Penerjemah: EndlessFantasy Translation Editor: EndlessFantasy Translation

Gemuruh!

Ruang angkasa runtuh. Pupil mata Tongtian menyempit, dan para Penguasa Jiwa Agung juga menyipitkan mata dan mengalihkan pandangan mereka.

Sosok Bu Fang tertutup kabut, yang telah menyingkirkan Whitey. Ia kini menggaruk kepalanya yang botak dengan tangan besarnya di kejauhan, tampak agak bingung.

‘Apa yang terjadi?’ Tongtian mengerutkan kening. Bu Fang kini berada dalam situasi yang tidak ia duga. ‘Apakah dia sudah selesai memasak?’ pikirnya dalam hati. ‘Jika demikian, kesempatan kita untuk menghancurkan portal mungkin ada di sini!’

Para Penguasa Jiwa Agung yang membentuk Formasi Iblis Surgawi saling bertukar pandang. Mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi. Sementara itu, Sloth melirik Bu Fang dan mengerutkan bibirnya dengan jijik. ‘Apa pun yang coba dilakukan koki itu, dia akan mati. Yang terpenting sekarang adalah Yang Mulia Dewa Jiwa turun!’

“Abaikan itu dan bunuh mereka semua!” kata Sloth. “Jangan sampai salah.”

Iblis Surgawi raksasa itu mengangguk. Detik berikutnya, ia berjalan menuju Bu Fang dengan kapak besar di tangan.

Jantung Tongtian berdebar kencang. Ia tidak akan membiarkan raksasa itu membunuh Bu Fang. Tanpa ragu, ia menghunus pedangnya, yang melesat menembus langit dan mengunci iblis itu dalam pertempuran.

Foxy juga menyerang dengan sekuat tenaga, terus menerus menembakkan bola daging satu demi satu.

…

Bu Fang merasa kesadarannya tenggelam ke dalam lautan tanpa dasar, semakin dalam dan semakin dalam. Gelembung-gelembung keluar dari mulutnya sesekali muncul ke permukaan. Ia tidak tahu apa yang terjadi padanya. Tekanan besar terus meremasnya dari segala arah, mencoba menghancurkan daging dan jiwanya.

Bahkan saat itu, berbagai macam gambar berkelebat di depan matanya. Beberapa di antaranya adalah adegan ketika ia baru mulai belajar memasak di Bumi, dan beberapa adalah momen-momen membanggakannya di Kekaisaran Angin Terang. Gambar-gambar itu terus diproyeksikan di depannya seperti film lama tahun delapan puluhan.

Itu adalah perjalanannya belajar memasak. Pengalaman-pengalaman inilah yang telah membawa keterampilan memasaknya ke tingkat saat ini. Tidak ada seorang pun yang terlahir sebagai koki, begitu pula Bu Fang, meskipun bakat memasaknya sudah luar biasa sejak ia berada di Bumi.

Ia membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tetapi air laut mengambil kesempatan itu dan menyerbu tenggorokannya. Pupil matanya menyempit—ia kesakitan. Bukankah ia sedang memasak hidangan yang menggabungkan bahan-bahan terbaik dari berbagai alam semesta di depan Gerbang Hangu? Mengapa ia berada di sini? Di mana tempat ini?

Bu Fang bingung, dan ia merasa kedinginan. Ia menelan ludah. Perlahan, kelopak matanya semakin berat, dan tubuhnya terus tenggelam semakin dalam

…

Bu Fang membuka matanya. Aroma samar tercium di hidungnya. Itu adalah aroma makanan. Hal itu membuatnya terhenti sejenak. Ketika dia menoleh, dia mendapati dirinya berdiri di depan sebuah restoran.

‘Di mana aku…’ Dia mengerutkan kening. Mendongak, dia melihat papan nama restoran di atas pintu: Restoran Surga dan Bumi. Setiap karakter dipenuhi dengan tekad yang mengejutkan dan bersinar seperti matahari, begitu terang sehingga Bu Fang tidak bisa menatapnya langsung.

“Hei… Restoran Tuan Mu buka hari ini!”

“Ini sangat langka! Masakan Tuan Mu enak sekali!”

“Tidak hanya itu, tapi dia juga sangat tampan! Ha!”

Orang-orang berjalan melewati Bu Fang. Beberapa dari mereka mengenakan jubah mewah, sementara beberapa lainnya mengenakan kain compang-camping atau karung. Ada pria dan wanita, dan mereka semua datang ke sini untuk restoran. Antrean panjang orang membentang dari pintu restoran hingga ujung jalan.

Bisnis restoran sedang booming, seperti ketika Bu Fang membuka restorannya. Sebagian besar orang ini tidak memiliki basis kultivasi, dan mereka yang memilikinya pun tidak signifikan. Dia bisa dengan mudah melenyapkan mereka hanya dengan tatapan.

Tiba-tiba, beberapa orang berjalan lurus ke arahnya dan melewatinya—dia tidak bisa menyentuh mereka. ‘Oh? Ini bukan dunia nyata?’ Bu Fang sedikit terkejut. Sambil meletakkan tangannya di belakang punggung, dia melangkah masuk ke restoran.

Suasananya sangat ramai di dalam. Udara dipenuhi dengan suara peralatan makan yang berbenturan dengan mangkuk dan piring, suara masakan yang mendesis, dan teriakan pelanggan.

“Pemilik Mu! Saya pesan daging sapi goreng, tingkat kematangan sedang!”

“Apakah Anda punya nektar manis itu hari ini, Pemilik Mu? Saya pesan satu botol!”

“Benar! Hanya orang bodoh yang tidak akan memesan nektar manis Pemilik Mu di Restoran Surga dan Bumi! Ha!”

Para pelanggan berteriak dan bercanda satu sama lain dengan riang sementara Bu Fang memperhatikan sambil mengerutkan kening. Detik berikutnya, suara yang familiar terdengar dari dapur. “Kalian orang-orang jahat… Pergi!” Nada suara itu menunjukkan bahwa orang tersebut sedang bercanda, bukan memarahi. Kemudian, tirai yang memisahkan dapur dari ruang makan diangkat, dan sesosok familiar muncul di hadapan Bu Fang.

‘Ugh? Mu Hongzi?’ Bu Fang membeku. Ya, sosok familiar itu tak lain adalah Mu Hongzi, mantan pemilik System dari Chaotic Universe.

Sambil memegang Pisau Dapur Tulang Naga, Mu Hongzi bersandar di kusen pintu dan memarahi para pengunjung dengan senyum genit. Banyak orang, pria dan wanita, terpikat oleh senyum itu. Ekspresi seperti itu tidak akan pernah muncul di wajah Bu Fang.

Mu Hongzi terus berbicara dengan pelanggannya seolah-olah dia tidak pernah melihat Bu Fang. Setelah mengamati beberapa saat, Bu Fang mulai berjalan masuk ke restoran. Tata letaknya hampir identik dengan restorannya. Mungkin yang membedakan mereka adalah koki, para pengunjung, dan suasananya. Bu Fang adalah koki dingin yang tidak akan berbicara dan bercanda dengan pelanggannya.

‘Apakah ini proyeksi Mu Hongzi saat ia menempuh jalan menjadi Dewa Masakan? Dan sepertinya ini awal perjalanannya…’

Sambil mengerutkan kening, Bu Fang berjalan menuju dapur. Karena ini hanya proyeksi, ia tidak bisa mengangkat tirai dengan tangannya. Melalui kain itu, ia melihat Whitey berdiri di dekat pintu masuk, mata ungunya berkedip. Untuk sesaat, Bu Fang berpikir boneka itu melihatnya.

Ia melanjutkan perjalanan untuk memasuki dapur. Mengingat bahwa itu adalah area terlarang, ia bertanya-tanya apakah ia bisa melewati pembatasan itu dalam keadaannya saat ini. Namun, ia tetap berjalan ke dapur. Tidak terjadi apa-apa.

Di dalam, Mu Hongzi sibuk memasak di depan kompor. Ia sendirian. Bahan-bahan makanan melompat di bawah pisau dapurnya, sementara minyak mendesis di wajan dan memenuhi udara dengan aroma yang lezat. Dari belakang, ia tampak agak kurus dan kesepian…

‘Mungkin setiap koki ditakdirkan untuk kesepian,’ pikir Bu Fang dalam hati. Ia mundur dari dapur dan kembali ke suasana restoran yang riang.

Tiba-tiba, segala sesuatu di sekitarnya meledak seperti gelembung. Adegan berubah, dan kemudian dia berada di restoran lagi. Tapi kali ini bukan Restoran Surga dan Bumi. Koki yang keluar dari dapur adalah… lelaki tua yang dia temui di Kota Void.

Tidak seperti lelaki tua bungkuk yang dikenal Bu Fang, yang ini muda, penuh energi, dan tampak optimis tentang masa depan. Dan ketika dia tersenyum, dia menunjukkan gigi putihnya kepada semua orang.

“Nikmati makanan dan minumannya, semuanya! Jangan lupa bayar sebelum pergi!” Pemuda itu tersenyum. Sambil memegang Pisau Dapur Tulang Naga, dia berbalik dan melangkah kembali ke dapur. Semua pengunjung tertawa.

Adegan berubah lagi, dan Bu Fang mendapati dirinya berada di restoran lain. Dia mengamati dalam diam, lalu dia diperlihatkan restoran lain, dan yang lain, dan yang lain…

Setiap koki memiliki cara yang berbeda untuk berkomunikasi dengan pelanggannya. Bu Fang juga menemukan bahwa restoran-restoran ini adalah restoran pertama para Host. Saat itulah para Host paling termotivasi.

‘Apa maksud dari menunjukkan ini padaku?’ Bu Fang mengerutkan alisnya. ‘Apakah untuk mengingatkanku pada sesuatu?’ Ia menarik napas dalam-dalam dan merasa seolah ada sesuatu yang menekan dadanya.

Restoran terakhir muncul. Bu Fang dengan linglung mengangkat kakinya dan melangkah masuk…

“Bos bau… Saya pesan semangkuk Daging Rebus Merah dan Ikan Lees!”

Bu Fang bergidik saat mendengar suara yang familiar.

“Baiklah,” kata sebuah suara dengan nada acuh tak acuh.

Bu Fang melihat siluet kurus di dapur. Napasnya semakin cepat.

Ouyang Xiaoyi yang imut berkedip dan melompat menjauh dari jendela.

“Masakan Tuan Bu adalah yang terbaik!” kata seorang pria gemuk. Bibirnya berkilauan karena minyak saat makan, matanya menyipit. Ini adalah Jin Gemuk dari Kekaisaran Angin Ringan, yang sudah lama tidak ditemui Bu Fang.

Ji Chengxue, duduk di kursi, menyesap anggur dari cangkir yang dipegangnya. “Sayang sekali… Dengan keahlian memasaknya yang luar biasa, dia pasti akan memiliki masa depan yang cerah jika bergabung dengan dapur kekaisaran. Sayang sekali,” katanya sambil menghela napas.

Bu Fang menatap kenalan-kenalan yang familiar namun sudah lama hilang itu muncul di hadapannya. Punggung kaisar tua yang bungkuk, senyum manis Lian Fu saat menatap Tuan Anjing dan menjepit ibu jari dan jari telunjuknya… Pemandangan ini menghantam dadanya seperti palu.

Tiba-tiba, Si Putih, berdiri di sudut gelap dapur, menatap Bu Fang dengan mata ungu. Sosok kurus, yang baru saja berbicara dengan Ouyang Xiaoyi, juga menoleh ke arahnya. Itu membuat Bu Fang sedikit gugup, dan dia segera berlari keluar restoran dengan panik.

Gemuruh!

Pemandangan itu hancur berkeping-keping. Bu Fang merasa seperti tercekik. Dia meronta-ronta dengan keras, sementara gelembung-gelembung menyembur keluar dari mulut dan hidungnya, naik ke permukaan. Matanya semakin membesar.

‘Apa maksud kalian menunjukkan semua Host sebelumnya?! Apakah untuk mengingatkanku pada sesuatu? Apa itu? Apa yang ingin kalian ingatkan padaku?! Apa yang telah kulewatkan? Katakan padaku! KATAKAN PADAKU!”

Bu Fang menuntut tanpa suara. Detik berikutnya, tekanan yang sangat kuat meledak. Dia bergegas keluar dari air dan muncul ke permukaan, terengah-engah.

Kelima Roh Artefak menatapnya dari atas. Kemudian, mata mereka tampak menjauh darinya. Lebih tinggi di langit, Menu Dewa Masakan memancarkan cahaya keemasan seperti biasa, tetapi cahaya itu membakarnya…

…

Di Ladang Langit dan Bumi, Niu Hansan menikmati angin sepoi-sepoi dengan sebatang rumput menjuntai dari sudut mulutnya. Tiba-tiba, pupil matanya menyempit.

“Apa yang terjadi?!”

Ia menarik napas dingin dan jatuh dari kursi. Saat ia mendongak dan melirik sekeliling, ia melihat untaian hitam mendekat dari segala arah seolah-olah akan melahap lahan pertanian.

“Sial! Apa yang terjadi?!” Niu Hansan terengah-engah. Lahan pertanian itu adalah hasil dari kehendak Bu Fang. Sekarang lahan itu sedang dilahap, itu hanya bisa berarti… kehendak Bu Fang secara bertahap dilahap!

“Siapa atau apa yang melahap kehendak Tuan Bu?!” Ia cemas, tetapi tidak ada yang bisa ia lakukan. Ia hanya bisa berdoa agar Bu Fang dapat mengatasi tantangan tersebut.

…

Suara gemuruh terdengar di Kota Void yang sunyi. Duchess Yunlan, yang duduk bersila di udara di luar kota, gemetar dan menoleh untuk melihat istana yang tertutup rapat. Ekspresi tidak percaya muncul di wajahnya.

Cursey, sambil memegang Death Spicy Strip di antara bibirnya dan bersandar di dinding, menatap istana Ratu Kutukan dengan penuh pertimbangan.

…

Di Kuil Dewa Langit Waktu, Lord Dog berbaring di tanah dan memandang langit yang suram. Er Ha, dikelilingi oleh para gadis, juga mengalihkan pandangannya ke langit, wajahnya menjadi gelap. Mereka memiliki firasat buruk bahwa sesuatu akan terjadi.

…

Bu Fang ditekan, hampir tidak bisa bergerak. Dia mendapati bahwa Jubah Merah yang dikenakannya mulai hancur, melayang seperti abu. Pisau Dapur Tulang Naga meleleh, dan Wajan Konstelasi Kura-kura Hitam retak…

Dia terguncang sampai ke inti jiwanya. Apakah karena… dia telah gagal? Dia gagal memasak hidangan itu, sehingga kehendak Dewa Memasak mengambil semuanya darinya?!

Bu Fang mendongak ke langit. ‘Apa kehendak Dewa Memasak…’ Dia terus bertanya pada dirinya sendiri dalam pikirannya. Perjalanan mengamati seratus Host telah memberinya beberapa petunjuk.

Di setiap restoran yang dia kunjungi, Whitey menatapnya. Mengapa ia melakukan itu? Bu Fang selalu mengira Whitey adalah boneka tak bernyawa, tetapi ia menyadari bahwa ia salah. Mata Whitey di semua seratus dapur Host memiliki tatapan dalam yang sama yang membuatnya merasa tertekan. Bu Fang

menduga bahwa Sistem itu adalah kehendak Dewa Memasak, dan perwujudan dari kehendak itu adalah… Whitey! Atau lebih tepatnya, Whitey adalah Dewa Memasak?!

Bu Fang bernapas terengah-engah. Ia merasa tubuhnya akan meleleh dan kehendaknya menjadi kabur. Apakah ia akan… musnah?

IndoWebNovel – indowebnovel.com