Bab 245: Lanjutkan, Hiduplah

Penerjemah: CatatoPatch Editor: Vermillion

Kota Selatan, di Provinsi Hang Yang, terletak di bagian selatan Kekaisaran Angin Terang. Wilayah kekaisaran ini tidak kecil, terdiri dari tujuh provinsi besar dengan banyak kota besar di masing-masing provinsi.

“Tujuh provinsi, tiga kota, satu pulau besar.” Pepatah ini merangkum tata letak Kekaisaran Angin Terang di peta. Provinsi Hang Yang adalah salah satu dari tujuh provinsi tersebut. Tiga kota yang dimaksud adalah tiga kota kuno besar, salah satunya adalah ibu kota.

Ibu kota, Kota Misteri Barat, dan Kota Perbatasan, semuanya memiliki sejarah yang panjang. Kota Misteri Barat sudah ada bahkan sebelum Kekaisaran Angin Terang didirikan, dan sejarahnya dapat ditelusuri kembali ke banyak dinasti sebelumnya.

Adapun pulau besar, dapat dikatakan sebagai pulau terdekat dengan Kekaisaran Angin Terang. Kekaisaran ini sangat jauh dari laut mana pun. Pulau besar itu adalah pulau pertama yang ditaklukkan Kaisar Changfeng dan sebelumnya merupakan tempat biara sekte Istana Dewa Bulan. Setelah Istana Dewa Bulan ditaklukkan oleh Kekaisaran Angin Ringan, pulau ini kemudian menjadi wilayah kekuasaan kekaisaran.

Ada banyak pulau besar lainnya di dekat Pulau Dewa Bulan, yang paling terkenal adalah Kepulauan Mahayana. Bahkan sepuluh sekte besar pun takut akan kekuatan yang bersemayam di Kepulauan Mahayana.

Kota Selatan terletak di Provinsi Hang Yang. Meskipun kekuatan provinsi ini bukanlah yang terbesar di antara tujuh provinsi, semua orang tahu bahwa kedekatannya dengan pantai memungkinkan provinsi ini kaya secara materi. Itu adalah provinsi terkaya di kekaisaran, dan Kota Selatan adalah kota yang sangat penting di Provinsi Hang Yang.

Setelah Bu Fang merapikan rambutnya yang berantakan, dia berbalik menuju tembok kota Kota Selatan yang menjulang tinggi, yang masih kurang megah dan kokoh dibandingkan dengan ibu kota.

Paviliun Shi Li adalah tempat istirahat, dan hanya sedikit orang yang datang ke tempat ini. Setelah beristirahat sejenak, Bu Fang berjalan menuju Kota Selatan.

Alasan perjalanannya adalah untuk mencari makanan yang lezat. Setiap lokasi pasti memiliki masakan lokalnya masing-masing, dan karena budaya setiap daerah berbeda, cita rasa masakan lokalnya pun tidak akan sama.

Di luar tembok Kota Selatan terdapat sebuah sungai besar dengan arus yang deras, dan aliran airnya sangat cepat. Suara deburan ombak sangat memekakkan telinga.

Sebuah perahu nelayan bergoyang di sungai, dengan para nelayan menebar jaring untuk menangkap ikan besar.

Di kedua ujung sungai, terdapat banyak penggemar memancing yang memejamkan mata saat memancing. Mereka memegang joran pancing, menarik tali pancing yang panjang dan menunggu ikan tertangkap.

Terdengar suara deburan keras, dan air berhamburan ke segala arah.

Seekor ikan besar dan gemuk berhasil dipancing, dan sisiknya berkilauan di bawah sinar matahari.

Bu Fang memandang pemandangan itu dan mengangguk. Mata pencaharian Kota Selatan bergantung pada sungai besar ini, dan dengan sumber daya alam seperti itu, tidak sulit untuk memahami mengapa kota ini begitu kaya. Pasti juga ada banyak sekali jenis makanan laut di kota ini.

Sebuah siluet ramping bergerak di jalan resmi, dengan Whitey mengikuti di belakangnya perlahan-lahan tanpa gerakan.

Sesekali, terlihat kereta kuda yang bergerak cepat di atas kuda-kuda resmi. Kuda-kuda itu bukanlah kuda biasa dan kemungkinan besar adalah sejenis binatang spiritual, karena tubuh mereka ditutupi sisik yang mirip dengan sisik ikan. Anggota tubuh mereka penuh kekuatan dan bergerak cepat seperti angin.

Kota Selatan memiliki tembok kota yang besar, dan ada empat gerbang besar di sekitarnya. Sungai membentang di antara gerbang kota, dan berakhir di sebuah jembatan besar untuk dilewati orang.

Saat semakin dekat ke Kota Selatan, jumlah orang yang berjalan kaki semakin meningkat. Orang-orang ini membawa tas perjalanan berat berisi berbagai macam buah dan sayuran. Beberapa dari orang-orang ini juga penggemar memancing yang telah menangkap beberapa ikan.

Di gerbang kota, ada penjaga bersenjata yang melakukan pemeriksaan menyeluruh terhadap orang-orang, barang-barang mereka, dan produk-produk yang memasuki kota.

Setelah pemeriksaan, para penggemar memancing harus membayar sejumlah uang tergantung pada berat ikan yang mereka tangkap sebelum diizinkan masuk ke kota. Orang-orang yang membawa buah dan sayur juga harus membayar biaya.

Di Kota Selatan, buah dan sayur merupakan produk yang lebih langka dibandingkan dengan produk dari laut.

Tentu saja, selain para pedagang yang datang dan pergi, ada juga para pelancong seperti Bu Fang yang datang ke kota.

Bu Fang sangat kooperatif ketika para penjaga memeriksanya. Namun, para penjaga memiliki kecurigaan tertentu terhadap Whitey.

“Ini boneka saya,” jawab Bu Fang dengan tenang kepada pertanyaan penjaga.

“Kawan Liu, saya tahu, saya pikir pria ini adalah apa yang digambarkan dalam legenda sebagai dalang. Saya membacanya dari beberapa buku. Boneka-boneka ini mirip dengan pelayan,” kata seorang penjaga dengan bersemangat.

“Ya ampun, Er Gou, aku benar-benar tidak menyangka kau tahu tentang dalang, kau harus berbagi lebih banyak cerita tentang dalang dengan kami.”

Sudut-sudut mulut Bu Fang melengkung ke atas. Melihat para penjaga berbicara di antara mereka sendiri dengan aksen lokal, dia tidak berbicara lebih lanjut kepada mereka. Dia menepuk perut Whitey yang besar dan melangkah masuk ke Kota Selatan.

Kota itu tidak kalah makmur dari ibu kota. Lantainya terbuat dari batu bata yang sangat rata dan nyaman untuk diinjak. Deretan bangunan memenuhi kota, meskipun bangunan-bangunan itu tidak tinggi. Bangunan-bangunan itu memiliki ubin putih dan dinding hitam, dan bangunan-bangunan tinggi tampak agak aneh. Meskipun warnanya sangat polos, orang tidak bosan memandanginya.

Bu Fang tampak melamun, dan merasa seolah-olah ia telah dibawa kembali ke kenangan Desa Air Jiangnan.

Arus di dalam kota tidak secepat di ibu kota, melainkan lebih lambat dan lebih lembut. Di sungai, terdapat lampion-lampion bunga dan perahu-perahu. Bahkan ada para pria yang sedang bersantai di haluan kapal, saling membacakan puisi sambil memegang kipas kertas mereka.

Budaya di Kota Selatan lebih lembut dibandingkan dengan ibu kota. Ini bisa dikatakan sebagai perbedaan antara kedua wilayah tersebut.

Bu Fang berjalan ke jalan yang lebih ramai. Orang-orang di sekitar jalan tampak lebih aktif. Di kedua sisi jalan, banyak pedagang menjajakan barang dagangan mereka, dan aroma makanan yang harum memenuhi udara dengan cara yang memikat.

“Hei tampan, ini hari yang indah, selamat datang di Rumah Bordil Wangi Musim Semi.”

Bu Fang sedang melihat sekeliling ketika telinganya mendengar melodi yang memikat. Ini dengan cepat diikuti oleh aroma bedak perona pipi yang kuat yang membuatnya gelisah, menyebabkan alisnya berkedut.

Saat Bu Fang berbalik, dia melihat seorang wanita berpakaian minim, dengan bedak perona pipi sebagai riasan di wajahnya, menggoyangkan tubuhnya saat dia bergerak ke arahnya.

Ketika Bu Fang melihat wanita itu, dia buru-buru mundur beberapa langkah, apa-apaan ini?!

Wanita itu berpenampilan menarik yang di atas rata-rata, tetapi dia menatap Bu Fang dengan tatapan predator seperti serigala, atau bahkan harimau.

Ketika Bu Fang mundur beberapa langkah, wanita itu mengikutinya dengan dekat, dan segera memegang lengannya erat-erat ke tubuhnya. Wajah Bu Fang membeku, dan dia bisa merasakan lengannya menekan sesuatu yang menggoda.

“Tuan, Anda pasti baru saja tiba di Kota Selatan. Bagaimana kalau Anda juga datang ke Rumah Bordil Wangi Musim Semi? Silakan masuk,” kata wanita itu dengan menawan dan nada menggoda sambil menutupi senyumnya dengan saputangan.

Aroma bedak yang harum membuat hidung Bu Fang gatal, dan ia tak kuasa menahan bersin.

Sambil menutup hidungnya, alis Bu Fang berkedut saat ia melepaskan lengannya dari pelukan wanita itu, berkata, “Jangan mendekatiku, mari kita bicarakan dulu.”

Wanita itu terkejut, dan kemudian tersenyum sambil melambaikan saputangannya.

Bu Fang melihat sekeliling dan memperhatikan banyak wanita lain yang berpakaian minim serupa. Mereka tersenyum dan tertawa sambil membawa pria ke rumah bordil yang cantik dan indah ini.

“Tuan, mengapa Anda masih ragu? Rumah Bordil Wangi Musim Semi terkenal di seluruh Provinsi Hang Yang. Tempat ini… Dapat membantu Anda mendapatkan kembali kepercayaan diri,” kata wanita itu sambil tersenyum manis dan melambaikan saputangannya. Aroma bedak perona pipi sekali lagi menusuk hidung Bu Fang.

Bu Fang mundur beberapa langkah dengan jijik, menggelengkan kepala dan menutup hidungnya. Ia ingin berbalik dan pergi. Aroma perona pipi itu terlalu kuat, dan bagi seseorang seperti Bu Fang, yang indranya sangat sensitif, ini sungguh menyiksa.

“Maaf, saya hanya tertarik pada makanan yang enak, apakah rumah bordil musim semi itu menyajikan makanan yang enak?” tanya Bu Fang dengan suara teredam sambil menutup hidungnya.

Wanita itu terkejut, dan pada saat yang sama merasa bahwa pria tampan di depannya adalah orang yang menarik. Ia mengedipkan mata dan berkata, “Makanan enak… tentu saja ada makanan enak, banyak jenis makanan enak. Apa pun seleramu…. Kami punya di sini. Tapi jangan terlalu banyak bertanya, kau akan tahu begitu masuk, Rumah Bordil Spring Fragrance pasti tidak akan mengecewakanmu. Mereka yang masuk ke sini sangat menikmati diri mereka sendiri sampai-sampai lupa pulang.” Wanita itu sekali lagi bergerak dan menyentuh tubuh Bu Fang, memegang lengannya dan membawanya masuk ke rumah bordil.

Meskipun Bu Fang adalah seorang koki, nada bicara wanita ini menggoda dan menawan, yang membuatnya bertanya-tanya… Apakah rumah bordil ini yang diceritakan dalam legenda?

Bu Fang tenggelam dalam pikirannya, dan ketika ia tersadar, ia tanpa sadar telah dibawa masuk ke rumah bordil. Matanya membelalak.

Lampu merah berkedip menerangi mata mekanik Whitey, dan ia mengangkat telapak tangannya yang seperti kipas untuk menggaruk kepalanya yang bulat. Kemudian ia melangkah keluar untuk mengikuti Bu Fang masuk.

Setelah memasuki rumah bordil, Bu Fang takjub. Bagian dalam rumah bordil itu sama megahnya dengan bagian luarnya, dengan banyak aktivitas yang berlangsung dan aliran orang yang tak henti-hentinya.

“Saudari-saudari, sambutlah pelanggan.”

Wanita itu menarik Bu Fang masuk dan melambaikan saputangannya sambil berteriak. Saat Bu Fang masih terkejut, sekelompok wanita terkikik dan menghampirinya. Perasaan tidak nyaman mulai muncul dalam dirinya… Apakah dia memasuki tempat yang salah?

Apakah ini tempat yang digambarkan dalam legenda sebagai…. Surga bagi pria?

IndoWebNovel – indowebnovel.com