Kreak!

Bu Fang mendorong gerbang perunggu di depan Restoran Kabut Awan.

Setelah kembali ke toko dan membuka gerbang, Bu Fang disambut oleh pemandangan dua mata hitam pekat. Nethery sedang duduk di toko sambil menatapnya dengan ekspresi penuh harap di wajahnya.

Lord Dog berbaring di samping Pohon Buah Pemahaman Jalan sambil tidur nyenyak. Anjing gemuk ini suka tidur ketika tidak ada yang harus dilakukan dan bukan hal yang mengejutkan Bu Fang bahwa ia masih tidur ketika ia kembali.

Mata Nethery berbinar begitu melihat Bu Fang di pintu masuk toko.

“Bu Fang, aku lapar.” Nethery membuka mulutnya dan berbicara dengan suara dingin dan acuh tak acuh.

Bu Fang terkejut sejenak mendengar kata-katanya. Mengangguk padanya dengan wajah tanpa ekspresi, ia berbalik dan berjalan menuju dapur. Dalam waktu singkat, aroma manis menyebar dari dapur.

Sambil memasak, Bu Fang memikirkan hidangan apa yang harus ia gunakan di babak eliminasi keesokan harinya. Apa yang harus ia gunakan?

Ia agak menyesal karena tidak bisa terus menggunakan Tahu Busuknya seperti yang direncanakannya sepanjang kompetisi. Meskipun baunya menyengat, rasanya sangat lezat. Karena kontras antara aroma dan rasa, Bu Fang ingin menggunakan hidangan itu di semua babak. Justru kontras dan perbedaan antara bau yang sangat menyengat dan rasa manisnya itulah yang akan memikat lebih banyak orang. Prinsip di baliknya sama seperti bagaimana orang akan merasa bahwa semuanya lezat selama mereka lapar.

Alasan Bu Fang ingin menggunakan Tahu Busuk adalah persis seperti itu.

Desis! Desis! Desis!

Api membumbung tinggi saat ia menumis bahan-bahan di wajan. Aroma manis dan gelombang energi spiritual keluar dari hidangan tersebut. Dengan jentikan pergelangan tangannya, ia menggoyang wajan. Nasi Darah Naga di dalam wajan berguling dan setelah Bu Fang menurunkan intensitas api, seporsi Nasi Darah Naga yang panas mengepul pun selesai dimasak.

Shrimpy, yang berbaring di bahu Bu Fang, akhir-akhir ini berperilaku cukup baik. Ia tidur hampir sepanjang waktu. Sesekali, ia membuka matanya untuk mengamati sekitarnya.

Semua ini pasti karena ia memakan Essence Ungu Sumber Kristal.

Setelah memasak Nasi Darah Naga, Bu Fang mulai membuat Iga Asam Manis untuk Tuan Anjing. Jika ada yang bertanya kepada Bu Fang hidangan mana yang paling ia kuasai, selain Nasi Goreng Telur, jawabannya adalah Iga Asam Manis.

Itu karena ia memiliki seekor anjing hitam yang sangat suka makan Iga Asam Manis di tokonya.

Setelah meletakkan kedua hidangan di salah satu meja di toko, dia sama sekali mengabaikan pasangan wanita dan anjing yang sedang makan dengan gembira. Dia kembali ke dapur dan memikirkan hidangan apa yang harus dia siapkan untuk babak kompetisi berikutnya.

Apa yang harus dia buat besok?

Bu Fang memainkan Pisau Dapur Tulang Naga di tangannya dan terus-menerus mengayunkannya.

Mata ungu Whitey, yang berdiri di depan pintu, sesekali berkedip. Saat menatap Bu Fang, terkadang ia mengangkat tangannya dan menggaruk kepalanya yang bulat.

Tiba-tiba, mata Bu Fang berbinar saat dia memikirkan sesuatu.

“Karena aku tidak boleh membuat hidangan yang bau, lalu mengapa aku tidak membuat hidangan yang harum?” Bu Fang mengerutkan sudut mulutnya dan dia memutuskan ide tersebut.

Jika dia dilarang menggunakan Tahu Busuk yang sangat bau, mengapa dia tidak boleh memasak hidangan yang sangat harum? Dengan cara ini dia dapat dengan mudah menarik perhatian orang dan menyebarkan nama Restoran Kabut Awannya.

Pisau Dapur Tulang Naga berputar di jari-jari Bu Fang sebelum jatuh ke telapak tangannya. Ia menggenggam pisau dengan erat di telapak tangannya.

Setelah memikirkan hidangan yang akan dibuatnya, ia menjadi jauh lebih rileks.

Ia berlatih teknik Tiga Belas Pedang Penguasa untuk sementara waktu dan memasak sebagian Daging Rebus Merah sebelum kembali ke ruang makan. Ia mulai memakannya di samping Nethery dan Lord Dog.

Setelah Nethery dan Lord Dog makan dan minum sampai kenyang, keduanya pergi tidur.

Kembali ke kamarnya, Bu Fang mandi. Saat kabut tebal yang menyelimuti kamar mandi menerpa matanya, ia tak kuasa menahan napas.

…..

Keesokan paginya, Bu Fang bangun pagi-pagi dan pergi menyiapkan sarapan untuk Nethery dan Lord Dog. Setelah selesai menyiapkan makanan, ia membuka gerbang perunggu toko dan memulai bisnisnya.

Sebagai pemilik toko, Bu Fang tidak akan pernah membuang waktu tanpa menghasilkan uang. Lagipula, semua kristal yang diperolehnya akan diubah menjadi kultivasinya. Meskipun masih pagi, masih banyak pelanggan yang datang.

Semua pelanggan itu tahu bahwa Bu Fang sedang berpartisipasi dalam Konferensi Tangan Ajaib. Meskipun mereka tidak optimis tentang penampilannya, mereka semua tetap menyemangatinya.

Lagipula, Pemilik Bu mencoba menantang para alkemis sebagai seorang koki…

Seharusnya sudah cukup sulit baginya untuk masuk ke babak eliminasi. Tak seorang pun dari mereka berharap dia bisa melangkah lebih jauh.

Nangong Wan dan Nangong Wuque tidak datang hari ini dan setelah Bu Fang menjual beberapa hidangan, dia menutup pintu toko.

Ia menyilangkan tangannya di belakang punggung dan meninggalkan restoran untuk mengikuti babak eliminasi selanjutnya.

Gadis itu, Nethery, yang bertelanjang kaki dan tanpa ekspresi di wajahnya, diam-diam mengikuti Bu Fang ketika ia meninggalkan toko.

Bu Fang menoleh dan menatapnya tanpa berkata-kata. Ia benar-benar tidak tahu harus berkata apa padanya.

Wanita ini pasti sudah terlalu bosan setelah berada di toko begitu lama.

Ini adalah pertama kalinya Nethery melihat pemandangan Kota Kabut Surgawi yang makmur. Gelombang besar muncul di tatapannya yang dulunya tanpa ekspresi. Ia sangat penasaran dengan bangunan-bangunan perunggu yang tinggi dan menjulang itu. Ia juga penasaran dengan kereta-kereta yang ditarik oleh binatang-binatang spiritual dan hal-hal serupa lainnya.

“Setelah beberapa saat, ikuti aku dari dekat dan jangan berlarian. Setelah melewati babak kompetisi ini, aku akan mengantarmu pulang.”

Bu Fang merasa harus memperingatkan Nethery. Jika ia tidak mengingatkannya, ada kemungkinan besar ia akan tersesat di kota.

Nethery hanya menatap Bu Fang dengan ekspresi tenang bahkan setelah peringatannya yang sungguh-sungguh dan serius. Dia tidak melakukan hal lain atau mengatakan apa pun.

Mereka berdua pergi ke alun-alun pusat Kota Kabut Surgawi.

Alun-alun pusat ramai seperti biasanya dan dipenuhi banyak orang. Tampaknya jumlah penonton lebih banyak daripada hari pertama saat babak penyisihan berakhir dan babak eliminasi dimulai.

Nethery sangat cantik, dan wanita cantik selalu menjadi pusat perhatian di mana pun ada orang.

Bu Fang merasakan hal itu saat ia memikirkan betapa rendah hatinya dia kemarin dan bagaimana ia akhirnya menjadi pusat perhatian semua orang. Sekarang, dia hanyalah salah satu daya tarik.

Tatapan semua orang tertuju pada tubuh Nethery, yang memiliki rambut panjang dan hitam. Dia sangat cantik dan memiliki sepasang kaki panjang seperti giok. Kakinya saja sudah menarik banyak tatapan.

Nangong Wan dan Nangong Wuque dengan mudah melihat Bu Fang.

Saat Nangong Wuque melihat Nethery, seluruh tubuhnya gemetar. Dia berbalik dan berniat untuk melarikan diri. Namun, saat tatapan Nethery tertuju pada tubuhnya, dia membeku di tempat.

Dia sangat takut padanya karena dia sangat yakin betapa menakutkannya Nethery.

Nangong Wan tersenyum manis sambil menatap Nethery. Meskipun Nethery cantik, bukan berarti Nangong Wan jelek… Dia memiliki kepercayaan diri sendiri sebagai wanita cantik.

Kemunculan dua wanita cantik itu membuat kerumunan heboh. Mereka menjadi riuh.

Bu Fang tidak terbiasa dengan perasaan menjadi pusat perhatian. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan alisnya.

“Bu Tua, babak eliminasi tidak seperti babak penyisihan. Lagipula, babak eliminasi digunakan untuk menyingkirkan para pesaing dan keduanya brutal dan sulit. Semua orang akan menunjukkan kemampuan sebenarnya di babak eliminasi… Kau tidak boleh ceroboh.”

Nangong Wuque menarik Bu Fang ke samping dan memberinya beberapa nasihat dengan suara serius.

“Aku menantikan ekspresi wajah para pria tua itu ketika seorang koki sepertimu berhasil masuk ke lima puluh besar Konferensi Tangan Ajaib.”

Bu Fang mengangguk padanya. Konferensi ini terkait dengan misi sementaranya. Tidak mungkin dia akan mengacaukannya.

Semakin banyak orang yang berdatangan ke plaza dan bahkan ada beberapa kapal perang yang melayang di langit. Kapal-kapal perang itu memancarkan aura tirani dan menyesakkan saat energi spiritual memancar dari mereka.

Kapal-kapal perang itu berhenti di atas plaza dan banyak orang melompat keluar dari sana.

Mereka adalah para ahli dari Kota Pil Surgawi dan Kota Cahaya Surgawi.

Setelah memeriksa arenanya untuk babak kompetisi ini, Bu Fang menemukan bahwa itu masih arena kedelapan. Secara kebetulan ia berhasil berpartisipasi di arena yang sama.

Setelah melalui pertandingan pendahuluan yang diadakan sehari sebelumnya, lebih dari setengah peserta tereliminasi. Setelah babak eliminasi yang diadakan hari ini, seratus peserta terbaik akan ditentukan. Seratus peserta terbaik akan berpartisipasi di semifinal.

Setelah memasuki arena kedelapan, Bu Fang melihat juri yang berdiri di tengah arena. Itu adalah juri yang sama seperti hari sebelumnya. Saat juri melihat Bu Fang, ekspresinya berubah muram.

Baru sehari sebelumnya, ia dimarahi oleh panitia kompetisi karena dialah yang bertanggung jawab atas pertandingan di mana hanya empat orang yang lolos.

Ia mengira tidak akan bertemu Bu Fang hari ini, namun, Bu Fang kembali memasuki arena kedelapan. Ia merasa sedih karena harus bertanggung jawab atas arena tempat Bu Fang berada lagi.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa… Koki ini tidak akan memasak hidangan berbau busuk itu lagi. Dia tidak akan memengaruhi orang lain di babak ini…” Juri mulai menghibur dan menenangkan dirinya sendiri.

Bu Fang mengangguk kepada juri itu sebelum naik ke arena. Dia langsung berjalan menuju podium perunggunya.

Setelah tiba di babak eliminasi, rata-rata level para pesaingnya meningkat secara signifikan.

Babak eliminasi tersebut dibuat untuk menyingkirkan peserta yang hanya ikut serta tanpa niat serius.

Ketika juri melihat para peserta dalam pertandingan ini, dia menjadi lebih percaya diri dan tenang.

Salah satu dari mereka adalah murid dari Kota Pil Surgawi dan dia adalah seorang alkemis jenius. Yang lainnya adalah murid dari seorang master alkemis hebat dari Kota Cahaya Surgawi. Dia memiliki keterampilan yang luar biasa.

Semakin dia mengamati mereka, semakin percaya diri dia. Mereka semua adalah orang-orang yang cukup terkenal di dunia alkemis. Mereka semua seharusnya memiliki kekuatan mental yang kuat dan tidak mudah terpengaruh oleh hal-hal lain. Bahkan jika anak itu melakukan beberapa gerakan baru, itu tidak akan terlalu fatal. Situasi yang terjadi kemarin seharusnya tidak terjadi lagi.

Meskipun dia menjadi lebih percaya diri, dia masih memiliki beberapa kekhawatiran di hatinya ketika dia melihat Bu Fang yang tanpa ekspresi yang berdiri di dekatnya.

Nalurinya sebagai seorang pria mengatakan kepadanya bahwa anak muda ini akan membuat keributan lagi.

Asap hijau melingkari tangan Bu Fang, yang berdiri di depan platform perunggunya, saat Wajan Konstelasi Kura-kura Hitam muncul di atasnya. Wajan itu membentur platform dan menyebabkannya sedikit turun. Bu Fang mengeluarkan semua peralatannya seperti Pisau Dapur Tulang Naga, mangkuk porselen hijau, dan barang-barang lainnya.

Hakim itu menatap Bu Fang dengan tajam. Ketika melihat semua yang ada di panggung Bu Fang, ia menarik napas dingin.

Seperti yang diduga… Ia akan membuat hidangan lain.

Saat hakim itu melihat guci tanah liat di tangan Bu Fang, lubang hidungnya mengembang dan pupil matanya menyempit.

“Ke mana hilangnya kepercayaan antar orang? Bukankah kau berjanji untuk tidak membuat Tahu Busuk lagi? Mengapa guci tanah liat ini tampak begitu familiar bagiku?”

Hakim itu menjadi sangat cemas dan menghampiri Bu Fang.

“Peserta, bukankah kita sudah sepakat bahwa kau tidak akan memasak Tahu Busuk itu lagi dalam kompetisi ini?” Hakim itu menarik napas dalam-dalam saat berbicara.

Bu Fang terkejut dengan kata-katanya. Ia memasang ekspresi aneh di wajahnya saat menatap hakim itu.

“Saya mengerti. Saya tidak berencana untuk memasak Tahu Busuk kali ini.” Bu Fang menatap bingung hakim itu sambil menjawab. Dengan lambaian tangannya, ia membuka guci tanah liat itu. Tidak ada bau busuk yang keluar dari guci itu.

Hakim itu sedikit mengernyitkan hidungnya sambil mengendus udara. Setelah memastikan tidak ada bau busuk di udara, ia tenang.

Sesaat kemudian, ia melihat Bu Fang menuangkan isi toples ke dalam Wajan Konstelasi Kura-kura Hitam miliknya.

Minyak keemasan keluar dari toples dan memenuhi wajan…

“Dia mengisi seluruh wajan dengan minyak… Apakah dia berencana menggoreng sesuatu?” pikir hakim itu dalam hati.

Karena ia tidak diizinkan membuat Tahu Busuk yang sangat bau… Bu Fang memilih untuk membuat versi yang lebih harum dari Pancake Tiram.

IndoWebNovel – indowebnovel.com