Bab 295: Arus Bawah

Selubung gelap malam menyelimuti seluruh lembah gunung. Musim semi telah tiba dan aroma bunga masih memabukkan, bahkan di malam hari.

Di malam yang sunyi, suara dengung serangga yang rendah mengiringi bahaya yang tersembunyi. Tim-tim tentara bayaran ditempatkan di setiap sudut tambang mithril di lembah gunung. Ruang yang tampak tenang itu dipenuhi dengan kehati-hatian dan kewaspadaan.

Sekelompok orang berbaju zirah hitam perlahan merayap melalui semak-semak lebat seperti bayangan di malam hari, membawa serta suasana menyeramkan dan jahat. Grand Magus gelap Edwin melayang di atas mereka di udara, memandu jalan. Tiga ratus Pengawal Kematian mengikuti dari dekat tanpa mengeluarkan suara, mirip dengan hantu.

Dua ribu tentara bayaran dari kelompok tentara bayaran Kairo mengikuti di belakang tiga ratus Pengawal Kematian di bawah kepemimpinan Laureton. Mereka perlahan mendekati tambang mithril di lembah gunung. Campuran sekitar selusin pasukan kecil berada di belakang kelompok tentara bayaran Kairo. Mungkin ada lebih dari seribu ahli yang mengenakan pakaian tentara bayaran berbagai warna.

Meskipun tiga kekuatan besar telah berkumpul untuk menjaga tambang mithril, mereka masih perlu meninggalkan anggota untuk menjaga markas mereka. Itulah mengapa mereka hanya mengirimkan sekitar seribu tentara bayaran secara total. Jumlah ini hanya sepertiga dari dua ribu tentara bayaran elit Laureton, tiga ratus Pengawal Kematian Gereja Malapetaka, dan lebih dari seribu ahli dari selusin pasukan kecil.

Massa gas hitam perlahan menyebar di udara saat grand magus gelap Edwin melepaskan mantra gelap. Lapisan kabut tipis tiba-tiba menyelimuti area yang diterangi cahaya bulan di depan lembah gunung, seolah-olah semua uap air di malam hari telah mengembun menjadi satu.

Suara dengung serangga yang semula terdengar perlahan mereda tanpa alasan yang jelas. Arthur, sang archmage angin dari House of Menlo, sedang beristirahat dengan mata tertutup dan sepertinya merasakan gerakan yang tidak normal. Membuka matanya untuk mengamati lembah gunung, ia bergumam pada dirinya sendiri, “Apa yang terjadi? Mengapa suara serangga berhenti?!”

Suara prajurit orc Caloric bergema dari tenda di sebelah kiri Arthur, “Hei, Arthur, sudah larut. Cepat istirahat.”

“Aku merasa ada yang tidak beres. Aku akan keluar untuk melihatnya.” gumam Arthur sebelum keluar dari tendanya. Ia perlahan melayang menggunakan kemampuan levitasi dan melihat ke arah area di luar lembah. “Hmm! Mengapa semuanya berkabut?” tanya Arthur pada dirinya sendiri dan melayang keluar dari lembah gunung.

Berbagai macam tenda tersebar di sekitar lembah gunung, dan beberapa tentara bayaran yang bersemangat berpatroli di antara mereka. Orang-orang ini segera menyambut Arthur ketika mereka melihatnya melayang di langit. Beberapa tentara bayaran dari Rainbow Sickle bercanda dengan nada ringan, “Orang ini tidak bisa tidur di malam hari, mungkinkah dia pergi mencari kesenangan? Heh heh, ini masuk akal. Menyebalkan ditugaskan di tempat seperti ini.”

“Biarkan saja dia. Kita hanya perlu mengkhawatirkan giliran kita.” Seorang tentara bayaran lainnya segera menjawab.

“Ssst!” Edwin, yang mendekat dari sisi ini, tiba-tiba mengeluarkan teriakan ringan. Dia memberi isyarat kepada Pengawal Kematian di belakangnya. Pengawal Kematian yang maju dengan bayangan itu dengan cepat berjongkok, bersembunyi di semak-semak tanpa menunjukkan tanda-tanda kehidupan.

Mata Laureton tajam saat dia menangkap tindakan Edwin. Dia segera melambaikan tangannya ke belakang. Barisan, sepanjang dan berbelit-belit seperti naga, langsung terdiam hingga hanya terdengar napas pelan. Orang-orang ini cukup jauh dari Arthur, sehingga napas pelan mereka tidak terdengar.

Arthur terbang keluar dari lembah gunung, mengerutkan kening sambil memandang ke kejauhan. Namun, dia tidak menemukan sesuatu yang aneh. Dia tinggal sebentar, menggumamkan beberapa kata sebelum kembali ke lembah gunung.

Pada saat ini, posisi, menurut jarak dari jauh ke dekat, relatif terhadap kelompok Laureton adalah: kelompok tentara bayaran Rainbow Sickle, House of Menlo, dan suku orc Katar. Seorang prajurit orc yang berjaga di luar wilayah suku orc Katar tiba-tiba tersentak oleh suara siulan yang memekakkan telinga. Setelah bereaksi, dia menemukan sebuah anak panah tertancap di pohon besar di sebelahnya. Sebuah surat diikatkan pada ujung anak panah yang masih bergetar.

Berikutnya adalah House of Menlo milik Adam. Dua penjaga di sini juga tersentak oleh anak panah dengan surat yang diikatkan padanya. Terakhir, giliran Rainbow Sickles. Mereka berada tepat di depan tambang mithril dan juga menerima surat yang diikatkan pada anak panah yang masih bergetar.

Pada saat itu, para pemimpin dari tiga kekuatan besar tersentak bangun dari keadaan mereka masing-masing. Sambil memegang surat-surat di tangan, mereka segera memanggil pasukan mereka dan membangunkan semua tentara bayaran yang sedang tidur nyenyak. Semua orang bergegas dengan kecepatan tinggi ke tambang mithril di lembah gunung.

Setelah mengirimkan tiga surat peringatan menggunakan teknik paralayang cepatnya, Han Shuo sekali lagi tanpa suara kembali ke tempat persembunyiannya di dekat tambang mithril di lembah gunung. Semua bahan peledak telah ditanam sebelumnya. Han Shuo dengan tenang dan dingin mengamati setiap perubahan di dalam lembah melalui tiga iblis yin-nya, menunggu pertempuran tragis terjadi.

Terdapat lebih dari seribu tentara bayaran dalam aliansi yang ditempatkan di tambang mithril. Setelah Laureton menghancurkan pasukan ini, ketiga kekuatan besar akan kesulitan menyelamatkan keadaan bahkan jika mereka bersatu. Terakhir kali di lembah pegunungan, ketiga kekuatan besar telah bersekongkol melawan Laureton dan mendapatkan kebenciannya yang abadi. Kali ini dia tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada mereka. Giliran merekalah yang akan menanggung pembalasan brutal setelah Laureton membantai para ahli yang menjaga tambang mithril.

Karena ketiga pemimpin lainnya memiliki kedudukan yang kuat di Lembah Matahari, tidak satu pun dari mereka yang bodoh. Mereka secara alami memahami kebenaran ini dan lebih memilih untuk mempercayai surat-surat di tangan mereka daripada tidak. Ketiganya mengirimkan para ahli untuk saling menghubungi, memobilisasi sebagian besar pasukan mereka yang tersisa di pangkalan untuk bergegas menuju tambang mithril dengan kecepatan tinggi.

Waktu berlalu dengan tenang di tambang mithril. Kewaspadaan awal para penjaga tentara bayaran perlahan menghilang. Mereka mulai menguap satu per satu, kondisi mental mereka mencapai titik terendah.

Edwin saat ini bersembunyi di luar lembah gunung bersama Laureton di sampingnya. Dia mengamati lembah gunung dengan ekspresi jahat di wajahnya. Tiba-tiba dia melirik Laureton dan berkata, “Kita bisa bergerak sekarang.”

Matanya berkilat dengan niat membunuh dan kepalanya yang botak tampak memancarkan cahaya dingin. Laureton mengangguk dan berkata dengan nada rendah, “Saudara-saudara kita tewas di lembah gunung ini terakhir kali. Kali ini, aku berniat membuat mereka membayarnya belasan, seratus kali lipat. Kepala Suku Hagen, apakah anak buahmu siap?”

“Tenang saja, Kepala Suku Laureton. Kami sudah lama siap untuk membagi tambang mithril ini.” Mengetahui kekuatan mereka tidak sebanding dengan keempat kekuatan besar, sepuluh pasukan kecil dengan cepat berkumpul membentuk aliansi. Hagen dari kelompok tentara bayaran Api Mengamuk adalah juru bicara aliansi ini.

“Bagus sekali! Bukan hanya tambang mithril ini, bahkan wilayah ketiga kekuatan ini pun bisa kalian bagi sendiri asalkan kalian membantuku mengalahkan mereka. Pasukan bayaran Kairo hanya akan menduduki Lembah Matahari. Kuharap kalian tidak akan mengecewakanku!” Laureton berbicara dengan begitu mudah sambil tertawa dingin dalam hatinya.

“Tenang saja. Kami tahu apa yang harus dilakukan!” Hagen tertawa licik, menunjukkan bahwa dia sepenuhnya mengerti maksud Laureton.

“Baiklah, tidak perlu basa-basi. Hati-hati saja. Aku akan memanfaatkan kabut di sekitar lembah gunung untuk masuk. Jangan membuat suara apa pun begitu kalian berada di dalam. Lebih baik biarkan mereka mati dalam tidurnya!” Edwin dengan tidak sabar berkata, tanpa menyembunyikan kesombongan di wajahnya.

Gereja Malapetaka adalah kekuatan yang sangat tangguh di Benua Mendalam. Kecuali Gereja Cahaya, sangat sedikit kekuatan yang dapat bersaing secara setara dengan mereka. Bahkan Laureton pun tidak berarti apa-apa di mata Edwin. Tentu saja, seorang pemimpin dari kelompok tentara bayaran kecil tidak akan masuk dalam pandangannya. Itulah mengapa Edwin tidak menunjukkan ketulusan dan kesopanan seperti yang dia lakukan kepada Han Shuo.

Pasukan kecil itu tentu saja tidak berani memprovokasi Edwin setelah mengetahui identitasnya. Suasana menyeramkan dari tiga ratus Pengawal Kematian saja sudah cukup untuk menakutkan mereka dan membuat jantung mereka berdebar kencang. Mereka sudah lama mendengar bahwa Gereja Malapetaka itu brutal dan kejam, memperlakukan nyawa seperti gulma. Mereka semua berubah menjadi penurut setelah melihat ekspresi tidak sabar Edwin.

Edwin merasa sedikit puas melihat ketakutan orang-orang ini. Sangat nyaman saat ia menikmati perasaan superioritasnya, Edwin mendengus pelan dengan arogan sebelum mengayunkan lengannya untuk memerintahkan seorang Pengawal Kematian yang tinggi dan ramping di depan, “Maju, bunuh mereka semua!”

Pengawal Kematian adalah sekelompok orang yang menyembah Dewa Jahat. Mereka adalah fanatik paling ekstrem yang mempersembahkan semua kepercayaan dan jiwa mereka kepada Dewa Jahat. Mereka membawa serta kehendak Dewa Jahat dan kekuatan yang mengerikan saat mereka membantai musuh-musuh Gereja Malapetaka di seluruh Benua Mendalam. Mereka adalah sekelompok algojo yang tidak manusiawi. Setelah diberikan kekuatan tertentu setelah pengorbanan mereka kepada Dewa Jahat, Pengawal Kematian dengan mudah memiliki kemampuan untuk mengendalikan hidup dan mati orang lain.

Pupil abu-abu Pengawal Kematian ini dipenuhi dengan kegembiraan fanatik seperti Laureton yang mengamuk tiga kali lipat setelah mendengar perintah Edwin. Dengan gigi terkatup rapat, Pengawal Kematian itu mengeluarkan suara mengerikan seperti sedang mengunyah tulang binatang buas. Gerakannya gesit saat ia memimpin tiga ratus Pengawal Kematian bergegas ke lembah gunung di bawah selubung kabut.

Florida, Adam Menlo, dan Katar juga memimpin tiga kekuatan besar dan bergegas ke lembah gunung. Api membara di hati mereka, ketiganya terus-menerus memberi perintah untuk mendesak anak buah mereka maju, takut mereka tidak akan tiba tepat waktu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com