GDK 803: Ketidakpercayaan

Han Shuo, Aobashi, dan Andre kembali ke area tengah bersama-sama. Kerumunan memusatkan perhatian pada Han Shuo. Ucapan selamat dan pujian terus mengalir dari anggota tiga klan keluarga utama. Han Shuo menanggapi gelombang pujian itu dengan tenang dan rendah hati.

Tiga patriark utama yang mulai memiliki gagasan tertentu tidak menunjukkan terlalu banyak kegembiraan atas kemenangan Han Shuo. Tetapi Carmelita, Jiya, dan Erebus yang merupakan teman Han Shuo cukup terbuka tentang hal itu. Mereka merayakan kemenangan Han Shuo seolah-olah itu adalah sesuatu yang tak terbayangkan. Carmelita dan Erebus juga menghibur Aobashi yang kalah dalam pertempuran.

Aobashi yang telah mempertimbangkan hasil ini sebagai kemungkinan nyata sebelum pertarungan berhasil menemukan penghiburan setelah Han Shuo dan Andre menghiburnya selama perjalanan pulang mereka. Dia tidak sedih atau putus asa seperti yang diharapkan kerumunan. Sebaliknya, tampaknya kekalahan itu justru membangkitkan semangat bertarungnya. Dia menyatakan bahwa dia akan mengalahkan Han Shuo dalam kompetisi seratus tahun berikutnya.

Wallace semakin khawatir ketika ia mengamati betapa dekatnya Aobashi, Erebus, Carmelita, dan Andre dengan Han Shuo. Sebagai patriark dari Keluarga Sainte, ia harus berpikir jauh lebih jauh ke depan daripada orang lain dan karena itu memiliki lebih banyak hal yang perlu dikhawatirkan daripada semua orang di sekitarnya. Tanpa disadari, Wallace mulai menganggap pengaruh Han Shuo di Kota itu sangat serius.

Setelah peringkat pertama ditentukan, tibalah saatnya untuk menentukan peringkat selanjutnya. Setelah beberapa ronde pertempuran, peringkat baru kekuatan Kepala Pengawal Ilahi akhirnya ditentukan. Dari terkuat hingga terlemah: Han Shuo, Aobashi, Erebus, Ralph, Camilla, Batúk, Rugersey. Dalam duel antara Erebus dan Ralph, Ralph dikalahkan karena ia telah menghabiskan sebagian besar energinya saat bertarung melawan Han Shuo. Kekalahannya cukup mengejutkan bagi penonton.

Ralph jauh lebih pendiam dari biasanya setelah peringkat baru ditetapkan. Ia tidak mengucapkan sepatah kata pun tetapi sesekali melirik Han Shuo dari atas ke bawah. Tidak ada yang tahu apa yang dipikirkannya.

Han Shuo telah memberi Ralph peringatan keras agar tidak mencoba hal bodoh dan dia selalu waspada terhadapnya. Jika Ralph bukan kaki tangan langsung di bawah Wallace, Han Shuo mungkin sudah menyingkirkan sumber bahaya potensial ini sejak lama. Tetapi Han Shuo tahu bahwa begitu dia melakukannya, hubungannya dengan Keluarga Sainte akan langsung merosot ke jurang, melewati titik tanpa kembali. Ini bukanlah hasil yang diinginkan Han Shuo saat ini dan karena itu dia tidak bertindak berdasarkan pikirannya.

“Kompetisi telah berakhir. Semua yang berada di peringkat tiga teratas di salah satu dari dua kategori akan diberi hadiah. Bryan, Kepala Korps Kelima, meraih juara pertama di kedua kategori. Ia diberi wewenang untuk menangkap anggota klan keluarga mana pun secara langsung, tanpa harus meminta persetujuan terlebih dahulu. Selain itu, pajak yang dikenakan pada toko dan benteng milik Keluarga Han dikurangi setengahnya…” Wallace mengumumkan hadiah-hadiah tersebut setelah menarik perhatian kerumunan.

Namun, entah mengapa, Andre tampak agak terkejut ketika Wallace menyelesaikan pengumumannya. Seolah-olah apa yang baru saja diumumkan Wallace berbeda dari apa yang dia ketahui sebelumnya. Dia menatap Wallace dengan wajah bingung dan tampak ingin mengatakan sesuatu kepadanya.

Ketiga patriark utama dan Kepala Pengawal Ilahi, semuanya mengangkat alis. Dalam semua kompetisi sebelumnya, Kepala Pengawal Ilahi yang meraih juara pertama akan diberi hadiah berupa sebidang tanah. Tanah ini biasanya diperoleh dari klan keluarga yang lebih kecil yang telah mengalami kemunduran atau diasingkan, atau salah satu dari banyak wilayah yang dimiliki oleh Keluarga Sainte. Namun, dalam kompetisi ini, Wallace tidak memberikan sejengkal pun tanah kepada Han Shuo.

Han Shuo diberi hadiah berupa sejumlah gelar, seperti ‘Kepala Pengawal Ilahi terkuat’, dan lima ratus ribu koin kristal hitam. Pajak yang dikenakan pada Keluarga Han-nya juga dikurangi setengahnya. Hadiah-hadiah ini sama dengan yang diberikan kepada para pemenang sebelumnya.

Mengingat betapa makmurnya Apotek Mutiara Surgawi saat ini, lima ratus ribu koin kristal hitam bukanlah jumlah uang yang signifikan. Nilainya jauh lebih rendah daripada benteng atau wilayah kekuasaan.

“Tidak ada tanah yang diberikan sebagai hadiah karena Kota Bayangan saat ini tidak memiliki wilayah kekuasaan berlebih dan Keluarga Han baru saja menerima Benteng Lasberg. Tetapi sebagai kompensasi, saya akan memberikan lima ratus ribu koin kristal hitam lagi,” jelas Wallace setelah ia menyadari kebingungan orang banyak.

Untuk sesaat, Andre ingin mengatakan sesuatu tetapi ia ragu-ragu. Pada akhirnya, ia tidak mengatakan apa pun dan menundukkan kepalanya.

“Terima kasih, Tuan Wallace!” kata Han Shuo sambil membungkuk. Ia tampak senang dan tidak menunjukkan sedikit pun ketidakpuasan.

Ketiga patriark utama awalnya bermaksud untuk mengatakan sesuatu. Tetapi melihat bahwa Han Shuo telah mengucapkan terima kasih dan menerimanya dengan senang hati, mereka tergagap sejenak dan tidak mengatakan apa pun. Mereka hanya menggelengkan kepala sedikit seolah-olah mereka tidak setuju dengan keputusan Wallace.

Aobashi, Erebus, dan Ralph dianugerahi senjata ilahi oleh Wallace. Karena tidak ada seorang pun dari klan keluarga lain yang termasuk dalam tiga besar di kedua kategori tersebut, mereka tidak menerima apa pun. Mereka telah memperkirakan hal ini dan tidak ada satu pun dari mereka yang mengeluh tentang hal itu.

Hadiah-hadiah tersebut telah ditetapkan. Meskipun hadirin memiliki perbedaan pendapat, tidak seorang pun mengajukan keluhan kepada Wallace.

Kompetisi untuk perayaan seratus tahun secara resmi telah berakhir. Pesta tersebut melakukan upacara pemujaan putaran kedua sebelum Wallace akhirnya mengizinkan mereka bubar.

Para patriark dari tiga klan keluarga utama, Kepala Pengawal Ilahi, dan VVIP lainnya pergi ke jalan masing-masing. Han Shuo juga kembali ke Korps Kelimanya dengan penampilan yang ceria.

Ketika hanya Wallace dan Andre yang tersisa di area tersebut, Andre memberi isyarat dengan tangannya dan membubarkan pengawal ilahi Keluarga Sainte di area tersebut. Setelah mereka pergi, Andre bertanya dengan bingung, “Hadiah yang diberikan tidak sama dengan yang kuingat. Seharusnya ada sebidang tanah! Kakak, mengapa ada perubahan rencana yang tiba-tiba?”

Andre tidak pernah mempertanyakan keputusan Wallace di depan orang luar. Sebaliknya, dia menunggu sampai mereka sendirian. Wallace dan Andre adalah saudara kandung dan tidak ada yang tidak akan mereka bicarakan. Andre selalu berpikir bahwa kakak laki-lakinya bukanlah orang yang tidak berpikiran terbuka. Keputusan mendadak Wallace ini benar-benar mengejutkan Andre.

“Andre, aku tahu kau dan Bryan memiliki persahabatan yang hebat. Tapi sebagai kepala keluarga, aku harus selalu memikirkan kepentingan Keluarga Sainte kita, baik sekarang maupun di masa depan!” Wallace menatap Andre dalam-dalam dan bertanya dengan suara berat, “Tidakkah menurutmu Keluarga Han berkembang terlalu cepat?”

“Kakak, aku tahu persis apa yang kau khawatirkan. Namun, Kepala Suku peringkat pertama selalu diberi hadiah sebidang tanah di setiap kompetisi seratus tahun! Dengan langkahmu yang tiba-tiba ini, semua orang akan tahu bahwa kau mengkhawatirkan Bryan. Dan Bryan – dia mungkin terlihat tidak curiga tetapi dia lebih licik daripada siapa pun. Dia tahu persis apa yang kau pikirkan. Dengan melakukan itu, kau tidak mencapai apa pun selain membuatnya waspada!” jawab Andre. Dia berpikir bahwa kakaknya telah melakukan kesalahan.

“Ya, itulah tepatnya pesan yang ingin saya sampaikan kepada Bryan dan ketiga patriark itu. Andre, satu-satunya alasan Keluarga Sainte kita dapat mengendalikan ketiga klan keluarga itu adalah karena mereka terintimidasi oleh kekuatan klan keluarga kita. Mereka bersedia tunduk pada kekuasaan kita karena kita jauh lebih kuat daripada mereka. Tetapi Bryan mengancam status quo. Tidak hanya karena dia memiliki kekuatan yang menyaingi kekuatan saya, tetapi klan keluarganya juga berkembang pesat. Kita tidak punya pilihan selain mengambil tindakan pencegahan!” Dengan wajah muram, Wallace melanjutkan, “Tidak peduli kapan atau apa yang terjadi, Keluarga Sainte kita akan selalu menjadi penguasa Kota Bayangan. Saya mengingatkan orang-orang itu tentang fakta ini. Jika Bryan memang setia kepada kita, maka dia seharusnya tidak keberatan!”

Andre menggelengkan kepalanya tanda tidak setuju dan menjawab, “Kakak, kurasa kali ini kau salah. Dengan Bryan, dengan Keluarga Han, Kota Bayangan kita akan meningkat kekuatannya secara keseluruhan. Jika momentum ini berlanjut, Kota Bayangan kita tidak akan lagi berada di dekat posisi terbawah di Kerajaan Kegelapan, tetapi akan naik peringkat. Bahkan mungkin akan datang suatu hari di mana kita bisa bersaing dengan Kota Awan yang Menganga! Tetapi jika kau terus mengalahkan semua klan keluarga lainnya, Kota Bayangan akan selalu tetap sedikit lebih baik daripada Kota Hushveil tetapi di bawah semua kota lainnya!”

“Jika keadaan terus berkembang seperti ini, ya, mungkin akan datang suatu hari di mana Kota Bayangan dapat bersaing dengan Kota Awan yang Menganga. Tetapi pada saat itu, Kota Bayangan mungkin akan dimiliki oleh klan keluarga lain, bukan Keluarga Sainte!” Wallace mendesah dingin dan berkata, “Aku adalah patriark Keluarga Sainte dan aku tahu apa yang kulakukan. Aku tidak membutuhkan nasihatmu lagi tentang masalah ini!”

Andre terkejut ketika Wallace memaksanya dengan identitasnya sebagai patriark dari Keluarga Sainte. Belum pernah sebelumnya Wallace berbicara seperti itu kepada Andre. Ia terdiam sejenak, tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap kata-kata Wallace itu.

Ketika Andre akhirnya tersadar, ia memasang senyum yang menunjukkan kesedihan dan kekecewaan dan berkata, “Baiklah kalau begitu, aku tidak akan memberimu nasihat lagi tentang itu. Aku berharap keputusan yang kau buat adalah keputusan yang tepat.” Andre merasa sedih. Ia berbalik dan mulai pergi dengan kepala tertunduk.

“Kau sebaiknya mulai menjaga jarak darinya. Agar kau tidak merasa kesulitan jika suatu hari nanti kita harus melawannya,” instruksi Wallace dengan suara berat sambil menatap punggung Andre.

Andre berhenti. Tanpa berbalik, ia menjawab, “Ya, aku tahu, Patriark,” dan terus terbang pergi.

***

Di perkemahan Korps Kelima, para penjaga ilahi telah menunggu Han Shuo dengan penuh harap. Begitu Han Shuo kembali, mereka dengan gembira bertanya, “Tuanku, apa hasilnya?”

“Kalian telah menepati janji dan meraih juara pertama, begitu juga aku!” kata Han Shuo sambil tersenyum tipis.

Mendengar kata-kata itu, para penjaga ilahi Korps Kelima mulai bersorak gembira, terutama para penjaga ilahi wanita yang menatap Han Shuo dengan tatapan tajam. Mereka begitu bersemangat sehingga Han Shuo tidak berani membalas tatapan mereka lebih dari sepersekian detik.

“Sudah kubilang. Tuanku mengalahkan semua orang dengan mudah. Tidak ada keraguan tentang ini!” ujar Gilbert dengan puas.

Bollands yang selalu tanpa emosi menunjukkan senyum tipis – ekspresi yang sangat jarang terlihat di wajah Bollands. Setelah bekerja di bawah Korps Ketiga Erebus selama bertahun-tahun, Bollands sangat familiar dengan aturan kompetisi seratus tahun. Karena penasaran, dia bertanya, “Senior, wilayah kekuasaan mana yang kita terima?”

“Ada sedikit perubahan pada aturan. Kita tidak menerima wilayah apa pun, tetapi tambahan lima ratus ribu koin kristal hitam,” kata Han Shuo. Senyum tipis masih teruk di wajahnya.

Bollands tercengang. Dia menatap kosong sejenak dan berkata, “Tapi…”

Han Shuo mengangkat telapak tangannya dan menahan kata-kata Bollands. Namun, alih-alih menjelaskan, dia tersenyum dan berkata, “Bersiaplah, kita akan kembali ke Kota.”

Bollands masih ingin mengatakan sesuatu tetapi dihentikan oleh tatapan Han Shuo.

Bollands menyadari bahwa pasti ada alasan mengapa Han Shuo tidak ingin membahasnya secara terbuka. Meskipun bingung dan heran, Bollands tidak bertanya apa pun tetapi mengangguk. Dia mulai memberi instruksi kepada para penjaga ilahi untuk bersiap-siap kembali ke Kota Bayangan.

Beberapa penjaga ilahi yang mengetahui aturan kompetisi dengan baik terdiam. Yang lain yang tidak menyadarinya terus bersorak gembira. Mengikuti instruksi Bollands, mereka menyelesaikan persiapan yang diperlukan dalam waktu singkat dan memulai perjalanan pulang mereka dengan megah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com