Bab 131: Pemakaman Kaisar

Penerjemah: OnGoingWhy Editor: Vermillion

Keesokan paginya, matahari baru saja terbit ketika suara terompet yang merdu terdengar dari dalam istana kekaisaran dan segera diikuti oleh dentingan lonceng yang redup dan agak sedih.

Seolah-olah kota kekaisaran yang tertidur telah terbangun pada saat itu. Lampu di setiap rumah menyala dan banyak warga berjalan keluar rumah mereka mengenakan lapisan tebal mantel katun. Sambil menghembuskan napas putih, mereka menuju Gerbang Misteri Surgawi dengan bahu membungkuk dan kepala tertunduk.

Dalam perjalanan menuju Gerbang Misteri Surgawi ini, warga terdiam dan suasana di antara mereka penuh kesedihan.

Mereka meratapi kekejaman waktu dan meratapi kemunduran kehidupan. Kematian yang disesalkan dari seorang pemimpin yang perkasa merupakan kerugian besar bagi seluruh Kekaisaran Angin Terang.

Penghormatan warga terhadap Kaisar Changfeng berasal dari lubuk hati mereka karena memiliki seorang kaisar yang telah berupaya keras untuk memerintah kekaisaran adalah berkah bagi mereka. Mereka bersyukur atas masa kemakmuran yang dibawa oleh kaisar yang memungkinkan mereka untuk hidup damai.

Hari itu adalah hari pemakaman Kaisar Changfeng, jadi warga kota kekaisaran bangun pagi-pagi sekali untuk mengantarnya. Ada juga banyak orang dari luar kota kekaisaran yang bergegas datang hanya untuk melihat kaisar untuk terakhir kalinya.

Saat dentang lonceng yang menyedihkan menciptakan suasana melankolis, semakin banyak orang mulai berkumpul di luar Gerbang Misteri Surgawi. Dengan para prajurit yang berjaga di pintu masuk Gerbang Misteri Surgawi, tidak ada yang bisa masuk. Namun, orang-orang yang berkumpul di sana tidak peduli. Mereka hanya perlu menunggu di pintu masuk sampai peti mati yang membawa jenazah Kaisar Changfeng keluar.

Di dalam plaza Gerbang Misteri Surgawi, para kasim yang rajin telah membersihkan jalan lebar di tanah yang dipenuhi salju, agar prosesi pemakaman dapat berjalan dengan lancar.

Putra mahkota mengenakan pakaian berkabung dan memandang ke arah Aula Utama dengan ekspresi sedih di wajahnya. Ada banyak pejabat sipil dan militer yang berdiri di belakangnya. Mereka semua mengenakan pakaian luar berwarna putih di atas pakaian resmi mereka untuk menunjukkan duka cita atas wafatnya Kaisar Changfeng.

Dengan ekspresi serius, Raja Yu mengenakan pakaian berkabung seperti putra mahkota. Para pejabat sipil dan militer juga berdiri di belakangnya, tetapi ada juga para ahli dari sekte-sekte yang menyamar sebagai pengawal istana. Bahkan mereka pun menunjukkan rasa hormat mereka kepada Kaisar Changfeng karena beliau adalah sosok yang menakutkan di hati mereka.

Kedua kelompok itu berdiri terpisah dengan khidmat sementara sekelompok musisi istana yang mengenakan pakaian berkabung perlahan berbaris keluar dari Aula Utama sambil memainkan simfoni yang melankolis.

Xiao Meng mengenakan pakaian putih di atas seragam militernya saat ia dengan khidmat menopang istrinya yang lemah, Ji Ru’Er.

Ji Ru’Er memasang ekspresi yang sangat rumit di wajahnya saat air mata menggenang di matanya. Setelah tertidur lelap selama tiga tahun, ia terbangun hanya untuk mengetahui bahwa ayahnya telah meninggal dunia.

Meskipun demikian, Ji Ru’Er melihat sekelilingnya. Ia mencari sosok Ji Chengxue tetapi segera menyadari bahwa Ji Chengxue tidak berada di plaza luas Gerbang Misteri Surgawi…

“Di mana Chengxue? Mengapa dia belum datang?” Ji Ru’Er menggunakan suara lemahnya untuk bertanya kepada Xiao Meng.

Xiao Meng juga dipenuhi kecurigaan. Ji Chengxue seharusnya berhasil lolos dari bahaya sehari sebelumnya. Bagaimana mungkin dia tidak muncul di hari yang begitu penting?

Sebagai penerus yang disebutkan dalam dekrit anumerta, Ji Chengxue seharusnya bertindak lebih bersemangat!

“Mungkinkah sesuatu telah terjadi?” pikir Xiao Meng sambil matanya berbinar penuh ketidakpastian. Namun, ia tetap memaksakan senyum dan berkata, “Tidak apa-apa, Chengxue mungkin terlambat karena urusan penting. Dia akan segera datang. Lagipula… dia adalah penerus takhta.”

Meskipun Ji Ru’Er masih merasa agak gelisah, senyum lembut Xiao Meng mempengaruhinya dan sudut mulutnya sedikit melengkung saat ia mengangguk.

Xiao Yanyu dan Xiao Xiaolong berdiri di belakang mereka dan merasa sangat bahagia saat menyaksikan kasih sayang antara orang tua mereka.

Xiao Yanyu melihat sekeliling tetapi ia tidak dapat menemukan sosok yang familiar itu… Menurut cerita ayahnya, orang yang membangunkan ibu mereka adalah kakak laki-laki mereka, Xiao Yue.

Lebih jauh lagi, ibu mereka telah mengungkapkan kebenaran seluruh masalah kepada Xiao Yanyu dan Xiao Xiaolong. Kebencian mereka terhadap Xiao Yue telah lama hilang dan semuanya telah berubah menjadi rasa bersalah.

Saat para musisi istana berbaris keluar dari Aula Utama, Lian Fu, mengenakan pakaian berkabung putih, perlahan berjalan keluar mengikuti mereka dengan wajah pucat dan rambutnya terurai.

Lian Fu tampak sangat kelelahan. Kantung matanya kendur dan matanya merah. Aura yang terpancar dari tubuhnya juga agak tidak stabil.

Namun, tidak ada yang mempermasalahkannya. Mungkin dia sangat depresi.

Lagipula, Lian Fu memiliki hubungan dekat dengan Kaisar Changfeng.

“Di mana pangeran ketiga?” tanya Lian Fu dengan suara melengking sambil melambaikan cambuk ekor kudanya dengan ringan.

Namun, tidak ada yang menjawabnya. Sebaliknya, putra mahkota dan Raja Yu melangkah maju bersamaan dan memberi hormat dengan kepalan tangan dan telapak tangan ke arah Lian Fu.

Lian Fu melirik keduanya dengan penuh arti, lalu mulai melakukan beberapa upacara pra-pemakaman. Upacara-upacara yang ketat dan khidmat ini diwariskan dari generasi ke generasi keluarga kekaisaran Kekaisaran Angin Ringan. Setiap pangeran harus mengikutinya.

“Selanjutnya, penerus takhta akan menerima peti mati,” kata Lian sambil mengibaskan cambuk ekor kudanya sekali lagi.

Namun, setelah kata-kata itu diucapkan, para pejabat sipil dan militer di bawah mulai berbisik satu sama lain.

Sudut mulut Zhao Musheng melengkung ke atas saat ia berdiri di sana dengan tenang dan terkendali.

Raja Yu dan putra mahkota melangkah maju sekali lagi. Raja Yu membuka mulutnya dan berkata, “Kasim Kepala Lian, kita tidak boleh melewatkan waktu yang tepat[1]. Biarkan saya yang menerima peti mati.”

“Mengapa harus kau yang melakukannya? Jika ada yang akan menerima peti mati… seharusnya aku,” kata putra mahkota sambil melirik Raja Yu dengan dingin.

Ketegangan di antara keduanya kembali meningkat.

Lian Fu menghela napas pelan. Kedua pangeran itu terlalu kentara dengan sikap mereka. Melihat ketidakhadiran pangeran ketiga, kemungkinan besar ia mengalami kecelakaan. Jika tidak, Raja Yu dan putra mahkota tidak akan maju dengan tulus dan berebut kesempatan untuk menerima peti mati.

Namun, dalam situasi ini, seseorang harus maju dan menerima peti mati. Lian Fu juga merasa agak gelisah.

“Kasim Kepala Lian, kaulah yang harus mengambil keputusan… Ayah paling mempercayaimu saat ia masih hidup,” kata Raja Yu sambil menatap Lian Fu.

“Yang Mulia, harap berhati-hati dengan ucapan Anda. Menerima peti mati terlalu penting untuk diputuskan begitu saja. Mari kita tunggu sebentar lagi. Jika pangeran ketiga belum tiba saat itu, Yang Mulia akan menerima peti mati bersama-sama,” kata Lian Fu.

Raja Yu menatap kosong sejenak lalu tertawa kecil. Ji Chengxue pasti tidak akan datang. Tidak ada gunanya menunggu, itu hanya membuang waktu. Meskipun itulah yang dipikirkan Raja Yu, ia tetap harus berpura-pura.

Putra mahkota juga berpikir demikian. Keduanya saling bertatap muka lalu membuang muka.

Seiring waktu berlalu, para pejabat sipil dan militer di bawah mulai tidak sabar dan bisikan mereka terdengar dari waktu ke waktu.

Lian Fu melirik mereka sebelum membuang muka dan menghela napas dalam hati.

“Kasim Kepala Lian, saudara ketiga masih belum datang. Ini sangat tidak menghormati ayah. Bagaimana mungkin orang seperti itu bisa naik takhta? Tugas penting menerima peti mati harus diserahkan kepadaku,” kata putra mahkota sambil membuka mulutnya sekali lagi.

Tak ingin kalah,Raja Yu pun membalas bantahan tersebut.

Namun, saat mereka masih berdebat, sudut mulut Lian Fu tiba-tiba melengkung saat ia menatap ke kejauhan. Di pintu masuk Gerbang Misteri Surgawi, ada dua sosok yang perlahan mendekat.

“Kakak-kakakku tersayang, aku sungguh menyesal telah membuat kalian berdua khawatir. Tugas menerima peti mati tetap harus diserahkan kepadaku. Lagipula… akulah penerus takhta yang sebenarnya.”

Sebuah suara dingin datang dari jauh dan tiba-tiba menggema di telinga putra mahkota dan Raja Yu seperti suara guntur, membuat mereka merasa tak percaya.

Pupil mata Zhao Musheng menyempit. Ia merasa agak bingung saat menatap Ji Chengxue dengan saksama.

Xiao Yue mengikuti di belakang Ji Chengxue dengan ekspresi serius. Mereka berdua mengenakan pakaian berkabung saat berjalan selangkah demi selangkah menuju Aula Utama.

Tak lama kemudian, Ji Chengxue tiba di depan Lian Fu. Ia mengangguk lembut ke arah Lian Fu lalu menatap putra mahkota dan Raja Yu.

“Aku belum mati… Apakah kalian berdua merasa terkejut?”

…

[1] waktu yang baik (时辰) – 时辰 (Shíchén) secara harfiah berarti waktu/jam dalam sehari. Namun, ketika “waktu” disebutkan dalam kesempatan seperti itu, orang biasanya merujuk pada “waktu yang baik”. Ketika menyangkut acara penting seperti pernikahan atau pemakaman seseorang, delapan karakter seseorang digunakan untuk menentukan “tanggal baik” (吉日), yang juga mencakup jam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com