GDK 804: Di Puncak Gelombang

Beberapa hari kemudian, Han Shuo dan pengawal ilahi Korps Kelimanya kembali ke Kota Bayangan. Di salah satu ruang rahasia di Kediaman Han, Han Shuo, Stratholme, Ayermike, Bollands, Emily, dan semua anggota inti Keluarga Han berkumpul untuk membahas kompetisi yang diadakan di Pegunungan Awan Melayang.

Setelah semua orang duduk, Han Shuo segera memulai pertemuan. Dia berkata, “Wallace merasa terancam oleh klan keluarga kita. Jelas bahwa dia waspada terhadap kita!” Mereka telah diberitahu tentang hasil dan tindakan Wallace.

Stratholme mengangguk dan berkata, “Sepertinya Wallace tidak bisa mentolerir potensi persaingan apa pun. Setelah kepergian Keluarga Lavers, kekuatan Kota Bayangan secara keseluruhan telah berkurang. Baru-baru ini Keluarga Han kita mulai memperbaiki keadaan. Tetapi alih-alih memberikan dukungan penuh kepada kita, dia malah mulai menekan kita terlalu cepat. Melakukan hal itu tidak akan menguntungkan Kota Bayangan!”

“Mungkin kekuatan yang ditunjukkan Bryan terlalu luar biasa dan itu membuat Wallace takut,” Emily mengerutkan alisnya dan berkata, “Aku khawatir Keluarga Han kita tidak akan terus menikmati pertumbuhan yang mulus di Kota Bayangan!”

Han Shuo yang memperhatikan ekspresi dan pendapat semua orang tersenyum tipis dan berkata, “Yah, kita sudah menuai banyak keuntungan di Kota Bayangan. Meskipun Wallace berniat untuk menekan kita, dia tidak akan melakukan sesuatu yang terlalu berlebihan untuk saat ini. Kalian tidak perlu terlalu khawatir, setidaknya untuk saat ini.”

Setelah jeda singkat, Han Shuo melanjutkan, “Mulai hari ini, kita, Keluarga Han, tidak akan lagi memfokuskan upaya ekspansi kita di Kota Bayangan. Sebaliknya, kita akan fokus pada perluasan pengaruh Mutiara Surgawi di semua Dominion lainnya. Adapun Benteng Lasberg, wilayah kita ini, karena terletak di tepi Kota, kita harus memperketat cengkeraman kita atasnya. Kita harus mencurahkan sebanyak mungkin pemikiran dan upaya kita pada Benteng Lasberg.”

“Benar sekali. Jika kita, Keluarga Han, berhasil menyebarkan pengaruh kita ke setiap Dominion, bahkan jika kita berselisih dengan Kota Bayangan, kita bisa saja berkemas dan pergi ke tempat lain. Jika Kota ini tidak menyambut kita, kota lain akan menyambut kita. Tidak ada tempat di mana kita tidak bisa berkembang!” kata Phoebe dengan marah.

Para anggota Keluarga Han ini sangat kesal karena pertumbuhan klan keluarga mereka terhambat ketika pertumbuhan tersebut berada di puncaknya. Tidak seorang pun di Keluarga Han, termasuk Han Shuo, menginginkan Kota Bayangan atau berencana untuk mengambil alihnya. Tindakan Wallace telah mengasingkan mereka dan memaksa mereka untuk melakukan perubahan yang diperlukan pada rencana mereka untuk masa depan.

“Dari kompetisi antar Kepala Pengawal Ilahi, kita memang tidak mendapatkan semua hadiah yang diharapkan. Wallace tidak memberi kita apa pun selain ketenaran dan gelar.” Han Shuo berkata dengan tenang, “Namun, semua gelar yang tampaknya tidak berguna baginya adalah hal-hal yang paling kita butuhkan saat ini! Hehe, hanya dalam beberapa hari, lebih dari beberapa ratus dewa telah meminta untuk bergabung dengan Keluarga Han dan Korps Kelima. Orang-orang ini akan menjadi pilar kekuatan masa depan bagi Keluarga Han kita!”

Keluarga Han memiliki banyak uang dan tanah. Mereka tidak kekurangan apa pun kecuali orang-orang!

Sebelum Han Shuo mengungkapkan kekuatannya yang luar biasa dalam kompetisi, hanya sedikit orang yang akan mempertimbangkan untuk bergabung dengan Korps Kelima dan klan keluarganya sebagai pengawal ilahi. Tetapi setelah Han Shuo mengalahkan Ralph dan Aobashi dan mendapatkan gelar sebagai Kepala Pengawal Ilahi terkuat; setelah Korps Kelima menghancurkan Korps Kedua dan menjadi Korps Pengawal Ilahi terkuat, jumlah pendaftaran melonjak lebih dari sepuluh kali lipat!

Terlebih lagi, para pendaftar memiliki kualitas yang jauh lebih tinggi dalam hal bakat dan kekuatan. Mereka adalah talenta yang dibutuhkan Han Shuo!

Dengan begitu, penjaga ilahi yang dibutuhkan oleh Keluarga Han dan Korps Kelima dengan cepat terpenuhi. Keluarga Han bukan lagi klan keluarga kecil yang hanya dilindungi oleh beberapa orang. Seolah-olah Keluarga Han menjadi lebih tangguh dalam semalam.

“Ya, kami membutuhkan orang. Jumlah penjaga ilahi yang kami miliki sekarang terlalu sedikit. Jika Korps Kelima dapat mengumpulkan seribu penjaga ilahi, kami akan melatih mereka semua dalam Formasi Delapan Kehancuran dan Penderitaan untuk meningkatkan kekuatan dan kemampuan mereka ke tingkat yang baru. Dan jika mereka menjadi setengah setia dan bersatu seperti Kompi Pertama, bahkan jika kita berselisih dengan Keluarga Sainte di masa depan, kita akan memiliki beberapa kartu tawar yang nyata!” kata Bollands setelah mengangguk.

“Ya, kita perlu melakukan segala yang kita bisa untuk merekrut penjaga ilahi baru. Tapi itu tidak berarti kita akan mengorbankan kualitas. Pastikan untuk memeriksa latar belakang setiap pelamar secara menyeluruh. Saya tidak ingin ada di antara mereka yang menjadi agen ganda yang disusupkan oleh klan keluarga lain yang mungkin berbalik dan menggigit kita di saat-saat kritis. Anda harus mengingat ini. Interogasi setiap pelamar secara menyeluruh!” Han Shuo berulang kali menekankan poin tersebut. Han Shuo tidak menginginkan satu pun mata-mata potensial meskipun itu berarti proses perekrutan akan lambat.

“Tenanglah, Senior. Saya akan memastikan bahwa setiap rekrutan bersih!” Bollands meyakinkan dengan sungguh-sungguh.

Seiring berjalannya hari, semua penjaga ilahi dan anggota klan keluarga besar lainnya juga kembali ke Kota dari Pegunungan Awan Melayang. Hasil kompetisi di Pegunungan Awan Melayang tersebar ke seluruh Kota dari mulut ke mulut. Bahkan ada kekuatan tertentu yang sengaja menyebarkan berita tersebut.

Apoteker jenius itu mengalahkan Aobashi dan Ralph. Para penjaga ilahi yang dilatihnya menjadi tim yang paling terkoordinasi dan terkuat dalam kekuatan tempur tim, bahkan mengalahkan Korps Kedua…

Segala macam informasi positif tentang Han Shuo tersebar luas melalui berbagai saluran. Para dewa yang tinggal di setiap benteng dan kota di bawah Kota Bayangan akan membahas masalah ini dengan antusias.

…

“Carter, jangan pergi ke Rumah Kisa. Kita sebaiknya pergi ke Rumah Han!”

“Rumah Han saat ini sedang berada di puncak kejayaan. Mereka bahkan memiliki obat yang dapat meningkatkan kekuatan seseorang. Ini memang pilihan yang paling cerdas!”

“Kita sebaiknya pergi ke Korps Kelima. Konon Korps Kelima saat ini sedang membuka perekrutan penjaga ilahi. Ini adalah kesempatan langka! Apakah kau tidak akan pergi?”

“Aku? Lupakan saja. Aku hanya dewa tingkat menengah. Mereka mungkin akan menolakku di depan pintu mereka!”

….

Percakapan dengan isi serupa diulang-ulang oleh orang-orang berbeda di setiap sudut Kota Bayangan. Para ahli dengan ambisi besar dari setiap wilayah berkumpul di Kota Bayangan. Tujuan mereka: Korps Kelima dan Wangsa Han. Mereka rela melakukan apa saja untuk direkrut. Serangkaian tes ekstensif bukanlah apa-apa bagi mereka.

Kota Bayangan tiba-tiba menjadi sangat ramai karena banyak orang melakukan perjalanan ribuan mil ke Kota tersebut. Beberapa dari mereka bahkan datang dari Dominion lain. Mereka berbondong-bondong ke Kota dengan maksud untuk melamar ke Wangsa Han atau Korps Kelima sebagai pengawal ilahi.

Wangsa Han dan Korps Kelima tiba-tiba menjadi sangat sibuk dengan antrean yang sangat panjang yang berbaris dari pintu masuk mereka. Bollands, Stratholme, dan Ayermike Cotton yang bertugas memeriksa para pelamar sibuk siang dan malam. Mereka dengan cermat meninjau setiap pelamar dan menerapkan persyaratan yang paling ketat.

Ketiga patriark utama itu diam-diam mengamati aktivitas di Kota tersebut. Mereka tidak melakukan apa pun saat mereka menyaksikan Han Shuo perlahan-lahan mengumpulkan pasukan.

Setelah kompetisi berakhir, Aobashi dan Erebus dipindahkan ke daerah-daerah terpencil di pinggiran kota. Mereka tidak pergi ke Han Shuo dan merayakan kemenangannya.

Sejak kompetisi, entah mengapa, Andre dan Carmelita berhenti mengunjungi Han Shuo. Anggota klan keluarga lain yang memiliki hubungan baik dengan Keluarga Han juga berhenti mengunjungi Han Shuo, seolah-olah mereka takut akan sesuatu.

Karena situasi di Kota Bayangan saat ini tidak stabil, Han Shuo tidak berangkat ke Pinggiran bersama Rose, melainkan tetap tinggal di Kediamannya. Selama periode sensitif ini, jika terjadi kekacauan di Kota, Keluarga Han mungkin tidak akan selamat tanpa seorang dewa tinggi. Han Shuo tidak pernah mengambil risiko dalam hal memastikan keselamatan klan keluarganya. Dia tidak akan meninggalkan Keluarga Han tanpa kepastian mutlak akan keamanan mereka.

Waktu berlalu dengan cepat. Satu tahun telah berlalu. Selama waktu itu, Keluarga Han dan Korps Kelima berhasil merekrut lebih dari lima ratus penjaga ilahi. Alasan mereka begitu lambat dalam perekrutan adalah karena persyaratan yang ditetapkan oleh Han Shuo terlalu ketat. Dia hanya akan menerima para ahli yang sangat berbakat dengan latar belakang yang bersih. Semua orang yang tidak memiliki ketekunan atau terlahir dengan masalah tertentu ditolak, tidak peduli seberapa kuat kekuatan mereka.

Setelah dipastikan bahwa para rekrutan baru akan setia dan loyal sepenuhnya kepada Han Shuo, mereka akan dikirim ke Formasi Delapan Kehancuran dan Penderitaan untuk ditempa. Kekuatan dan semangat mereka akan meningkat secara substansial dengan setiap putaran pelatihan di Formasi tersebut. Mereka yang masih ragu untuk mengabdikan hidup mereka untuk melayani Keluarga Han akan berkompromi setelah melihat mereka yang telah berjanji setia menjadi lebih kuat dan menerima perlakuan yang jauh lebih baik. Godaan itu terlalu besar bagi mereka.

Dan selama periode ini, Jiya dari Keluarga Kinson sering masuk ke Kediaman Han untuk mencari Han Shuo dengan alasan meminta nasihat kultivasi, membeli obat, dan lain sebagainya. Dia akan mengabaikan tatapan membunuh dari Phoebe, Emily, dan para wanita lainnya, dan tanpa malu-malu menarik Han Shuo pergi untuk membicarakan apa saja.

Seiring kunjungan Jiya yang semakin sering, bahkan para penjaga ilahi yang baru direkrut pun menyadari bahwa Jiya tertarik pada Han Shuo.

Ada banyak sekali anak muda di kota yang mengagumi Jiya. Ketika mereka menyadari bahwa Jiya sering mengunjungi Kediaman Han sendirian dan aktif mencari Han Shuo, mereka sangat marah dan frustrasi. Namun, Keluarga Han dan Han Shuo saat ini tak tersentuh oleh kebanyakan orang. Meskipun anak-anak muda yang bersemangat itu menyimpan dendam terhadap Keluarga Han, mereka tidak berani membuat masalah. Yang bisa mereka lakukan hanyalah mengganggu klan keluarga mereka untuk memboikot Apotek Celestial Pearl. Tak perlu dikatakan, tindakan mereka sama sekali tidak berpengaruh pada Keluarga Han atau Celestial Pearl.

“Aku benci rubah kecil yang licik itu!” kata Phoebe untuk kesekian kalinya. Emily, Fanny, Jasper, Lisa, Sylph, Helen, dan Hemanna semuanya memiliki pendapat yang sama tentang Jiya. Setiap kali Jiya datang ke Kediaman, mereka selalu bersikap tidak baik padanya. Bahkan pernah terjadi beberapa konflik di antara mereka.

“Bryan, kami benar-benar tidak menyukai wanita itu. Katakan jujur, apakah kau menyukainya atau tidak?” tanya Emily lembut. Tubuhnya yang lelah terbaring telanjang di atas Han Shuo sambil ia membuat lingkaran di dadanya dengan tangannya yang lembut.

Phoebe, yang berbaring lelah di sisi lain, mengangkat kepalanya dengan sedikit energi yang tersisa untuk melihat Han Shuo dan dengan lembut mencubit kaki bawahnya ketika mendengar pertanyaan Emily. Ia bertanya, “Wanita itu terlalu sok. Aku juga tidak menyukainya. Bryan, maukah kau mengabaikannya?”

Han Shuo, yang setiap selnya rileks, mengangguk puas. Ia menjawab, “Baiklah. Aku sudah sangat senang memiliki kalian semua.”

Phoebe dan Emily sangat senang mendapatkan janji itu dari Han Shuo. Mereka berbaring nyaman di atas Han Shuo dan tertidur lelap.

*** Tiga hari kemudian, Han Shuo menerima surat tulisan tangan dari kepala keluarga Kinson, Caspar, yang mengusulkan agar putrinya, Jiya, bertunangan dengan Han Shuo. Ia bahkan meminta Han Shuo untuk mengadakan upacara yang sangat megah dan mewah di Kota Bayangan untuk secara resmi menikahi Jiya.

Ketika Emily dan yang lainnya menerima kabar tersebut, mereka segera berkumpul di sekitar Han Shuo dan menatapnya dengan gugup. Tak satu pun dari mereka yang mendapatkan pengakuan resmi meskipun telah bersama Han Shuo begitu lama. Jika Han Shuo menikahi Jiya sebelum mereka dan bahkan mengadakan upacara yang megah, tak satu pun dari mereka akan menerimanya.

“Jangan khawatir, aku tidak akan menikahinya!” kata Han Shuo sambil tersenyum tipis. Ia kemudian menulis surat, dengan sopan menolak lamaran Caspar di depan para wanita. Ia kemudian meminta Bollands untuk mengirimkan surat itu kepada keluarga Kinson.

Ketika Han Shuo menulis surat itu, ia sama sekali tidak tahu bahwa hal itu akhirnya akan menyebabkan perselisihan besar di Kota Bayangan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com