Bab 34: Perubahan Bawah Sadar

Han Shuo dan kelompoknya yang berjumlah dua belas berjalan ke selatan selama delapan hari penuh. Mereka bertemu dengan makhluk-makhluk magis yang semakin ganas di sepanjang jalan.

Banteng-banteng yang menyerang seperti unicorn, kadal-kadal raksasa, serigala-serigala magis yang dapat melepaskan bilah angin, dan elang-elang terbang yang dapat menyemburkan embun beku. Awalnya mereka mudah dihadapi, tetapi tingkat kesulitannya meningkat hingga kelompok itu hampir tidak mampu mengatasinya. Semua orang merasakan tekanan yang semakin meningkat.

Semua orang mulai memakan makanan yang mereka bawa dan mulai memasak daging dari makhluk-makhluk magis setelah semua ransum mereka habis.

Makhluk-makhluk magis itu semakin ganas, tetapi tidak semua dagingnya dapat dimakan. Kadal, misalnya, memiliki bau aneh yang menyertai dagingnya sehingga sulit ditelan.

Tetapi semakin kuat makhluk magis itu, semakin berharga bangkainya, terutama yang dapat melakukan sihir sederhana. Makhluk-makhluk ini akan memiliki inti magis di dalam tubuh mereka. Inti-inti ini sangat berharga dan dapat dijual dengan harga tinggi yang bervariasi sesuai dengan levelnya.

Hasil tangkapan kelompok itu juga tidak biasa. Mereka telah memperoleh empat inti dari makhluk ajaib selama beberapa hari terakhir, tiga dari Serigala Angin dan satu dari Elang Es.

Inti dari makhluk ajaib dibagi menjadi enam tingkatan. Inti tingkat 6 adalah yang termurah, sedangkan tingkat 1 adalah yang termahal dan pada dasarnya sulit untuk dilihat. Inti-inti ajaib ini dapat digunakan untuk menciptakan senjata sihir yang ampuh dan meningkatkan kekuatan penyihir. Beberapa inti khusus bahkan dapat digunakan untuk meningkatkan kekuatan mental penyihir, sehingga harganya sangat tinggi.

Inti ajaib Serigala Angin berada di peringkat tingkat 5, dan dapat dijual seharga dua puluh koin emas di pasar, sedangkan Elang Es lebih tinggi, di tingkat 4, dan harga pasarnya adalah 150 koin emas. Berdasarkan hasil tangkapan inti makhluk ajaib mereka, kelompok itu telah memperoleh keuntungan bahkan setelah dikurangi lima puluh koin emas yang dibutuhkan untuk meminjam kuda perang.

Belum lagi, selain inti mereka, tubuh makhluk-makhluk ajaib ini juga bernilai uang. Bulu Serigala Pedang Angin dan tanduk unicorn dari banteng yang menyerang semuanya merupakan barang berharga. Nilai barang-barang ini jika dijumlahkan jauh melebihi ekspektasi awal Fanny dan Gene.

“Semua orang telah meningkat setelah beberapa hari pelatihan, dan kalian tidak lagi panik saat menghadapi makhluk-makhluk ajaib. Ini adalah hal terpenting dalam pertempuran sebenarnya. Selain itu, keberuntungan kita cukup baik. Kita telah mendapatkan banyak hal dari perjalanan kali ini. Kita akan membagikan keuntungan kepada semua orang setelah kita kembali ke Akademi dan menjual barang-barang ini.” Fanny sedang dalam suasana hati yang baik dan dia tersenyum puas saat berbicara lembut kepada para siswa.

Han Shuo telah mengamati semuanya dengan dingin sepanjang perjalanan. Para siswa yang tidak terampil telah berubah dari panik ketika menghadapi makhluk magis menjadi menanganinya dengan acuh tak acuh. Han Shuo telah melihat semuanya dengan jelas.

Kelima indra Han Shuo jauh lebih tajam daripada siapa pun karena melatih yuan magisnya. Peringatan dini yang diberikannya telah membuahkan hasil yang besar di hari-hari berikutnya, tetapi tidak ada yang mengerti mengapa Han Shuo memiliki indra yang begitu tajam. Fanny bahkan telah memeriksa tubuh Han Shuo secara menyeluruh selama beberapa hari terakhir, tetapi selalu pulang dengan tangan kosong.

Fanny bingung, tetapi tidak dapat memikirkan cara yang lebih baik. Dia hanya bisa mengatakan bahwa dia akan menggunakan fasilitas magis sekolah untuk memeriksa Han Shuo secara menyeluruh setelah mereka kembali ke Akademi. Setelah beberapa hari memberikan peringatan dini dan memasak daging yang menggugah selera, status Han Shuo secara tidak sadar naik beberapa tingkat dalam perjalanan kali ini.

Selain Bach, Bella, dan yang lainnya yang terus bersikap sangat tidak ramah terhadap Han Shuo karena “nasib buruk” mereka yang selalu mendapatkan makanan menjijikkan, siswa lain tidak lagi memerintah Han Shuo. Beberapa siswa, yang lebih pilih-pilih soal makanan, bahkan mencoba bersikap lebih ramah kepada Han Shuo dengan harapan mendapatkan makanan yang lebih baik.

“Guru Fanny, kapan kita bisa sampai ke kuburan kematian itu?” Lisa langsung bertanya setelah mendengar kata-kata Fanny.

Alis Fanny berkerut mendengar pertanyaan ini dan dia terdiam. Dia menghela napas pelan setelah beberapa saat. “Aku hanya pernah mendengar bahwa kuburan kematian pernah ditemukan di bagian selatan Hutan Gelap, tetapi aku tidak terlalu yakin tentang lokasi tepatnya. Tujuan utama kita melakukan perjalanan ke Hutan Gelap kali ini adalah untuk mengajari kalian metode yang benar dalam menggunakan sihir nekromansi ketika menghadapi bahaya. Berdasarkan hasil kita saat ini, kalian semua telah mencapai standar ini.

Aku tidak tahu persis di mana kuburan kematian itu berada. Kalian mungkin telah menyadari sekarang bahwa makhluk-makhluk magis yang kita hadapi semakin kuat. Jika bukan karena peringatan yang telah diberikan Bryan beberapa hari terakhir, aku rasa beberapa orang pasti sudah terluka, tetapi meskipun demikian, kita hanya berhasil lolos dengan susah payah ketika bertemu Elang Es kemarin. Aku khawatir beberapa di antara kita tidak hanya akan terluka, tetapi beberapa bahkan mungkin mati jika kita melanjutkan lebih jauh. Oleh karena itu, aku rasa sudah waktunya kita kembali.”

Para siswa agak tercengang mendengar kata-kata Fanny, sementara Gene mengangguk dan berkata, “Memang benar. Kita hanya di sini untuk pelatihan. Lokasi kuburan kematian tidak pasti, dan kita bahkan tidak tahu apakah itu benar-benar ada. Wajar jika kita tidak menemukannya. Semua orang telah mengalami situasi itu kemarin. Jika kita terus ke selatan, saya rasa nyawa semua orang akan terancam. Perjalanan kali ini sudah membuahkan hasil yang melimpah, jadi tidak perlu mengambil risiko lebih lanjut.”

Kedua guru itu telah berbicara. Beberapa siswa yang lebih penakut mengingat kembali kejadian dua hari terakhir dan semuanya mengangguk setuju. “Baiklah, kalau begitu mari kita kembali ke Akademi. Bahayanya semakin parah.”

“Bach, dasar pengecut. Bagaimana lagi kita bisa mendapatkan hadiah jika bukan melalui risiko? Jika bukan karena bahaya kemarin, bagaimana kita bisa mendapatkan inti Elang Es itu? Kita harus melanjutkan perjalanan lebih jauh ke selatan, mungkin kita akan mendapatkan barang-barang yang lebih berharga. Dengan cara ini, jurusan lain tidak akan meremehkan jurusan nekromansi kita ketika kita kembali ke Akademi.” Lisa menatap Bach dengan tatapan menghina, dan memiringkan kepalanya ke belakang dengan sarkasme. Kemudian dia melirik Han Shuo, yang sedang memasak daging di samping dengan ekspresi acuh tak acuh. “Bryan, bukankah kau setuju?”

Biasanya, tidak ada yang memperhatikan Han Shuo, tetapi setelah penampilannya beberapa hari terakhir, sungguh luar biasa, semua siswa menatap Han Shuo setelah Lisa berbicara. Bahkan Fanny dan Gene pun sama, seolah-olah keputusan Han Shuo sangat penting.

Han Shuo tanpa sadar terdiam. Dia berhenti sejenak, lalu tersenyum tulus. “Mengambil risiko adalah hal yang wajar. Belum ada yang terluka. Mengapa kita tidak melanjutkan? Siapa tahu, mungkin kita akan mendapatkan lebih banyak hadiah!

Fanny menatap Han Shuo dengan aneh, terdiam sejenak, lalu mengangguk dengan mengejutkan. “Baiklah, karena itu masalahnya, mari kita lanjutkan sampai ada yang terluka. Setelah itu terjadi, kita akan kembali ke jalur semula.”

“Ayo, ayo semuanya, waktunya makan.” Han Shuo tertawa kecil dan berseru. Fanny dan Lisa kemudian berlari maju dengan riang, melupakan sopan santun mereka saat menerima dua potong daging terbesar yang diberikan Han Shuo.

Di tengah malam, cahaya bulan yang sejuk menyinari Hutan Gelap. Beberapa siswa sudah tertidur lelap di beberapa tenda sederhana, sementara yang lain berjuang melawan rasa kantuk dan mengambil tugas berat untuk berjaga.

Han Shuo menyelinap pergi tanpa suara sendirian, perlahan menjauh dari tenda para siswa dan merayap melalui bayangan pepohonan yang menjulang tinggi.

Tubuh Han Shuo yang tidak terlalu kuat dapat terlihat melalui celah di antara bayangan pepohonan. Dia secepat dan selincah cheetah, tiba-tiba mengubah arah dengan mudah saat dia menyusuri pepohonan. Dia telah berjalan jauh dari tenda Fanny dan kawan-kawan dalam sekejap mata dan terus ke selatan.

Setelah beberapa saat, tubuh Han Shuo tiba-tiba berhenti saat dia merentangkan kedua telapak tangannya ke atas dan mengucapkan kata-kata untuk memanggil prajurit kerangka. “Jiwa-jiwa prajurit yang gugur, perhatikanlah…” “Panggilan utusan kegelapan dan ungkapkan keberadaanmu!”

Sesosok kerangka kecil kurus berwarna hitam pekat yang memegang belati tulang tiba-tiba muncul begitu mantra selesai diucapkan. Tubuh kerangka kecil itu bahkan lebih padat dan lebih gelap dari sebelumnya, sepenuhnya menyatu dengan warna malam. Ia seperti peri kegelapan.

Kerangka kecil itu terus melompat untuk mengikuti lari cepat Han Shuo, tetapi tulangnya tidak lagi berderit. Tujuh taji tulang di punggungnya mengepak, memungkinkan kerangka kecil itu melesat di udara, seperti sedang meluncur, saat ia menyusuri hutan berdampingan dengan Han Shuo.

Dua Serigala Pedang Angin tiba-tiba muncul di depan duo manusia dan kerangka itu. Kedua Serigala Pedang Angin itu sedang melahap bangkai makhluk ajaib berbentuk babi hutan. Salah satunya tampak merasakan gangguan di udara saat telinganya yang tajam tiba-tiba berdiri dan matanya yang hijau melirik ke sana kemari.

Sebuah belati tulang yang berkilauan dengan cahaya dingin dan tajam muncul dari kegelapan malam. Belati tulang itu mengukir lengkungan yang menakjubkan di udara tipis dan tiba-tiba menusuk ke arah serigala yang sedang siaga tinggi.

Pada saat yang sama, sesosok lincah tiba-tiba bergegas keluar dari pepohonan Hutan Gelap dan menuju ke arah Serigala Pedang Angin lainnya. Cahaya ungu samar tiba-tiba menyambar di langit yang gelap, tampak semakin indah dan misterius.

Dua ratapan mengerikan terdengar dari kedua Serigala Pedang Angin. Serigala-serigala haus darah itu telah terbunuh sebelum mereka sempat bereaksi. Tengkorak salah satu serigala terbelah tepat oleh belati tulang, dan yang lainnya jatuh kaku ke tanah dengan napas dingin keluar dari mulutnya.

“Heh heh, dua inti level lima lagi!” Han Shuo bergumam pada dirinya sendiri dengan puas sambil menarik tangannya.

Di sisi lain, kerangka kecil itu sudah mulai membalut kulit Serigala Pedang Angin yang berharga dengan belati tulangnya. Dilihat dari gerakannya yang terlatih, ini bukan pertama kalinya ia melakukannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com