Bab 340: Gunung Labu Terbalik

“Tidak heran, Celt telah menangkap dan membunuh tiga anggota kita selama ini. Dia pasti mendengar dari Kassel bahwa kaulah yang menyelamatkan kami terakhir kali. Celt seharusnya sudah tahu identitasmu sekarang.”

Druid pengkhianat, Kassel, sedang mengejar Cecilia dan kelompoknya ketika Han Shuo tiba-tiba bergegas keluar untuk menghadangnya. Setelah kembali ke Ksatria Redbud, Kassel pasti telah melaporkan situasi tersebut kepada Celt. Karena banyak anggota Jubah Kegelapan mengenal Han Shuo, ketiga orang yang ditangkap pasti telah mengungkapkan kebenaran di bawah siksaan Celt.

“Jika demikian, aku juga ingin menggunakan kesempatan ini untuk membunuh Celt. Aku yakin dia belum pulih dari lukanya. Sekarang adalah waktu terbaik untuk melakukannya.” Suara Han Shuo sedingin angin tundra; dia bertekad untuk menghancurkan musuhnya sampai ke akarnya.

“Kau benar, Celt memang belum pulih, tapi karena itu dia sekarang dilindungi ketat oleh para penjaga. Ksatria Redbud adalah salah satu dari sepuluh pasukan ksatria terbaik di Benua ini, dan Celt dan Kassel bukan satu-satunya ahlinya. Kali ini, kudengar grand magus api Marceau juga ikut serta. Wanita tua itu terlalu kuat, dan sangat sulit untuk dihadapi.” Khawatir Han Shuo telah menganggap enteng masalah ini, Emily buru-buru menceritakan semuanya tentang Ksatria Redbud kepada Han Shuo.

Bibir Han Shuo melengkung membentuk senyum sinis saat dia menjawab, “Grand magus api itu sudah mati, jadi dia tidak akan menimbulkan ancaman lagi. Jangan khawatir!”

Emily sekali lagi terkejut ketika mendengar kata-kata ini. Dia menatap kosong Han Shuo yang percaya diri, mencoba memahami perasaannya, “Kau juga membunuhnya?”

Mengangguk, Han Shuo berkata, “Ya, masih aku!”

Emily terdiam.

Sambil menarik Emily ke dalam pelukannya, Han Shuo berbisik sambil menyeringai, “Aku sudah lama tidak melihatmu, dan aku sangat merindukanmu. Membawaku ke sudut terpencil ini, apakah kau ingin aku… heh heh…”

Tangan Han Shuo mulai bergerak sendiri saat ia memeluk Emily. Terengah-engah pelan di bawah tangan terampilnya, matanya melembut saat ia dengan kesal menyatakan, “Aku hanya bermaksud membahas bisnis dengan tenang, jangan salah paham!”

“Aku sudah salah paham!” Han Shuo mendengus pelan, mengangkat Emily, dan langsung berlari ke dalam gua. Suara napas dan rintihan yang tertahan bergema dari dalam beberapa saat kemudian.

Setelah sekian lama, keduanya keluar dari gua, pakaian mereka masih sedikit berantakan. Mata Emily berkaca-kaca, basah oleh rasa tunduk yang menawan. Tubuhnya yang lembut bersandar pada Han Shuo sambil berbicara dengan sedikit khawatir, “Cecilia yang bertanggung jawab atas misi ini. Dia sepertinya memiliki prasangka terhadapmu; apa yang harus kita lakukan?”

“Tidak masalah. Misiku dan misimu tidak bertentangan, dan aku tidak berniat mengambil pujian darinya. Aku hanya perlu membunuh Celt, lalu pergi mencari bijih kristal ajaib.” Han Shuo tidak peduli dengan kesan Cecilia terhadapnya, dan dia juga tidak memiliki niat baik terhadapnya. Jika bukan karena Emily berada di timnya, dia tidak akan menghalangi Kassel untuk mengejar mereka terakhir kali.

“Aii!” Emily menghela napas dan berkata kepada Han Shuo, “Cecilia sebenarnya orang yang sangat baik. Dia ramah kepada semua orang, dan hubungan pribadiku dengannya bahkan lebih baik. Aku tidak tahu mengapa dia bersikap seperti ini padamu.”

“Jangan bicarakan ini lagi, aku harus pergi ke tambang. Jika terjadi sesuatu, selama aku tahu kau masih di sini, aku akan datang mencarimu. Yakinlah bahwa tidak ada yang akan menemukanku jika aku tidak menginginkannya.” Han Shuo telah memperoleh semua informasi yang diperlukan dari Emily dan tidak berniat untuk tinggal lebih lama. Dia siap untuk menjelajahi tambang kristal ajaib sendirian.

Tujuan Jubah Gelap melakukan perjalanan ke Hutan Gelap kali ini adalah untuk mengamati pergerakan Ksatria Redbud dari Aliansi Pedagang Brut. Para petinggi Kekaisaran tentu saja membutuhkan pemahaman yang jelas tentang apa yang dilakukan Ksatria Redbud di perbatasan Kekaisaran Lancelot. Cecilia bertanggung jawab atas urusan di luar perbatasan, jadi dia telah mengambil misi penting ini. Laporannya dibutuhkan untuk perlahan-lahan mengungkap niat Ksatria Redbud.

Tambang kristal ajaib adalah sumber daya langka bagi negara mana pun. Namun, dunia bawah tanah dihuni oleh berbagai macam ras, dan jumlah mereka tak terhitung, hampir di luar imajinasi. Karena itu, para petinggi Kekaisaran Lancelot tidak berniat untuk merahasiakan pengetahuan mereka tentang tambang ini. Mereka hanya berharap untuk mengganggu apa pun yang direncanakan Ksatria Redbud dan mendapatkan keuntungan yang cukup untuk memperoleh beberapa bijih kristal ajaib.

Ketika Ksatria Redbud maju ke dunia bawah tanah, mereka menghilang tanpa jejak setelah kekalahan tragis di tambang kristal ajaib yang dijaga oleh manusia kadal. Namun, menurut Emily, mereka belum meninggalkan dunia bawah tanah dan tampaknya telah mulai menjarah ras lain di sana.

Berbagai ras menguasai berbagai wilayah di dunia bawah tanah. Para elf gelap memiliki sejumlah besar peralatan sihir gelap, wilayah manusia duyung kaya akan berbagai kristal indah, dan ras aneh lainnya memiliki berbagai sumber daya langka.

Menjelajahi dunia bawah tanah sama seperti memasuki tempat berburu bagi Celt. Semua ras di dunia ini telah menjadi mangsanya. Kecuali kemunduran di tambang kristal ajaib di mana manusia kadal menghalangi pasukannya, barang-barang berharga dari ras lain semuanya bisa diambilnya.

Dunia bawah tanah yang luas meliputi area yang sangat besar. Bahkan Dark Mantle, dengan jumlah personel yang besar dan basis yang aman, tidak dapat menemukan jejak Ksatria Redbud; Han Shuo tentu saja tidak akan membuang waktunya untuk mereka. Dia tertarik pada tambang kristal ajaib dan bahkan lebih penasaran tentang entitas kuat yang hidup di dalamnya. Dia ingin tahu bagaimana entitas itu dapat memaksa Celt, musuh yang bersenjata lengkap, untuk mundur dengan tangan kosong.

Han Shuo dengan lincah menembus semak-semak rimbun wilayah manusia kadal seperti serangga yang terbang ringan. Banyak gua tersembunyi di berbagai celah di area tersebut. Berkat kesadarannya yang kuat ditambah dengan iblis yin yang menutupi area tersebut, Han Shuo tidak menarik perhatian satu pun manusia kadal. Dia terbang sampai ke garis terdalam, dan berhenti hanya ketika dia mencapai gunung berwarna coklat kemerahan dengan puncak yang gundul.

Dunia bawah tanah tidak sepenuhnya gelap sepanjang tahun. Berbagai tanaman bercahaya tumbuh di atas dinding batu setinggi seribu meter, menyelimuti dunia bawah tanah dengan cahaya lembut dan redup. Gunung gundul berwarna cokelat kemerahan itu tingginya sekitar dua ratus hingga tiga ratus meter. Tidak ada tumbuhan atau hewan lain yang tinggal di sana kecuali beberapa batuan berwarna cokelat kemerahan.

Dilihat dari jauh, gunung ini seperti labu terbalik, lebar di puncaknya dan lebih ramping di bagian bawahnya. Hal ini membuat orang khawatir apakah kaki gunung yang ramping itu mampu menahan beban dua bola batu berbentuk labu yang berat. Banyak gua besar dan kecil terlihat tersebar di gunung gundul ini. Tak satu pun dari gua-gua itu menunjukkan kedalamannya, tampak tak berdasar dan mengarah ke tempat yang tidak diketahui.

Beberapa manusia kadal berwarna cokelat kemerahan dengan senjata di tangan dengan hati-hati menjaga gua-gua tersebut, waspada terhadap kemungkinan Ksatria Redbud menyerang mereka lagi. Ada banyak jejak kaki yang berantakan, beberapa lubang yang tidak rata, dan beberapa semak dengan dedaunan yang berserakan di sekitar gunung seolah-olah telah dipotong dengan pisau tajam.

Melihat pemandangan dari luar, Han Shuo mengerti bahwa tempat ini pasti lokasi pertempuran. Dia memeriksa area tersebut dengan saksama, memikirkan cara untuk menyusup ke tambang kristal ajaib. Akhirnya, dia memanggil zombie elit bumi dan menyuruh zombie itu membawanya ke kedalaman gunung gundul, untuk mengamati situasi. Jika dia tidak bisa mencapai pusat tambang melalui zombie elit bumi, dia akan memikirkan cara lain.

Selama tanahnya berupa tanah, itu tidak akan menghalangi zombie elit bumi. Zombie elit bumi muncul bersamaan dengan mantra sihir Han Shuo, lalu menghilang ke dalam bumi dalam sekejap mata. Melalui koneksi spiritualnya dengan zombie elit bumi, Han Shuo tahu dia perlahan-lahan maju ke tambang sesuai perintahnya.

Akhir bagian 1 dari bab ini.

Namun, zombie elit bumi itu belum mendekati area tersebut ketika tiba-tiba, lolongan terdengar dari dalam tambang kristal ajaib. Lolongan itu mengguncang gunung, seolah-olah monster yang sedang tidur telah terbangun. Energi aneh menyapu bumi dari gunung, langsung menuju zombie elit bumi.

Han Shuo segera merasakan kehadiran yang kuat di dalam gunung gundul itu. Dia dengan cepat menilai situasi dan menyimpulkan bahwa ini adalah makhluk kuat yang sebanding dengan Penguasa Api. Zombie elit bumi itu masih jauh dari gunung, jadi Han Shuo segera memerintahkannya untuk mundur.

Zombie elit bumi itu mundur dengan lincah, seperti belut kecil, ke kaki Han Shuo. Dia melompat keluar dari bumi ke sisi Han Shuo tanpa menunggu energi aneh itu mendekat.

Han Shuo mengayunkan tongkat tulang putih di tangan kirinya. Massa kabut hitam muncul, membungkus zombie elit bumi yang muncul, dan tongkat tulang putih mengeluarkan angin sepoi-sepoi. Saat angin sepoi-sepoi secara bertahap menghilangkan kabut hitam, zombie elit bumi itu juga menghilang tanpa jejak.

Setelah mencapai kaki Han Shuo, energi aneh itu tiba-tiba kehilangan targetnya, dan kembali ke kedalaman gunung gundul. Setelah lolongan yang mengguncang gunung, ratusan manusia kadal melompat keluar dari berbagai gua dengan senjata di tangan, dengan hati-hati bersiap dan siaga untuk setiap serangan yang datang.

“Tidak heran Celt gagal berkali-kali. Dengan makhluk sekuat itu yang menjaga tambang kristal ajaib, ini pasti akan membuatnya pusing.” Han Shuo bergumam pada dirinya sendiri, perlahan mundur ke sudut yang lebih gelap dan terpencil. Dia mengamati manusia kadal yang sekarang waspada dari jauh, mengetahui bahwa mereka telah menerima berita tentang invasinya dengan bantuan makhluk aneh itu.

Dengan makhluk sekuat itu yang bersemb驻 di gunung labu terbalik, akan agak sulit jika Han Shuo ingin maju ke tambang. Makhluk ini memiliki kehadiran spiritual yang menakutkan, bahkan telah menemukan zombie elit bumi yang menyelinap dari bawah tanah. Karena itu, Han Shuo tidak dapat menjamin apakah dia sendiri dapat memasuki tambang dengan menekan kehadirannya.

Han Shuo tentu saja tidak akan mengambil risiko selama masih ada sedikit pun ketidakpastian. Belum lagi makhluk kuat itu, ratusan manusia kadal yang terus-menerus muncul dari dalam tambang saja sudah cukup membuatnya kesulitan.

Setelah ragu sejenak, Han Shuo untuk sementara mengesampingkan ide menyelinap masuk. Dia akan menunggu Ksatria Redbud tiba untuk membantu Celt, dan kemudian memutuskan langkah selanjutnya sesuai dengan itu.

Entah itu Celt atau orang lain, selama tujuan akhir mereka adalah tambang kristal ajaib, mereka akan muncul lagi. Han Shuo sepenuhnya memahami hal ini, jadi dia tidak terburu-buru untuk pergi. Sebaliknya, dia tetap bersembunyi di bawah bebatuan, bermeditasi dalam diam sambil menunggu kedatangan orang-orang itu.

Setelah mencapai alam iblis terpisah dari sihir iblis, seseorang akan menemui hambatan, dan kemajuan di masa depan akan menjadi semakin sulit. Namun, dengan setiap terobosan alam, kekuatan kultivator akan langsung meningkat sepuluh, seratus kali lipat dibandingkan sebelumnya. Chu Cang Lan mampu terbang ke bulan hanya di puncak alam sembilan perubahan. Mencapai alam itu di dunia ini dapat dibandingkan dengan para dewa.

Han Shuo hanya perlu membuat terobosan dari alam “iblis terpisah” ke “duniawi”, dan kemudian mengambil satu langkah lagi untuk mencapai alam “sembilan perubahan”. Sayangnya, dimulai dari alam “iblis terpisah”, setiap alam akan terdiri dari banyak rintangan. Tanpa pertemuan yang menguntungkan selama kultivasi mereka, praktisi iblis harus menghabiskan tahun demi tahun dalam pelatihan keras sebelum mereka dapat mengambil langkah maju lainnya.

Menurut ingatan Chu Cang Lan, Han Shuo tahu bahwa tanpa pertemuan yang menguntungkan, dibutuhkan setidaknya seratus tahun untuk maju dari alam “iblis terpisah” ke alam “duniawi”. Bahkan lima ratus tahun pun belum tentu cukup untuk beralih dari “duniawi” ke “sembilan perubahan”. Tidak ada yang bisa memastikan apakah kultivator tersebut tidak akan menjadi gila karena obsesi di tengah-tengah latihannya. Adapun untuk menembus dari alam “sembilan perubahan” ke alam “pertanda”, bahkan Chu Cang Lan pun tidak tahu. Jika tidak, dia tidak akan menculik Han Shuo, membawanya ke bulan, dan melawan tiga ahli kuat untuk mencari kesempatan menembus dalam pertempuran yang menentukan.

“Seratus tahun benar-benar terlalu lama. Aku perlu menemukan cara lain untuk melakukan ini,” gumam Han Shuo, diam-diam menyimpan informasi tentang “pertemuan yang menguntungkan” dari ingatan Chu Cang Lan di dalam hatinya. Dia akan siap untuk setiap kesempatan di masa depan.

Yang disebut “pertemuan kebetulan” hanyalah tempat dengan jumlah qi iblis yang sangat besar yang cocok untuk kultivasi sihirnya atau menelan harta karun yang dipelihara oleh langit dan bumi selama ratusan juta tahun. Itu juga bisa berarti memurnikan harta sihir dan kemudian menggunakannya untuk memberi makan bayi iblis. Ada juga metode melahap sesama kultivator iblis.

Duduk bersila di balik batu, Han Shuo mempertimbangkan kemungkinan “pertemuan kebetulan” ini serta beberapa hal lain, seperti cara untuk mengkultivasi sihir dan sihir iblis secara bersamaan. Setelah beberapa hari berlalu tanpa disadari, pikiran Han Shuo menjadi cerah saat ia tiba-tiba memikirkan ide baru.

Terakhir kali ia bertarung melawan Kosse, Kosse telah menghancurkan sebagian besar sihir nekromansi Han Shuo dengan artefak ilahinya “Wahyu”. Makhluk undead dan Rawa Asam semuanya lenyap setelah dimurnikan di bawah cahaya suci. Bagi seorang ahli nekromansi seperti Han Shuo, ini hanyalah pukulan fatal.

Seandainya bukan karena latihan sihir iblis Han Shuo yang memungkinkannya menggunakan metode misterius untuk menciptakan lima zombie elemen ilahi, dia pasti akan kalah dalam pertarungan melawan Kosse dan para ksatria.

Alasan mengapa Gereja Cahaya dan Gereja Malapetaka begitu takut pada Han Shuo adalah karena kerangka kecil dan makhluk-makhluknya tidak takut pada sihir cahaya. Han Shuo berencana untuk fokus tepat pada poin ini.

Makhluk undead tingkat tinggi seperti ksatria jahat memiliki daya bunuh dan kemampuan menyerang yang menakutkan, jadi mereka tidak terlalu takut pada sihir cahaya biasa. Namun, jika Kosse menggunakan “Wahyu” untuk melepaskan cahaya suci, Han Shuo tahu bahwa bahkan ksatria jahat pun akan kesulitan menghindari cedera serius.

Para ahli sihir necromancer dan Gereja Malapetaka sebenarnya memiliki sejarah yang panjang dan gemilang, tetapi karena efek cahaya suci pada makhluk undead, mereka selalu berada dalam posisi yang kurang menguntungkan melawan Gereja Cahaya. Setelah aturan ini dilanggar, Han Shuo percaya Gereja Cahaya tidak akan mampu mempertahankan keunggulan absolut mereka selamanya.

Gereja Cahaya paling takut akan hal ini, jadi aku benar-benar harus memanfaatkannya. Aku memiliki ksatria jahat berpangkat tinggi dan segera aku akan dapat memanggil iblis tulang dan zombie peri tua. Aku tidak berharap mereka memiliki kemampuan yang sama dengan kerangka kecil atau zombie elit bumi. Namun, jika aku memurnikan mereka lagi dengan metode tulang rahasia sihir iblis, maka mereka seharusnya tidak lagi takut akan korosi sihir cahaya, bukan?

Makhluk undead berpangkat tinggi seperti ksatria jahat, iblis tulang, dan zombie peri tua akan sangat mematikan tanpa kelemahan cahaya suci. Ketika Gereja Cahaya harus menghadapi aliran makhluk undead yang tak berujung tanpa rasa takut di hadapan sihir cahaya mereka, bukankah mereka akan ketakutan setengah mati?

Semakin Han Shuo merenung, semakin dia mengerti bahwa ini adalah cara tercepat untuk meningkatkan kekuatannya. Selama dia berhasil menciptakan makhluk anti-cahaya, Han Shuo percaya Kosse akan menemui ajalnya tidak peduli berapa banyak ksatria yang mendukungnya.

“Sepertinya aku harus mulai bereksperimen tentang cara menghilangkan kelemahan para mayat hidup terhadap cahaya suci saat kembali ke Kuburan Kematian kali ini,” pikir Han Shuo dalam hati sambil mengambil keputusan.

Pada saat itu, iblis yin di sekitar Han Shuo merasakan sekelompok besar makhluk hidup mendekat. Ia melihat ke arah mereka dan melihat beberapa elf gelap yang familiar, selain Ksatria Redbud yang mengenakan baju zirah cerah. Bahkan elf gelap Dana, yang pernah berurusan dengan Han Shuo sebelumnya, telah membawa sukunya untuk mengikuti Celt.

“Menarik, semua musuhku telah berkumpul!” gumam Han Shuo, berdiri dari posisi bersila. Ia siap melihat bagaimana kelompok ini akan menghadapi makhluk kuat yang berada di dalam gunung.

IndoWebNovel – indowebnovel.com