“Berhenti! Ini aku!” teriak Sang Bijak Agung Mata Air Kuning sambil berhenti di udara, memegang tanaman di tangannya dan mengerutkan sudut mulutnya. Ada bekas telapak tangan merah di wajahnya. Lord Dog berhenti, dan cakarnya yang terangkat berhenti karena ia merasa suara itu familiar. Tak lama kemudian, ia mengenali bahwa sosok itu sebenarnya adalah Sang Bijak Agung Mata Air Kuning. Matanya membelalak tak percaya saat ia berkata, “Bagaimana mungkin kau, orang tua?”

‘Orang tua ini sepertinya telah dilempar keluar dari kabut darah. Apakah ada orang di Penjara Bumi yang bisa melemparkannya terbang?!’

“Uhuk, uhuk… Aku diusir oleh tetangga lamaku.” Sang Bijak Agung Mata Air Kuning merasa malu. Sebagai makhluk tertinggi, ia malah ditampar, dan bekas telapak tangan masih ada di wajahnya. Namun, apa yang bisa ia katakan? Tetangganya yang berusia sepuluh ribu tahun itu memang tidak ingin berteman dengannya.

“Ngomong-ngomong, anjing kurap, anak kecil yang dulu kau lindungi sekarang berada di kabut darah. Dengan teknik pengamatan Qi-ku, aku bisa melihat dahinya menghitam, yang berarti dia kemungkinan besar akan dilanda kesialan. Itu bukan pertanda baik,” kata Bijak Agung Mata Air Kuning dengan serius, sambil menyeka darah dari hidungnya.

Tuan Anjing melirik Bijak Agung Mata Air Kuning dan memutar matanya. Dia tahu bahwa orang tua itu mendesaknya untuk masuk ke kabut darah. Namun, dia memang ingin masuk karena Bu Fang berada dalam situasi yang sangat berbahaya. Karena keberadaan misterius itu bisa melemparkan Bijak Agung Mata Air Kuning dengan tamparan, itu menunjukkan bahwa dia benar-benar luar biasa.

“Ah, ya sudahlah… Bu Fang benar-benar membuat orang khawatir.” Tuan Anjing menghela napas, dan tubuhnya yang gemuk bergoyang. Setelah itu, dia berjalan perlahan dengan langkah anggun seperti kucing dan segera menghilang ke dalam kabut darah yang kabur.

Bijak Agung Mata Air Kuning memperhatikan Tuan Anjing menghilang. Dia menggosok wajahnya di tempat telapak tangan menamparnya, menghela napas pelan, lalu mengikutinya. Dia ingin bertemu tetangga lamanya lagi.

…

Tentu saja, Bu Fang tidak tahu bahwa yang baru saja ditampar adalah Maha Bijak Mata Air Kuning. Namun, dia bisa merasakan kengerian kehadiran di istana perunggu itu. Hanya tatapan mata itu saja sudah membuat seluruh tubuhnya merinding.

‘Sistem… Siapakah tuan misterius istana perunggu ini? Bisakah aku tahu siapa dia?’ Bu Fang menatap istana dan mata itu dengan wajah datar, tetapi dalam hatinya, dia terus bertanya kepada Sistem.

Namun, Sistem tidak menjawabnya seolah-olah benar-benar terdiam. Situasi itu mengejutkan Bu Fang.

‘Bagaimana mungkin? Mengapa aku merasa bahkan Sistem pun bersembunyi dari tuan istana perunggu ini? Apa yang terjadi? Siapakah tuan istana perunggu ini?!”

“Kau terlalu lemah sekarang… Tapi cepat atau lambat, kau akan seperti aku…” Suara itu kembali terdengar dari mata itu, yang tampak penuh kekacauan dan bisa menyerap jiwa seseorang hanya dengan sekali pandang.

Kemudian, gerbang istana perunggu terbuka lebih lebar, dan energi hitam mulai merembes keluar. Itu bukan energi Nether, tetapi tampaknya semacam energi yang sangat jahat. Energi ini membuat jantung Bu Fang berdebar kencang.

‘Rasanya seperti bencana legendaris…’

Tiba-tiba, Teratai Tanpa Akal menjadi sangat panas. Ia terlepas dari genggaman Bu Fang dan melayang di antara dirinya dan istana perunggu, memancarkan energi yang sangat besar dan cahaya yang menyilaukan. Pupil matanya menyempit saat ia menatap teratai itu. Detik berikutnya, di matanya yang tak percaya, sebuah tangan muncul dari istana perunggu.

Itu adalah tangan yang hampir sempurna, proporsinya indah dan tanpa cela. Kulitnya seputih giok, tanpa kotoran atau bahkan pori-pori. Setiap jarinya sangat ramping, seperti karya seni yang dibuat dengan teliti oleh surga. Secara keseluruhan, itu cukup sempurna untuk membuat orang merasa malu. Tangan

itu terulur dan memegang Teratai Tanpa Akal.

Tiba-tiba, sembilan biji teratai emas di dalam Teratai Tanpa Akal terbang keluar dan jatuh ke telapak tangan yang sempurna itu. Kemudian, tangan itu perlahan menarik diri ke dalam istana perunggu.

“Kau bisa memiliki Teratai Tak Berakal… Jadikanlah itu hidangan. Itu akan melindungimu dari malapetaka,” kata suara di istana perunggu.

Bu Fang terhipnotis. Teratai Tak Berakal melayang ke arahnya, lalu menghilang di depan matanya. Pupil matanya tiba-tiba menyempit karena ia mendapati teratai itu muncul di Ladang Langit dan Bumi. Teratai itu terbang terus hingga mendarat di Pohon Abadi Seribu Harta Karun. Tak lama kemudian, Teratai Tak Berakal tampak telah menumbuhkan akar dan menyatu sempurna dengan pohon abadi itu, seolah-olah pohon itu memang ditakdirkan untuk memiliki teratai tersebut.

‘Apa yang terjadi di sini?’

Dengan gemuruh, perubahan besar terjadi di Ladang Langit dan Bumi.

Niu Hansan, yang mengenakan kacamata kristal, bergegas keluar dari gubuk kayu tepat pada waktunya untuk melihat pemandangan yang luar biasa. Pada saat ini, energi spiritual langit dan bumi di seluruh ladang tiba-tiba meningkat, dan hanya dalam sekejap, seluruh area meluas lagi!

Dengan Foxy di pelukannya, Nethery menyaksikan pemandangan itu dengan wajah kosong dan tampak sedikit takjub.

Bahkan saat itu, ada banyak fenomena aneh di Ladang Langit dan Bumi—tanaman herbal spiritual tumbuh subur, bunga-bunga bermekaran, dan bibit-bibit tumbuh. Seluruh ladang tampaknya telah mencapai tingkat yang lebih tinggi.

“Ya ampun… Hal luar biasa apa lagi yang dilakukan Tuan Bu kali ini?!” Niu Hansan melepas kacamatanya, dan matanya membelalak. Dia merasa bahwa Kehendak Jalan Agung di ladang itu setidaknya dua kali lebih kuat dari sebelumnya!

Bu Fang mengalihkan pikirannya dari Ladang Langit dan Bumi dan memusatkan pandangannya pada sosok di istana perunggu. Tiba-tiba, dia menoleh ke samping. Di sana, dua sosok muncul, satu adalah Tuan Anjing yang berjalan dengan langkah seperti kucing, dan yang lainnya adalah Maha Bijak Mata Air Kuning, yang baru saja diusir dari sini dengan tamparan.

Sosok misterius di istana perunggu itu juga melihat mereka berdua, tetapi hanya melirik mereka, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke Bu Fang.

“Aku pergi… Kuharap kau akan mengejutkanku lain kali kita bertemu,” kata suara itu.

Akhirnya, gerbang perunggu terbuka sepenuhnya, dan gelombang energi mengerikan menyapu keluar dari istana. Sebelum Tuan Anjing dan Maha Bijak Mata Air Kuning mendekat, ekspresi mereka sudah berubah drastis.

Dengan gonggongan, Tuan Anjing datang dengan kecepatan penuh. Cakar anjingnya membesar dan melilit Bu Fang, lalu dia melesat pergi, meninggalkan kabut darah dalam sekejap.

“Kekuatan seperti ini… Aku punya tetangga yang luar biasa!” gumam Maha Bijak Mata Air Kuning.

Saat cahaya terang memancar, sesosok muncul dari gerbang perunggu dan perlahan menghilang ke kedalaman kehampaan. Sesaat kemudian, retakan halus mulai muncul di permukaan istana perunggu. Akhirnya, istana itu kehilangan kilaunya dan menjadi kusam, tertutup lapisan debu.

GEMURUH!

Sungai Mata Air Kuning mulai mengalir dan bergelombang lagi, dan kilatan petir yang menutupi layar cahaya juga menghilang. Sekali lagi, semua orang dapat melihat apa yang terjadi di Sungai Mata Air Kuning. Mata mereka terbelalak, tetapi mereka tidak menemukan apa pun di layar cahaya kecuali sebuah istana perunggu tua yang bobrok mengambang di air.

Bu Fang memandang istana perunggu yang bobrok itu. Saat ini, istana itu tampak persis sama dengan istana perunggu di Benua Naga Tersembunyi. Istana itu telah kehilangan semua tekanan dahsyatnya. Mungkin, istana perunggu di Benua Naga Tersembunyi pernah memancarkan tekanan dahsyat juga, dan di dalamnya tersembunyi sebuah eksistensi tertinggi. Namun, di sepanjang sungai waktu, seseorang mengambil kunci, membuka pintu, dan membiarkan eksistensi tertinggi itu pergi.

Kabut darah perlahan menghilang, dan Sungai Mata Air Kuning kembali ke penampakan aslinya.

Lord Dog mendarat di tepi Sungai Mata Air Kuning bersama Bu Fang.

“Kau benar-benar anak yang beruntung. Fluktuasi barusan bahkan membuatku takut… Siapa orang itu?” tanya Lord Dog.

Bu Fang menggelengkan kepalanya. Dia tidak tahu siapa sosok misterius itu, tetapi dia percaya bahwa mereka akan bertemu lagi di masa depan. Pada saat itu, dia pasti akan melihat wajah orang misterius itu. Dia merasa bahwa sosok ini adalah seseorang yang harus dia temui dalam perjalanannya untuk menjadi Dewa Memasak. Dia tidak bisa menghindarinya.

GEMURUH!

Suara gemuruh terdengar menggema di langit Penjara Bumi, menyebabkan Lord Dog dan Maha Bijak Mata Air Kuning mendongak dan menyipitkan mata.

“Aku sudah tahu… Ini tidak bisa disembunyikan dari mereka. Orang-orang tua di Penjara Nether itu juga merasakannya…” kata Lord Dog.

Maha Bijak Mata Air Kuning mengangguk dan berkata, “Aku tidak percaya Penjara Nether menetapkan tempat turnamen ini di wilayah yurisdiksiku… Apakah mereka mencoba membuat masalah? Orang-orang tua itu tidak tertarik pada Rumput Mata Air Kuning Sembilan Daun yang kutanam, kan?” Saat berbicara, wajahnya berkerut marah.

Setelah mendengar tentang Rumput Mata Air Kuning Sembilan Daun, Bu Fang segera melirik Maha Bijak Mata Air Kuning.

“Bu Fang, kau lanjutkan kompetisinya. Aku ada urusan…” kata Lord Dog, sambil menatap Bu Fang.

Bu Fang mengangguk.

“Hati-hati. Penjara Nether bukanlah hal yang baik. Turnamen ini tidak sesederhana kelihatannya,” tambah Lord Dog dengan serius.

Bu Fang mengangguk lagi.

Setelah itu, Lord Dog merobek ruang hampa dan pergi, menghilang lagi.

Maha Bijak Mata Air Kuning menatap Bu Fang. Ketika ia menyadari bahwa pemuda itu sedang menatap Rumput Mata Air Kuning Sembilan Kelopak di tangannya, alisnya tiba-tiba terangkat.

“Jangan melihatnya, anak kecil, atau aku tidak keberatan memberimu makan kepada Naga Obor-ku,” ancam Sage Agung Mata Air Kuning kepada Bu Fang dan mengencangkan cengkeramannya pada rumput itu. Setelah itu, ia berubah menjadi seberkas cahaya dan melesat pergi dalam sekejap.

Bu Fang merasa sedikit menyesal saat melihat Sage Agung Mata Air Kuning pergi. Jika ia bisa mendapatkan Rumput Mata Air Kuning Sembilan Kelopak, ia akan bisa membuat anggur terbaik. Sepertinya ia harus menemukan cara untuk mendapatkannya.

…

Kota Mata Air Kuning adalah kota terpencil dengan sedikit penduduk. Di luar kota, terdapat lapangan terbuka yang luas. Saat ini, Fa Wu dan Fa Shang berdiri di sana dengan tenang. Tim Penjara Bumi hanya memiliki dua kontestan yang tersisa, dan mereka juga berdiri di lapangan terbuka dengan wajah muram. Semua kontestan lainnya telah mati. Ini memang semifinal yang brutal.

Fa Wu menoleh dan melihat ke kejauhan, seolah-olah sedang menunggu seseorang. Hembusan angin menerpa dan menggulung gumpalan pasir. Tak lama kemudian, sesosok muncul perlahan dari pasir, tubuhnya yang kurus tampak agak lemah diterpa angin kencang.

“Itu Tuan Bu!”

Mata Fa Wu berbinar, dan Fa Shang terkejut sekaligus senang, sementara para ahli Penjara Bumi menarik napas dalam-dalam.

Semua orang yang melihat Bu Fang muncul di layar cahaya berseru. Mereka tidak menyangka dia bisa keluar dari Sungai Mata Air Kuning hidup-hidup. Istana perunggu telah memberi mereka semua perasaan yang sangat menekan, dan keberadaan di dalamnya sepertinya bisa membunuh mereka hanya dengan sekali pandang. Mereka mengira Bu Fang telah mati setelah menghadapi keberadaan yang begitu mengerikan.

Namun, dia selamat. Apa yang terjadi di dalam kabut darah itu? Semua orang sangat penasaran.

Ketika Bu Fang tiba, dia melirik Fa Wu dan dua kontestan yang selamat dari tim Penjara Bumi dan bertanya dengan ragu, “Mengapa kalian tidak masuk?”

“Aku menunggumu…” Fa Wu tertawa dan menatap Bu Fang dengan tatapan rumit. Dia mengira Bu Fang hanyalah koki Alam Memasak Abadi biasa, tetapi dia terkejut mengetahui bahwa Bu Fang tidak hanya bisa memasak makanan super lezat tetapi juga begitu misterius.

‘Dia bahkan bisa mengambil Teratai Tanpa Akal… Tunggu, Teratai Tanpa Akal?’

Mata Fa Wu tiba-tiba melebar, dan napasnya menjadi cepat.

‘Teratai Tanpa Akal adalah benda suci, namun sekarang berada di tangan koki kecil ini?! Satu-satunya kejahatan orang biasa adalah membawa giok… Tuan Bu mungkin akan mendapat banyak masalah…’

Bahkan saat mereka mengobrol, sinar cahaya tiba-tiba menyambar di depan kota. Detik berikutnya, beberapa sosok muncul. Jin Jiao, Yin Jiao, dan para Penguasa Penjara lainnya berjalan keluar kota dan menatap Bu Fang dengan ekspresi rumit.

“Pertama-tama, saya mengucapkan selamat atas kedatangan Anda di Kota Mata Air Kuning. Sekarang, saya akan mulai memeriksa lempengan giok Anda…”

…

Di puncak Gunung Penghilang Dewa…

Saint Es, mengenakan jubah putih, duduk di atas batu besar dan makan es krim. Tiba-tiba, matanya menyipit seolah melihat menembus kehampaan.

“Teratai Tak Bermakna telah dipilih… Apakah orang itu berhasil keluar dari jebakan? Yah… setelah bertahun-tahun, Teratai Tak Bermakna tidak lagi berarti bagi saya… Saya tidak akan melawan mereka.”

Setelah berpikir sejenak, Saint Es melanjutkan makan es krimnya.

…

Gerbang Gua Para Dewa yang Jatuh terbuka, dan sesosok kerangka berbaju zirah emas perlahan muncul dari dalamnya.

“Teratai Tak Bermakna telah datang ke dunia… Artefak ilahi seperti itu harus dibawa kembali ke sini!”

…

Di tanah terlarang Penjara Bumi, Kuil Hitam…

Sesosok yang terbungkus jubah hitam perlahan berjalan keluar dari kuil hitam yang megah. “Bawa Teratai Tak Bermakna kembali… Itu adalah harapan kami untuk kembali ke dunia.” Sebuah suara serak terdengar dari kuil hitam.

Untuk sesaat, seluruh Penjara Bumi menjadi gelisah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com