Bab 296: Pertempuran Tragis

Di lembah gunung, anggota aliansi ada yang mendengkur pelan, mengantuk, atau tertidur lelap. Sangat sedikit yang mampu tetap terjaga. Beberapa orang yang berhati-hati dan menyendiri juga perlahan menutup kelopak mata mereka yang berat di bawah pengaruh kabut yang membuat mengantuk.

Semuanya tampak sempurna. Hasilnya tampak sudah ditakdirkan sejak saat Pasukan Pengawal Kematian mulai maju ke lembah gunung. Serangan mendadak ini bisa dianggap sebagai serangan klasik yang patut dicatat, jika bukan karena suara gemuruh yang menakutkan dan keras.

Gemuruh…

Angin kencang bertiup dari entah dari mana, tepat saat Pasukan Pengawal Kematian menyeberangi selat menuju lembah gunung. Kekuatannya sangat dahsyat. Angin pertama-tama mencabut pohon kecil di gunung, menciptakan efek kupu-kupu yang aneh. Satu demi satu pohon tumbang secara berurutan. Ini akhirnya menyebabkan runtuhnya bebatuan di gunung yang luar biasa.

Batu-batu yang tertutup lumut, sebesar batu penggiling, menghantam lembah gunung dengan keras. Pergerakan ini menciptakan suara yang mengguncang bumi, membangunkan semua tentara bayaran yang sedang tidur nyenyak. Mereka tiba-tiba melompat bangun, seolah-olah menghadapi musuh terbesar dalam hidup mereka, meraih senjata mereka sebelum melihat situasi.

Edwin juga seorang ahli alkimia yang ulung. Dia mengerti bahwa hanya obat tidur dengan efek ringan yang tidak mudah ditemukan oleh para ahli. Edwin sedang menikmati kemenangan yang sudah di depan mata ketika suara gemuruh itu menghancurkan angan-angannya. Dia memandang para tentara bayaran yang ditempatkan di lembah, semuanya melihat sekeliling dengan senjata di tangan, lalu ke arah Pengawal Kematian yang memasuki lembah gunung. Edwin harus menelan kembali kutukannya dan mengeluarkan perintah untuk menyerang, “Maju, bunuh!”

Baik Edwin maupun Laureton mengerti bahwa penyergapan mereka tidak akan lagi sempurna karena longsoran salju yang bergemuruh. Keduanya diam-diam mengumpat sambil buru-buru memberi perintah untuk menyerang, sementara mata mereka menatap ke atas dan ke bawah ke pusat kejadian yang kacau itu. Kecurigaan aneh memenuhi hati mereka.

Mengapa longsoran salju itu terjadi? Bagaimana mungkin kekuatannya begitu besar? Bagaimana mungkin longsoran itu menghasilkan efek yang begitu menakjubkan? Jika itu buatan manusia, lalu siapa yang melakukannya?

Keraguan demi keraguan langsung menumpuk di hati mereka, tetapi hanya sesaat. Keduanya tidak bisa berpikir banyak karena seluruh perhatian mereka tertuju kembali pada pembantaian yang akan terjadi di lembah gunung.

“Serangan musuh, serangan musuh!”

Seribu tentara bayaran di lembah pegunungan tersentak bangun oleh longsoran batu. Sebagian kecil tentara bayaran di dekat tepi lembah terus-menerus menghindari bebatuan yang jatuh. Tentara bayaran di wilayah terluar, yang bertanggung jawab untuk patroli malam, kini telah menemukan Pengawal Kematian. Mereka segera mulai berteriak keras.

Para tentara bayaran aliansi segera bereaksi. Mereka mengeluarkan senjata, mulai melantunkan mantra sihir, dan memasang anak panah mereka. Mereka semua membidik pintu masuk lembah gunung.

Tiga ratus Pengawal Kematian Gereja Malapetaka menyebar seperti hantu di malam hari, melesat seperti bayangan samar di bawah sinar bulan. Aura jahat dan menyeramkan meresap ke dalam tubuh mereka, mata mereka dipenuhi dengan kegilaan dan kegembiraan. Senjata berduri eksotis digenggam di tangan mereka, mereka dengan cepat meluncur di tanah menuju lembah gunung.

Tanah bergetar saat serangkaian tombak bumi tajam menembus tanah. Api yang berkobar dengan cepat berkumpul menjadi dinding api pertahanan. Petir menyambar dan melesat di langit di atas lembah gunung lalu menghantam ke bawah. Manusia duyung dan naga air secara bertahap muncul dan bergegas menjauh dari zona dinding api.

Suara siulan mengiringi panah yang berjatuhan tanpa henti ke arah Pengawal Kematian. Para penyihir dan pemanah membentuk lapisan demi lapisan rintangan di lembah gunung. Mereka seketika menghambat momentum Pengawal Kematian yang menyerbu, yang ingin membunuh seluruh gerombolan penyerbu yang terang-terangan itu.

Namun, sebagai momok keagamaan, yang reputasinya telah menyebar ke seluruh Benua Mendalam selama bertahun-tahun, Pengawal Kematian Gereja Malapetaka tentu saja tidak mudah dihadapi.

Kecepatan tiga ratus Pengawal Kematian tidak berkurang, tetapi malah meningkat dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Jubah abu-abu kehitaman yang mereka kenakan memiliki daya tahan yang kuat terhadap sihir, api yang datang dipadamkan hanya dengan lambaian lengan baju mereka. Bahkan petir yang dahsyat hanya membuat mereka berhenti sejenak tanpa menyebabkan kerusakan fatal.

“Hmph! Gudang senjata Pengawal Kematian adalah salah satu rahasia Gereja Malapetaka kita. Bagaimana mungkin serangan sihir biasa bisa berpengaruh!” Grand Magus gelap Edwin mendarat di belakang dan menatap ke depan dengan wajah menyeramkan, berbicara dengan nada menghina. Dia bisa saja memusnahkan sebagian besar pasukan di lembah gunung itu tanpa suara. Dia tentu saja merasa kesal sekarang karena insiden tak terduga ini telah mengacaukan rencananya.

Laureton berdiri di sebelah Edwin, menggenggam artefak suci Kapak Perang Berserker. Dia tertawa terbahak-bahak dengan jahat dan berkata, “Begini juga tidak apa-apa. Kita hanya akan membuang sedikit waktu lagi. Lebih menarik membiarkan mereka berjuang dalam kematian mereka.”

Pasukan tentara bayaran Kairo telah mengerahkan semua pasukan elit mereka untuk pertempuran ini. Ditambah dengan tiga ratus Pengawal Kematian Gereja Malapetaka dan aliansi selusin pasukan kecil, ini adalah jumlah kekuatan yang cukup untuk memusnahkan kekuatan di dalam lembah gunung. Laureton adalah seseorang yang haus akan pertempuran sejak awal. Inilah sebabnya mengapa dia bahkan lebih bersemangat ketika tentara bayaran aliansi terbangun, karena penyergapan telah berubah menjadi pertempuran terbuka.

Sambil mengerutkan bibir, Edwin tidak mengatakan apa pun. Dia memandang gelombang tentara bayaran yang menyerbu lembah gunung dan diam-diam menghitung berapa banyak lagi yang harus dia peras dari Laureton. Lagipula, biaya untuk melenyapkan tiga ratus Pengawal Kematian bukanlah hal yang kecil. Meskipun tujuan mereka adalah untuk menghalangi Gereja Cahaya, dia juga telah membantu Laureton, bukan? Oleh karena itu, yang terakhir juga harus membayar sedikit.

Para Pengawal Kematian memang pantas mendapatkan reputasi mereka sebagai pasukan Dewa Jahat. Mereka menyerbu maju dengan momentum yang tak terbendung, bahkan ketika diserang oleh mantra sihir yang ganas. Tiga ratus Pengawal Kematian berpencar menjadi kelompok-kelompok bayangan hantu, menggunakan senjata tajam dan berduri untuk menusuk lubang berdarah ke tubuh para tentara bayaran.

Para Pengawal Kematian ini mengembangkan aura pertempuran yang aneh. Mereka tampaknya mampu meminjam kekuatan Dewa Jahat dalam pertempuran. Kehadiran jahat secara alami muncul di tubuh mereka, dan mata mereka dapat menyerang jiwa lawan mereka. Aura pertempuran yang aneh itu memiliki korosi yang kuat yang dapat menghancurkan pertahanan lawan, menyebabkan luka pada tubuh.

Han Shuo duduk bersila di tebing lembah gunung. Setelah diam-diam membantu memulai pertempuran yang mengerikan itu, dia diam-diam mengalirkan yuan magisnya untuk menyerap kekuatan dari orang mati yang belum hilang. Dia juga memperhatikan pertempuran di lembah gunung pada saat yang sama.

Performa luar biasa dari Pengawal Kematian mengejutkan Han Shuo. Dia bahkan bisa merasakan sedikit kehadiran Dewa Jahat dari tubuh mereka.

Clarendon, yang akhirnya tewas secara tragis di tangan Han Shuo di Kota Valen, telah menggunakan altar untuk memanggil dewa iblis bermata tiga Ansidesi. Sosok dewa jahat setinggi tiga ratus meter itu sekali lagi muncul dalam pikiran Han Shuo di lapisan bawah pemakaman kematian. Han Shuo bisa merasakan sedikit kehadiran Ansidesi dan dewa jahat dari Pengawal Kematian.

Para Pengawal Kematian bisa mendapatkan sedikit kekuatan aneh dari Dewa Jahat karena kepercayaan fanatik mereka. Mungkin mereka hanya bisa meminjam seperseratus ribu dari kekuatan Dewa Jahat. Namun, kekuatan yang dilepaskan itu tetap tidak bisa diremehkan, seperti yang terlihat dari kematian tragis para tentara bayaran yang menghadapi mereka.

Tiga ratus Pengawal Kematian bukanlah jumlah yang besar, tetapi kerusakan yang mereka timbulkan sangat mengerikan. Karena Ksatria Kuil Gereja Cahaya memiliki tingkat kekuatan yang serupa dengan para Pengawal Kematian ini, Han Shuo bisa membayangkan bahwa kekuatan mereka pasti sama mengesankannya.

“Heh heh, ini semakin menarik!” gumam Han Shuo pada dirinya sendiri dengan senyum dingin. Dia tiba-tiba menghela napas lega, “Apa yang akan terjadi, terjadilah. Kalau tidak, ini tidak akan menarik lagi!”

Grand Magus Kegelapan Edwin juga mengerutkan kening ketika Han Shuo selesai mengucapkan kata-kata itu. Dia tiba-tiba menggunakan kemampuan levitasi untuk melayang keluar dari lembah gunung. Dia dengan hati-hati memperhatikan arahnya sebelum dengan cepat kembali ke lembah gunung. Dia mendarat dengan cepat di dekat Laureton yang sekarang sudah dua kali mengamuk, “Sejumlah besar tentara bayaran berkumpul di sini. Bagaimana ini bisa terjadi?”

“Kelompok tentara bayaran Sabit Pelangi tidak jauh dari sini. Mereka pasti telah menemukan sesuatu karena kita telah menyebabkan pergerakan besar di tempat ini. Heh heh, empat hingga lima ratus dari seribu tentara bayaran di lembah gunung telah mati. Florida hanya akan menemui kematiannya jika kita memanfaatkan waktu dengan baik dan membunuh mereka semua. Sabit Pelanginya saja tidak bisa menghentikan momentum kita!”

Laureton tiba-tiba memberikan jawaban sambil membelah seorang prajurit orc setinggi dua meter menjadi dua dengan ayunan Kapak Perang Berserkernya. Kemudian dia menabrak kerumunan di depannya, tampak gila karena bahagia karena dia bisa menikmati pertempuran.

“Bukan itu. Bukan hanya Sabit Pelangi. Ada juga sekelompok besar orc!” teriak Edwin kepada Laureton seolah-olah ada api yang berkobar di hatinya.

“Sialan! Bagaimana mungkin?” Laureton terkejut. Dia tiba-tiba melompat ke arah Edwin dan bertanya dengan ngeri.

“Bunuh mereka!” Adam Menlo menunggangi burung berapi sepanjang sepuluh meter di udara. Dia bergegas maju bersama anggota keluarganya, yang berada di belakangnya, juga menunggangi berbagai makhluk ajaib.

Suara tumpul derap kaki besi yang menghantam tanah di luar lembah gunung terdengar berat, seperti genderang yang berdentum. Para ahli dari tiga kekuatan besar berkumpul di lembah, dengan ketat menghalangi jalan mundur kelompok Laureton.

“Kerahkan semuanya dan kerahkan semua upaya kalian, atau tidak seorang pun dari kita akan bisa lolos!” Karena situasinya sudah seperti ini, Laureton tentu mengerti apa yang akan terjadi selanjutnya. Dia mengeluarkan lolongan panjang ke langit. Keganasannya meledak saat dia bergegas maju untuk membunuh tentara bayaran yang tersisa di lembah gunung.

IndoWebNovel – indowebnovel.com