Penerjemah: Zen Translations Editor: Zen Translations

“Pahlawanku tersayang, kumohon lepaskan aku.” Zhou Weiqing menghela napas tak berdaya sambil berbalik.

Namun, ketika melihat orang yang mencengkeram bahunya, ia terkejut.

Bukan Shangguan Fei’er seperti yang ia duga, melainkan seorang pemuda berpakaian kain biasa.

Pemuda itu tampak sangat biasa, tidak tinggi atau pendek, biasa dalam hampir semua arti kata. Pakaiannya sederhana, dengan rambut hitam yang diikat ekor kuda di belakangnya, memberikan kesan gagah berani pada penampilannya yang biasa. Apa pun yang terjadi, Zhou Weiqing yakin ia tidak mengenali orang ini.

Melihat bahwa itu bukan Shangguan Fei’er, rasa waspada muncul di hati Zhou Weiqing, dan tanpa ragu, ia mengerahkan Perisai Dewa Abadi miliknya secara maksimal. Pada saat yang sama, ia menendang dengan kaki kanannya secepat kilat ke arah pemuda itu. Dicengkeram oleh orang asing secara tiba-tiba bukanlah hal yang baik.

Sayangnya, usahanya sia-sia. Tangan yang mencengkeram bahunya bergerak mengikuti gerakannya sendiri, dan Zhou Weiqing merasakan tubuhnya melemah dan lemas. Perisai Dewa Abadinya tidak berhasil menepis tangan lawannya, dan tendangan dari kaki kanannya sangat lemah, mudah dihindari oleh pemuda itu.

“Zhou Si Gendut Kecil, apa kau mencoba mati?” Suara Shangguan Fei’er terdengar, tertahan dalam nada rendah dan penuh rasa malu. Bagaimana mungkin bajingan ini menendang perut bagian bawah seorang gadis!

“Fei’er, kau Fei’er?!” Rahang Zhou Weiqing ternganga saat dia menatap pemuda di depannya dengan mata lebar.

Shangguan Fei’er mendengus dingin sambil berkata: “Tuan Muda ini sekarang Shangguan Fei. Lebih baik kau berhati-hati!”

Meskipun Zhou Weiqing telah menyaksikan kemampuan penyamaran Shangguan Fei’er yang luar biasa di Alam Ruang Cahaya, dia pada akhirnya menyamar sebagai gadis lain. Pada titik ini, dia benar-benar menyamar sebagai seorang pria, bahkan sampai memiliki jakun. Zhou Weiqing tak kuasa menggelengkan kepalanya karena takjub.

“Hmph, sekarang kau tahu betapa terampilnya aku, kan? Kalau kau mau memuji tuan muda ini, silakan saja. Aku tak akan melarangmu!” kata Shangguan Fei’er dengan angkuh.

Zhou Weiqing mengangguk dan berkata, “Memang, itu sangat terampil. Sayangnya, postur tubuhmu terlalu buruk.”

“Postur tubuh siapa yang kau maksud buruk?!” Shangguan Fei’er hampir gila, dan tangannya yang mencengkeram bahu Zhou Weiqing tanpa sadar menekan lebih keras.

“Uhhh, aku salah…” Di bawah ancaman seperti itu, Zhou Weiqing hanya bisa menundukkan kepala dan berkata tanpa daya, “Karena kau bersikeras ikut denganku ke dalam pasukan, ayo pergi.” Dia tidak punya cara untuk menghindari nona muda ini, dan hanya bisa menerima nasibnya.

Shangguan Fei’er akhirnya melepaskannya, berkata dengan nada puas, “Begitu lebih baik. Ayo, kita pergi.”

Mereka berdua melanjutkan perjalanan menuju gerbang utara. Saat mereka berjalan, Zhou Weiqing tak kuasa mengamati Shangguan Fei’er. Tak peduli bagaimana ia mengamatinya dari setiap sudut, ia tak menemukan masalah dengan penyamarannya. Jika bukan karena Shangguan Fei’er menggunakan suara aslinya untuk berbicara dengannya, ia tak akan pernah bisa menebak bahwa itu memang Shangguan Fei’er.

“Jadi, di mana kita akan bergabung dengan pasukan?” tanya Shangguan Fei’er. Kali ini, suaranya pun berubah, meskipun masih jernih dan merdu, jelas bukan lagi suara perempuan.

Zhou Weiqing berkata: “Pertama, kita harus menuju gerbang utara untuk melihat situasi di sana sebelum memutuskan. Karena situasi pertempuran di utara tak pernah berakhir, aku yakin Kekaisaran ZhongTian-mu terus merekrut pasukan baru, kan?”

Shangguan Fei’er mengangguk dan berkata: “Ya, itu benar. Apakah kau bersiap untuk bergabung sebagai Master Permata Surgawi?”

Zhou Weiqing berkata: “Tentu saja, hanya dengan begitu aku bisa mencapai peringkat yang relatif tinggi secepat mungkin.”

Shangguan Fei’er berkata: “Bagaimana denganku? Penyamaranku ini baru berusia dua puluh tahun; jika aku mengungkapkan kekuatanku, akan mudah menimbulkan kecurigaan.”

Zhou Weiqing memutar matanya dan berkata: “Tentu saja kau tidak bisa menggunakan kekuatanmu, apakah kau masih harus bertanya? Selain mereka yang berasal dari Tanah Suci Agung, hampir tidak mungkin mencapai tahap Enam Permata pada usia dua puluh tahun! Jika kau ingin bergabung dengan pasukan bersamaku, kau harus mendengarkanku. Saat aku melapor, aku akan mengatakan bahwa aku berasal dari keluarga bangsawan yang sedang menurun, dan kau adalah pengikutku. Tanpa izinku, kecuali dalam bahaya kritis, kau tidak dapat menggunakan kekuatanmu, setidaknya sampai aku mencapai pangkat yang dibutuhkan dan dapat memiliki unitku sendiri.”

“Tidak mungkin, bagaimana mungkin aku menjadi pengikutmu?” Shangguan Fei’er segera keberatan.

Zhou Weiqing berkata dengan kasar: “Jika kau tidak ingin menjadi pengikutku, tidak apa-apa, tetapi kau harus membiarkanku menerima dua puluh tamparan yang kau hutangkan padaku.”

Shangguan Fei’er bergumam pada dirinya sendiri: “Sangat picik… Baiklah, aku akan menjadi pengikutmu. Tapi jangan pernah bermimpi aku melayanimu.”

Zhou Weiqing diam-diam menghela napas lega dan berkata: “Asalkan kau tidak banyak bicara, dan tetap di sisiku saja, itu saja. Aku tidak akan berani membiarkan Nona Kedua Istana Hamparan Langit melayaniku…”

Akhirnya, keduanya sampai di gerbang utara. Sayangnya, yang mengecewakan mereka, tidak ada pusat perekrutan di sana seperti yang mereka harapkan. Gerbang utara terbuka lebar, dan jalanan ramai dengan orang-orang. Satu-satunya tentara yang bisa mereka lihat adalah sekitar lima puluh orang yang bersenjata lengkap yang menjaga gerbang.

“Jadi, bagaimana sekarang?” Shangguan Fei’er menatap Zhou Weiqing dengan rasa ingin tahu. Meskipun dia adalah warga Kekaisaran ZhongTian, dia telah menghabiskan sebagian besar hidupnya di Pulau Permata Surgawi dan tidak pernah meninggalkannya; dalam hal menghadapi situasi duniawi, dia tidak sebanding dengan Zhou Weiqing, dan juga tidak banyak tahu tentang situasi pasukan ZhongTian.

Zhou Weiqing berkata: “Izinkan saya bertanya.”

Dengan cepat menghampiri salah satu penjaga di gerbang, senyum jujur yang sudah lama tidak digunakan Zhou Weiqing muncul kembali. “Kakak di sini, bolehkah saya bertanya? Apakah Pasukan ZhongTian kita sedang merekrut tentara?”

Prajurit itu menatapnya sebelum mengangguk, berkata: “Tentu saja kami sedang merekrut. Anda bukan dari sini, kan? Kalau tidak, Anda pasti sudah tahu.”

Zhou Weiqing segera mengangguk dengan antusias, berkata: “Memang! Saya bukan dari sini, tetapi saya datang ke sini karena ingin bergabung dengan pasukan, terutama pasukan perbatasan, untuk benar-benar melawan musuh kita!”

Mendengar kata-katanya, prajurit itu tersenyum, mengangkat tangan untuk menepuk bahu Zhou Weiqing, dan berkata: “Bagus sekali, bagus sekali. Melihat postur tubuhmu, seharusnya tidak ada masalah sama sekali untuk bergabung dengan tentara. Biar kuberikan petunjuk – begitu kau keluar dari gerbang utara, teruslah menuju utara ke arah perbatasan. Kau perlu menempuh perjalanan sekitar dua ratus kilometer sebelum mencapai markas utama tentara kita. Selain keadaan khusus apa pun, perekrutan ada di sana. Kau hanya perlu melapor di sana dan mengatakan bahwa kau di sini untuk bergabung, tidak peduli Resimen mana, seseorang akan ada di sana untuk menerimamu. Selama kau lulus tes sederhana, kau akan bisa masuk tentara.”

“Terima kasih banyak, Kakak. Dua ratus kilometer, itu cukup jauh.”

Prajurit itu tertawa terbahak-bahak, dan berkata: “Memang cukup jauh, tetapi itu juga merupakan bentuk pelatihan tersendiri. Oh, benar, jika kau percaya diri, kau juga bisa mencoba peruntunganmu di Sudut Duel tepat di luar markas utama.”

“Oh? Sudut Duel? Tempat seperti apa itu?” Zhou Weiqing hendak pergi ketika prajurit itu tiba-tiba memberitahunya tentang tempat yang belum pernah terdengar sebelumnya, dan rasa ingin tahunya langsung ter激发.

Prajurit itu berkata: “Sudut Duel adalah salah satu bagian unik dari zona utara Kekaisaran ZhongTian kami. Bagaimana saya menjelaskannya… ini adalah salah satu area hiburan langka di zona perang ini, dan juga pendorong moral utama bagi kami. Ini sebenarnya adalah arena koloseum, dan prajurit mana pun dapat bergabung kapan saja.”

“Dengan Resimen sebagai dasarnya, setiap Resimen memiliki Pojok Duelnya sendiri. Tentu saja, ada aturan untuk bertanding di Pojok Duel; melukai, melumpuhkan, atau membunuh lawan secara serius dilarang keras. Meraih kemenangan akan memberikan hadiah uang tertentu kepada pemenang, tetapi yang lebih penting, ini juga merupakan salah satu jalan untuk mendapatkan pangkat dan status. Jika seorang prajurit berhasil meraih kemenangan beruntun, ia akan dapat naik pangkat, setara dengan bergabung dalam pertempuran. Kudengar pangkat tertinggi yang bisa kau raih dari Pojok Duel adalah hingga tingkat Batalyon. Banyak Master Permata yang kuat telah menggunakan metode ini untuk naik pangkat dengan cepat.”

“Ohh? Hal seperti itu mungkin?” Zhou Weiqing tersentak sejenak, dan ia tak kuasa menahan diri untuk berseru kagum dalam hati.

Kekaisaran ZhongTian benar-benar sesuai dengan namanya sebagai kekaisaran terkuat di dunia. Meskipun ia hanya mendengar pengantar sederhana dari prajurit itu, Zhou Weiqing sudah bisa memahami maksudnya dalam hatinya, dan memiliki pemahaman sederhana tentangnya.

Manfaat Pojok Duel ini jelas. Pertama-tama, ini akan memungkinkan tentara untuk dengan mudah menemukan dan memilih bakat, mempromosikan mereka menjadi pejabat. Bagi tentara, setidaknya untuk pejabat berpangkat rendah, kemampuan tempur mereka lebih penting daripada kemampuan komando mereka. Untuk unit kecil, seorang perwira komandan yang kuat akan memiliki pengaruh yang lebih besar terhadap kelangsungan hidup unit dan dampaknya di medan perang.

Selanjutnya, Pojok Duel ini juga akan lebih menarik bagi Master Permata untuk bergabung dengan tentara, sekaligus menjaga keadilan tertentu. Lagipula, memiliki saksi atas kekuatan sebenarnya mereka dalam pertempuran jauh lebih baik daripada hanya melihat tingkat kultivasi untuk mendapatkan pangkat.

Selanjutnya, di wilayah utara yang luas ini, terdapat lebih dari satu juta pasukan yang ditempatkan di sini secara total. Bagi para prajurit, selain pelatihan dan pertempuran, tidak banyak hal lain yang dapat dilakukan oleh pasukan yang kesepian ini. Dalam situasi seperti itu, memiliki Pojok Duel ini sebagai hiburan, memberi mereka kesempatan untuk melampiaskan emosi sekaligus memberi mereka insentif untuk menjadi lebih kuat, belum lagi untuk mendapatkan penghasilan sampingan; ini jelas merupakan pilihan yang bagus. Hukum militer pada awalnya seperti hukum rimba, di mana yang kuat dihormati. Siapa yang tidak ingin menjadi kuat, ingin dikenal? Dan Arena Duel ini adalah platform yang sempurna bagi prajurit ambisius untuk menunjukkan kekuatan mereka.

Sambil mengacungkan tinjunya, senyum tipis terlintas di bibir Zhou Weiqing. Sepertinya perjalanannya di Tentara ZhongTian akan dimulai di Arena Duel.

Kembali ke Shangguan Fei’er, Zhou Weiqing menceritakan apa yang dikatakan prajurit itu kepadanya. Shangguan Fei’er tentu saja juga tertarik. Mereka berdua tidak peduli dengan imbalan uang, tetapi memiliki tempat seperti itu untuk bertarung dan mendapatkan pangkat mereka jelas merupakan daya tarik yang besar.

“Aku juga ingin bergabung!” kata Shangguan Fei’er dengan antusias.

Zhou Weiqing langsung berkata: “Tidak! Apakah kau lupa apa yang baru saja kukatakan? Begitu tingkat kultivasimu terungkap, itu pasti akan menimbulkan kecurigaan. Tubuhku besar, dan aku terlihat berusia sekitar dua puluh tahun atau lebih, meskipun usiaku sebenarnya masih muda. Berada di Tahap Empat Permata memang cukup tinggi, tetapi tidak terlalu mustahil. Selain itu, aku memiliki Cincin Penyembunyian, yang memungkinkanku untuk hanya menunjukkan satu atribut pada Permata Elemenku. Itu adalah sesuatu yang tidak kau miliki, terutama Permata Fisikmu yang terlalu mencolok. Jika kau ingin ikut denganku ke kamp militer, kau harus bersikap baik, kalau tidak aku lebih baik tidak pergi ke militer sama sekali.”

Kali ini, ekspresi Zhou Weiqing sangat serius dan tegas, tidak memberi sedikit pun kelonggaran. Melihat tatapannya yang tanpa kompromi, Shangguan Fei’er akhirnya menyerah.

Setelah meninggalkan Kota Tian Bei, keduanya memanggil Kuda Iblis Hantu mereka, menunggangi kuda-kuda yang kuat dan gagah itu, mereka berpacu menuju utara.

Kuda Iblis Hantu ini tidak hanya kuat, mereka juga memiliki daya tahan dan kekuatan yang luar biasa, serta kecepatan yang menakutkan, berlari kencang seperti angin. Mereka tidak memiliki banyak kemampuan menyerang, lebih dikenal karena kecepatan dan pertahanannya. Dua ratus kilometer berlalu dalam waktu empat jam, dan saat itu, perkemahan tentara yang besar perlahan muncul di kejauhan di depan mata mereka.

IndoWebNovel – indowebnovel.com