‘Apa sebenarnya motifnya? Apa yang dia berikan padaku untuk diminum? Dia bilang itu anggur, tapi rasanya tidak seperti anggur. Aku belum pernah merasakan sesuatu seperti ini. Aromanya unik, seperti bunga yang mekar di mulutku…’

Bu Fang menoleh ke kiri, lalu ke kanan. Dia mendapati kabut tebal dan kabur menyelimuti sekitarnya, mengaburkan segalanya. Dia berada di restoran bersama Nethery dan yang lainnya, tetapi dia tidak dapat merasakan kehadiran mereka.

Tidak hanya itu, dia juga ngeri mengetahui bahwa dia tidak dapat merasakan kehadiran keempat Roh Artefak di lautan rohnya, serta Sistem.

‘Apakah Mu Hongzi melindungiku dari Sistem? Ini menunjukkan sesuatu tentang motifnya, yang kurasa sama sekali tidak sederhana…’

Duduk di kursi sambil memegang cangkir, Mu Hongzi menatap Bu Fang dengan setengah tersenyum. Matanya lembut dan ramah, tanpa permusuhan. Meskipun dia adalah pemilik sebelumnya, dia telah kehilangan Sistem sekarang, dan dia tidak berniat untuk mengambilnya kembali.

“Karena kau bisa mendapatkan Sistem ini, itu berarti kau adalah orang pilihan, sama sepertiku. Keberuntunganmu luar biasa karena terpilih dari jutaan makhluk hidup di Alam Semesta yang Kacau,” katanya lembut, sambil memainkan cangkir giok merah.

Bu Fang tidak berkata apa-apa. Dia hanya menyipitkan mata dan mendengarkan.

“Tujuanku sama seperti tujuanmu. Aku ingin menjadi Dewa Memasak yang sejati. Namun, aku terlalu muda… dan kesombonganku telah menyebabkan kematianku sendiri,” kata Mu Hongzi dengan nostalgia. “Dagingku binasa, tetapi jiwaku selamat, bertahan dalam kondisi yang terus memburuk di istana perunggu dan ditekan serta terperangkap oleh Kekuatan Hukum… sampai kau membebaskanku. Setelah itu, aku berhasil menemukan tubuh baru. Semua ini adalah karma.”

Mu Hongzi menatap Bu Fang dengan lembut. Sistem inilah yang menghubungkan semua karma. Ketika dia dibebaskan, dia telah memberi tahu Bu Fang banyak hal, dan dia melakukan itu untuk memberi tahu Bu Fang bahwa jalan untuk menjadi Dewa Memasak tidak mudah dilalui.

Sejujurnya, alasan dia kembali ke Dunia Bawah begitu cepat adalah untuk melindungi Bu Fang. Tapi dilihat dari situasinya, itu tidak lagi diperlukan. Penerusnya telah naik lebih cepat dari yang dia bayangkan, dan alih-alih perlindungan, Bu Fang membutuhkan dunia yang lebih luas untuk berkembang. Dia mungkin perlu menyediakan cara bagi Bu Fang untuk pergi ke dunia yang lebih luas selanjutnya.

Bu Fang merenung sejenak dan mengangguk tanpa ekspresi. Dia pikir pria itu benar.

Mu Hongzi menyipitkan matanya. “Katakan sesuatu. Jangan hanya diam… Rasanya tidak enak karena hanya aku yang berbicara di sini,” katanya dengan senyum canggung.

Itu membuat Bu Fang terdiam. “Seharusnya kau memberitahuku lebih awal bahwa kau ingin aku berbicara…

“Jika boleh bertanya… Bagaimana kau mati? Dengan kekuatanmu… Atau boleh kukatakan dengan bantuan Sistem, tidak ada manusia biasa yang bisa membunuhmu, apalagi menghancurkan dagingmu,” tanya Bu Fang dengan suara serius. Dia penasaran dan bingung.

“Yah… aku membunuh makhluk menjijikkan. Aku tidak tahu bagaimana makhluk itu bisa sampai ke Dunia Bawah, tapi aku terluka parah setelah itu… lalu, beberapa makhluk kecil memanfaatkan kesempatan itu dan menghancurkan tubuhku. Namun, mereka terlalu lemah untuk menghancurkan indra ilahiku, jadi jiwaku disegel oleh Kekuatan Hukum.

“Adapun makhluk menjijikkan itu, kau akan bertemu dengannya di masa depan. Terlalu dini untuk memberitahumu apa pun tentangnya sekarang,” kata Mu Hongzi. Dia menatap Bu Fang dengan penuh persetujuan, karena dia melihat bayangannya di dalam dirinya.

“Sistem, oh, kau juga menyebutnya Sistem, kan? Apa pun namanya, kita berdua disebut Tuan Rumah… Aku pernah mencoba mencari jejak Tuan Rumah lainnya. Sejujurnya, aku menemukan sedikit sekali… dan hal-hal kecil yang kutemukan hanyalah legenda yang tidak dapat diandalkan. Namun, satu hal yang pasti… Semua Tuan Rumah sebelumnya telah mati.”

Mu Hongzi mengisi cangkirnya dengan anggur lagi, menyesapnya, dan melanjutkan, “Aku telah berspekulasi tentang asal usul Sistem.” “Kemungkinan besar itu adalah warisan yang diciptakan oleh makhluk tertinggi, tetapi ada kemungkinan lain… yang sangat mengerikan.”

“Kemungkinan apa?” Ketertarikan Bu Fang ter激发. Dia tidak menyangka Mu Hongzi akan membicarakan asal usul Sistem dengannya. Dia sendiri telah berspekulasi tentang banyak kemungkinan, tetapi tidak satupun yang masuk akal. Itu karena pengalamannya yang terbatas.

“Pernahkah kau mendengar tentang pembiakan Gu[1]…” kata Mu Hongzi.

“Ya,” Bu Fang mengangguk.

“Nah, aku adalah Gu yang gagal itu…” Mu Hongzi merentangkan tangannya dan tersenyum, tetapi ada tatapan sedih di matanya. “Jangan khawatir, aku tidak akan menginginkan Sistem di dalam dirimu. Benda itu tidak bisa diambil… Aku hanya enggan menerima kegagalanku. Aku sangat ingin menginjakkan kaki di puncak dan ingin mengetahui pemandangan di ujung jalan, tetapi aku gagal. Untungnya, aku dibangkitkan… dan kemudian aku bertemu denganmu.”

Mata Mu Hongzi tiba-tiba menjadi penuh gairah saat dia menatap Bu Fang. “Aku melihat harapan dalam dirimu. Aku ingin menyaksikanmu melangkah ke puncak.” “Aku akan melindungi dan mengawalmu!”

‘Melindungi dan mengawalku? Dia ingin melihatku melangkah ke puncak? Karena dia sendiri tidak bisa melihat puncaknya, dia ingin membantuku? Ini telah menjadi obsesinya…’

“Aku sangat penasaran seberapa hebat puncak itu? Bagaimana mungkin seorang pria sehebat aku bisa menjadi Gu yang gagal? Aku tidak yakin,” kata Mu Hongzi dengan serius.

Bu Fang terdiam. Benar saja, semua itu berasal dari narsisme pria itu. Dia jauh lebih tenang setelah mengetahui motif Mu Hongzi. Dia tidak akan sepenuhnya mempercayai pria itu—belum—tetapi dia bisa merasakan keramahan dalam dirinya. Bu Fang dapat merasakan bahwa meskipun Mu Hongzi penasaran dengan Sistem, dia terlalu sombong untuk mengambilnya darinya. ‘Ini adalah pria yang sombong, dan kesombongannya sangat mendalam.’

“Jika tebakanku benar, kau bukan penduduk asli Dunia Bawah, kan? Karena tak satu pun dari Host sebelumnya berasal dari sana. Biar kukatakan yang sebenarnya, Dunia Bawah hanyalah Ladang Langit dan Bumi milik Sistem, yang rusak… Host generasi itu mati, jadi Dunia Bawah menjadi reruntuhan.

“Kau seharusnya tahu Ladang Langit dan Bumi-ku, yaitu Alam Memasak Abadi…” Mu Hongzi menyentuh dagunya dan berkata.

Dia sedikit penasaran dari mana Bu Fang berasal.

“Alam Semesta Kekacauan tak terbatas. Aku ingin tahu dari planet mana kau berasal…

” “Aku dari planet biru yang jauh, yang memiliki air, daratan, dan berbagai macam orang. Kami memiliki empat musim, dan masing-masing indah dengan caranya sendiri…” Mu Hongzi terus berbicara.

Bu Fang tidak pernah menyangka bahwa orang ini begitu banyak bicara. Namun, semakin dia mendengarkan, semakin aneh wajahnya. “Planet biru… Bumi?” katanya, sambil mengernyitkan sudut mulutnya.

Mu Hongzi segera berhenti berbicara dan menatap Bu Fang dengan terkejut. Matanya semakin bersinar…

“Ya, sesama warga negara!”

…

Boom!

Roh Bu Fang kembali ke tubuhnya dalam sekejap. Di depannya, Mu Hongzi menatapnya dengan setengah tersenyum, sementara Lord Dog, Nethery, dan yang lainnya menatapnya dengan cemas.

“Baiklah, obrolan kita berakhir di sini. Mulai hari ini, aku, Mu Hongzi, adalah penguasa yang dikirim oleh Dinasti Ilahi Xiayi untuk mengelola Dunia Bawah yang Agung…”

Mu Hongzi berdiri. Wajahnya yang tampan menjadi agak serius dan bermartabat, dan saat dia melihat sekeliling, semua orang merasakan tekanan yang terpancar darinya.

Di Ting bersembunyi di belakang Lord Dog, gemetar. Mu Hongzi melambaikan tangan, dan dia segera jatuh ke pelukannya. Setelah mengusap kepala anjing berkaki pendek itu sebentar, dia berbalik dan berjalan menuju pintu. Sebelum meninggalkan restoran, dia menoleh, tersenyum, dan mengedipkan mata pada Bu Fang.

Akhirnya, dia melompat ke udara dan berjalan kembali ke kapal perang. Beberapa saat kemudian, suara klakson yang keras terdengar, lalu kapal perang kolosal itu naik dan terbang pergi. Baru kemudian tekanan yang menyelimuti Penjara Bumi menghilang.

Lord Dog gemetar saat melihat Mu Hongzi pergi. Dia menarik napas dalam-dalam, lalu berkata, “Pria itu benar-benar menakutkan… Kekuatannya tak terukur! Hukum Waktu-ku tak berdaya melawannya, dan dia bahkan menekannya… Aku yakin dia pasti telah memahami salah satu Hukum Tertinggi Alam Semesta!”

“Yang dia pahami adalah Hukum Penghancuran…” kata Bu Fang.

Lord Dog terdiam, lalu menatap Bu Fang dengan bingung. “Bagaimana kau tahu itu?”

Bu Fang tidak menjawabnya karena Sistem, yang baru saja diblokir oleh Mu Hongzi, berbicara lagi dengan suara serius yang familiar di dalam kepalanya. Dia sedikit menyipitkan matanya…

[1] Gu adalah racun berbasis bisa yang terkait dengan budaya Tiongkok selatan, khususnya Nanyue. Persiapan tradisional racun gu melibatkan penyegelan beberapa makhluk berbisa (misalnya, kelabang, ular, kalajengking) di dalam wadah tertutup, di mana mereka saling memakan dan diduga memusatkan racun mereka ke dalam satu makhluk yang selamat, yang tubuhnya akan dimakan oleh larva sampai habis. Larva terakhir yang selamat menyimpan racun kompleks tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com