Bab 142: Merasa Hampa, Kesepian, dan Dingin di Malam Sebelum Festival Musim Semi

Penerjemah: OnGoingWhy Editor: Vermillion

“Apakah kau benar-benar berpikir hadiah semata akan mampu membujukku untuk berpartisipasi?” Bu Fang berdiri tegak sambil menatap Ouyang Zongheng dengan serius.

Ouyang Zongheng terkejut sejenak. Ia berpikir, “Seperti yang diharapkan dari koki yang diakui oleh Yang Mulia, kekuatan karakternya tak tertandingi oleh koki biasa. Sepertinya kesulitan mengundang Tuan Bu sangat tinggi.”

“Tuan Bu, apakah Anda benar-benar tidak akan mempertimbangkan kembali? Ini adalah kesempatan untuk memberi tahu semua orang tentang keahlian kuliner Anda!” Ouyang Zongheng bertanya dengan enggan.

Bu Fang menatapnya dan berkedip sejenak. Ia menghela napas dalam-dalam lalu bertanya, “Pertama, beri tahu aku apa hadiah untuk juara pertama?”

“Hmm? Apa?” Ouyang Zongheng menyeringai sambil menatap Bu Fang. “Kau sudah menyerah? Apa yang terjadi dengan keteguhanmu? Apa yang terjadi dengan integritas moralmu dan ketidakpedulianmu terhadap barang-barang materialistis?”

“Uhuk, uhuk… Tuan Bu, begini. Hadiah Perjamuan Seratus Keluarga kali ini dipilih langsung oleh Yang Mulia dari perbendaharaan istana kekaisaran dan hadiahnya baru akan diumumkan setelah juara pertama terpilih. Karena itu, saya juga tidak tahu jawaban atas pertanyaan Anda… Namun, saya jamin Anda tidak akan kecewa dengan hadiahnya!” kata Ouyang Zongheng dengan percaya diri sambil menepuk dadanya.

Bu Fang menundukkan matanya dan berpura-pura berpikir sejenak. Setelah itu, ia menatap Ouyang Zongheng dan berkata, “Baiklah, saya setuju untuk berpartisipasi.”

Ketika Ouyang Zongheng mendengar bahwa Bu Fang benar-benar setuju untuk berpartisipasi dalam Perjamuan Seratus Keluarga, wajahnya langsung berseri-seri seperti bunga krisan yang mekar.

“Oh, jika Tuan Bu ikut berpartisipasi, Anda pasti akan memenangkan juara pertama! Tsk, tsk, tsk. Masakan Anda adalah yang terbaik yang pernah saya cicipi, jauh lebih baik daripada makanan yang dimasak oleh koki dari dapur kekaisaran! Hanya satu kata, luar biasa!” Ouyang Zongheng mengacungkan jempol kepada Bu Fang sambil melontarkan pujian.

Jika orang lain melihat pemandangan ini, mereka tidak akan pernah menyangka bahwa pria paruh baya yang tampak seperti pedagang ini sebenarnya adalah seorang jenderal terkenal di kekaisaran.

Ouyang Zongheng menghela napas lega dan merasa sangat tenang. Karena Tuan Bu telah setuju, misi yang diberikan oleh kaisar telah selesai.

Meskipun prosesnya sangat menyakitkan hingga membuatnya sesak napas, hasil akhirnya sangat memuaskannya. Meskipun begitu, uang simpanan yang telah ia kumpulkan selama beberapa bulan terakhir semuanya habis untuk putrinya…

Bu Fang mengantar anggota keluarga Ouyang pergi dengan tatapan matanya, lalu kembali ke dapur.

Bu Fang adalah seseorang yang takut akan masalah, tetapi dia juga orang yang serius. Dia selalu memperlakukan dunia kuliner dengan serius. Karena dia telah memilih untuk berpartisipasi, maka dia akan melakukan yang terbaik.

Oleh karena itu, dia akan memastikan bahwa semua persiapan dilakukan sehingga dia bisa mendapatkan tempat pertama dalam Perjamuan Seratus Keluarga yang akan datang.

…

Saat Festival Musim Semi mendekat, jalan-jalan di kota kekaisaran menjadi sangat ramai dan sibuk. Semua orang sedang membersihkan rumah, memasang bait-bait musim semi, memasak makanan lezat, dan bersiap untuk menyambut tahun baru yang akan datang.

Para pedagang di sepanjang Jalan Panjang telah mengemas kios mereka lebih awal dari biasanya dan dengan penuh semangat pulang ke rumah dengan ekspresi gembira untuk menyambut tahun baru yang akan datang bersama keluarga mereka.

Asap tebal mengepul ke langit dan ditiup angin.

Saat malam tiba, dua bulan melayang tinggi di langit seperti dua piring perak. Cahaya bulan, yang biasanya menyeramkan, tampak menjadi hangat saat menerangi jalanan.

Di jalanan, banyak anak-anak berlarian dengan pakaian tebal berlapis-lapis dengan pipi merah muda dan menghembuskan napas putih sambil memegang lentera di tangan mereka. Saat mereka berlarian, tawa mereka memecah kesunyian malam dan menciptakan suasana meriah.

Lentera merah besar digantung di ambang pintu rumah-rumah besar sementara para pembantu rumah tangga dan pelayan sibuk menyiapkan kebutuhan untuk merayakan tahun baru.

Di dalam dapur mereka, api besar berkobar sementara suara tumisan terdengar tanpa henti dan aroma masakan berputar-putar dan bertahan lama di udara.

Piring demi piring berisi hidangan lezat dimasak dan disajikan di meja makan mereka. Anggota keluarga besar yang berjumlah banyak akan berkumpul bersama untuk makan malam reuni.

Suasana Festival Musim Semi meriah dan hidup.

Di Toko Kecil Fang Fang, Bu Fang melepas papan pintu dan melangkah keluar dari toko. Gang itu sunyi dan sepi. Bahkan cahaya bulan yang lebih hangat dari biasanya tidak dapat menghilangkan kesan kosong di gang itu.

Dia menyeret sebuah kursi ke arah pintu masuk toko dan duduk di atasnya. Toko itu belum buka, tetapi dia tetap duduk di sana seperti biasa. Saat angin musim dingin menerpa wajah Bu Fang ke dalam toko, ia tak kuasa menundukkan kepalanya.

Di bawah cahaya bulan yang dingin, seseorang, sebuah kursi, dan seekor anjing tampak tidak selaras dengan kemeriahan di luar gang.

Bang!

Semburan kembang api melesat ke udara dan mekar di langit malam yang gelap gulita.

“Oh, betapa indahnya,” pikir Bu Fang.

Tiba-tiba, serangkaian langkah kaki terdengar dari gang. Bu Fang segera menoleh ke arah pintu masuk gang dengan bingung dan melihat tiga sosok perlahan mendekat.

Xiao Yanyu dan Xiao Xiaolong berjalan bergandengan tangan dengan Ouyang Xiaoyi yang lincah. Malam itu, Xiao Yanyu tidak mengenakan kerudung dan fitur wajahnya yang tak tertandingi terlihat jelas. Kulitnya yang seputih susu tampak berkilauan samar di bawah cahaya bulan.

“Bos bau, kami datang untuk membawakan makanan!” kata Ouyang Xiaoyi sambil tersenyum.

Xiao Yanyu menunjukkan sikap anggun seorang wanita muda dari keluarga terhormat seperti biasanya. Dia mengenakan gaun sutra dengan senyum tipis di bibirnya sambil memegang kotak makan siang di tangannya.

“Ck, ck. Pemilik Bu, apakah Anda sedang mengagumi kembang api? Suasana hati Anda sangat santai! Namun, harus saya akui, toko Anda adalah tempat yang sangat bagus untuk menonton kembang api!” kata Xiao Xiaolong sambil tersenyum saat dia menyeret beberapa kursi dari toko dan meletakkannya di dekat pintu masuk, sementara dia sendiri duduk di sebelah Bu Fang.

Bu Fang agak bingung saat melihat ketiganya. Ia berpikir, “Ada apa ini? Mereka datang untuk membawakan makanan untukku?”

Xiao Yanyu tersenyum lembut dan berkata, “Besok adalah Festival Musim Semi dan malam ini adalah waktu untuk makan malam reuni. Karena Tuan Bu tampaknya sendirian, kami pikir Anda mungkin merasa kesepian. Karena itu, kami membawakan makanan. Kue ini dibuat sendiri oleh ibuku sebagai ucapan terima kasih atas kebaikanmu.”

Sambil berbicara, Xiao Yanyu dengan anggun duduk di kursi dan meletakkan kotak makan siang di depan Bu Fang.

Saat tutup kotak makan siang dibuka, aroma samar langsung tercium. Meskipun tidak sekuat masakan Bu Fang, aroma yang menyegarkan itu juga cukup menyenangkan.

Lapisan demi lapisan kue-kue yang lezat dan indah dikeluarkan.

“Cobalah ini. Ini dibuat sendiri oleh ibuku,” kata Xiao Yanyu sambil tersenyum dan menatap Bu Fang sambil memegang sepiring kue di tangannya.

Bu Fang melirik ketiganya dengan serius. Tiba-tiba ia merasakan kehangatan di dadanya dan sudut bibirnya melengkung ke atas.

Saat ia mengambil salah satu kue dan menggigitnya perlahan, matanya langsung berbinar. Rasa kue itu sangat lezat. Manis, tapi tidak terlalu manis. Selain itu, kue itu hancur berkeping-keping saat masuk ke mulutnya. Teksturnya juga sangat enak. Ditambah lagi, isian di dalamnya masih mengeluarkan sedikit kehangatan, seperti kehangatan madu.

“Tidak buruk,” puji Bu Fang, meskipun dari sudut pandangnya, masih ada beberapa kekurangan pada kue ini.

Mata Xiao Yanyu langsung berbinar, berpikir bahwa jarang sekali mendengar pujian dari Pemilik Bu. Baik Xiao Xiaolong maupun Ouyang Xiaoyi dengan antusias mengambil sepotong kue dan memasukkannya ke mulut mereka. Maka, keempatnya duduk melingkar dan menikmati makanan lezat itu.

Suasana hangat segera menghilangkan sebagian besar hawa dingin di dalam gang.

“Pemilik Bu, coba kue Nanas Hati Giok ini!” Akhirnya, Xiao Yanyu mengeluarkan sepiring kue dari kotak bekalnya dan menawarkannya kepada Bu Fang dengan wajah penuh harapan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com