Bu Fang merasakan kekuatan mengerikan merobek tubuhnya, dan yang tersisa di hadapannya hanyalah cahaya putih terang. Ia seolah tenggelam ke dalam lautan, hanyut tanpa tujuan saat badai terus menerjangnya.

Krisis mengerikan yang disebabkan oleh monster berwarna darah di lorong perjalanan hampa telah berlalu, tetapi monster itu masih menghantui Bu Fang seperti mimpi buruk. Makhluk yang dapat meniru teknik bertarung lawannya dan tidak dapat dibunuh sungguh menjijikkan.

Bu Fang tidak tahu berapa lama ia telah hanyut, tetapi tiba-tiba, tubuhnya melesat keluar dari lorong dan mulai jatuh dengan cepat seperti bola meriam. Dalam sekejap mata, ia menghantam tanah dan menciptakan lubang besar. Dampaknya begitu kuat sehingga ia merasa semua tulangnya hancur berantakan.

Ia perlahan memanjat keluar dari lubang itu. Whitey berdiri di sampingnya, mata mekaniknya berkedip. Bu Fang iri pada tubuh logamnya yang kokoh, yang sama sekali tidak mengalami kerusakan akibat jatuh. Cahaya terang di sekitarnya membuatnya menyipitkan mata, dan butuh beberapa saat baginya untuk terbiasa.

Sambil melirik sekeliling, Bu Fang mendapati dirinya berada di ladang gandum. Tak diragukan lagi bahwa semua gandum ini adalah gandum spiritual, karena ia dapat merasakan energi yang sangat besar di dalamnya.

“Ini gandum yang sangat bagus, kualitasnya hampir sama dengan gandum di Ladang Surga dan Bumi milikku…” Ia mencabut sebatang gandum dari tanah dan mempelajarinya. Kemudian, dengan sebuah pikiran, ia mengirimkannya ke ladang dan memberikannya kepada Niu Hansan, yang dikenal sebagai bapak hibridisasi. Ia berpikir bahwa Niu Hansan dapat menghasilkan sesuatu yang lebih baik lagi dari gandum itu.

Bu Fang tidak tahu di mana ia berada. Ia menyapu debu dan kotoran dari Jubah Merahnya, lalu berbalik dan berjalan ke arah barat, di mana indra ilahinya telah menemukan aura makhluk hidup. Whitey mengikutinya.

Mungkin karena ada masalah dengan jalur perjalanan hampa, Bu Fang dan Lord Dog terpisah. Ada kemungkinan besar mereka terpisah ribuan mil. Namun, ia tidak terlalu khawatir tentang Nethery dan yang lainnya, karena mereka bersama Lord Dog. Tentu saja, ia masih perlu memikirkan cara untuk berkumpul kembali dengan mereka.

Ia berjalan dengan langkah mantap. Tak lama kemudian, Bu Fang melihat sebuah desa kecil di kejauhan. Ia mempercepat langkahnya, dan dalam sekejap, ia dan Whitey telah tiba di depan desa.

Banyak ahli berkumpul di gerbang, penuh kewaspadaan. Ketika mereka merasakan kehadiran Bu Fang, mereka semua mengangkat senjata dan menatapnya dengan dingin.

Sikap mereka membuat Bu Fang terhenti sejenak. Apakah orang-orang di luar Dunia Bawah semuanya begitu kejam dan bengis? Bagaimanapun, ia sama sekali tidak khawatir atau terancam, karena para ahli terkuat di antara mereka hanyalah Maha Suci Sembilan Revolusi.

Ia juga tidak ingin menimbulkan masalah. Ia hanya ingin menanyakan jalan menuju ibu kota Dinasti Ilahi Xiayi. Setelah itu, ia akan segera pergi.

Bu Fang baru saja melangkah beberapa langkah dan bahkan belum sampai ke gerbang ketika derap kaki kuda terdengar di belakangnya, bergemuruh seperti guntur. Dia menoleh dan melirik ke belakang dengan ragu, lalu dia melihat sekelompok pria kekar yang garang dan menyeringai menunggang kuda bersisik naga berpacu ke arahnya, dipimpin oleh seorang pria yang membawa palu besar di pundaknya.

Para pria di atas kuda bersisik naga dan penduduk desa saling berhadapan dengan Bu Fang di tengahnya. Untuk sesaat, suasana menjadi agak canggung.

Mata mekanik Whitey berkedip saat menyentuh kepalanya yang bulat. Bu Fang melirik penduduk desa, lalu ke pria-pria berwajah garang di belakangnya. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan sudut mulutnya. Tampaknya baginya bahwa orang-orang di luar Dunia Bawah benar-benar tidak ramah.

Basis kultivasi para pria di atas kuda bersisik naga jelas jauh lebih kuat daripada penduduk desa. Mereka dipimpin oleh seorang Demigod, pria dengan palu besar itu, dan dia menatap dengan jijik ke arah kelompok penduduk desa yang tampaknya siap melawan.

Adapun Bu Fang, ia diklasifikasikan sebagai salah satu penduduk desa karena dalam pengertian ilahi Dewa Setengah Dewa, basis kultivasinya terlalu lemah. Mungkin itu karena auranya tidak stabil saat ini. Energi dalam dirinya telah sepenuhnya terkuras oleh badai kehampaan ketika ia melakukan perjalanan melalui kehampaan. Ia merasa hampa di dalam, jadi wajar jika pria kekar itu merasakan bahwa dirinya lemah.

Tiba-tiba, seorang pemuda melesat keluar dari antara penduduk desa dan menarik Bu Fang kembali ke desa. Itu membingungkan Bu Fang, dan dia tidak tahu apa yang sedang terjadi.

“Orang-orang itu adalah bandit dari Gunung Berkabut! Mereka ingin menculik beberapa koki yang tersisa di desa kita!” kata pemuda itu.

“Menculik koki?” Wajah Bu Fang menjadi aneh. Mengapa bandit hari ini tidak mencari kekayaan atau gadis? Sebaliknya, mereka menculik koki? Apakah koki begitu populer di luar Dunia Bawah? Dia bertanya-tanya apakah dia telah kembali ke Alam Memasak Abadi?

“Kau tidak tahu, ya? Dinasti Ilahi telah mendirikan Kuil Koki Ilahi dan sedang merekrut koki. Kekuatan mana pun yang mengirim koki berbakat ke kuil akan mendapatkan hadiah yang melimpah! Dan hadiahnya adalah batu sumber!” pemuda itu dengan cepat menjelaskan ketika melihat wajah Bu Fang yang bingung. Setelah selesai berbicara, tatapannya kepada Bu Fang menjadi semakin aneh. Bagaimana mungkin seseorang tidak mengetahui berita itu? Seluruh Dinasti Ilahi Xiayi terguncang ketika pengumuman itu disampaikan oleh istana!

Sejak saat itu, dunia-dunia besar di sekitarnya terus-menerus mengirim koki-koki hebat ke Kuil Koki Ilahi. Para bandit juga mencium keuntungan di dalamnya, dan mereka mulai mengunjungi satu desa demi desa, menculik koki-koki berbakat dan mengirim mereka ke kuil.

Mereka tidak perlu koki dari setiap desa untuk diterima oleh Kuil Koki Ilahi. Selama satu orang diterima, hadiahnya akan cukup untuk menutup biaya mereka karena hadiahnya berupa batu sumber! Hanya dengan satu batu sumber, seorang Great Saint Satu Revolusi dapat mengembangkan dirinya menjadi Great Saint Sembilan Revolusi!

“Yah… Ini musim semi bagi para koki,” kata Bu Fang tanpa ekspresi, sambil mengerutkan sudut mulutnya.

“Kau orang yang lewat, bukan? Sering ada orang yang lewat di depan desa kami, tetapi kau benar-benar tidak beruntung… Kau datang di waktu yang salah saat para bandit ada di sini untuk menyerang kami,” kata pemuda itu sambil menghela napas. “Semua koki di desa kami telah diculik… Tetapi kelompok bandit ini masih memaksa kami untuk memberi mereka seorang koki. Di mana kita akan menemukan koki untuk mereka? Dan mereka mengatakan akan membantai seluruh desa jika kita tidak dapat memberi mereka seorang koki… Kita tidak punya pilihan selain melawan mereka.”

Bu Fang agak terdiam. Baginya, sepertinya para bandit ini meminta hal yang mustahil. Memasak adalah soal bakat, dan tidak semua orang bisa menjadi koki.

Tepat ketika pemuda itu sedang berbicara dengan Bu Fang, para bandit bergerak. Penduduk desa gemetar ketakutan, sementara para Saint Agung di antara mereka menggeram marah, berusaha melindungi desa mereka. Sayangnya, mereka menghadapi seorang Demigod, dan tidak ada satu pun ahli di desa yang mampu menandinginya.

Tak lama kemudian, semua Saint Agung terlempar ke belakang, batuk darah. Saat para bandit tertawa terbahak-bahak, semua penduduk desa menjadi pucat. Tiba-tiba, pemuda yang berbicara dengan Bu Fang mengambil cangkul dari tanah dan bergegas keluar dari desa untuk bergabung dalam pertempuran.

Bu Fang terkejut. Dunia di luar Netherworld tampak sedikit berbeda dari yang dia bayangkan. Dia pikir dunia itu akan dipenuhi oleh Demigod dan Dewa, seperti yang diklaim seseorang. ‘Mengapa mereka bertarung dengan alat-alat primitif seperti itu?’

Itu adalah pertempuran satu sisi. Para bandit dengan mudah menaklukkan semua penduduk desa. Setelah itu, mereka melompat dari kuda mereka, menyilangkan tangan di belakang punggung, dan melangkah santai ke desa dengan sikap seorang pemenang, melirik dingin dan menghina ke arah penduduk.

“Bawalah koki yang kalian sembunyikan… lalu aku akan mengampuni nyawa kalian. Jika tidak, aku akan membunuh kalian semua. Desa-desa yang dibantai oleh saudara-saudaraku dari Gunung Berkabut lebih banyak daripada garam yang kalian makan!” kata bandit setengah dewa itu sambil mencibir.

“Tuanku, sebenarnya tidak ada koki di desa kami. Semua koki telah pergi ke ibu kota atau diculik oleh bandit lain!” kata seorang lelaki tua dengan suara getir dan sedih.

Penduduk desa akan menyerah jika yang diinginkan para bandit adalah uang atau harta benda duniawi lainnya. Tetapi mereka menuntut koki dan akan membantai seluruh penduduk desa jika itu tidak dipenuhi. Itu seperti meminta hal yang mustahil.

Haruskah mereka memanggil semua wanita di desa? Tetapi kemampuan memasak para wanita desa yang setengah matang tidak menjadikan mereka koki.

“Ck, ck… Kenapa kau begitu keras kepala, Pak Tua? Jika aku tahu kau masih punya koki, aku akan membunuh setiap pria, wanita, anak-anak, ayam, dan anjing di desamu!” kata Dewa itu dingin. Tekanan ilahinya menyebar dalam sekejap, mengirimkan getaran ke seluruh orang yang hadir.

Wajah lelaki tua itu, yang juga kepala desa, memerah karena kesedihan dan kemarahan. Dia mengetuk gagang tongkatnya ke tanah dan berkata, “Pergi dan cari mereka sendiri! Jika kau bisa menemukan koki, aku akan membiarkanmu… membiarkanmu…”

Kepala desa masih ingin mengatakan sesuatu, tetapi Dewa itu, terlalu malas untuk berbicara, mengangkat tangan dan menariknya, mencekiknya.

“Para koki di desa, kalian mau keluar atau tidak? Jika kalian tidak mau keluar… Kami akan mulai membantai penduduk desa, dimulai dari orang tua bodoh ini. Jangan salahkan kami jika kami tidak berbelas kasih. Selama kalian menunjukkan diri, semua orang di desa kalian akan hidup,” kata bandit itu dengan suara dingin.

Tidak ada seorang pun yang keluar dari desa.

Ekspresi aneh muncul di wajah Bu Fang saat ia menatap pemuda yang telah menariknya ke desa dan gemetar di kejauhan. ‘Dia bukan koki, kan?’

Pemuda itu, yang tampak meronta-ronta, ditahan oleh seorang wanita muda, yang wajahnya tampak memohon.

“Sudah kubilang… Tidak ada koki di desa kami!” kata lelaki tua itu dengan susah payah, wajahnya memerah.

Bandit itu hanya tersenyum acuh tak acuh, lalu berbalik dan menatap pemuda yang ditahan oleh wanita itu. Sebagai seorang Demigod, dia tidak bodoh. Dia sudah merasakan perilaku pemuda itu yang tidak biasa. Sudut bibirnya melengkung ke atas membentuk senyum tipis.

Tiba-tiba, senyumnya membeku. Aroma kuat memenuhi udara, tetapi bukan berasal dari pemuda itu. Sang Demigod menoleh lagi, tetapi kali ini pandangannya tertuju pada Bu Fang.

Saat ini, Bu Fang sedang memegang Panci Tiram. Dia menggigitnya, dan uap serta aroma lezat segera keluar darinya.

Dia merasakan tatapan Sang Demigod, jadi dia melambaikan Panci Tiram itu dan berkata, “Hmm… Kau lanjutkan dulu, biarkan aku makan Panci Tiram untuk memulihkan diri.”

Semua orang di sekitarnya terdiam.

“Makan Panci Tiram untuk memulihkan diri? Dari mana asal panci itu? Orang ini seorang koki?”

Tidak ada yang menyangka bahwa pemuda yang baru datang ke desa ini adalah seorang koki!

“Beraninya dia, seorang koki, berkeliaran di masa-masa sulit ini?!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com