Penerjemah: Zenobys, CatatoPatch

“Apa? Apa kau baru saja menyebutku Chi Tua?”

Chi Si segera menyipitkan mata indahnya dan menatap Lin Damei dengan saksama, jari-jari rampingnya dengan ringan menyentuh meja.

“Apakah kau begitu iri dengan kecantikanku? Sampai-sampai kau memanggilku tua?”

Chi Si kemudian menatap Bu Fang. Ini adalah pertama kalinya dia melihatnya karena Bu Fang tidak hadir ketika dia pergi menemui Permaisuri di istana.

Chi Si dengan ringan berkata, “Apakah ini pria yang bertaruh dengan Permaisuri? Selama dia mampu memuaskan Permaisuri di pesta kekaisaran, dia akan diizinkan pergi ke Gunung Penghilang Dewa?”

Suaranya mengandung pesona seorang wanita dewasa.

Ketika Chi Si selesai berbicara, banyak orang menjadi gempar. Mata semua orang sekali lagi tertuju pada Bu Fang, melihatnya sekarang sebagai sosok yang lebih istimewa.

Lin Damei meraih kendi anggur dan mengguncangnya dengan tidak sabar. “Chi Si, kau belum menjawab pertanyaanku.”

Chi Si menopang dagunya dengan satu tangan sambil menatap Lin Damei. “Kau pikir aku bodoh? Aku, sebagai seorang jenderal, mampu membeli makanan senilai seratus ribu kristal Nether. Sebagai jenderal hebat, kau seharusnya bisa melakukan hal yang sama, kan?”

“Jika kau tidak mau meminjamkan, maka jangan. Aku tidak mengerti mengapa kau masih bersikap seperti ini…” Lin Damei memutar matanya. Setelah itu, dia menoleh, pandangannya tertuju pada Chef Jing Yuan.

Jing Yuan tampak linglung. Dia sepertinya tidak mengerti mengapa Lin Damei menatapnya.

Perhatiannya kembali ke guci anggur di tangan Bu Fang. Saat aroma anggur menyelimuti hidungnya, kesadaran sepertinya muncul di wajahnya.

“Rumput Musim Semi Kuning… Bunga Ketidakberdayaan… Guci anggur ini secara tak terduga menggunakan bahan-bahan langka seperti itu,” gumam Jing Yuan.

Bu Fang tidak menyangka bahwa sang koki, hanya dengan mencium aroma anggur, sebenarnya dapat mengenali bahan-bahan utamanya.

“Chef Jing Yuan, jangan lihat anggurnya dulu. Lihat anggurmu sendiri!”

Lin Damei mengangkat kendi anggur lain dan mengocoknya di depan koki, menarik perhatian koki tersebut.

Bingung, Jing Yuan bertanya, “Hm? Ada apa?”

Lin Damei menatap tajam Chef Jing Yuan dan berkata, “Chef, pria ini mengatakan bahwa anggur ini tidak sepenuhnya dibuat oleh Anda… Dia mengatakan bahwa anggur di sini adalah tiga bagian buatan Anda dan tujuh bagian buatan murid Anda.”

Sementara itu, Chi Si memegang pisau dan garpu dan mulai memotong Daging Naga Anggur Buah Merah dengan elegan, mengeluarkan aroma daging yang sangat kuat.

Dia memotong sepotong daging, memperlihatkan bahwa lapisan luar daging berwarna cokelat tua, sedangkan lapisan dalam daging berwarna lebih terang dan terlihat sangat empuk.

Chi Si, merasa puas, mengambil sepotong daging dan membawanya ke mulutnya.

Saat bibir merahnya yang menggoda menggigit, sari buah merembes keluar dan meluap dari celah di bibirnya. Dia terengah-engah pelan, lalu menjulurkan lidahnya untuk menjilati sudut mulutnya.

Chi Si membuat hidangan itu tampak semakin menggoda.

Bu Fang melihatnya dan merasa kagum betapa mahirnya api digunakan untuk steak naga itu. Tekniknya memiliki kendali panas yang hampir sempurna, sehingga aroma daging naga hanya akan keluar setelah dipotong.

Bu Fang kemudian menoleh ke arah Chef Jing Yuan, yang sedang diinterogasi oleh Lin Damei.

Apa yang dilihatnya bukanlah koki yang kuat dan perkasa seperti yang dibayangkannya. Sebaliknya, koki Paviliun Angin Musim Semi, yang bertanggung jawab atas pesta kekaisaran… tampak seperti seorang wanita kecil yang agak introvert.

Koki itu tampak berkeringat di bawah pertanyaan Lin Damei.

Akhirnya, Jing Yuan membuka mulutnya dan berkata, “Jangan khawatir, Jenderal Lin. Saya akan mencoba anggur ini… Jika apa yang Anda katakan benar, maka saya akan menggantinya.”

Bu Fang mengerutkan kening.

Sepertinya dalam hal ini, Chef Jing Yuan sendiri tidak yakin tentang kebenarannya. Kalau begitu, ini kemungkinan besar adalah perbuatan bos Paviliun Angin Musim Semi.

Bos Paviliun Angin Musim Semi, bagaimanapun juga, adalah seorang pengusaha. Karena itu, melakukan hal-hal tertentu yang memungkinkan mereka untuk mendapatkan keuntungan lebih banyak bukanlah hal yang aneh.

Memainkan trik kecil seperti itu… Dalam bisnis, itu akan dianggap sebagai tindakan yang wajar.

Lin Damei terdiam sambil terus menatap Chef Jing Yuan.

Ketika Chef Jing Yuan meminum secangkir anggur, alisnya langsung mengerut. Sebagai orang yang membuat anggur, dia menyadari bahwa dia hanya bisa mencicipi sedikit anggur yang dia buat. Sedangkan sisanya, itu bukan miliknya.

“Saya minta maaf atas kelalaian saya…” Chef Jing Yuan menghela napas. Dia bukan orang bodoh, dia mengerti apa yang telah terjadi saat itu juga.

Ketika Lin Damei melihat ekspresi koki itu, wajahnya membeku.

Jadi apa yang dikatakan Bu Fang sebenarnya benar?

Dia minum anggur yang telah dicampuri bahan lain selama ini?

Dia menatap Bu Fang dengan tidak percaya. Dia tidak menyangka Bu Fang bisa mengetahuinya hanya setelah menyesapnya.

“Kau…” Lin Damei ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia tidak tahu harus berkata apa.

Bu Fang berkata, “Sudah kubilang… Sekarang, jangan lupa traktir aku.”

Chef Jing Yuan tiba-tiba menatap Bu Fang dan bertanya dengan gugup, “Bolehkah aku mencicipi anggur itu?”

Berhadapan dengan seorang pria, dia benar-benar merasa sangat gugup.

Sekarang Chef Jing Yuan berada tepat di depannya, Bu Fang tidak lagi terburu-buru melakukan apa pun. Dia menarik kursi untuk dirinya sendiri dan duduk berhadapan dengan Chi Si.

Chi Si, yang dengan anggun menikmati makanan lezat, mengangkat alisnya dan menatap Bu Fang.

Bu Fang menatap Chef Jing Yuan dan berkata, “Aku bertaruh dengan Permaisurimu. Beliau berkata bahwa selama aku bisa memuaskannya selama pesta kekaisaran, beliau akan membawaku ke Gunung Penghilang Dewa. Aku punya urusan penting di sana, jadi aku ingin tahu… Bagaimana aku bisa diizinkan memasak di pesta kekaisaran?”

Ia mengeluarkan cangkir porselen biru-putih, menuangkan anggur, dan menjentikkan jarinya, membuatnya melayang ke arah Chef Jing Yuan.

Chef Jing Yuan, yang mengenakan pakaian koki yang rapi, dengan tenang melangkah mundur. Ia menangkap cangkir yang dikirim Bu Fang ke arahnya, dan dengan kedua tangan, meminum Anggur Ketidakberdayaan Mata Air Kuning.

Minuman keras itu mengalir di tenggorokannya, menyebabkan wajahnya sedikit memerah.

Alih-alih menjawab Bu Fang, ia hanya berdiri di sana dengan tenang, seolah menikmati rasa anggur itu.

Setelah sekian lama, matanya bergetar hebat saat ia menghela napas. “Anggur yang enak… Benar-benar anggur yang enak.”

Kini ia menatap Bu Fang dengan tatapan rumit di matanya.

Koki itu tidak menyembunyikan apa pun, jadi dia menjelaskan, “Proses untuk memenuhi syarat memasak di pesta kekaisaran cukup sederhana. Anda hanya perlu mengalahkan saya dalam memasak. Kota Dewi selalu menyeleksi koki pesta kekaisaran melalui kompetisi, dan saya selalu menang. Jadi, hanya dengan membuat saya mengakui kekalahan, Anda akan memenuhi syarat untuk memasak untuk Permaisuri. Namun, meskipun hidangan yang akan disajikan adalah pilihan Anda, saya tetap harus memasak bersama Anda. Semua hidangan tersebut harus mendapat persetujuan saya terlebih dahulu untuk meyakinkan semua orang bahwa Anda tidak mengubah makanan.”

Bu Fang terkejut mendengar jawaban itu. Dia mengira koki Paviliun Angin Musim Semi akan enggan memberitahunya bagaimana cara mendapatkan kualifikasi untuk memasak di pesta kekaisaran.

Dia benar-benar tidak menyangka pihak lain akan begitu terus terang. Tetapi jika mengingat rasa malu yang dialami orang lain sebelumnya ketika ditanya oleh Lin Damei, dia akan melakukan hal yang sama.

Koki Jing Yuan adalah wanita yang tidak terlalu banyak berpikir, dan juga bukan orang yang licik.

Chi Si memperhatikan percakapan antara Koki Jing Yuan dan Bu Fang dengan penuh minat.

Apakah akan ada kompetisi memasak antara mereka berdua?

Menarik. Chef Jing Yuan bisa dianggap sebagai koki terbaik di Kota Dewi, namun pria ini tampaknya benar-benar ingin menantangnya dalam kompetisi memasak?

Selain itu, pria ini tampaknya berencana pergi ke Gunung Penghilang Dewa. Tempat itu dikenal sebagai daerah terlarang, dan mereka yang masuk ke sana hampir tidak pernah kembali…

Apakah dia gila?

Chef Jing Yuan selesai minum anggur dan mengembalikan cangkir dengan kedua tangannya. “Ini cangkirmu.”

Bu Fang mengambil cangkir itu, menatapnya, dan berkata, “Kompetisi memasak? Baiklah… Kapan kita akan melaksanakannya?”

Apakah pria ini benar-benar akan membandingkan kemampuan memasaknya dengan Jing Yuan?

Chef Jing Yuan dengan serius menjawab, “Besok… Anggurmu telah membuatku percaya bahwa masakanmu tidak murahan, jadi… aku ingin mempersiapkannya dengan hati-hati.”

Bu Fang mengangguk. “Baiklah, besok, aku akan datang ke Paviliun Angin Musim Semi. Lalu… saat itulah kita akan membandingkan kemampuan kita.”

Lin Damei, yang berada di antara kedua koki itu, hanya bisa mendengarkan mereka berbicara satu kalimat demi satu kalimat. Ia merasa sedikit bingung.

Setelah beberapa saat, ia memahami situasinya dan berkata dengan bersemangat, “Kalau begitu sudah diputuskan. Kebetulan jenderal ini sedang senggang besok, jadi aku akan menjadi juri dalam kompetisi memasak kecil kalian!”

Sambil mengangkat garpu dengan sepotong daging naga di atasnya, Chi Si berkata, “Baiklah… Jenderal ini juga senggang besok.”

Tiba-tiba, terdengar teriakan keras.

“Bertanding? Bertanding dalam hal apa?!”

Seorang wanita tua terlihat berjalan ke arah mereka.

Mata Bu Fang tanpa sadar menatap wanita tua itu.

Suara wanita tua itu penuh amarah. Dalam sekejap, dia muncul di depan Bu Fang dan berteriak, “Membandingkan kemampuan memasak? Apakah ada yang layak bersaing dengan koki Paviliun Angin Musim Semi? Mereka pikir koki Paviliun Angin Musim Semi saya itu apa?!”

Koki Jing Yuan tampak gelisah. Wajahnya memerah saat dia mundur selangkah dan berkata, “Nyonya Jin.”

Wanita tua itu meliriknya dan berseru, “Dasar gadis kecil. Sejak kapan kau belajar melakukan sesuatu tanpa izinku?”

“Ya ampun, Nyonya Jin benar-benar hebat…” Chi Si memegang pisau dan garpu di tangannya dan menatap wanita tua itu dengan sedikit dingin di matanya.

Wanita tua itu menoleh ke arah Chi Si sambil tersenyum.

“Jenderal Chi Si, saya sungguh berharap hidangan di sini tetap sesuai dengan selera Anda. Jing Yuan terkadang kurang peka. Saya akan ingat untuk lebih memperhatikannya.”

Setelah wanita tua itu selesai berbicara, matanya kemudian tertuju pada Bu Fang dan memarahinya. “Seorang pria? Hmm… Apa kau pikir hanya karena kau seorang pria, kau bisa membandingkan kemampuan memasakmu dengan para koki Paviliun Angin Musim Semi? Kau ingin memasak di pesta kekaisaran? Kau pikir kau siapa?!”

Wanita tua itu adalah bos Paviliun Angin Musim Semi. Tampaknya dia percaya bahwa tidak akan menguntungkan bagi Jing Yuan untuk mengadakan kompetisi memasak dengan pria ini.

Koki Jing Yuan berkata, “Nyonya Jin, jika masakannya benar-benar lebih baik dari masakanku… maka sudah sepatutnya dia yang memasak untuk pesta kekaisaran…”

“Lebih baik darimu? Lebih baik dari kentut! Apa kau benar-benar berpikir bahwa pria ini mampu memasak untuk pesta kekaisaran?” balas wanita tua itu.

Jing Yuan terkejut. Dia kemudian terdiam dan mundur, matanya berkaca-kaca dan memerah.

Lin Damei langsung marah. Dia menggertakkan giginya dan berkata, “Nyonya tua, apakah Anda yang memerintahkan orang untuk mencampur anggur? Sembilan ribu kristal Nether yang saya peroleh dengan susah payah ditukar dengan yang palsu?”

Nyonya tua itu menatap Lin Damei dengan penuh pertanyaan dan bertanya, “Apakah itu yang dikatakan pria ini? Jadi, sekarang, Anda hanya percaya apa pun yang dikatakan pria ini?”

Nyonya tua itu meninggikan suaranya. “Saya curiga anggur itu dicampuri oleh pria ini! Saya curiga Jenderal Lin telah mengatur rencana dengan pria ini untuk menjebak Paviliun Angin Musim Semi saya!”

Wajah Jing Yuan memerah karena malu memiliki bos yang tidak tahu malu seperti itu.

Lin Damei tampak seperti akan melampiaskan amarahnya kapan saja.

Chi Si meletakkan peralatan makan yang dipegangnya, seolah-olah dia kehilangan nafsu makan.

Bu Fang menatapnya dengan dingin.

Nyonya tua itu tidak ingin dia membandingkan kemampuannya dengan Jing Yuan karena dia hanya peduli pada reputasi Jing Yuan. Jika dia kalah, bisnis Paviliun Angin Musim Semi akan sangat terpengaruh.

Selain itu, hidangan di pesta kekaisaran, yang selalu dimasak oleh Jing Yuan, adalah cara mereka untuk meningkatkan reputasi mereka.

Jika mereka kalah dalam kompetisi memasak dan kehilangan hak untuk memasak di pesta kekaisaran, maka harga yang mereka bayar sangat tinggi sehingga tidak sepadan dengan risikonya.

Oleh karena itu, wanita tua itu sama sekali tidak akan menyetujui kompetisi memasak yang ingin diadakan Bu Fang dan Jing Yuan.

Wanita tua itu menatap Bu Fang dengan tajam. “Jangan pernah berpikir untuk mengadakan kompetisi memasak, apalagi berpikir untuk mendapatkan hak memasak di pesta kekaisaran. Pesta kekaisaran akan selalu menjadi tanggung jawab koki Paviliun Angin Musim Semi saya. Pergi! Keluar, atau aku akan memanggil penjaga untuk mengusirmu!”

Suara wanita tua itu menggema di seluruh Paviliun Festival Musim Semi. Saat dia mengucapkan kalimat terakhir itu, dia bahkan mengangkat tangannya dan menunjuk hidung Bu Fang dengan jari yang gemetar.

Semua orang terdiam.

Chi Si dan Lin Damei menatap Nyonya Jin dengan dingin.

Jing Yuan tampak hampir menangis.

Bu Fang menatap wanita tua itu dengan tenang. Kemudian dia perlahan berdiri dan menyimpan guci anggur.

Melepaskan jubah hitamnya, ia memperlihatkan Jubah Vermilion merah-putih.

Bu Fang kemudian menghembuskan napas perlahan.

Sesaat kemudian…

Cahaya keemasan menyembur keluar.

Satu, dua, tiga…

Tujuh bola emas muncul di sekeliling tubuhnya, bersinar cemerlang.

Bu Fang mengangkat jari-jarinya dan menggenggam erat sebuah bola emas, matanya dingin dan menakutkan saat ia berkata, “Nyonya tua… apakah kau serius menyuruhku pergi?

”

IndoWebNovel – indowebnovel.com