“Apa?!” Kata-kata Lord Dog mengejutkan baik Sage Agung Mata Air Kuning maupun Bu Fang.

Mengapa dia begitu pesimis? Itu tidak seperti biasanya!

Melihat Lord Dog menjulurkan lidahnya dan menjilati sudut mulutnya, Bu Fang merasa bahwa anjing gemuk itu hanya ingin makan Iga Asam Manis, dan apa yang baru saja dikatakannya hanyalah alasan.

“Alam itu benar-benar berbahaya, jadi kau harus berhati-hati,” kata Sage Agung Mata Air Kuning. “Juga, begitu kau mulai menembus, orang-orang Penjara Nether itu pasti akan mengetahuinya. Jika Di Ting dan Dalang Nether menembus sebelum kau, kita tidak bisa menghentikan mereka.” Karena dia tahu lebih banyak hal daripada yang lain, dia pikir lebih baik memperingatkan Lord Dog terlebih dahulu.

Alam itu rumit dan tak terduga. Di Ting dan Lord Dog sama-sama menyentuhnya, tetapi sangat sulit bagi mereka untuk menembusnya. Bahkan, itu jauh lebih sulit daripada menembus dari Saint Kecil ke Saint Agung.

Ada banyak rintangan yang harus diatasi, tetapi Sage Agung Mata Air Kuning tidak benar-benar mengetahui rintangan-rintangan itu. Lagipula, dia masih agak jauh dari level itu, bahkan setelah dia memakan Roti Keberuntungan dan menjadi botak. Itulah mengapa dia hanya bisa memperingatkan Tuan Anjing. Adapun apa yang harus dilakukan, dia tidak tahu.

“Jangan khawatir…” Tuan Anjing menguap. “Aku menemukan sebuah susunan di sini. Itu seharusnya peninggalan dari zaman sebelumnya. Iblis Hitam akan menggunakannya untuk menerobos, tetapi dia meninggal terlalu tiba-tiba,” katanya sambil terisak. “Kekuatan susunan ini luar biasa karena mengandung kekuatan waktu. Ketika aku menemukannya, aku dengan gegabah melangkah ke dalamnya. Kemudian aku menyadari bahwa seribu tahun di dalam hanyalah satu hari di luar.” Seribu

tahun di dalam hanyalah satu hari di luar?

Bu Fang dan Bijak Agung Musim Semi Kuning sama-sama terkejut.

Bagaimana mungkin ada susunan yang luar biasa seperti itu di dunia?

“Jadi kau telah berkultivasi di susunan itu selama seribu tahun, anjing kurap?” Bijak Agung Musim Semi Kuning menarik napas dalam-dalam. Dia hanya hidup puluhan ribu tahun sejak lahir, dan setengah dari waktu itu, dia bermain-main dengan rumput. Jika tidak, basis kultivasinya akan jauh lebih menakutkan sekarang. Namun, jika ia bisa kembali ke masa lalu, ia tetap akan bermain dengan rumput karena itu memberinya kesenangan spiritual.

Meskipun begitu, ia terkejut dengan apa yang dikatakan Lord Dog.

‘Tidak heran anjing kurap ini mencapai alam itu begitu cepat. Bahkan, dengan basis kultivasinya sebelumnya, ia mungkin bisa menembus setelah beberapa waktu. Sekarang setelah ia berkultivasi selama seribu tahun, tentu saja itu membuatnya lebih mudah untuk mencapai level itu…’

Bu Fang, di sisi lain, tenggelam dalam pikirannya.

‘Seribu tahun di dalam susunan itu hanyalah satu hari di luar… Apakah ini susunan yang dapat mengendalikan aliran waktu? Apakah ini susunan yang berisi Susunan Penikmat Waktu? Mungkinkah itu ditinggalkan oleh pemilik sebelumnya?’

Yang dia ketahui sekarang adalah bahwa pemilik sebelumnya mungkin adalah tokoh dari zaman sebelumnya. Hal ini dapat disimpulkan dari apa yang dikatakan oleh para Patriark dari sembilan klan Penjara Nether dan Iblis Hitam.

Sesuatu yang besar pasti telah terjadi di zaman sebelumnya, yang menyebabkan para Patriark dari sembilan klan Penjara Nether membunuh pemilik sebelumnya.

Yang tidak bisa dia pahami adalah apakah para Patriark ini adalah ahli Dunia Bawah atau pengikut pemilik sebelumnya? Jawabannya mungkin hanya diketahui oleh pemilik sebelumnya dan sembilan Patriark.

Tapi bukan itu yang harus dia pikirkan sekarang. Yang membuatnya khawatir adalah Array Penikmat Waktu.

‘Bisakah Array Penikmat Waktu digunakan seperti ini? Tidak…’

Bu Fang mengerutkan kening dan merasa bahwa segala sesuatunya tidak sesederhana yang dia bayangkan.

Dia telah bereksperimen dengan Array Penikmat Waktu di Ladang Langit dan Bumi. Itu memang dapat mengendalikan aliran waktu, tetapi begitu seseorang memasuki aliran waktu, segala sesuatu tentang orang itu, baik fisik maupun mental, akan secara bertahap menua seiring berjalannya waktu.

Namun, dia tidak mengamati efek samping seperti itu pada Tuan Anjing. Meskipun Lord Dog memancarkan aura seseorang yang telah hidup selama seribu tahun, tubuhnya persis sama seperti seribu tahun yang lalu, dan kekuatan mentalnya tidak menurun.

Setelah hidup ribuan tahun, bahkan tubuh dan pikiran seorang Maha Suci pun akan menunjukkan efek samping penuaan.

Menilai dari hal ini, tidak diragukan lagi bahwa susunan ini pasti mengandung lebih dari Susunan Kuliner Waktu.

Suasana di Kuil Hitam menjadi agak membeku. Setelah sekian lama, Lord Dog memecah keheningan.

“Bu Fang, apakah kau masih punya… Iga Asam Manis?” tanyanya, menjulurkan lidah dan menatap Bu Fang. “Aku hanya punya kekuatan untuk bertarung ketika aku kenyang…”

Melihat Lord Dog yang gemetar, Bu Fang tak kuasa menahan senyumnya.

Dia mengeluarkan beberapa iga naga dan mulai memasak. Tak lama kemudian, aroma lezat memenuhi udara di Kuil Hitam, dan sepiring Iga Asam Manis yang berkilauan dan mengepul diletakkan di depan Lord Dog.

Tubuh Lord Dog yang gemuk bergetar saat ia membungkuk di atas piring dan mulai menyerang iga lagi.

Bijak Agung Musim Semi Kuning menghela napas. Ia meminta tiga cangkir porselen biru-putih kepada Bu Fang, lalu mengeluarkan guci anggur giok berharganya dan mengisi ketiga cangkir itu dengan anggur. Aroma menyegarkan langsung memenuhi udara, membuat air liur mereka menetes.

“Mari, karena kau telah memilih jalan itu, maka aku akan menggunakan anggur berhargaku untuk mendoakanmu sukses!” kata Bijak Agung Musim Semi Kuning sambil tersenyum saat ia meletakkan secangkir anggur di depan Lord Dog, yang sedang makan iga. Setelah itu, ia memberikan cangkir yang lain kepada Bu Fang.

Minuman berwarna-warni bergemericik di dalam cangkir. Aroma Anggur Ketidakberdayaan Mata Air Kuning kelas tertinggi seolah melayang puluhan ribu mil jauhnya. Itu adalah anggur yang sangat kaya rasa.

Lord Dog mendongak. Hidung dan bulu di sekitar mulutnya semuanya ternoda oleh saus iga. Dia membuka mulutnya dan menghirup, dan seketika, anggur di dalam cangkir masuk ke mulutnya.

“Anggur yang luar biasa!” Dia menyeringai, menjilat bibirnya, lalu menundukkan kepala dan melanjutkan makan Iga Asam Manisnya.

Ketika akhirnya selesai makan, dia bersendawa dan berbaring tak bergerak di tanah. Setelah beristirahat sejenak, dia bangkit berdiri dan berkata, “Kalian berdua, ikut aku…”

Lord Dog memimpin jalan, melangkah dengan langkah-langkahnya yang mempesona seperti kucing. Setelah berbelok ke kiri dan ke kanan berulang kali, mereka sampai di sebuah ruangan rahasia. Lokasi ruangan ini tersembunyi dengan baik, dan kemungkinan hanya beberapa orang di Kuil Hitam yang mengetahui keberadaannya.

Bu Fang dan Bijak Agung Mata Air Kuning mengikuti anjing gemuk itu ke dalam ruangan rahasia. Di dalamnya terdapat dunia yang sama sekali berbeda. Ada gunung dan sungai, sementara angin bertiup kencang dan hujan gerimis turun dari langit. Tapi hanya itu saja. Tidak ada kehidupan di sini.

Di tengah dunia ini terdapat susunan yang rumit dan kompleks.

“Lihat, itu susunan yang kukatakan padamu. Aku telah berbaring di sana selama ribuan tahun, dan selama itulah aku belum mencicipi Iga Asam Manis. Betapa aku merindukannya…” kata Lord Dog.

Hatinya masih dipenuhi rasa takut yang tersisa. Dia khawatir jika dia tinggal di dalam susunan itu selama puluhan ribu tahun dan tidak makan Iga Asam Manis, dia akan menjadi gila.

Bu Fang menatap susunan besar itu dengan saksama. Dia terkejut.

Susunan itu berputar, memancarkan aura misterius. Tampaknya benar-benar terlepas dari dunia ini dan sama sekali tidak terlihat seperti milik dunia ini.

Bahkan Maha Bijak Musim Semi Kuning pun tercengang. Susunan seperti itu benar-benar di luar imajinasinya. Itu seperti keajaiban yang ditinggalkan oleh dewa. “Susunan yang dapat memanipulasi waktu… Sungguh menakjubkan!” Saat mengatakan itu, ia tak kuasa menahan diri untuk mengulurkan tangannya dan menyentuhnya.

Bu Fang merasakan susunan tersebut. Ia dapat dengan jelas merasakan aura dari Susunan Kuliner Waktu yang terkandung di dalamnya. Aura itu sama dengan susunan yang terukir pada wadah makanan yang diberikan kepadanya beberapa waktu lalu. Perbedaannya adalah susunan di depannya terdiri dari lebih dari sekadar Susunan Kuliner Waktu. Susunan itu juga mencakup banyak susunan berbeda, yang bahkan tidak ia ketahui. Ia merasa bahwa itu pasti Susunan Kuliner lain yang belum ia peroleh.

Ia tak percaya bahwa dengan menggabungkan berbagai Susunan Kuliner, mereka dapat menciptakan efek yang begitu menakjubkan.

Mata Bu Fang berbinar saat ia melihat seluruh susunan tersebut. Ia melihat beberapa piring berputar di dalamnya, yang terletak di berbagai sudut.

Maha Bijak Musim Semi Kuning dan Tuan Anjing tidak dapat melihatnya, tetapi dia bisa. Ada empat piring yang terletak di empat sudut susunan, dan cahaya yang dipancarkannya membentuk empat makhluk mitos: seekor naga, seekor phoenix, seekor kura-kura, dan seekor harimau.

Keempat makhluk mitos itu duduk di empat sudut susunan, mempertahankan operasinya.

Ini adalah Susunan Empat Kuadran.

Bu Fang mengalihkan pandangannya, terkejut. Dia semakin penasaran tentang asal usul pemilik sebelumnya.

Sebelumnya, ketika dia memasak hidangan di Menu Dewa Masakan, lautan rohnya berubah menjadi lautan roh Yin-Yang Empat Kuadran. Bu Fang mengira dialah orang pertama di dunia ini yang membentuk susunan ini, tetapi ternyata pemilik sebelumnya juga telah menciptakan susunan serupa.

Dia menghela napas pelan dan menggelengkan kepalanya seolah ingin mengusir beberapa pikiran dari benaknya. Dia berkata pada dirinya sendiri bahwa tidak ada gunanya terlalu banyak berpikir—yang perlu dia lakukan hanyalah mengambil tindakan sesuai dengan situasi yang dibutuhkan. Lagipula, dia hanyalah seorang koki, dan pekerjaan utamanya adalah memasak makanan lezat. Semua pertarungan dan perlindungan ini hanya untuk membuatnya lebih mahir memasak.

“Baiklah, aku akan masuk. Bu Fang, jangan biarkan siapa pun menggangguku, atau aku tidak akan pernah bisa mencicipi Iga Asam Manis buatanmu lagi,” kata Lord Dog setengah bercanda, suaranya yang lembut dan magnetis menggema di udara. Setelah itu, dia berjalan menuju susunan tersebut dengan langkahnya yang memesona seperti kucing.

Susunan itu aktif begitu dia melangkah masuk. Cahaya dari Susunan Kuliner Waktu berkedip-kedip, sementara empat piring yang mewakili Empat Kuadran berputar.

Berdiri di luar susunan, Bu Fang memandang pemandangan itu dengan khidmat sambil meletakkan tangannya di belakang punggung, sementara Maha Bijak Musim Semi Kuning memegang guci anggur gioknya dan menarik napas dalam-dalam.

Beberapa saat kemudian, susunan itu mulai bergemuruh dan meledak menjadi cahaya, dan kemudian aura Lord Dog menghilang sepenuhnya.

Bu Fang dan Maha Bijak Musim Semi Kuning saling bertukar pandang, tidak mengatakan apa-apa, lalu berbalik dan berjalan perlahan keluar dari ruangan rahasia itu. Pintu tertutup dengan keras di belakang mereka.

Mereka berdua sampai di tengah istana dan duduk di tanah. Karena Lord Dog meminta mereka untuk melindunginya agar tidak diganggu, dia pasti punya alasan.

…

Di tanah kelahiran Klan Di Ting…

Sebuah pusaran hitam yang menakutkan berputar cepat dengan energi besar yang terkumpul di dalamnya. Dua sosok berdiri di sampingnya. Salah satunya adalah seorang lelaki tua kurus dengan mata tajam. Dia tak lain adalah Patriark Dalang Nether, dan di sampingnya adalah Patriark Iblis Pedang.

Mereka berdua tersentak saat melihat pusaran itu dan merasakan energi mengerikan di dalamnya.

“Alam itu memang tertinggi… Betapa aku iri padanya,” kata Patriark Dalang Nether.

Patriark Iblis Pedang membawa pedang di punggungnya. Dia tidak berbicara karena tidak tahu harus berkata apa. Alam itu terlalu jauh darinya, dan dia hanya tahu bahwa itu adalah alam tertinggi. Meskipun begitu, dia sangat menyadari kengerian alam itu. Dia

masih ingat sosok iblis yang bertarung sendirian melawan eksistensi tertinggi dunia besar di akhir zaman terakhir, serta kekuatan dahsyat yang dapat menghancurkan langit dan bumi.

Sayangnya, orang itu akhirnya mati.

Patriark Dalang Nether mengetuk dahi Patriark Iblis Pedang dengan jarinya, menyadarkannya.

“Jangan hanya berdiri di sana ternganga… Setelah bertarung dengan Anjing Penjara Bumi itu di medan perang bintang-bintang, aku menemukan bahwa dia juga telah menyentuh alam ini. Dia seharusnya menggunakan beberapa cara dari tanah terlarang di Penjara Bumi,” kata Patriark Dalang Nether.

“Sama seperti kita menggunakan cara dari tanah terlarang di Penjara Nether,” kata Patriark Iblis Pedang sambil mengangguk.

“Kita tidak bisa membiarkan dia berhasil. Dunia Nether hanya membutuhkan Di Ting untuk melangkah ke alam itu.”

Mata Patriark Dalang Nether penuh antusiasme saat ia menatap pusaran hitam itu. Kemudian, ia melirik Patriark Iblis Pedang dan mengeluarkan sebuah labu tua.

“Bawa labu ini ke Penjara Bumi. Kau harus menyabotase terobosan anjing itu. Jangan khawatir, ada cukup anggur di dalam labu ini untuk membuatmu lebih kuat dari Tirani. Tapi ingat jangan minum terlalu banyak. Aku akan mengirimkanmu seorang pembantu lagi. Pembantu ini… akan mengejutkan mereka.” Sebuah seringai tersungging di bibir Patriark Dalang Nether.

Patriark Iblis Pedang mengambil labu itu dengan kegembiraan yang luar biasa di matanya. Ia tahu apa yang mampu dilakukan oleh anggur di dalamnya.

“Kau bisa pergi sekarang,” Patriark Dalang Nether melambaikan tangan.

Patriark Iblis Pedang mengangguk. Detik berikutnya, seberkas cahaya perak muncul di bawah kakinya. Menginjak pedang, ia melesat pergi dan menghilang ke kejauhan dalam sekejap.

Dengan tangan terlipat di belakangnya, Patriark Dalang Nether menatap pusaran hitam yang tak berdasar itu dan menghela napas pelan. “Hampir tiba…”

Tiba-tiba, kehampaan di belakangnya terbelah, dan sesosok kekar yang diselimuti asap hitam muncul.

“Aku telah bekerja keras untuk menyatukanmu. Kau adalah mahakarya kebanggaanku. Sudah waktunya untuk memberi tahu dunia tentang keberadaanmu… Pergilah sekarang,” kata Patriark Dalang Nether, tanpa menoleh ke belakang.

Mata sosok dalam asap hitam itu langsung berubah merah menyala. Detik berikutnya, kehampaan itu pulih, dan sosok itu melesat pergi dengan suara gemuruh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com