Penerjemah: EndlessFantasy Translation Editor: EndlessFantasy Translation

Nethery ragu-ragu untuk waktu yang lama. Akhirnya, dia memutuskan untuk memakan Roti Pipih Keberuntungan. Roti itu diberikan kepadanya oleh Bu Fang. Dia hanya punya dua, dan dia telah mengambil satu belum lama ini—ini adalah yang terakhir yang dia miliki.

Dia tidak ingin memakannya. Namun, saat dia melihat ke arah Soul dan Houtu, yang hampir mencapai puncak, dia berpikir akan lebih baik jika dia memakan roti pipih itu. Dia mungkin memiliki kesempatan untuk bertarung jika dia memakannya. Jika tidak, dia sama saja sudah kalah sekarang.

Awalnya, Nethery berencana untuk melihat hasil kompetisi antara Soul dan Houtu. Dia tidak ingin Soul duduk di atas takhta, dan dia berpikir akan lebih baik jika Houtu bisa mengalahkannya. Namun, sejak awal, Houtu telah dikalahkan oleh Soul. Dengan kecepatan ini, Houtu tidak akan pernah bisa mengalahkan Soul.

Dan begitulah adanya. Houtu merasa kelelahan. Di matanya, takhta itu tampak menjadi ilusi dan semakin menjauh darinya. Di sisi lain, Soul, meskipun tampak lelah, masih memiliki tatapan tekad di matanya, dan dia sepertinya masih memiliki kekuatan yang cukup.

Setelah melangkah satu langkah lagi, Soul melirik ke belakang ke arah Houtu. Terengah-engah, dia tersenyum. “Sayang sekali… Kau kalah,” katanya. “Tahta Kota Void adalah… milikku!” Dengan itu, dia mempercepat langkahnya.

Para ahli Kota Void segera gempar. Semua orang dapat merasakan ambisi Soul. Untuk mencapai itu, dia bahkan membawa pasukan Iblis Jiwa ke kota. Dia akan mengubah kota itu menjadi reruntuhan.

Karena itu, para bangsawan tidak ingin dia berada di atas takhta. Jika tidak, apa gunanya mereka melawan Iblis Jiwa dengan nyawa mereka?

Ke mana pun Iblis Jiwa lewat, alam semesta hancur, dan orang-orang terjerumus ke dalam jurang penderitaan. Mereka identik dengan kehancuran. Bagaimana mungkin Kota Void direduksi menjadi surga bagi makhluk-makhluk seperti itu?

Tetapi banyak bangsawan yang putus asa karena Soul masih melampaui Houtu, dan seiring waktu berlalu, dia semakin dekat dengan takhta itu. Bagi para ahli Kota Void, harapan mereka semakin menipis.

Duchess Nightmare mengepalkan tinjunya erat-erat, dan dia sangat gugup hingga hampir tidak bisa bernapas. Lord Dog dan yang lainnya jauh lebih tenang. Tentu saja, itu karena jarak antara Nethery dan yang lainnya terlalu besar. Jika tidak, mereka akan sama gugupnya dengan Duchess Nightmare. Suka atau tidak suka, dia adalah kenalan mereka.

“Sayang sekali… Sepertinya semuanya sudah pasti.”

Bersandar di pintu dan melihat persaingan di Tangga Bintang, Cursey tidak bisa menahan diri untuk menghela napas. Meskipun Houtu membawa harapan banyak orang, jarak antara dia dan Soul tidak mudah untuk dijembatani.

Tingkat kultivasi Soul sudah sangat tinggi, ditambah fakta bahwa dia telah menembus level Saint Chaotic, dia pada dasarnya berada di ambang kemenangan.

“Sebagai wasiat Ratu, bukankah kau bisa mengendalikan siapa yang akan naik tahta?” Bu Fang menatap Cursey dengan bingung. “Tidakkah kau takut bahwa naiknya Soul ke tahta akan menyebabkan kehancuran total Kota Void?”

“Tentu saja aku takut… tapi tidak ada gunanya takut.” Gadis kecil itu mengerutkan bibir. “Aku hanyalah klon dari wasiat Ratu. Aku tidak memiliki kekuatan dan otoritasnya… Apa yang bisa kulakukan? Aku juga dipenuhi keputusasaan.”

Bu Fang terdiam.

“Tidak ada yang bisa kita lakukan sekarang. Sebaiknya kau melakukan beberapa persiapan lebih awal. Begitu Soul naik tahta, Iblis Jiwa pasti akan menyerbu Kota Void.” Cursey menghela napas tak berdaya.

“Jangan khawatir… Ini belum saat terakhir. Pemenangnya masih belum ditentukan.” Bu Fang mengerutkan alisnya dan menoleh ke Nethery.

“Kau masih tidak menaruh harapan pada Nethery, ya? Soul sudah mendaki sampai anak tangga kesembilan puluh, tapi dia masih di anak tangga keenam puluh… Dia tidak punya kesempatan untuk membalikkan keadaan.”

Bu Fang melirik Cursey. Dia tidak setuju dengannya karena dia tahu Nethery masih memiliki… Roti Pipih Keberuntungan, yang bisa mewujudkan apa pun. Ketika dia melihat Nethery menggigit roti pipih itu, matanya langsung berbinar.

Di Tangga Bintang, aura Nethery tiba-tiba berubah setelah dia memakan Roti Pipih Keberuntungan. Gelombang udara menyelimutinya, membuatnya tumbuh semakin tinggi, sementara aura yang kuat terus mengalir keluar darinya. Matanya menjadi lebih dalam saat kristal muncul di alisnya, rambut hitamnya berkibar tertiup angin.

Membuka bibir merahnya dan sedikit mengerucutkannya, tatapan Nethery tertuju pada Soul dan Houtu, yang berada di anak tangga yang lebih tinggi. Kemudian, dia melangkah. Saat kakinya menginjak anak tangga berikutnya, seluruh Tangga Bintang tampak bergetar. Detik berikutnya, dia melesat menaiki tangga seperti roket.

Roti Pipih Keberuntungan tampaknya telah menciptakan efek luar biasa lagi.

Banyak orang secara alami memperhatikan Nethery. Perubahan temperamennya yang tiba-tiba membuat mereka menahan napas. Dan ketika mereka melihatnya menaiki tiga anak tangga hanya dengan satu langkah dan tampak berlari menaiki Tangga Bintang, mereka menjadi gempar.

Duchess Yunlan, yang memegang dahinya dengan tangan, terkejut. Dia menoleh untuk melihat tangga. “Apa yang terjadi?” gumamnya tanpa sadar, sambil melihat Nethery melesat menaiki tangga.

“Apakah dia berpura-pura lemah selama ini? Mengapa dia baru menunjukkan kekuatan sebenarnya sekarang? Apakah dia mencoba memancing kita? Bagaimana jika dia kalah? Seluruh Kota Void akan terperosok ke dalam jurang kesengsaraan…”

Er Ha dan Lord Dog menjadi bersemangat, sementara banyak bangsawan tampaknya melihat secercah harapan, meskipun harapan itu tipis. Lagipula, jaraknya terlalu besar. Nethery menaiki tiga anak tangga dengan setiap langkahnya, ya, tetapi setidaknya dibutuhkan sepuluh langkah untuk mengejar ketinggalan. Dengan sepuluh langkah, Soul mungkin sudah mencapai puncak.

Sudah terlambat. Banyak orang menggelengkan kepala dengan putus asa.

Sementara itu, Iblis Jiwa berteriak ketakutan, sementara ketiga Penguasa Jiwa Agung, yang terperangkap di Sangkar Kekosongan, menggeram dan meraung. Satu-satunya harapan mereka untuk meninggalkan sangkar adalah agar Soul duduk di atas takhta. Mereka telah menggantungkan semua harapan mereka padanya, jadi wajar saja, mereka tidak ingin melihat seseorang yang dapat melampauinya.

Nethery meletakkan tangannya di belakang punggungnya dan melangkah satu demi satu. Langkahnya mantap, tetapi dia tidak lambat. Jika sebelumnya dia adalah kucing yang jinak, maka sekarang dia adalah macan tutul yang gagah.

Houtu merasakan kulit kepalanya menegang. Dia berbalik dan bertemu dengan tatapan Nethery, yang begitu dalam sehingga dia hampir tersedot ke dalamnya. Di sisi lain, Soul merasa merinding. Setelah melirik Nethery, dia mempercepat langkahnya tanpa ragu. Dia tidak bisa menyerah! Takhta Kota Void adalah miliknya!

“Bagaimana mungkin? Apakah Nethery curang?!” Cursey bingung. Dia bahkan mulai ragu apakah dia pembawa sial. Dia baru saja mengatakan bahwa Soul hampir menang, dan sekarang tampaknya keadaan berbalik…

“Apakah kecurangan tidak diperbolehkan?” Bu Fang melirik Cursey. “Lagipula, apakah makan sepotong roti untuk memulihkan kekuatan dianggap curang?” Senyum tipis tersungging di bibirnya.

Cursey terdiam. Benar saja, koki ini berada di balik lonjakan kekuatan Nethery yang tiba-tiba!

Nethery dengan cepat menaiki tangga. Para bangsawan merasa jantung mereka berdebar kencang, sementara Iblis Jiwa menggeram dan mendesis. Bagaimanapun, hasil kompetisi di Tangga Bintang dapat memengaruhi situasi akhir!

Para bangsawan, yang sudah terbiasa bertaruh besar, tak bisa menahan rasa gembira saat ini. Masa depan Kota Void yang dipertaruhkan kali ini!

Wajah Houtu berseri-seri. Ia tak keberatan jika Nethery menyalipnya. Asalkan bukan Soul yang duduk di singgasana, ia akan senang. Lagipula, tujuannya datang ke Kota Void adalah untuk menghentikan Soul dan Iblis Jiwa!

“Aku mengandalkanmu!” Houtu tak bisa menahan diri untuk berkata sambil menatap Nethery. Saat ini, Nethery telah sampai di posisinya dan menyamai hasilnya, dan ia sama sekali tidak melambat! Ia masih dengan tenang menaiki tiga anak tangga!

Nethery melirik Houtu dengan mata tajamnya. Ketika tatapan mereka bertemu, ia mengangguk ringan. Kemudian, ia melangkah lagi dan melesat menaiki tangga.

Sekarang, Soul berada di anak tangga kesembilan puluh tujuh dan Nethery di anak tangga kesembilan puluh dua! Sedangkan Houtu, dia sudah menyerah. Dia menggantungkan harapannya pada Nethery.

“Bagaimana ini mungkin?!” Soul melirik ke belakang dan langsung menyadari bahwa Nethery semakin mendekat. “Bagaimana dia bisa sampai di sini secepat ini? Bukankah dia sedang berjuang di anak tangga keenam puluh barusan? Tidak… Aku tidak akan kalah! Aku tidak boleh kalah!”

Soul memfokuskan pandangannya dan meraung. Dia sudah sangat dekat dengan takhta. Dia telah berusaha keras dan memberikan segalanya untuk momen ini. Bagaimana mungkin dia gagal sekarang?

Dia mulai menggunakan tangannya. Sambil mengatupkan rahangnya, dia merangkak. Dahinya dipenuhi keringat, dan pakaiannya sudah basah kuyup.

Suasana menjadi mencekam. Banyak orang menatap proyeksi Tangga Bintang dalam diam. Mereka ingin mengetahui hasil akhirnya!

Kebangkitan Nethery tidak terduga, tetapi mereka yang mengenalnya tidak terlalu terkejut. Lagipula, mereka tahu bahwa sementara Soul didukung oleh Alam Semesta Iblis Jiwa, Nethery didukung oleh… Bu Fang.

Mata Duchess Yunlan berkedip. Dia juga telah mengetahui alasannya. Tidak pernah terlintas dalam pikirannya bahwa koki, yang tidak dia anggap serius, dapat memberikan bantuan sebesar itu kepada Nethery. Saat ini, dia ingat bahwa koki itu pernah berkata di depan Soul bahwa dia sendiri bisa bernilai setara dengan satu pasukan. “Mungkin Soul menyadari itu sekarang…”

Akhirnya, Nethery memperlambat langkahnya, menaiki dua anak tangga dengan satu langkah. Namun, dia sudah menyusul Soul. Dia hanya tertinggal satu anak tangga. Sekarang, Soul berada di anak tangga kesembilan puluh delapan, dan Nethery berada di anak tangga kesembilan puluh tujuh! Pada tahap ini, setiap langkah yang mereka ambil sangat sulit dan menyakitkan!

“Aku tidak akan kalah!” Soul meraung. Kekuatan dosa menyebar darinya dan tampak berubah menjadi sosok humanoid yang samar. Matanya merah padam saat dia melangkah lagi, bergegas menaiki anak tangga kesembilan puluh sembilan. Dia hanya selangkah lagi dari takhta!

Wajah Nethery tenang, kristal di dahinya bersinar. Ia sepertinya telah belajar ketenangan dari Bu Fang. Dengan tangan terlipat di belakang punggungnya, ia melangkah lagi dan mencapai tingkat yang sama dengan Soul.

Semua orang terdiam, termasuk Bu Fang dan Cursey.

Jantung Soul berdebar kencang. Ia merasa dunia menjadi benar-benar sunyi, dan yang bisa ia dengar hanyalah napasnya yang cepat. Tiba-tiba, wajahnya menjadi ganas. Matanya berubah hitam, dan kekuatan dosa yang terpancar darinya mewujud menjadi iblis mengerikan!

Nethery masih sangat tenang, dan tangannya masih terlipat di belakang punggungnya.

Berdampingan, mereka berdiri di anak tangga kesembilan puluh sembilan dari Tangga Bintang. Di belakang mereka ada Houtu, yang menatap mereka dengan mata lebar dan rahang ternganga.

Sesaat kemudian, kedua Dewi Terkutuk itu mengangkat kaki mereka bersamaan. Semuanya tampak melambat. Pupil mata Soul menyempit, sementara iblis di belakangnya mendongakkan kepalanya dan meraung. Sementara itu, otot di kaki Nethery yang indah tampak bergetar…

Gerakan mereka hampir sinkron. Kaki mereka terangkat, lalu jatuh… Tiba-tiba, gemuruh yang memekakkan telinga terdengar! Kaki Soul dan Nethery mendarat di depan singgasana bersamaan! Terlalu cepat, terlalu sinkron!

Banyak orang tercengang. Mereka sampai di sana bersamaan?! Siapa pemenangnya? Siapa yang akan menjadi pemenang dan duduk di singgasana?!

Pakaian Nethery berkibar kencang, rambutnya melambai. Sesaat kemudian, kristal di dahinya pecah dengan bunyi klik. Efek Roti Keberuntungan telah berakhir!

Saat semua orang menyaksikan, proyeksi Tangga Bintang mulai bergemuruh dan bergetar hebat, sementara ribuan aliran cahaya menyembur keluar dari singgasana eterik.

Pemenang utama akan segera diumumkan!

IndoWebNovel – indowebnovel.com