Saat cahaya memancar dari dalam cakar beruang, semua orang yang hadir takjub. Pemandangan itu sungguh menakjubkan, dan keindahannya cukup untuk membuat seseorang merasa sedikit mabuk. Cahaya yang menyilaukan dan aroma yang menggoda adalah kombinasi yang membangkitkan kekaguman dari para penonton, yang hampir tidak mampu menolak.

“Hidangan lain yang memancarkan cahaya,” kata Grandmaster Xuan Ming dengan nada serius sambil menyipitkan matanya.

Agar sebuah hidangan dapat memancarkan cahaya, jumlah energi spiritual yang terkandung di dalamnya harus mencapai tingkat yang cukup tinggi; jika tidak, hidangan itu sendiri tidak akan mampu mengalami transformasi kualitatif dan memancarkan cahaya yang begitu cemerlang.

Cakar beruang itu dilumuri lapisan kaldu merah yang tebal. Uap yang keluar dari kaldu yang mendidih menyoroti kontur cakar beruang, membuatnya tampak sangat jelas.

Grandmaster Xuan Ming menggerakkan sumpitnya, mencoba mengambil cakar beruang itu. Hidangan itu lembut, tidak alot; meskipun demikian, licin dan sulit untuk diambil.

Bahkan Grandmaster Xuan Ming pun tidak dapat menggunakan sumpitnya untuk menggenggam cakar tersebut. Hal ini membuatnya sedikit malu. Namun, ia terus mencoba, dan setelah beberapa kali lagi, ia berhasil meraih dan menarik sepotong daging cakar beruang yang jernih.

Potongan daging cakar beruang yang panas itu ditaburi potongan-potongan rempah-rempah, sehingga menyerupai tanduk naga. Kuah merah yang menetes dari potongan daging itu mengeluarkan uap.

Meskipun aroma yang keluar dari potongan daging itu harum, aromanya tidak terlalu menyengat.

Jika sepotong daging cakar beruang dimasukkan ke dalam mulut, aroma daging beruang akan meresap ke setiap celah rongga mulut. Aromanya segar dan tidak berbau busuk, sehingga tidak akan membuat siapa pun merasa gugup. Bahkan, aroma inilah yang membuat rasa kaya dalam daging beruang itu meledak saat dikunyah.

Tidak seperti banyak daging lainnya, daging cakar beruang kenyal, karena di dalam daging cakar beruang juga terdapat potongan-potongan rempah-rempah. Saat dikunyah, daging cakar beruang tidak akan meleleh di mulut. Sekalipun direbus hingga benar-benar empuk, dagingnya tetap akan kenyal.

Namun, setelah dikunyah beberapa saat, rasa yang berbeda akan mulai muncul dari daging cakar beruang itu.

Ba Ji Ba Ji…

Ketika Grandmaster Xuan Ming mulai mengunyah, matanya membelalak, dan para penonton menjilat bibir mereka sambil menatapnya dengan tatapan penuh rasa ingin tahu.

“Bagaimana rasanya? Bagaimana rasa masakannya?” tanya Grandmaster Gu He dengan penuh semangat. Ia juga ingin mencicipi, tetapi karena Xuan Ming adalah tuan rumah, ia harus menghormati Xuan Ming.

“Empuk tapi tidak berminyak; segar, dan tidak berbau… Rasanya sungguh luar biasa!” jawab Grandmaster Xuan Ming dengan penuh emosi.

Rasa daging cakar beruang itu masih terasa di langit-langit mulutnya. Rasanya lezat, dan dia hampir larut dalam kelezatannya. Sebelum saat itu, dia belum pernah merasakan rasa seunik ini seumur hidupnya.

Mampu membuat hidangan selezat ini membuktikan bahwa koki kecil ini bukanlah koki biasa.

Hidangan ini sangat berbeda dari hidangan yang dibuatnya terakhir kali, sate bakar. Di babak terakhir, koki kecil itu menemukan peluang besar, tetapi di babak ini, dia menunjukkan keahlian memasak yang sesungguhnya.

Nilai daging cakar beruang Bu Fang tidak hanya terletak pada rasanya yang lezat; yang lebih penting, daging ini juga sangat berkhasiat obat. Rasanya seperti ramuan obat spiritual yang sangat berharga.

Daging cakar beruang Bu Fang hampir tampak seperti ramuan ilahi. Jumlah energi spiritual yang terkandung di dalamnya cukup untuk memungkinkan siapa pun yang memakannya memperoleh manfaat yang tak terbatas.

Selain itu, daging ini memiliki kemampuan ampuh untuk mengeluarkan kotoran dari tubuh.

Ketika semua orang mendengar penilaian Grandmaster Xuan Ming, mereka terkejut; tidak ada yang menyangka dia akan memuji hidangan itu setinggi itu. Sekarang, mereka benar-benar ingin mencicipinya.

Grandmaster Gu He buru-buru menggerakkan sumpitnya ke cakar beruang, dan grandmaster lainnya melakukan hal yang sama.

Mereka semua makan dengan cepat, dan ketika potongan pertama daging cakar beruang masuk ke mulut mereka, mata para grandmaster melebar. Wajah keriput mereka menjadi merah muda, hampir seolah-olah mereka telah mengalami sesuatu yang tidak dikenal.

“Ini… perasaan ini!! Aku tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata… Entah bagaimana, aku mulai merasakan secercah masa muda yang telah lama hilang,” kata grandmaster Gu He dengan emosional. Wajahnya sedikit memerah, dan janggut putihnya berkibar tertiup angin.

Xiong Shi, di sisi lain, menangis. Beruang Besarku membiarkanmu merasakan secercah masa muda yang telah hilang? Apakah masa mudamu dihabiskan sebagai beruang?

Beruang Besarku sayang!

Bagaimana kau bisa berakhir menjadi hidangan bagi begitu banyak orang!

Xiong Shi merasa sangat dirugikan, dan air mata tak henti-hentinya menetes di pipinya. Sampai saat itu, tidak ada yang peduli dengan pil spiritual yang telah ia sempurnakan, yang terletak di atas telapak tangannya yang terbuka.

Itu benar-benar tragedi terbesar.

Untuk apa beruang besarnya itu mengorbankan dirinya? Ia mengorbankan dirinya agar bisa mengalahkan lawannya di babak selanjutnya.

Tapi, apa yang terjadi pada akhirnya? Semua orang hanya memakannya, mengabaikan pengorbanannya. Hal ini membuat kesedihan Xiong Shi begitu menyayat hati, hingga ia kesulitan bernapas.

Tragis! Sungguh terlalu tragis!

Hakim yang berdiri di samping menoleh ke arah Xiong Shi. Ia memperhatikan ekspresi wajah Xiong Shi berubah tiga kali setiap detik, dan hatinya sedikit tak sanggup menanggungnya, jadi ia berkata, “Izinkan saya membantu Anda melihatnya. Namun, ingatlah bahwa peluang Anda di babak ini tidak terlalu bagus.”

Mata Xiong Shi langsung berbinar, dan dia hampir menangis.

Meskipun begitu, dia bingung. Meskipun dia telah terpengaruh oleh Anggrek Sedih, apakah hal terkecil pun harus membuatnya hampir menangis?

“Aku belum pernah melihat ekspresi seperti ini di wajah para guru ini sebelumnya. Sepertinya hidangan koki telah sangat memuaskan mereka. Meskipun kau telah memurnikan pil spiritual ini dalam waktu sesingkat ini, aku khawatir hampir mustahil bagimu untuk mengalahkannya saat ini.” Hakim itu menghela napas sambil mengeluarkan tablet giok.

Tablet giok itu mulai bersinar, dan sebuah susunan muncul dari dalamnya.

Hakim itu mengambil pil spiritual dari tangan Xiong Shi dan menempatkannya ke dalam susunan tersebut.

Cahaya yang menyilaukan keluar dari susunan itu. Pil spiritual Xiong Shi adalah pil spiritual dua tanda. Pil spiritual berwarna merah muda itu seperti karya seni yang indah. Ia memiliki dua garis halus, yang tampak mengalir dengan lincah seperti naga. Secara visual sangat menakjubkan.

“Kualitas energi spiritualnya cukup. Biasanya, pil spiritual dua tingkat dianggap tingkat tinggi, tetapi akan terlalu sulit untuk mengalahkan koki dengan ini; kecuali efek pil spiritual Anda unik dan luar biasa,” kata hakim.

Di sisi lain, kelima grandmaster alkimia masih melahap hidangan cakar beruang Bu Fang.

Para penonton dapat mendengar suara “ba ji ba ji”, dan itu membuat banyak dari mereka terdiam.

Lebih jauh lagi, pertandingan tersebut disiarkan ke seluruh Kota Pil melalui susunan proyeksi, dan setiap penonton di Kota Pil Surgawi dan Kota Cahaya Surgawi dapat melihat apa yang terjadi.

Ketika mereka semua melihat para grandmaster alkimia, yang sangat mereka hormati, melahap daging cakar beruang, mereka sedikit tercengang. Pandangan mereka tentang dunia kini menjadi kabur.

Apakah orang-orang di atas panggung ini masih grandmaster yang dulu sangat mereka hormati?

Orang-orang yang memahami apa yang tersirat dari perilaku para grandmaster, sepenuhnya mengubah cara mereka memandang koki tersebut.

Keterampilan memasak sang koki dan kendali yang rumit atas energi sejatinya menyoroti tingkat kekuatan dan standarnya.

Melalui rangkaian tersebut, mereka menyadari bahwa memasak bukanlah sesuatu yang mudah.

Dari penampilan Bu Fang sejauh ini, dapat dilihat bahwa keterampilan memasak bukanlah sesuatu yang dapat diperoleh tanpa latihan dalam jangka waktu tertentu.

…

Cakar beruang itu segera habis. Mangkuk porselen tempat hidangan itu disajikan telah dijilat hingga bersih; bahkan setetes kaldu kental pun tidak tersisa.

Kelima grandmaster menoleh ke arah Bu Fang, dengan ekspresi puas yang sama di wajah mereka.

“Koki kecil, kau cukup hebat, jadi teruslah bekerja keras. Babak ini adalah kemenanganmu,” kata Grandmaster Xuan Ming sambil tersenyum.

Setiap kali ia memandang Bu Fang, ia merasa semakin senang. Anak kecil ini berasal dari Kota Kabut Surgawi, dan ia mewakili Kota Kabut Surgawi dalam Konferensi Tangan Ajaib.

Kemampuan koki itu untuk melesat ke sepuluh besar, menjadi kuda hitam terbesar, membuat grandmaster Xuan Ming merasa bangga.

“Para grandmaster yang terhormat, Anda masih belum melihat pil spiritual kontestan Xiong Shi,” kata juri dengan tergesa-gesa, mencoba membantu Xiong Shi, ketika ia melihat bagaimana grandmaster Xuan Ming langsung menobatkan Bu Fang sebagai pemenang.

Grandmaster Xuan Ming perlahan berbalik, dengan tangan bersilang, dan melirik juri.

“Bukankah Anda sudah mengujinya? Meskipun energi spiritual dalam pil itu cukup untuk menjadikannya pil spiritual tingkat dua, apakah Anda sudah memeriksa efeknya?”

Juri itu terdiam sebelum menggelengkan kepalanya ke samping.

“Kalau begitu, Anda bisa mencobanya; setelah itu, Anda akan mengerti mengapa saya langsung menyatakan koki kecil itu sebagai pemenang pertandingan ini.”

Setelah itu, grandmaster Xuan Ming terlalu malas untuk berkata apa-apa lagi. Dia mengangguk pada Bu Fang, dan para grandmaster, yang semuanya sudah kenyang, pergi.

Hakim itu mengerutkan kening. Dia melirik sosok grandmaster Xuan Ming yang menjauh dan berbalik menghadap Xiong Shi yang matanya terbelalak.

Apakah itu berarti pil itu memiliki semacam cacat?

Hakim itu menggertakkan giginya dan memasukkan pil itu ke dalam mulutnya.

Energi spiritual di dalam pil spiritual merah muda itu benar-benar padat; bagaimanapun, itu adalah pil dua tingkat yang dibuat hanya menggunakan ramuan spiritual kelas tinggi.

Begitu pil itu masuk ke mulut hakim, energi sejati di dalam tubuhnya mulai berputar seperti siklon. Rambutnya berkibar liar; matanya dipenuhi kekuatan, dan setiap pori di tubuhnya tampak terbuka.

Di belakangnya, tiga belenggu tertinggi bergoyang liar, dan tekanan langit dan bumi melonjak dari tubuhnya.

Tanpa diragukan lagi, pil Xiong Shi adalah pil yang meningkatkan kekuatan tempur seseorang.

Namun…

Ekspresi hakim berubah; dia merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Saat ia mencoba memahami pikiran yang mengganggu itu, perasaan sedih yang tak dapat dijelaskan tiba-tiba muncul di hatinya, tanpa alasan apa pun. Kesedihan itu sepertinya berasal dari kenyataan bahwa, sebelum meninggalkan rumahnya pagi itu, ia gagal dalam upaya memurnikan pil roh.

Bibir hakim mulai berkedut tak terkendali; matanya berkaca-kaca, dan kesedihan semakin memenuhi hatinya. Mengapa ia merasa begitu sedih? Bukankah itu hanya upaya gagal dalam memurnikan pil roh?!

“Wuu… Wuu… Perasaan ini sangat tidak nyaman, dan sekarang aku ingin menangis. Mengapa aku begitu sedih?! Apa alasannya…”

Hakim meletakkan tangan di atas mulutnya dan mulai terisak, dan air mata mengalir di pipinya tanpa henti.

“Apa yang terjadi? Kesedihan ini… dari mana asalnya?” Hakim itu menangis. Ia sangat sedih, dan para hadirin hanya bisa menyaksikan dengan takjub.

Xiong Shi tercengang. Mengapa seperti ini?

Mengapa hakim tiba-tiba menangis tanpa alasan?

Tiba-tiba, Xiong Shi tersadar. Apakah ini terjadi karena Anggrek Kesedihan?

Ya Tuhan! Apakah aku belum menyingkirkan Anggrek Kesedihan?

Tubuh kekar Xiong Shi bergetar saat ia mengingat tindakannya sebelumnya. Saat itu, ia telah mengurus asap merah muda dari Anggrek Kesedihan, tetapi… karena ia gelisah oleh kematian Big Bear yang mendadak, kesedihan yang semakin diperparah oleh asap merah muda, ia lupa untuk mengurus sisa-sisa Anggrek Kesedihan yang tertinggal di tungkunya.

Akibatnya, Anggrek Kesedihan bercampur sepenuhnya dengan ramuan spiritual lainnya.

Meskipun ini tidak berpengaruh pada khasiat obat dari pil spiritual, siapa pun yang mengonsumsi pil spiritual tersebut harus menghadapi kesedihan yang mendalam.

“Aku… aku benar-benar tidak melakukannya dengan sengaja!” Xiong Shi hampir menangis. Dia benar-benar tidak melakukannya dengan sengaja. Dia hanya tidak mampu mengendalikan dirinya saat itu.

Hakim yang terisak-isak menatap Xiong Shi dengan tajam. Dia akhirnya mengerti mengapa grandmaster Xuan Ming dengan percaya diri menyatakan Bu Fang sebagai pemenang: pil spiritual Xiong Shi memiliki kekurangan yang sangat mencolok.

Ini benar-benar seperti meminta nyawa!

Hakim itu menatap Xiong Shi dengan penuh kebencian, meskipun air mata menetes deras dari matanya.

Setelah menyatakan Bu Fang sebagai pemenang dengan suara gemetar, hakim itu menutup mulutnya dan bergegas turun dari panggung sambil menangis. Suara isak tangisnya membuat hati para penonton terasa sakit.

Bu Feng terdiam saat melihat hakim itu bergegas turun dari panggung, lalu, dia menatap Xiong Shi, dan sudut bibirnya melengkung ke atas sebelum dia mengangguk kepada lawannya.

Xiong Shi, di sisi lain, merasa sedih saat itu. Dia kalah… Dia benar-benar kalah.

Ketika dia melihat Bu Fang meliriknya, dia diliputi kesedihan.

“Setiap kali aku melihatmu, aku teringat pada Beruang Besarku!” Xiong Shi meratap dan bergegas turun dari panggung sambil menangis.

Hanya Bu Fang yang tersisa di panggung, dengan ekspresi terkejut. Bisakah seseorang menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi?

Weng…

Tiba-tiba, sebuah suara serius bergema di benak Bu Fang. Itu adalah suara sistem yang telah lama ditunggu-tunggu.

“Selamat kepada tuan rumah atas selesainya misi sementara: sebarkan reputasi Restoran Kabut Awan di seluruh Kota Kabut Surgawi. Mulai pembagian hadiah sekarang…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com