Bab 341: Sebuah Formasi Sihir Kuno

Celt benar-benar merasa keberuntungannya telah habis akhir-akhir ini. Sungguh, hampir seperti dia adalah lambang kesialan! Perjalanan ke Hutan Kegelapan ini seharusnya menjadi pengalaman yang kaya, penuh dengan harta rampasan dan hadiah. Tidak mungkin dia menduga akan menghadapi banyak kemunduran.

Pertama-tama, Jubah Kegelapan tampaknya telah mengincarnya sejak detik dia menginjakkan kaki di Hutan Kegelapan. Mereka menempel padanya seperti sekumpulan lalat yang menjengkelkan, tidak pernah membiarkannya atau kelompoknya tanpa pengawasan. Ketika dia akhirnya berhasil menjarah sarang naga emas, seorang ahli yang sulit ditangkap datang untuk mengejarnya. Pertempuran itu telah membuatnya kehilangan kudanya, serta telinganya.

Bahkan grand magus api Marceau, yang telah dia upayakan dengan susah payah untuk diundang, telah menghilang tanpa alasan. Kedua muridnya juga tidak berhenti mengoceh tentangnya sepanjang hari, jadi itu tidak membantu suasana hatinya.

Akhirnya, ketika ia mencapai dunia bawah tanah, Celt mengira bahwa ia dapat memanfaatkan kekuatan superiornya untuk dengan mudah menaklukkan makhluk itu. Namun sekali lagi, ia mengalami kemunduran yang parah. Bahkan setelah tiga kali percobaan berturut-turut, mereka gagal menduduki tambang kristal ajaib. Selain tiga ratus orang yang terluka, mereka tidak mendapatkan apa pun.

Pada akhirnya, jumlah pasukannya yang sedikit memaksanya untuk bersekutu dengan para elf gelap yang sangat ia benci. Kebanggaan dan kesombongannya telah terpukul keras dalam beberapa hari terakhir, dan ia bermaksud untuk segera memperbaikinya. Ia akan melampiaskan semua kekesalannya dengan merebut tambang kristal ajaib dan menyiksa habis-habisan setiap manusia kadal yang berani menghalangi jalannya.

“Tuan Celt, saya harap Anda dapat menghargai dan menyayangi kesempatan yang telah diberkati ini. Tidak sering kami, para elf gelap, bersedia bekerja sama dengan orang lain.” Seorang elf gelap pria yang anggun dan berpakaian elegan sedang berbicara dengan Celt. Jaringan kerutan dan lipatan alami yang rumit menghiasi pipi kirinya, dan sehelai janggut tumbuh di dagunya. Secara keseluruhan, efeknya membuatnya tampak agak menyeramkan.

Pakaian elf gelap pria ini adalah pakaian seorang bangsawan, indah, dan mewah. Sebuah tongkat sihir hitam digenggam dengan malas di tangan kirinya saat kata-katanya yang lambat sampai ke Celt.

Wajah Celt berubah muram. Dia memerintahkan para ksatria untuk berhenti ketika mereka hampir mencapai gunung berbentuk labu yang dijaga oleh manusia kadal. Menoleh untuk melirik elf gelap pria yang elegan itu, dia berkata dengan nada netral, “Tuan Arlen yang terhormat, Anda harus tahu bahwa kali ini kita bertindak untuk saling menguntungkan, dan bukan karena saya memohon Anda untuk ikut dengan saya.”

“Tujuan kami adalah tambang kristal ajaib, sementara kalian para elf gelap akan sama senangnya melihat sejumlah besar manusia kadal dimusnahkan. Jika makhluk aneh itu terus melindungi manusia kadal, tidak akan mudah bagi kalian untuk menduduki wilayah mereka. Makhluk itu takut api, jadi kuharap kalian telah menyiapkan cukup rudal goblin, atau kita bisa langsung berbalik sekarang juga.”

“Tuan Celt, yakinlah bahwa para elf gelap bijak adalah penguasa sejati lapisan ini. Para goblin pengecut itu mempersembahkan sejumlah besar rudal sebagai upeti setiap tahunnya. Makhluk raksasa itu pasti akan hancur berkeping-keping.” Elf gelap Dana tetap genit seperti biasanya, tersenyum menjilat kepada Celt. Matanya yang jernih, yang mampu memikat orang, menyapu tubuhnya dari atas ke bawah. Celt diam-diam menelan ludah yang hampir tumpah dari sudut mulutnya. Wanita nakal ini memang memikat! Namun, tentu saja dia tidak akan mengungkapkan sisi liarnya yang “berperang” dengan Dana yang telanjang di depan bawahannya.

Celt dengan serius memperlihatkan senyum menawan dan mengangguk, “Kalau begitu aku lega. Kita sudah masuk tiga kali dan sedikit memahami makhluk ini. Tampaknya ia tidak bisa meninggalkan kaki gunung labu. Jika tidak, kita pasti akan mengalami kerugian yang jauh lebih besar dalam tiga percobaan terakhir kita. Karena para manusia kadal melindungi tambang kristal ajaib, kita tidak tahu apakah makhluk aneh itu berevolusi dari manusia kadal atau tidak. Ia tampak seperti kadal raksasa seribu kali lebih besar dari manusia kadal dan menempati area luas di bawah gunung labu. Kalian harus berhati-hati saat masuk, sebaiknya segera mundur dari gunung labu jika ada sesuatu yang tidak bisa kalian tangani.”

“Kalau begitu, tunggu apa lagi? Ayo kirim manusia kadal itu ke neraka!” Pemimpin elf gelap Arlen melambaikan tongkat sihir gelap di tangannya, memberi isyarat kepada para elf gelapnya untuk memulai serangan.

Celt tak ragu lagi setelah mendengar kata-katanya. Ia mengangguk kepada beberapa kapten ksatria di belakangnya. Ia sendiri menghunus pedang yang berkilauan, tetapi itu bukanlah artefak ilahi “Langit Berbintang”. Celt langsung menuju gunung labu bersama dengan druid pengkhianat Kassel.

“Jadi orang itu takut api, ya? Celt akhirnya memberikan informasi yang berguna!” pikir Han Shuo dalam hati sambil menguping melalui iblis yin.

Han Shuo tidak langsung menyerbu gunung labu yang dijaga oleh para manusia kadal. Sebaliknya, ia menggunakan iblis yin untuk menentukan langkah Celt, bersembunyi di sudut gelap dan menunggu untuk memanfaatkan kekacauan yang terjadi untuk menyelinap masuk secara diam-diam.

Para Ksatria Redbud dan para penyerbu elf gelap maju secara terbuka menuju gunung labu, diiringi oleh lolongan panjang dan keras Celt. Arlen tampil sebagai pemimpin mereka yang jelas, bahkan matriark Dana, yang telah mencoba memanfaatkan Han Shuo terakhir kali, mengikuti arahan Arlen.

Arlen memimpin beberapa elf gelap yang memegang busur atau tongkat untuk berjalan santai menuju gunung labu. Dia memperhatikan para manusia kadal yang berlari keluar dari gua mereka setelah menerima peringatan, dan berbicara dengan suara penuh penghinaan, “Kalian manusia kadal yang hina dan vulgar! Kalian tidak memiliki kualifikasi maupun hak untuk menikmati tanah subur ini. Aku akan memberi kalian satu kesempatan terakhir. Asalkan kalian pergi dari Paparlia, kami para elf gelap yang mulia akan membiarkan kalian pergi.”

Setiap ras memiliki bahasa uniknya sendiri di dunia bawah tanah yang luas. Namun, mereka tetap menggunakan bahasa manusia umum saat berbicara, karena bahasa manusia ringkas dan sederhana. Selain itu, setelah bertahun-tahun berkembang, peradaban manusia tidak diragukan lagi adalah pemimpin seluruh Benua.

Banyak manusia kadal keluar dari gua-gua gunung. Mereka menatap Arlen dan para pengikutnya dengan marah, menyombongkan diri sebagai bangsawan. Seorang manusia kadal dengan ekor besar yang agak kasar mengacungkan senjata yang tampak seperti perpaduan antara pisau dan garpu ke arah Arlen yang berpakaian mewah. Dia berteriak melengking dalam bahasa umum, “Para elf gelap yang hina dan serakah, tanah ini dilindungi oleh dewa penjaga ras kami! Tidak seorang pun boleh bermimpi untuk mengganggu! Jika kalian para elf gelap berani berperang dengan dewa sejati kami, kami akan melawan kalian dalam pertempuran berdarah ini sampai akhir! Dewa sejati kami akan menghancurkan kalian para pelanggar yang hina dan kotor!”

“Hmph, hanya seekor kadal raksasa; bagaimana ia bisa menjadi dewa sejati kalian?” Arlen mendengus meremehkan, membuat segel tangan aneh di depan dadanya. Dia berbicara dengan ekspresi agak saleh, “Kami diberkati dengan perlindungan Dewi Rose, dan akan menyapu bersih semua ras di lapisan ini. Para elf gelap akan menyatukan semua ras besar di dunia, dan tidak seorang pun dapat menghentikan ini!”

“Beraninya kalian para elf gelap yang serakah meremehkan dewa sejati kami yang perkasa!! Kalian akan membayar harganya!” Suara melengking manusia kadal itu menjadi semakin tajam. Ia mengangkat ekornya tinggi-tinggi sambil meraung, mencambuknya di udara seperti cambuk raksasa.

Manusia kadal memiliki tubuh yang kuat dan kekar dengan kekuatan tempur mentah yang luar biasa. Namun, mereka tidak mampu memahami seluk-beluk sihir, sehingga budaya mereka jauh lebih kasar dan vulgar dibandingkan dengan sejarah gemilang para elf gelap.

Para elf gelap menyatakan diri sebagai ras tertua dan paling mulia di dunia bawah tanah. Mereka menganggap manusia kadal sebagai binatang buas yang hanya tahu menggunakan kekuatan fisik. Dengan sihir sebagai ujung tombak setiap serangan, para elf gelap sering memenangkan pertempuran melawan manusia kadal, memaksa mereka untuk berpencar di seluruh dunia bawah tanah dalam upaya putus asa untuk bertahan hidup selama bertahun-tahun.

Namun, setiap ras dengan kecerdasan tinggi memiliki masalah umum – perang saudara. Dari ras elf gelap yang mengklaim diri sebagai yang tertua hingga ras manusia, mereka semua menderita penyakit aneh ini. Berbagai suku elf gelap terus-menerus bertempur satu sama lain dalam pertempuran besar. Jika bukan karena ketidakmampuan mereka untuk bersatu, mereka mungkin sudah lama menaklukkan lapisan dunia bawah tanah ini.

Meskipun manusia kadal tidak dapat dibandingkan dengan elf gelap dalam hal kemampuan bertarung secara keseluruhan karena mereka tidak tahu cara menggunakan sihir, mereka memiliki persatuan yang luar biasa. Mereka telah bertahan hidup berkat persatuan ini serta efektivitas pertempuran fisik untuk waktu yang sangat lama. Inilah mengapa mereka belum ditaklukkan oleh elf gelap sampai sekarang.

Ketika manusia kadal itu mengibaskan ekornya di udara, saudara-saudaranya melemparkan banyak tombak kasar, langsung menuju Arlen yang sedang membual.

Tombak-tombak itu tampak cukup sederhana bagi Han Shuo. Pada dasarnya, itu hanyalah tongkat kayu yang diasah dan tahan lama. Hal ini sangat membatasi daya bunuhnya.

Berbeda sekali dengan manusia kadal, para elf gelap jelas tahu cara menggunakan senjata tajam. Busur dan pedang mereka tidak hanya sangat tajam, tetapi juga diukir dengan pola yang rumit. Senjata mereka memang jauh melampaui senjata manusia kadal yang disebut biadab dalam hal kepraktisan dan estetika.

Dua pemanah muda di belakang Arlen mengayunkan busur mereka, menghancurkan tombak yang datang di udara.

Dengan tenang, Arlen menatap dingin manusia kadal dan mengejek, “Manusia kadal rendahan yang tidak tahu tempat mereka! Ras kalian hanya tahu kekuatan kasar. Kalian hanya bisa menjadi hewan peliharaan kami!”

Celt sama sekali tidak tertarik dengan pertengkaran antara elf gelap dan manusia kadal. Sebagai pemimpin Ksatria Redbud, ia memegang gelar marquis di Kekaisaran Brut. Kesabarannya telah habis saat ia menyela pidato Arlen, berbicara kepada Kassel, “Kami tahu seluk-beluknya, pimpin jalan.”

Kassel mengangguk. Dia mengerti bahwa sebagai pengkhianat para druid, bergabung dengan Ksatria Redbud berarti pengabdian mutlak kepada pemimpin. Kassel menyerbu maju segera setelah Celt selesai berbicara, tubuhnya berubah menjadi bentuk elang raksasa di udara.

Para Ksatria Redbud meninggalkan kuda mereka dan mengikuti Kassel untuk menyerbu menuju gua-gua gunung labu. Ketika dia melihat anak buahnya sudah beraksi, Celt menoleh ke Arlen yang gelap dengan sedikit ketidakpuasan, “Tuan Arlen yang terhormat, bukankah seharusnya Anda sudah bertindak?”

“Aku tidak perlu kau ingatkan aku.” Arlen juga tidak bersikap baik kepada manusia. Meskipun dia mengakui bahwa manusia lebih maju daripada elf gelap di beberapa bidang, manusia masih dikenal sebagai makhluk yang hina dan tidak tahu malu. Reputasi buruk mereka di dunia bawah tanah bahkan lebih buruk daripada para manusia kelelawar.

“Ayo bergerak!” Dana tersenyum menawan saat memberi perintah kepada para pengikutnya. Pasukan elf gelap yang berada di bawah perintahnya bergegas maju, mengarahkan panah-panah tajam tepat ke arah manusia kadal.

Tepat ketika para elf Dana bertindak, banyak elf gelap di belakangnya terbagi menjadi beberapa tim dan menyerbu gunung labu. Sebagian dari mereka tetap tinggal bersama Arlen.

Sambil mengerutkan kening menyaksikan konflik yang terjadi, Arlen merasa ada sesuatu yang tidak beres. Dia berbicara kepada Celt di dekatnya, “Selama makhluk terkutuk itu muncul, rudal goblin kita akan mengakhiri hidupnya bersama dengan gunung labu.”

“Aku harap begitu!” Celt tidak banyak menanggapi keegoisan Arlen. Dia juga memandang rendah manusia kadal seperti Arlen, dan memasukkan elf gelap dalam penghinaan ini juga.

Di dunia manusia di atas tanah, baik elf gelap maupun elf hutan, mereka semua adalah objek yang diperbudak. Manusia mengklaim diri mereka sebagai pusat dari segala sesuatu, membesarkan elf gelap sebagai pembantu yang jinak. Aristokrat seperti Celt bahkan memiliki satu atau dua elf gelap muda dan cantik yang melayani mereka di rumah.

Para manusia kadal yang perkasa segera mundur kembali ke gua mereka tepat ketika Ksatria Redbud dan elf gelap melancarkan serangan mereka. Beberapa elf gelap membawa bungkusan besar di punggung mereka. Han Shuo menduga bahwa itu pasti rudal goblin yang pernah dilihatnya sebelumnya.

Melihat postur mereka, tampaknya mereka bermaksud melemparkan bom-bom besar itu langsung ke dalam gunung labu, mencoba meledakkan makhluk raksasa itu bersama semua manusia kadal sekaligus.

Roh Han Shuo dapat merasakan amarah yang membara dari makhluk di dalamnya. Dia tahu makhluk itu tidak akan mampu mengkhawatirkan terlalu banyak hal sekaligus, jadi dia sekali lagi memanggil zombie elit bumi dan memerintahkannya untuk menyelinap ke dalam gunung labu.

Zombie elit bumi itu tenggelam ke dalam tanah, dan kali ini tidak lagi terhalang dan dikejar oleh kekuatan aneh itu. Karena ada sejumlah besar Ksatria Redbud dan elf gelap di dalam gunung labu, makhluk aneh dan kuat itu tidak mungkin merasakan dan memindai setiap satu dari mereka.

Selain itu, amarahnya telah mencapai puncaknya dan akhirnya meledak. Suara lolongan melengkingnya menggema dari kedalaman gunung. Seluruh gunung labu tampak bergetar di bawah lolongannya. Han Shuo khawatir bahwa dasar gunung yang tipis tidak akan mampu menopang bagian atas gunung dan akan runtuh.

Han Shuo memasang satu-satunya iblis yin yang dimilikinya pada zombie elit bumi itu. Dia dapat melihat situasi di bawah tanah melalui penglihatan zombie elit bumi, tetapi karena belum mencapai area pertempuran utama, zombie itu tidak dapat mengirimkan informasi yang berguna. Han Shuo hanya dapat memusatkan perhatiannya pada aliansi Ksatria Redbud dan elf gelap.

Menurut pandangan Han Shuo, kekuatan Ksatria Redbud jauh melebihi kekuatan elf gelap, baik dari segi perlengkapan maupun kekuatan individu. Mereka mengenakan baju zirah yang tebal, namun kecepatan mereka tetap melampaui elf gelap yang berpakaian minim bahkan tanpa bantuan kuda.

Para ksatria semuanya memiliki penampilan yang dingin dan percaya diri, karena telah melalui berbagai pertempuran. Tubuh mereka adalah tubuh prajurit sejati, kokoh dengan keganasan yang terkendali. Setiap ksatria membentuk formasi segitiga atau berlian saat mereka menyerang, melengkapi rekan-rekan mereka sambil membantu diri mereka sendiri berlari dengan cepat. Ini membantu mereka menghindari penyergapan dari samping dan belakang.

Elf gelap yang sombong jauh tertinggal dalam aspek ini. Mereka masih menyerang dengan berantakan seperti kawanan lebah, taktik mereka tidak berubah dalam seribu tahun terakhir. Elf gelap telah tinggal di dunia bawah tanah entah berapa lama, namun tidak pernah bertarung bersama dalam formasi yang tepat seperti manusia, apalagi berkoordinasi dengan terampil satu sama lain.

Saat Han Shuo mengamati pertempuran, tiba-tiba ia melihat sebuah adegan di benaknya. Ia segera mengerti bahwa zombie elit bumi telah membersihkan semua rintangan bawah tanah dan telah mencapai lokasi makhluk kuat itu di bawah gunung labu.

Zombie elit bumi menunjukkan kepada Han Shuo garis pandangnya dari bawah makhluk raksasa itu. Hal pertama yang ditunjukkannya adalah formasi sihir segi delapan kuno yang sangat besar di atas. Sebuah susunan segi delapan yang jauh lebih kecil terletak di setiap sudut formasi. Setiap susunan kecil dipenuhi dengan elemen sihir.

Ekor berwarna coklat kemerahan yang sangat besar sepanjang sepuluh meter berada di tengah formasi. Ekor itu sendiri seperti bukit kecil yang tertanam di dalam formasi. Lingkaran petir berwarna-warni melesat keluar dari formasi, seolah-olah membatasinya, setiap kali ia berjuang.

“Mungkinkah makhluk raksasa itu disegel di bawah gunung berbentuk labu ini oleh formasi ini? Jika rudal goblin menghancurkan gunung ini, bukankah formasi penjara akan hancur?” Jantung Han Shuo berdebar kencang karena terkejut saat ia berpikir dengan cemas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com