‘Populer?’

Bu Fang terdiam sejenak. Ia merasa cara Mu Hongzi menggambarkan Nethery agak aneh dan menarik. Namun, pupil matanya segera menyempit. ‘Apakah karena konstitusinya? Konstitusi terkutuknya yang mengerikan akan menjadi daya tarik bagi banyak ahli di Dinasti Ilahi?’

Mu Hongzi mengangguk puas ketika melihat Bu Fang tampaknya memahami maksud kata-katanya. ‘Dia benar-benar orang pilihan. Sama sepertiku, kemampuannya untuk memahami sesuatu sungguh menakjubkan…’

“Hukum Kutukan juga merupakan Hukum yang sangat kuat, dan merupakan Hukum terkuat di bawah Hukum tertinggi Alam Semesta. Sebagai Dewi Terkutuk, kutukan pada gadis kecil ini akan menjadi daya tarik bagi banyak Dewa yang mengkultivasi Hukum Kutukan… Sederhananya, dia adalah wadah kultivasi yang sangat baik,” kata Mu Hongzi sambil tersenyum.

Wadah kultivasi?

Bu Fang menyipitkan matanya. Ia melirik Nethery, yang sedang menggendong Foxy, dan menarik napas dalam-dalam. “Jangan khawatir. Aku akan menjaganya di sisiku, dan aku akan membunuh siapa pun yang menginginkannya,” katanya tanpa ekspresi.

Tatapan lembut muncul di mata Mu Hongzi. “Betapa jantannya! Aku suka sedikit kejantanan dalam dirimu… Sangat imut! Baiklah, saatnya kau memulai perjalananmu!” katanya, lalu menepuk kapal perang itu dengan ringan.

Gemuruh!

Susunan di kapal mulai berkedip. Detik berikutnya, ia berubah menjadi aliran cahaya dan melesat pergi.

…

Kapal perang itu menembus awan, melesat melewati kegelapan, dan tiba di hamparan langit berbintang yang luas. Kapal itu melaju cepat, dan suara gemuruh memenuhi sekitarnya saat terbang, tetapi semuanya sunyi di dalam kapal.

“Kapal perang canggih tidak seperti yang lain. Sungguh menakjubkan bagi kapal perang biasa untuk menempuh jarak pendek melalui kosmos… Material kapal ini sangat bagus, dan terasa sangat nyaman berada di dalamnya saat terbang dengan kecepatan tinggi seperti itu,” kata Er Ha sambil tersenyum dan sepotong makanan pedas menggantung di antara bibirnya.

Melalui jendela transparan kapal perang, mereka dapat melihat langit berbintang yang megah di luar. Mereka dapat merasakan dengan jelas bahwa mereka terbang dengan kecepatan tinggi, dan hanya dalam beberapa saat, mereka telah meninggalkan batas Dunia Bawah. Di mata mereka, Dunia Bawah terus menyusut, dan segera, berubah menjadi titik hitam sebelum menghilang sepenuhnya.

Sementara itu, bintang-bintang di sekitar mereka bergerak mundur semakin cepat. Itu berarti bahwa begitu mereka meninggalkan batas Dunia Bawah, kapal perang mulai meningkatkan kecepatannya.

Suasana di dalam kapal perang sangat sunyi. Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah napas orang-orang di dalamnya. Lord Dog berbaring di tanah, tertidur, tubuhnya yang gemuk bergoyang-goyang saat bernapas. Er Ha menatap langit berbintang melalui jendela dengan sepotong makanan pedas di antara bibirnya. Nethery, di sisi lain, duduk tenang di sudut dengan Foxy di pelukannya. Flowery berada di sampingnya, mengedipkan mata besarnya.

Ini adalah pertama kalinya mereka meninggalkan Dunia Bawah, jadi wajar jika mereka merasa sedikit gugup. Bahkan Er Ha pun tampak enggan. Bagaimanapun, meninggalkan rumah untuk dunia yang tidak dikenal selalu akan membuat hati seseorang dipenuhi dengan ketidakpastian.

Bu Fang merenung sejenak. Kemudian, untuk memecah suasana canggung ini, dia berdiri dan berjalan ke bagian belakang kabin. Kapal perang Mu Hongzi secara khusus disiapkan untuk para koki, jadi kapal itu memiliki semua peralatan dapur yang diperlukan.

Dia datang ke dapur, menjentikkan jarinya, dan melemparkan api Ilahi berwarna putih keperakan. Api mulai menyala, memutar kehampaan. Kemudian dia mengeluarkan Karya Konstelasi Kura-kura Hitam dan meletakkannya di atas api.

Apa yang akan dia masak kali ini adalah hidangan dari ingatannya. Dia pernah memasaknya sekali waktu yang lalu. Dia ingin menggunakannya untuk membuat semua orang merasa bahagia dan terbebas dari kesedihan dan kerinduan akan kampung halaman.

Dia pergi ke Ladang Langit dan Bumi, melangkah ke gubuk kayu Niu Hansan, dan mengeluarkan seekor ikan gemuk. Ikan itu dilapisi dengan ampas penyulingan berwarna merah muda pucat dan mengeluarkan aroma alkohol yang kaya.

Ini adalah makanan lezat. Ikan itu direndam dengan ampas penyulingan yang terbuat dari beras yang mengandung Kehendak Jalan Agung. Tentu saja, agar menjadi makanan lezat sejati, Bu Fang perlu memprosesnya lebih lanjut.

Sambil memegang ikan di ekornya, dia kembali ke kapal perang. Dapur itu sangat terisolasi sehingga bau masakan tidak akan menyebar ke dalam kabin.

Bu Fang mengeluarkan Pisau Dapur Tulang Naga, memutarnya, lalu memegang kepala ikan dengan tangan lainnya. Fluktuasi aneh menyebar dari pisau saat dia menurunkannya dengan keras seperti meteor, membuat sayatan di kedua sisi ikan dan membuang tulangnya. Kemudian, dia menggosok ampas penyulingan ke dalam sayatan.

Setelah meletakkan ikan di atas piring, ia mengambil beberapa jamur, membuat tanda silang dengan pisau di setiap tudungnya, dan meletakkannya di samping ikan. Selanjutnya, ia menambahkan Mata Air Kehidupan ke dalam wajan, merebusnya hingga mendidih, mengecilkan api, dan meletakkan piring berisi ikan di atas air.

Saat ikan dikukus, indra ilahi Bu Fang perlahan menyebar dan masuk ke dalam piring. Melalui indra itu, ia dapat merasakan tekstur ikan, serta perubahan pada ampas penyulingan.

Alkohol dalam ampas penyulingan secara bertahap meresap ke dalam daging, menyebabkan perubahan kecil terjadi pada daging putih. Jamur juga telah mengembang dan mengeluarkan aroma kuat yang bercampur dengan aroma ikan. Bersama-sama, mereka berubah menjadi rasa unik yang sulit digambarkan dengan kata-kata.

Tutup Wajan Konstelasi Kura-kura Hitam berderak saat uap naik dan mendorongnya, sementara panas tersedot ke dalam ventilasi dan dikeluarkan dari ekor kapal perang.

…

Boom!

Sebuah meteorit meledak di tengah turbulensi kehampaan yang kacau, dari mana terbang keluar sesosok yang diselimuti asap hitam. Itu adalah binatang buas hitam yang tampak seperti gurita, dengan lendir melapisi tubuhnya. Ada deretan gigi tajam di mulutnya, yang sekarang terbuka seolah-olah terus-menerus menyerap energi aneh di kosmos.

Saat terbang, gurita itu mulai tumbuh semakin besar, dan segera, ia melesat ke langit berbintang.

Di suatu tempat di langit berbintang, susunan transportasi besar berputar perlahan. Seorang ahli terlihat duduk bersila di atasnya, memancarkan aura yang mengerikan. Dia adalah seorang Dewa. Kekuatan Hukum berputar di sekelilingnya, menyebabkan kehampaan di sekitarnya retak.

Tiba-tiba, ahli itu membuka matanya. Matanya bersinar terang saat dia melihat ke kehampaan yang jauh, dari mana sesosok gelap perlahan mendekat.

“Benda apa itu?!” Pria itu berdiri, mengangkat tangannya, dan melambaikannya. Rune Hukum muncul dan menari-nari di telapak tangannya, dengan cepat berubah menjadi busur dan anak panah. Dia memasang anak panah, menarik tali busur, dan melepaskannya.

Twang!

Anak panah melesat, menembus kehampaan, dan langsung menuju ke arah binatang buas hitam yang mengerikan itu. Suara gemuruh meletus saat anak panah mengenai monster buas itu dan meledak seperti kembang api, menerangi seluruh langit berbintang.

Senyum tipis tersungging di bibir pria itu saat dia berkata, “Monster kosmik biasa bukanlah apa-apa di bawah Hukum Ledakan-Ku… Aku adalah Dewa yang bertanggung jawab atas susunan transportasi kosmik dan seorang pejabat Dinasti Ilahi. Binatang buas biasa tidak akan pernah bisa mengancamku…”

Dia menyimpan busurnya, berbalik, dan duduk di tengah susunan.

Api berkobar dan bergemuruh di langit berbintang. Tiba-tiba, api itu membesar, dan di saat berikutnya, mereka dilahap oleh daya hisap yang luar biasa. Pria itu gemetar, menoleh ke belakang, dan kemudian melihat bayangan yang semakin besar di matanya…

“AHHH!” Jeritan menyedihkan menggema di langit berbintang.

…

“Ikan Lees yang Tersenyum sudah siap.”

Bu Fang membuka tutupnya dengan puas, dan kepulan uap aromatik segera keluar dari wajan. Aroma Ikan Lees, yang mengandung Kehendak Jalan Agung dan Kekuatan Hukum yang samar, sangat menggugah selera.

Pada levelnya saat ini, Bu Fang dapat memasak hidangan apa pun hingga mencapai kesempurnaan. Keterampilan memasaknya telah melampaui batas manusia biasa.

Dia membuka pintu dapur dan berjalan ke kabin dengan hidangan di tangan. Tak lama kemudian, seluruh kabin dipenuhi aroma ikan yang kuat, yang menyegarkan semua orang.

Ketika ada makanan, mereka secara alami berkumpul bersama. Bahkan Tuan Anjing, yang sedang tidur di lantai, membuka matanya dan datang ke meja makan dengan tatapan penuh harap.

Setelah diolah dengan teknik pisau Bu Fang, Ikan Lees berwarna merah muda itu tampak seperti bunga yang mekar. Kepalanya diletakkan tegak di piring, dan tampak seperti sedang menyeringai. Beberapa jamur diletakkan di sekitarnya seperti bintang, yang membuat hidangan itu semakin menggugah selera.

“Ini benar-benar Ikan Lees yang Tersenyum…” Wajah Er Ha menjadi sedikit aneh. Dia tidak menyangka bahwa Bu Fang, yang selalu begitu murung, akan memasak hidangan seperti ini.

Semua orang mengambil sumpit mereka dan mulai memakan ikan itu, tanpa menunjukkan tanda-tanda menyisakan sedikit untuk Bu Fang. Tak lama kemudian, dengan mata berbinar, seluruh hidangan habis. Tanpa sadar, mereka mengangkat sudut bibir dan menutup mata untuk menikmati aroma ikan dan rasa jamur yang menyegarkan.

Bu Fang merasakan sukacita di hatinya saat melihat mereka makan dengan begitu gembira. Itulah keindahan makanan lezat. Makanan dapat memengaruhi dan memanipulasi emosi para penikmatnya. Adapun bagaimana memberikan kemampuan itu pada hidangan, itu adalah ujian keterampilan memasak sang koki.

Dia menghela napas panjang, lalu berbalik dan melihat ke luar jendela. Kapal perang telah melambat. Di langit berbintang yang jauh, dia bisa melihat sebuah susunan besar. Itu tampak seperti mimpi dan dipenuhi aura misterius, yang dapat menyerap pikiran orang-orang yang menatapnya.

‘Jadi ini adalah susunan transportasi kosmik yang disebutkan oleh Mu Hongzi. Itu akan membawa kita ke dunia besar tempat Dinasti Ilahi Xiayi berada?’

Kapal perang bergemuruh dan berubah menjadi aliran cahaya, terbang ke arah susunan tersebut.

Tiba-tiba, Bu Fang memfokuskan matanya saat menatap susunan yang jauh itu melalui jendela. Dia sepertinya melihat sebuah objek hitam berbentuk bola yang berdetak seperti jantung di tengahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com