Penerjemah: Zen Translations Editor: Zen Translations

“Selanjutnya, saya pernah mendengar tentang Hutan Iblis Hantu ini. Alasan namanya sebenarnya karena tempat ini adalah rumah bagi Binatang Surgawi yang sangat unik, yang dikenal sebagai Kuda Iblis Hantu. Ini adalah Binatang Surgawi sosial yang hidup bersama dalam kelompok besar, dan umumnya berada di tingkat Zun Stage yang lebih rendah. Meskipun tingkat kultivasi Binatang Surgawi ini tidak dianggap rendah atau tinggi secara individual, ia adalah salah satu yang paling mudah dijinakkan. Bahkan, saya sebenarnya memiliki metode penjinakannya. Jika kita berhasil menangkap beberapa Kuda Iblis Hantu sebagai tunggangan kita, kita mungkin dapat mencapai perbatasan utara kekaisaran dalam waktu tiga hari.”

“Kuda Iblis Hantu ini memiliki daya tahan yang luar biasa, dan mereka sangat hebat dalam menyerang, terutama dengan fisik mereka yang kuat. Bahkan, di dalam pasukan utara Kekaisaran ZhongTian kami, kami memiliki Legiun khusus yang disebut Legiun Kavaleri Berat Iblis Hantu 1. Hanya Legiun inilah yang mampu melawan pasukan Kekaisaran WanShou dengan jumlah yang setara, dan itu adalah jasa Kuda Iblis Hantu. Namun, Kuda Iblis Hantu mereka semuanya dibiakkan dan dibesarkan dalam penangkaran manusia, dan tidak sebanding dengan yang tumbuh dan hidup di alam liar.”

Mendengar kata-kata Shangguan Fei’er, Zhou Weiqing tak kuasa menahan kegembiraannya. Jika masing-masing dari mereka dapat memiliki tunggangan Binatang Surgawi Tahap Zun, tidak hanya kekuatan dan kemampuan mereka secara keseluruhan akan meningkat, tetapi mobilitas dan kecepatan mereka juga akan sangat meningkat. Ini terutama berlaku di masa depan di medan perang, di mana tunggangan yang baik sangat penting bagi seorang jenderal.

“Apakah Kuda Iblis Hantu ini mudah ditangkap?” tanya Zhou Weiqing.

Melihat Zhou Weiqing tergoda, Shangguan Fei’er menyeringai dalam hati sebelum berkata: “Seharusnya tidak apa-apa… memang tidak mudah, tetapi seharusnya tidak terlalu sulit bagi kita. Mereka tidak memiliki serangan jarak jauh, dan alasan utama mengapa mereka dinilai sebagai Tahap Zun tingkat rendah sebenarnya karena tubuh dan fisik mereka. Di tubuh mereka, terdapat lapisan sisik hitam yang menutupi setiap bagiannya, sehingga mudah untuk bertahan melawan anak panah busur silang yang kuat. Selain kecepatan, daya tahan, kekuatan, dan kemampuan membawa beban, mereka dapat dikatakan sebagai tunggangan tipe kuda terbaik di seluruh daratan.”

Zhou Weiqing ragu-ragu, menatap Zang Lang dan yang lainnya, alisnya berkerut.

Saat ini, yang lain sudah tahu siapa Shangguan Fei’er dan statusnya; dan bagi seseorang seperti dia dari Istana Hamparan Surga untuk memuji Kuda Iblis Hantu ini begitu tinggi, orang pasti bisa membayangkan betapa cocoknya Binatang Surgawi ini sebagai tunggangan. Pada saat itu, mereka semua menunjukkan ekspresi kegembiraan di wajah mereka.

Lin TianAo berkata kepada Zhou Weiqing: “Weiqing, jika memang tidak ada binatang buas tingkat Raja Surgawi dan yang lebih tinggi, mungkin risikonya sepadan bagi kita.”

Zhou Weiqing mengangguk perlahan. Dia tahu bahwa dia sebenarnya juga memiliki keuntungan dalam hal ini, karena dalam Keadaan Perubahan Iblis dia mampu memancarkan aura Dewa Harimau Iblis Kegelapan, dan Binatang Surgawi yang tidak jauh di atasnya akan tunduk pada kehadiran itu. Lebih jauh lagi, dengan tingkat kultivasinya saat ini dan evolusi kedua yang telah dia lalui, tidak akan terlalu sulit baginya untuk membuat Binatang Surgawi tingkat rendah Tahap Zun gentar.

Setelah berpikir lebih lanjut, Zhou Weiqing akhirnya mengambil keputusan, berkata: “Kalau begitu, kita akan melewati Hutan Iblis Hantu. Namun, kita perlu bergerak dalam formasi. Kakak, kau akan berada di depan, dan bertanggung jawab atas pertahanan langsung. Fei’er, kau akan tetap di belakang rombongan, dan menjadi pertahanan utama di belakang. Yun Li, kau akan tetap menjadi pasukan bergerak kita, dan pihak mana pun yang membutuhkan bantuan, kau dapat menilai sendiri untuk memberikan bantuan.”

Lin TianAo mengangguk, dan Shangguan Fei’er menyeringai gembira. “Jangan khawatir, dengan aku di sekitar, siapa pun atau apa pun yang mencoba menyergap kita dari belakang, aku akan mengurusnya!”

Zhou Weiqing mengabaikannya, melanjutkan: “Crow, kau akan berada di sayap kiri kita. Drunken Bao, di sayap kanan kita. Sisanya akan berada di tengah. Little Four, kau akan bertanggung jawab untuk pengintaian dan menyampaikan informasi. Xiao Yan, kau dan aku akan berada di tengah untuk memberikan daya tembak jarak jauh. Zang Lang, kau dan saudara-saudara lainnya akan mengelilingi aku dan Xiao Yan. Ketika kita bertemu musuh, jangan menyerang sama sekali tanpa perintahku, mengerti?”

Zang Lang setuju dengan hormat.

Ma Qun mendekat dengan kesal: “Bagaimana denganku, Bos?”

Zhou Weiqing meliriknya dan berkata: “Kau tetap bersama Crow.”

Ma Qun memberikan tatapan kesal sambil berkata: “Bos, kau tidak mencoba membuatnya melindungiku dengan benar. Aku cukup kuat sekarang…” Beberapa hari terakhir di perjalanan, dia memang telah banyak belajar dari Lin TianAo. Tentu saja, tingkat kultivasinya saat ini masih rendah, terutama karena Zhou Weiqing dan yang lainnya belum sempat membuat Perisai Peralatan Konsolidasi untuknya. “Oleh karena itu, dalam hal tingkat kultivasi, dia masih di bawah Zang Lang; bahkan dengan keunggulan fisiknya dan Atribut pamungkasnya, dia paling banter hanya setara dengan Zang Lang.”

“Kau memang kuat, itulah sebabnya aku mempercayakanmu untuk melindungi Crow!” Zhou Weiqing menyeringai sambil berkata.

…

Setelah pengaturan formasi dasar ini, kelompok itu beristirahat sejenak, makan cepat ransum kering sebelum bergerak lagi, mengikuti jalan di sebelah kiri menuju Hutan Iblis Hantu.

Matahari tinggi di langit, dan udaranya jernih dan bersih. Dimandikan oleh sinar matahari yang hangat, kelompok yang bergegas itu merasa tubuh mereka diselimuti kehangatan yang nyaman.

Setelah sekitar dua jam perjalanan, mereka sampai di ujung jalan, dan di hadapan mereka terbentang hutan lebat yang luas. Anehnya, pepohonan dan dedaunan di sini tampak memiliki warna yang lebih gelap daripada kebanyakan hutan biasa lainnya, memberikan seluruh hutan nuansa hijau kehitaman; ketika angin bertiup, seolah-olah di hadapan mereka terbentang lautan. Seluruh pemandangan terasa sedikit menyeramkan, dan Hutan Iblis Hantu benar-benar pantas mendapatkan namanya.

Di ujung jalan, sebuah rambu jalan besar tampak di depan mata mereka.

“Hutan Iblis Hantu. Waspadalah, Binatang Surgawi tinggal di sini, dengan yang kuat berada di inti hutan. Masuklah dengan risiko sendiri.” Rambu peringatan itu jelas dipasang oleh Kekaisaran ZhongTian.

“Binatang Surgawi yang kuat?” Zhou Weiqing menoleh dan menatap Shangguan Fei’er dengan penuh pertanyaan sekali lagi.

Shangguan Fei’er berkata dengan acuh tak acuh: “Itu untuk orang biasa, apakah kau orang biasa?”

Zhou Weiqing biasanya adalah orang yang teguh dan tidak suka plin-plan. Karena dia sudah berada di sini, dia tidak akan mudah berbalik, dan dia juga percaya pada apa yang dikatakan Shangguan Fei’er. Karena itu, dia berkata dengan sungguh-sungguh: “Baiklah, kita akan menuju ke hutan sekarang. Semuanya, rapatkan barisan dan kita harus siaga penuh. Nona Muddle, kau tetap di sisiku; jika ada bahaya muncul, kau bantu mendukung dan melindungi kita.”

Dou Dou setuju dengan lesu. Perjalanan tanpa henti dengan kecepatan penuh selama beberapa hari terakhir memang membuatnya bosan.

Zhou Weiqing mendekat padanya, berkata dengan nada menggoda: “Jika kita berhasil berburu hewan liar, aku sendiri akan memanggang daging lezat untukmu, oke?”

Mendengar kata-katanya, mata Nona Muddle langsung berbinar, dan dia mengangguk dengan antusias ke arahnya.

Yun Li berdiri di samping, mendengus sambil berkata: “Bos, tidak baik terus-menerus menggoda anak kecil seperti itu.”

Zhou Weiqing menatap Yun Li, lalu ke Nona Kecil yang Bingung, dan berkata: “Bukankah seharusnya kau iri dengan bakatnya? Mengapa kau begitu protektif padanya?”

Wajah Yun Li memerah saat ia berkata: “Dia hanya seorang gadis kecil, begitu polos dan naif, apakah salah jika aku melindunginya?”

Zhou Weiqing menatapnya dengan heran, dan berkata: “Yun Tua, mungkinkah kau jatuh cinta pada Nona Kecil yang Bingung?”

“Omong kosong! Aku tidak akan bicara lagi denganmu.” kata Yun Li dengan marah. Namun, bagaimanapun Zhou Weiqing memandangnya, ia tampak menghindari topik tersebut.

Bibir Zhou Weiqing berkedut membentuk seringai geli saat dia berkata: “Menyukai seseorang itu wajar. Kamu sudah tidak muda lagi, kamu harus menikah dan berkeluarga di masa depan, apa yang kamu takutkan? Menemukan gadis polos seperti Nona Kecil yang Bingung sangatlah langka di dunia saat ini, kamu mungkin tidak akan bisa menemukan yang kedua. Pak Yun, kamu harus bekerja dua kali lebih keras. Terutama dalam hal memasak… jika kamu ingin Nona Kecil yang Bingung jatuh cinta padamu juga, kamu harus bisa memuaskan perutnya.”

Dou Dou menatap Zhou Weiqing, lalu ke Yun Li, dengan ekspresi bingung di wajahnya. “Apa yang kalian bicarakan? Kenapa aku tidak mengerti?”

Zhou Weiqing melirik Yun Li, yang tampak agak gugup, lalu berkata: “Kamu tidak perlu mengerti sekarang, tetapi aku percaya bahwa di masa depan, Pak Yun akan memberimu makanan yang lezat. Ayo, kita pergi, kita harus menjaga formasi.”

Melihat Zhou Weiqing, Yun Li tak kuasa memujinya dalam hati. Kemampuan pengamatan pria itu terlalu kuat, dia hampir tidak menunjukkan sedikit pun ketertarikan, dan Zhou Weiqing sudah menebak pikirannya.

Memang, Zhou Weiqing menebak dengan benar, dan Yun Li sudah jatuh cinta pada Nona Dou Dou yang Bingung. Beberapa hari terakhir yang mereka habiskan bersama; awalnya karena penampilan luar biasa bakat Peralatan Konsolidasi yang telah dia tunjukkan di Kota Fei Li sebelumnya, Yun Li sangat memperhatikannya.

Namun, semakin dia memperhatikannya, semakin dia menyukai karakternya. Polos, naif, benar-benar murni seperti selembar kertas putih kosong. Selain makan, dia sepertinya tidak memiliki hobi lain. Dia tidak banyak bicara, dan juga tidak pilih-pilih soal makanan; selama dia punya sesuatu untuk dimakan, dia memiliki ekspresi bahagia di wajahnya. Yun Li mulai menikmati mengamati dia makan, dan beberapa hari ini, dia telah beberapa kali terpesona.

Terhadap perasaan Yun Li, Nona Dou Dou yang Bingung tentu saja tidak memperhatikan atau merasakan apa pun, dan dia terus bersikap baik di samping Zhou Weiqing. Meskipun dia suka makan, dia akan mengikuti instruksi gurunya.

…

Saat kelompok itu memasuki Hutan Iblis Hantu, hal pertama yang mereka perhatikan adalah perubahan suhu, karena di sini jauh lebih dingin daripada di luar. Sebenarnya, untuk semua hutan dengan vegetasi lebat, ketika cuaca panas, akan terasa jauh lebih dingin di dalam karena vegetasi menghalangi sinar matahari. Namun, hal itu jauh lebih jelas di Hutan Iblis Hantu ini, setidaknya lima derajat atau lebih rendah dari biasanya.

Dari luar, Hutan Iblis Hantu tampak agak suram dan menyeramkan, tetapi baru setelah mereka benar-benar memasukinya, mereka tiba-tiba merasakan perasaan segar dan bebas. Udaranya tidak hanya segar dan jernih, tetapi juga sedikit lembap. Mengambil beberapa napas dalam-dalam, seolah-olah semua kekhawatiran dan kelelahan akan lenyap, memberi mereka perasaan riang dan rileks baik secara fisik maupun spiritual.

Tanpa perintah dari Zhou Weiqing, Si Kecil Empat menghilang ke kejauhan saat ia mengintai ke depan. Seluruh kelompok sedikit memperlambat langkah mereka saat mereka menuju lebih dalam ke hutan dengan hati-hati.

Awalnya, semua orang berjalan dengan hati-hati dan penuh kewaspadaan, karena hutan ini seharusnya penuh dengan Binatang Surgawi.

Namun, seiring waktu berlalu, kewaspadaan ini perlahan menghilang. Memang ada Binatang Surgawi, tetapi jumlahnya sedikit dan jarang, dan juga tidak terlalu kuat, sebagian besar berada di Tahap Shi atau Zun Rendah, dan mudah dikalahkan oleh pertahanan kedua belah pihak.

Zhou Weiqing memegang Busur Fajar Hitam di tangannya dalam posisi siap, mengawasi sekelilingnya dengan cermat. Karena mereka bergerak cepat, dia tidak bisa terus-menerus menggunakan Busur Penguasa yang Terkonsolidasi karena itu akan sangat menguras Energi Surgawinya. Dengan Busur Fajar Hitam, dia akan mampu mengatasi sebagian besar situasi biasa yang muncul.

Empat jam kemudian, langit perlahan gelap, dan Zhou Weiqing memutuskan untuk berhenti dan mendirikan kemah.

Mendirikan kemah dengan benar adalah keterampilan tersendiri, dan karena itu Zang Lang dan lulusan Akademi Fei Li lainnya dipercayakan dengan tugas tersebut. Mereka memilih area yang relatif tinggi, menebang sebagian pohon untuk membentuk barikade kecil. Dengan cara itu, mereka masih bisa memiliki pandangan luas ke area sekitar tanpa mengorbankan penghalang yang akan membantu menunda serangan dari Binatang Surgawi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com