita itu. Dia tidak mengatakan apa pun lagi. Sejujurnya, dia merasa kehadirannya benar-benar tidak diperlukan saat ini; Liu Qingfeng telah mengambil kendali seluruh acara seperti seorang jenderal yang memimpin pasukan.

“Um, kalau begitu saya akan mulai sekarang?” Wanita berbaju putih merasa sedikit gugup. Dia mengambil sepasang sumpit dan, dengan itu, dia mengambil sepotong abalone.

Ketika makanan itu masuk ke mulutnya, dia berpikir rasanya enak dan segar. Dia sangat menikmatinya. Setelah itu, dia mengulurkan sumpitnya ke arah nasi goreng yang penampilannya kurang menarik.

Saat itulah Wang Long angkat bicara.

“Nona muda,” kata Wang Long, “sebaiknya Anda minum air dulu.” “Itu akan menghilangkan rasa sisa dari hidangan sebelumnya. Dan Anda harus mengganti sumpit dengan yang bersih untuk mencicipi nasi gorengnya.”

“Oh, ya, ya, benar.” Wanita itu tersipu dan dengan cepat mengambil sebotol air mineral dan sumpit yang diberikan manajer kepadanya.

Dia menyesap air dan mencicipi sesuap nasi goreng.

Pikiran pertama yang terlintas di benaknya adalah rasanya hambar dan tidak berasa.

Apakah hidangan itu sama sekali tidak diberi garam?

Bagi seseorang seperti dia yang lebih menyukai makanan dengan rasa yang kuat, ini bukanlah pengalaman yang baik sejauh ini.

Tetapi ketika dia mengunyah untuk kedua dan ketiga kalinya, matanya perlahan melebar.

Gelombang demi gelombang aroma nasi dan telur menerjangnya seperti banjir yang berasal dari air terjun setinggi 3.000 meter. Aromanya semakin kuat saat dia mengunyah. Tak lama kemudian, dia merasa mabuk oleh rasanya. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak ketagihan.

Dia telah menelan suapan pertamanya tanpa menyadarinya dan tanpa sengaja mengulurkan sumpitnya, berharap mendapatkan suapan kedua.

Saat itu, Wang Long sekali lagi berdeham. “Nona muda,” kata Wang Long, “nasi gorengnya sudah hampir habis. Lagipula, itu sumpit bekas.”

“Oh, maafkan saya. Saya tidak bisa menahan diri,” kata wanita itu dengan malu-malu.

“Hahaha. Tidak apa-apa.” Liu Qingfeng tersenyum santai. “Sekarang, mari kita dengar komentar Anda, ya?”

“Mmhm, oke.” Wanita itu mengangguk dan berkata, “Saya hanya seorang karyawan kecil di perusahaan teknologi, jadi jarang sekali saya berkesempatan mencicipi hidangan lezat yang disiapkan oleh koki terkenal. Dari segi estetika dan penyajian kedua hidangan, saya rasa abalone sedikit lebih baik. Dari segi rasa, yah, saya bukan seorang profesional, jadi mungkin saya bukan penilai terbaik dalam hal ini, tetapi saya pribadi lebih menyukai rasa nasi gorengnya. Maksud saya, rasanya sangat lezat. Sungguh, rasanya benar-benar surgawi. Ini sebenarnya pertama kalinya dalam hidup saya mencicipi nasi goreng dengan aroma yang begitu menakjubkan.”

“Bagus sekali,” kata Liu Qingfeng sebelum tertawa kecil. Kemudian, dia melambaikan telapak tangannya dengan ringan dan berkata, “Ling kecil.”

Ling kecil, yang selama ini berdiri di belakang Liu Qingfeng, kini melangkah maju dan mengeluarkan segepok uang kertas baru dari tasnya. Xiao Ling tersenyum kecil kepada wanita itu dan berkata, “Terima kasih atas partisipasi dan komentar Anda.” Ling kecil menyerahkan uang kertas itu kepada wanita tersebut.

“Ah? Tapi ini…” Wanita itu terkejut. Sejenak, dia hanya berdiri di sana dengan sedikit kebingungan dan panik. Dia tidak tahu harus berbuat apa dengan tangannya.

“Ini untuk menghargai usaha dan partisipasimu. Silakan terima,” kata Ling kecil sambil meletakkan uang kertas itu di tangan wanita itu.

Wanita itu memegang uang kertas itu, masih kebingungan. “Aku…”

“Aku tidak bisa membiarkanmu membantu tanpa imbalan, kan? Kau pantas mendapatkannya,” kata Liu Qingfeng dengan santai.

“Terima kasih, terima kasih,” kata wanita itu, tidak lagi berusaha menolak hadiah itu. Matanya berbinar gembira. Dia tidak pernah menyangka bisa mendapatkan uang tunai hanya dengan makan; dan uang sebanyak itu hampir setengah dari gaji bulanannya!

Empat orang lain di belakang wanita itu jantungnya berdebar kencang melihatnya.

Sial! Begitu murah hati? Memberikan lebih dari 10.000 hanya untuk mencicipi makanan sederhana? Luar biasa sekali!

Namun, penonton lain di kerumunan hanya merasa iri. Tak satu pun dari mereka menyangka kompetisi hari ini akan penuh dengan begitu banyak kejutan dan perubahan. Mereka juga tidak menyangka akan berakhir dengan begitu dramatis.

“Baiklah, selanjutnya,” kata Liu Qingfeng sambil melambaikan tangannya; seolah-olah dia adalah pembawa acara seluruh acara.

Berikutnya adalah pria rabun yang memakai kacamata. Penampilannya memberi kesan orang lain sebagai sosok yang lembut dan pendiam. Tapi, jangan pernah menilai buku dari sampulnya…

“Hai, bos. Hai, semuanya. Kalian semua telah bekerja keras hari ini. Ehem! Semua hidangan ini terlihat sangat lezat. Astaga, aku sampai ngiler bahkan saat turun dari panggung tadi.” Pria itu berbicara dengan bersemangat. Kemudian, ketika dia melihat manajer masih berdiri di sana, dia tidak bisa menahan diri untuk sedikit mengingatkan manajer itu. “Hei, manajer, sadarlah dan bawakan aku satu set peralatan makan baru, tolong. Kenapa kau masih melamun di sana?”

Kata-kata pria itu dan tatapan menggoda di wajahnya membawa suasana energik ke acara tersebut; kerumunan mulai berbisik setelah dia berbicara.

Manajer dengan cepat membawakan seperangkat peralatan makan baru.

Rupanya, pria itu memiliki selera humor. Dia mengambil nasi goreng dengan sumpitnya lalu memasukkannya ke mulutnya. Kemudian, selama lima detik, dia tidak mengatakan apa pun.

Ketika dia menelan, seluruh wajahnya berubah.

“Astaga!” katanya dengan lantang. “Bagaimana mungkin ini hanya nasi goreng biasa? Ini terlalu enak. Aku benar-benar harus memberi pujian kepada koki. Maksudku, astaga, mampu mengangkat hidangan biasa seperti nasi goreng telur ke level seperti ini? Pasti, keahlian kuliner koki telah mencapai tingkat tertinggi. Dengan keahlian seperti itu, seolah-olah semua hiasan dan pernak-pernik eksternal suatu hidangan dapat dihilangkan dan itu tidak akan menjadi masalah. Esensi hidangan akan tetap terjaga dan rasanya akan tetap lezat meskipun disajikan dalam bentuk primitif dan alaminya. Ada pepatah yang mengatakan bahwa hal-hal hebat tidak lebih dari kombinasi prinsip-prinsip sederhana. Jika kita melihat Abalon Jin Chan, di permukaannya terlihat mewah dan berhias, tetapi ketika dicicipi, rasanya mungkin biasa saja! Pokoknya, aku tidak berencana untuk mencicipi abalonnya. Karena kurasa aku tidak akan bisa makan apa pun lagi setelah mencicipi nasi goreng ini. Ugh, yakin aku tidak boleh makan satu suapan lagi?”

Kata-kata pria itu membuat semua orang menatapnya dengan sedikit terkejut.

Tentu, itu terlalu berlebihan?

“Baiklah, cukup omong kosongnya,” kata Liu Qingfeng dengan nada geli. “Cicipi abalonnya dan berikan komentar Anda.”

Saat ini, prioritas Liu Qingfeng adalah memastikan kedua peserta kompetisi ini dinilai secara adil. Setelah mencicipi kedua hidangan tersebut, jelas hidangan mana yang pantas dinobatkan sebagai pemenang. Ia sama sekali tidak perlu menggunakan koneksinya.

“Baiklah kalau begitu.” Pria berkacamata itu mengangguk. Dengan patuh, ia mengambil sepasang sumpit baru dan meraih abalon.

Setelah mencicipinya, ia mendapati bahwa Abalon Jin Chan sama sekali tidak buruk rasanya, hanya saja jika dibandingkan dengan nasi goreng, rasanya jauh kalah.

Itulah kenyataannya, meskipun ia akhirnya sangat bias ketika memberikan komentar selanjutnya.

“Hidangan ini, jujur saja, secara keseluruhan enak. Tapi ada beberapa kekurangan kecil…”

Saat pria itu kembali mengoceh, Zhang Han sudah kehilangan minat pada kompetisi tersebut. Ia tidak ingin berlama-lama lagi.

Zhang Han menyeka tangannya dengan serbet dan kembali ke Zi Yan. Ketika sampai di dekatnya, ia terkekeh pelan dan berkata, “Ayo pergi.”

“Mm,” kata Zi Yan sambil sedikit memiringkan dahinya.

Dari pelukan Zi Yan, Mengmeng mengulurkan tangan mungilnya. “PaPa, peluk, peluk.”

Zhang Han tersenyum dan memeluk Mengmeng. Setelah itu, dia dan Zi Yan berdiri dan berjalan keluar restoran dengan santai.

Liu Qingfeng memperhatikan kepergian mereka, meskipun dia tidak berencana untuk mengikuti mereka; dia akan mengunjungi mereka nanti setelah ini selesai. Lagipula, dia juga tidak berniat membuang waktunya di sini. Jadi dia melambaikan tangannya untuk menyela pidato besar pria berkacamata itu tentang kekurangan abalone. “Cukup. Selanjutnya.”

Pada akhirnya, pria berkacamata itu juga mendapatkan bayaran.

Kelima penonton telah mencicipi kedua hidangan tersebut, dan masing-masing dari mereka menyukai nasi goreng.

Mendengar komentar yang diberikan oleh para penonton, wajah Lv Chao semakin pucat.

Sekarang, dia tahu betul bahwa Ketua Liu yang angkuh dan perkasa mendukung lawannya!

Seberapa besar masalah yang telah kubawa untuk diriku sendiri? pikir Lv Chao.

Rasa dingin langsung menusuk hati Lv Chao. Namun, Lv Chao merasa sedikit harapan ketika mendengar kata-kata Liu Qingfeng selanjutnya.

“Chef Wang, mengapa kalian berempat tidak mengevaluasi setiap hidangan?” kata Liu Qingfeng.

Setelah menyadari situasi yang berbalik, Lv Chao melirik Wang Long dengan penuh harap. Ia berharap guru besarnya akan memberikan beberapa kata pujian untuknya. Komentar penonton sebelumnya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan penilaian Wang Long!

Wang Long bahkan tidak melirik Lv Chao sekalipun. Wang Long mengalihkan pandangannya ke arah para wartawan dan berdeham.

“Yah, harus kukatakan bahwa orang-orang di sini hari ini memiliki penilaian yang baik untuk makanan. Tanpa ragu sedikit pun, dalam hal rasa, nasi goreng adalah yang terbaik. Menurut pendapat profesionalku, Abalon Jin Chan biasa saja, dan ada berbagai kekurangan dalam penyajiannya yang dapat dengan mudah kutunjukkan. Namun, nasi goreng itu mengejutkanku untuk beberapa saat. Nasi goreng itu disiapkan tanpa menggunakan bumbu dan penyedap apa pun. Nasi goreng itu memikatku hanya dengan rasa nasi dan telurnya.”

Kata-kata Wang Long membuat wajah Lv Chao pucat pasi. Jauh di lubuk hatinya, ia benar-benar hancur, namun pada saat yang sama ia juga terbakar amarah!

Itu hanya nasi goreng telur sederhana! Nasi goreng telur sederhana yang disiapkan tidak lebih dari 20 detik!

Hak apa kau untuk mengalahkanku!

Mengapa aku tidak punya koneksi dengan orang-orang seperti Liu Qingfeng! Sialan!

Tidak ada yang memperhatikan Lv Chao, yang matanya sudah memerah; Tiga koki utama lainnya di samping Wang Long sudah mulai memberikan evaluasi mereka.

“Nasi goreng ini telah memenuhi saya dengan ribuan emosi yang tak terjelaskan. Maksud saya, mampu mengubah nasi goreng menjadi hidangan yang begitu lezat. Saya rasa kita semua bisa menyebut orang ini Raja Nasi Goreng…”

Setelah masing-masing koki utama selesai menyampaikan pendapatnya, arena perlahan menjadi sunyi.

Mata semua orang di kerumunan kini dipenuhi dengan kejutan. Tak seorang pun dari mereka menyangka bahwa hidangan sesederhana nasi goreng telur dapat memenangkan kompetisi dengan cara yang begitu memukau. Kerumunan memikirkan para juri dan evaluasi mereka sebelumnya; semua mata kini tertuju pada para juri asli yang semuanya duduk di sana dengan kepala tertunduk malu. Tak seorang pun dari mereka mengatakan apa pun.

“Baiklah, evaluasi selesai.” Ekspresi dingin kembali ke wajah Liu Qingfeng saat dia menoleh ke manajer. “Sebagai manajer Restoran Aslin, apakah Anda punya pertanyaan?”

“Tidak.”

Liu Qingfeng menoleh ke kiri. “Bagaimana dengan Anda, Tuan Niu? Ada pertanyaan? Dan bagaimana dengan panel juri tadi? Tak seorang pun dari Anda punya pertanyaan?”

“Tidak, tidak,” kata Niu Xuebo pelan.

“Tidak.”

Orang-orang yang dimaksud menggelengkan kepala mereka satu per satu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com