Penerjemah: EndlessFantasy Translation Editor: EndlessFantasy Translation

Dua bangsawan, seorang marquis, dan seorang gadis kecil yang aneh. Penampilan kombinasi ini mengejutkan banyak orang. Apakah para tokoh penting ini tertarik pada restoran ini?

Mereka tidak akan terlalu terkejut jika memang demikian. Lagipula, para bangsawan dan marquis juga perlu berkultivasi. Seperti orang lain, mereka mungkin tidak dapat menghasilkan secercah Energi Chaotic setelah berkultivasi selama bertahun-tahun. Itulah mengapa mereka biasanya membeli banyak pil dari bengkel pembuatan pil untuk membantu kultivasi mereka dan memperkuat basis kultivasi mereka.

Dan sekarang, ketika mereka mengetahui bahwa Energi Chaotic dapat diperoleh melalui makanan, tentu mereka akan terkejut seperti mereka yang telah menemukan benua baru.

Bu Fang melirik keempat orang itu, dan matanya berhenti sejenak pada gadis kecil itu. Dia merasa gadis itu sangat menarik. Meskipun dia berdiri bersama tiga tokoh penting lainnya dari Void City, dia sama sekali tidak terlihat penakut. Sebaliknya, dia sangat tenang dan terkendali. Dia memiliki aura yang tidak sesuai dengan usianya. Mungkin dia hanya terlihat muda dari luar, tetapi usianya setara dengan beberapa monster kuno.

1

“Baiklah, karena kalian di sini untuk tantangan, silakan duduk di meja. Ada total seratus tempat untuk tantangan hari ini,” kata Bu Fang. “Hanya dengan menyelesaikan tantangan ini kalian akan memenuhi syarat secara permanen untuk mencicipi masakan restoran saya.” Setelah selesai, dia menyisir rambutnya dengan jari-jarinya dan menguap.

Countess Aitang mendengus. Dia ingat betul bahwa Bu Fang-lah yang telah mencuri telur phoenix-nya. Meskipun itu telur yang tidak dibuahi, dia merasa bahwa Bu Fang telah mempermalukannya.

Dengan para count dan marquis yang bergabung, banyak orang menjadi sangat gugup. Mereka juga sedikit bersemangat. Bagaimanapun, sangat menyenangkan bisa duduk dan bersaing dengan orang-orang penting di meja yang sama.

“Masakan gelap hari ini adalah Death Spicy Strip.” Bu Fang berjalan ke ujung meja yang lain—Kompor Surga Harimau Putih sudah terpasang di sana.

Master Zhen Yong mengepalkan tinjunya. Dia menyemangati dirinya sendiri, bertekad untuk berhasil dalam tantangan ini. Kali ini, dia tidak akan menyerah begitu saja meskipun ada bangsawan dan marquis di antara lawan-lawannya!

“Tantangannya sangat sederhana. Kalian hanya perlu menghabiskan potongan pedas yang akan saya letakkan di depan kalian masing-masing nanti,” kata Bu Fang sambil mengelus dagunya.

“Tuan Bu, apakah masakan gelap ini sepedas nasi kari kemarin?” tanya seorang peserta dengan wajah serius.

Bu Fang mengangguk dan tidak mengatakan apa pun lagi.

Meskipun Kari Delapan Belas Neraka kemarin dan Strip Pedas Maut hari ini sama-sama pedas, ada perbedaan mendasar di antara keduanya. Rasa pedas yang pertama bekerja di permukaan, atau lebih tepatnya, memengaruhi daging, sedangkan yang kedua bekerja pada jiwa.

“Semoga beruntung.”

Proses pembuatan Strip Pedas Maut tidak rumit. Bahkan, hampir sama dengan strip pedas biasa. Bu Fang membuat total seratus satu, dan satu lagi untuk Marquis Lang Gu. Pria itu menatapnya dan meneteskan air liur di sampingnya. Namun, dia merasa bahwa bahkan Marquis Lang Gu pun tidak akan mampu menahan kekuatan strip pedas ini.

Di dalam wajan, seratus satu strip pedas mulai berjatuhan, mengeluarkan kepulan asap hitam yang disertai dengan bau pedas yang kuat. Baunya sangat menyengat, dan mereka yang menciumnya merasakan jiwa mereka bergetar. Wajah

banyak

orang menjadi sangat serius. Sebagai saksi mata langsung kekuatan Kari Delapan Belas Neraka, mereka tahu betul kengerian rasa pedas ini.

…

Terdengar suara langkah kaki terburu-buru, dan beberapa saat kemudian, ketukan di pintu perunggu besar. Dengan derit, pintu terbuka sedikit. Pi Dong dan Pi Xi saling pandang, lalu mendorong pintu hingga terbuka bersamaan dan melangkah masuk.

Di tengah ruangan, jubah merah terang tergeletak di lantai. Tampak seperti genangan darah.

“Yang Mulia Soul…”

Setelah memasuki ruangan, kedua saudara kembar itu menarik napas dalam-dalam dan berbicara bersamaan.

“Ada apa?”

Mata Soul terpejam, dan auranya berfluktuasi. Sebuah bola hitam berputar di depan dadanya, menyerap dan memancarkan energi yang mengerikan.

Pi Dong dan Pi Xi saling bertukar pandang dan berkata, “Yang Mulia, restoran itu… kini telah menarik perhatian semua orang di Kota Void. Beberapa tokoh penting, termasuk Countess Aitang dan Marchioness Ruoshui, juga ikut serta dalam tantangan kuliner gelap yang aneh itu…

“Kami khawatir… mereka akan meninggalkan kami demi Yang Mulia Nethery.”

Sebagai Kavaleri Kematian Soul, kekhawatiran mereka dapat dimengerti.

Soul perlahan membuka matanya, dan pandangannya tertuju pada saudara kembar itu. Tatapannya yang tanpa emosi membuat mereka bergidik. Mereka tidak lemah, dan ketika mereka bergabung, mereka bahkan mampu menghadapi seorang bangsawan. Tetapi pada saat ini, mereka merasakan merinding.

“Jangan khawatir. Sebuah restoran biasa tidak bisa mengancamku,” kata Soul acuh tak acuh.

Dia benar-benar tidak menganggap restoran itu sebagai ancaman. Seperti Alam Semesta Iblis Jiwa, Kota Void memiliki kebencian dan prasangka yang kuat terhadap koki. Tidak mungkin orang-orang itu akan mengkhianatinya, yang kemungkinan besar akan naik ke puncak, demi Nethery yang lemah itu. Kecuali mereka bodoh.

“Tapi… makanan di restoran itu bisa meningkatkan kekuatan kutukan. Kami khawatir… sekutu kami akan disuap. Itu akan menghapus keuntungan kami di Kota Void,” kata kedua bersaudara itu serempak.

“Haha… Makanan adalah hal tabu di Kota Void, sesuatu yang dibenci Ratu Kutukan. Apakah mereka berani menentangnya?”

Soul berdiri. Jubahnya yang berwarna merah darah berkibar setiap kali dia bergerak.

“Tapi… Ratu belum mengatakan apa pun…”

Itulah yang paling mengkhawatirkan kedua bersaudara itu. Dalam keadaan normal, jika sebuah restoran dibuka di Distrik A, restoran itu akan segera ditutup. Namun kali ini, ada sesuatu yang terasa janggal. Ratu tetap diam meskipun restoran itu telah menyebabkan gangguan besar.

Itu membuat Soul terdiam. Dia meletakkan tangannya di belakang punggung dan mengerutkan kening. Pertanyaan itu memang layak dipikirkan. Aliansi yang disebut-sebut itu selalu rapuh. Ketika ada cukup kepentingan, pengkhianatan bukanlah masalah besar sama sekali. Ini lebih mungkin terjadi di Kota Void. Lagipula, orang-orang yang tinggal di sini bukanlah orang-orang suci yang baik hati.

“Mengapa… Mengapa Yang Mulia tidak pergi menemui Ratu dan mencari tahu pendapatnya tentang ini?” kata kedua saudara itu. “Dengan begitu, kita juga bisa bersiap lebih awal. Jika situasinya tidak menguntungkan kita, maka kita akan segera menghancurkan restoran itu!”

Setelah berpikir lama, Soul berkata, “Bersabarlah. Aku merasa akan segera mencapai terobosan. Ketika itu terjadi, aku akan pergi menemui Ratu, dan saat itulah rencana kita dimulai.” Tatapannya menjadi jauh lebih dalam.

Wajah Pi Dong dan Pi Xi memerah karena gembira.

“Yang Mulia Soul adalah Yang Terpilih dan pasti akan naik tahta Kota Void! Kami menantikan hari itu!”

“Itu saja untuk sekarang. Tinggalkan aku…” kata Soul tanpa ekspresi. “Aku tidak akan memperlakukan kalian dengan buruk, karena kalian telah melayaniku dengan baik.”

Kedua saudara kembar itu segera meninggalkan ruangan.

Di dalam ruangan, kelopak bunga yang tak terhitung jumlahnya muncul begitu saja dan terus mekar. Pada suatu saat, Duchess Tianlian muncul di sudut ruangan.

“Bagaimana menurutmu, Bibi Lian?” tanya Soul.

“Kekhawatiran Pi Dong dan Pi Xi memang beralasan. Bahkan, aku pun memiliki kekhawatiran yang sama… Sikap Ratu… tidak normal.”

Duchess Tianlian menghela napas.

Soul mengangguk. ‘Aku tidak menyangka bahkan Bibi Lian takut dengan restoran itu,’ pikirnya dalam hati. ‘Kalau begitu, sesuatu harus segera dilakukan…’

Dari tatapan muram Soul, Duchess Tianlian bisa menebak apa yang dipikirkannya. “Soul, bekerja sama dengan Iblis Jiwa sama seperti bekerja sama dengan harimau. Kau adalah Dewi Terkutuk, jadi jangan biarkan Kota Void hancur,” katanya penuh arti.

Soul menyipitkan mata dan mengangguk perlahan.

“Bibi Lian, aku akan segera membuat terobosan. Tolong jaga lingkungan sekitar untukku.”

“Baik.”

…

Sebuah meja panjang diletakkan di luar Dapur Kecil Dewa Masak, diapit oleh seratus kursi dalam dua baris yang tertata rapi.

Countess Aitang dan beberapa petinggi duduk di kursi depan. Wajah mereka agak muram. Hanya dengan menghirup aroma pedas di udara, mereka sudah merasakan jiwa mereka sedikit bergetar. Mereka tidak bisa membayangkan betapa mengerikannya hidangan ini.

“Masakan gelap benar-benar sesuai dengan namanya. Perbedaan antara apa yang Anda lihat melalui susunan proyeksi dan apa yang Anda rasakan di dunia nyata sangat besar.”

Banyak orang menelan ludah, dan beberapa bahkan berkeringat dingin.

Viscount Ash mengamati dengan saksama saat Bu Fang memasak. Tiba-tiba, dia melihat Nethery.

“Salam, Yang Mulia.”

Nethery mengangguk dengan senyum di wajahnya.

Sebenarnya, Viscount Ash cukup penasaran dengan Nethery, karena dia tidak memiliki kesombongan dan aura Dewi Terkutuk. Dia juga mengagumi sikapnya yang santai. Dia belum memilih pihak mana pun, tetapi tidak ada terburu-buru untuk hal-hal seperti itu.

Bu Fang mengambil sepotong pedas dengan sumpitnya dan mengeluarkannya dari minyak. Permukaannya tertutup lapisan minyak, dan kulitnya berwarna merah gelap, yang membuatnya tampak cukup menakutkan. Bahkan Bu Fang pun tak bisa menahan diri untuk mengerutkan kening.

Sesuai namanya, Cabai Pedas Maut dibuat untuk Kematian. Saus cabai yang digunakan untuk membuatnya adalah versi mengerikan dari Saus Cabai Jurang, yang bahkan lebih pedas daripada gabungan semua cabai kemarin. Saus cabai

itu

dibuat dengan memfermentasi Cabai Mimpi Buruk paling menakutkan yang tumbuh di Alam Semesta Kacau. Menggunakan Hukum Waktu, Bu Fang mengendalikan laju fermentasi cabai, lalu menempatkan toples jauh ke dalam inti bintang dan membiarkannya menyerap kekuatan bintang tersebut. Ini memberikan rasa pedas yang lebih dalam dan lebih pekat.

Bahkan dia pun takut untuk mencicipinya. Saat dia menarik napas dalam-dalam, saluran hidungnya sedikit tersumbat oleh aroma pedasnya. Rasa pedas seperti ini mungkin benar-benar mengancam jiwa!

Detik berikutnya, Bu Fang memfokuskan pandangannya dan mengangkat tangannya. Satu per satu, cabai pedas itu terbang keluar dari wajan. Ia mengambilnya dengan sumpit dan meletakkan satu di mangkuk di depan setiap peserta. Setiap potongan pedas itu panjangnya setengah meter.

“Ini adalah masakan gelap yang akan kalian tantang, Potongan Pedas Maut. Akan ada pemenang hari ini. Aku akan menentukan siapa pemenangnya berdasarkan panjang potongan pedas yang tersisa. Semakin pendek potongan pedas yang tersisa, semakin besar peluang kalian untuk menang.”

Setelah mendengar penjelasan Bu Fang, ekspresi semua peserta berubah.

Apakah koki ini meremehkan mereka? Apakah ia tidak akan membiarkan mereka menghabiskan potongan pedas itu? Apakah ia berpikir mereka tidak akan bisa menghabiskannya?

Di mata para peserta, Stik Pedas Maut itu tidak terlihat aneh. Aroma pedas di udara memang sangat kuat, tetapi justru membuat mereka rileks. Lagipula, semakin dangkal sesuatu, semakin tidak menakutkan.

Delapan Belas Kari Neraka kemarin sama sekali tidak berbau pedas, bahkan sedikit harum, tetapi begitu para peserta memakannya, mereka tersedak hingga air mata tak terbendung.

“Berlagak misterius…”

Countess Aitang mendengus jijik. Marchioness Ruoshui, di sisi lain, tersenyum tipis. Gadis kecil itu duduk di kursi sambil mengayunkan kakinya, tampak tidak peduli dengan apa yang disebut Stik Pedas Maut. Master Zhen Yong mengepalkan tinjunya saat keringat menetes di dahinya. Bu Fang melirik kerumunan. Dengan sebuah pikiran di benaknya, kekuatan kehidupan muncul, mengembun menjadi bola kehidupan di atas kepala

setiap

peserta. Bola-bola itu berputar perlahan, dengan kekuatan kehidupan yang kuat mengalir di dalamnya seolah-olah siap menyembuhkan para peserta ini kapan saja.

Persiapan seperti itu membuat banyak orang merasa ngeri.

“Apakah dia perlu melakukan hal yang berlebihan seperti itu? Apakah itu berarti memakan potongan pedas ini benar-benar akan membunuh mereka?!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com