Penerjemah: Zen Translations Editor: Zen Translations

Menjelang pembicaraan dan negosiasi yang akan datang, Zhou Weiqing tidak terlalu khawatir. Dengan dukungan Kekaisaran ZhongTian, serta manfaat yang dapat mereka berikan kepada Kekaisaran Fei Li, ia yakin bahwa kunjungan diplomatik ke Kekaisaran Fei Li ini pasti akan berhasil. Satu-satunya hal yang harus mereka perjuangkan adalah seberapa besar dukungan yang dapat mereka peroleh dari Kekaisaran Fei Li.

Perang perbatasan baru saja berakhir. Karena Wilayah Barat Laut ZhongTian telah menyerap sebagian besar pasukan Kekaisaran WanShou tahun ini, bahkan perbatasan Kekaisaran Fei Li pun jauh lebih sedikit tekanannya daripada biasanya.

…

Kekaisaran Fei Li.

Cai Cai duduk di kursinya di kantor Kepala Sekolah Akademi Militer Keluarga Kerajaan Fei Li, bersandar dengan alis berkerut sambil termenung. Di mejanya, ada sebuah berkas. Berkas itu diberi label sangat rahasia, dan hanya eselon atas Kekaisaran Fei Li yang memiliki akses ke dalamnya. Jika Cai Cai tidak memiliki status Putri, bahkan posisinya sebagai Wakil Komandan pasukan pun tidak memungkinkannya untuk mengakses berkas ini secepat ini.

“Kekaisaran Busur Langit akan datang untuk kunjungan diplomatik… Putri Difuya?” gumam Cai Cai pada dirinya sendiri. Dia merasakan ada sesuatu yang aneh tentang semua ini. Lagipula, Kekaisaran Busur Langit telah hancur cukup lama. Selama periode ini, Kekaisaran Fei Li telah menerima kabar tentang beberapa kantong kecil perlawanan dan pemberontakan, tetapi biasanya dengan cepat dipadamkan oleh Kekaisaran Kalise dengan bantuan Kekaisaran Bai Da. Namun, mereka sekarang mengirim utusan dari Kekaisaran ZhongTian, bagaimana mungkin Kekaisaran Fei Li tidak terkejut?

Mungkinkah Kekaisaran Busur Langit memiliki kekuatan tersembunyi di Kekaisaran ZhongTian? Tetapi, mereka belum pernah mendengar petunjuk apa pun tentang berita seperti itu sebelumnya!

Tidak heran jika Cai Cai memiliki kecurigaan seperti itu. Lagipula, Kekaisaran Busur Langit adalah kekaisaran yang sangat kecil, bagaimana mungkin mereka menarik perhatian Kekaisaran ZhongTian? Namun, ini adalah surat yang dikirim dari saluran resmi Kekaisaran ZhongTian, bahkan sampai mengisyaratkan bahwa mereka sepenuhnya mendukung Kekaisaran Busur Surgawi.

Jika kita mempertimbangkan hubungan masa lalu antara Kekaisaran Busur Surgawi dan Kekaisaran Fei Li, itu akan seperti negara bawahan. Sebagai perbandingan, meskipun Kekaisaran Fei Li bukanlah negara bawahan Kekaisaran ZhongTian, mereka masih sangat bergantung pada Kekaisaran ZhongTian untuk banyak hal. Karena itu, meskipun Kekaisaran Fei Li adalah kekaisaran yang sangat kuat, mereka tetap harus sangat memperhatikan surat dan konfirmasi resmi dari Kekaisaran ZhongTian.

Setelah banyak diskusi di kalangan elit Kekaisaran Fei Li, keputusan akhir adalah menunjuk Putri Cai Cai, yang mewakili Wakil Komandan Militer Fei Li, untuk bertanggung jawab menerima rombongan diplomatik. Adapun skala penerimaan, itu akan sesuai dengan sikap sebelumnya terhadap Kekaisaran Busur Langit. Meskipun mereka perlu menjaga kehormatan Kekaisaran ZhongTian, mereka masih belum memutuskan keputusan akhir mengenai kunjungan diplomatik saat ini. Lagipula, Kekaisaran Fei Li tidak terlalu jelas tentang tujuan kunjungan tersebut. Surat dari Kekaisaran ZhongTian hanya secara samar-samar menggambarkan bahwa mereka berharap Kekaisaran Fei Li dapat membantu dan mendukung Kekaisaran Busur Langit dalam memulihkan tanah air mereka.

Setelah banyak diskusi, Kekaisaran Fei Li memutuskan bahwa selain mengirimkan pasukan, Cai Cai akan memiliki wewenang terakhir tentang berapa banyak bantuan lain yang akan diberikan. Adapun jumlah sebenarnya, mereka harus menunggu dan melihat seperti apa rombongan diplomatik itu dan bagaimana jalannya diskusi.

Tiba-tiba, sebuah nama tiba-tiba muncul di benak Cai Cai. “Zhou Weiqing?” seru Cai Cai tiba-tiba saat nama itu keluar dari bibirnya.

Tepat pada saat itu, sebuah suara malas terdengar dari luar kantornya. “Kau juga memikirkan bocah itu?”

Sosok tinggi mendorong pintu dan masuk. Dengan identitas, status, dan posisi Cai Cai, hampir mustahil menemukan seseorang yang akan masuk ke kantornya tanpa mengetuk pintu. Namun, pemuda berpakaian hitam ini masuk dengan santai, seolah-olah masuk ke rumahnya sendiri. Meskipun begitu, Cai Cai tidak menunjukkan tanda-tanda kesal atau marah.

Melihatnya, Cai Cai tersenyum manis, berdiri dan berjalan ke depan mejanya, bersandar di atasnya sambil berkata: “Untung kau di sini, tepat waktu. Ayo bantu aku menganalisis ini. Mungkinkah bocah Zhou Weiqing itu benar-benar telah membuat masalah?”

Pemuda itu mengangguk, senyum tipis di wajahnya sambil berkata: “Jika tebakanku tidak salah, pasti si bocah nakal itu. Jika aku jadi kau, kali ini kau harus menggunakan sambutan terbaik dalam menerima Kekaisaran Busur Surgawi…”

“Ohh? Kenapa begitu? Hanya karena Zhou Weiqing…?” Cai Cai menatap pemuda berpakaian hitam itu dengan rasa ingin tahu. “Satu-satunya alasan aku memikirkan dia adalah karena Difuya pernah dibawa pergi olehnya sebelumnya… bagaimana denganmu? Bagaimana kau bisa menebak bahwa kali ini kunjungan diplomatik ini melibatkan dia?”

Pemuda berpakaian hitam itu tersenyum dan berkata: “Aku punya bukti nyata.”

“Apakah kau benar-benar berpikir bahwa Zhou Weiqing sendirian tidak pantas mendapatkan sambutan meriah seperti ini? Jika kau benar-benar berpikir begitu, maka aku harus memberitahumu bahwa kau sangat salah. Bahkan jika tidak ada rombongan diplomatik, dan hanya Zhou Weiqing yang berkunjung sendirian, demi Kekaisaran Fei Li, aku sarankan kau menyambutnya dengan penghormatan setinggi-tingginya, untuk memperbaiki hubungan yang retak sejak ia meninggalkan Kekaisaran Fei Li.”

“Ming Yu, ini bukan seperti dirimu yang biasanya sombong! Ini benar-benar pertama kalinya aku mendengar kau begitu menghormati seseorang. Lagipula, kalau aku tidak salah ingat, kau hanya pernah bertemu Zhou Weiqing sekali secara pribadi, kan?” Meskipun Cai Cai agak terkejut, ucapannya tetap elegan dan tenang.

Pria yang berdiri di depannya adalah Jenderal Dewa Fei Li yang terkenal, atau bahkan tercela, yang baru saja kembali dari garis depan perang perbatasan mereka dengan Kekaisaran WanShou, memimpin Kekaisaran Fei Li menuju kemenangan sekali lagi.

Selama bertahun-tahun, Ming Yu telah mengumpulkan banyak kemenangan dan penghargaan militer, dan sekarang ia telah naik pangkat menjadi Mayor Jenderal. Di Militer Fei Li, pangkat dan statusnya tak tergoyahkan. Menghadapi musuh yang begitu kuat seperti Kekaisaran WanShou, meskipun ia selalu dicela dan dikritik karena metode yang digunakannya, seorang jenius militer seperti dia tidak mungkin tetap tidak digunakan kecuali Keluarga Kerajaan Fei Li bodoh.

Melihat Cai Cai, Ming Yu menghela napas pelan dan berkata: “Jika aku tidak mendapatkan berita dari sumber yang dapat dipercaya, aku juga tidak akan percaya bahwa Zhou Weiqing benar-benar akan tumbuh begitu kuat dalam waktu sesingkat beberapa tahun ini. Yang bisa kukatakan hanyalah satu kalimat sederhana, tetapi itu seharusnya cukup bagimu untuk menyadari mengapa aku sangat menghormatinya. Zhou Weiqing memiliki pembangkit tenaga tingkat Kaisar Langit yang mendukungnya…”

“Apa?” Cai Cai tidak dapat menahan diri untuk berseru kaget, keanggunan dan ketenangannya yang biasa benar-benar menghilang saat itu ketika dia menatap Ming Yu dengan terkejut. Suaranya hampir bergetar saat dia berkata: “Apakah kau yakin dengan apa yang kau katakan? Bagaimana mungkin Zhou Weiqing memiliki pembangkit tenaga tingkat Kaisar Langit di belakangnya?”

Ming Yu tersenyum getir dan berkata: “Bukan hanya itu. Apakah kau masih ingat Shangguan Bing’er yang masuk akademi bersamanya? Gadis kecil itu memiliki latar belakang yang luar biasa… dia sebenarnya adalah putri ketiga Shangguan Tianyue, Tuan Kedua Istana Hamparan Langit, yang telah lama hilang! Kau dan aku tahu betul hubungannya dengan Zhou Weiqing… dan tidak diragukan lagi bahwa dukungan Kekaisaran ZhongTian, atau bahkan Istana Hamparan Langit, kepada Zhou Weiqing bisa jadi berasal dari sini.”

Berita Ming Yu, apalagi bagi Cai Cai, sungguh merupakan berita yang sangat penting bagi seluruh Kekaisaran Fei Li. Pada saat itu, ekspresi Cai Cai berubah beberapa kali. Dia mengerti bahwa rencana mereka untuk menerima rombongan diplomatik Kekaisaran Busur Langit harus diubah secara drastis.

“Mengapa kau tidak melaporkannya ke struktur komando?” Cai Cai menatap Ming Yu, dengan sedikit rasa menyalahkan di matanya.

Ming Yu mengerutkan bibir, melangkah maju dan memegang tangan Cai Cai, menariknya dengan kasar ke dalam pelukannya. “Mengapa aku harus melaporkannya? Jika bukan karena kau memberitahuku, apakah aku akan tahu tentang pesta diplomatik ini? Omong kosong apa ini, Jenderal Dewa Fei Li… Di mata Keluarga Kerajaanmu, aku hanyalah seekor anjing yang saat ini berguna.”

Wajah Cai Cai membeku, tetapi dia membiarkan Ming Yu terus memeluknya. Ekspresi menyesal muncul di matanya saat dia berkata dengan lembut: “Maafkan aku, Ming Yu… Seperti yang kau tahu, kami juga berada di bawah tekanan yang besar. Gaya bertarungmu terlalu unik… dan tidak semua orang bisa menerimanya.”

Ming Yu berkata dengan pasif: “Cukup, bukankah aku sudah cukup tahu apa yang dipikirkan Keluarga Kerajaanmu tentangku? Jika mereka benar-benar menghargaiku, mereka pasti sudah mengizinkanku menikahimu. Apakah kau masih harus menunggu sampai hari ini, tetap belum menikah di usia empat puluh tahun? Kita tidak perlu membahas ini lebih lanjut… Seperti yang pernah kukatakan padamu… Jika suatu hari nanti aku harus meninggalkan Kekaisaran Fei Li secara tiba-tiba, jangan terlalu terkejut.”

Cai Cai menarik napas dalam-dalam, tiba-tiba memeluk Ming Yu kembali dengan sekuat tenaga. Dengan suara rendah, dia memohon: “Tidak, aku tidak akan membiarkanmu pergi. Demi aku, bisakah kau tetap tinggal?”

Ming Yu menghela napas pelan dan berkata: “…Jika bukan karenamu, aku pasti sudah pergi sejak lama. Aku tidak pernah menyembunyikan latar belakangku darimu… karena aku mempercayaimu. Namun, bagaimanapun juga kau adalah anggota Keluarga Kerajaan, dan ada terlalu banyak hal yang tidak bisa kau abaikan. Kau bisa menyembunyikan latar belakangku, tetapi ketika kau dihadapkan pada pilihan antara kepentingan Keluarga Kerajaan, pada akhirnya kau tidak akan berada di sisiku.”

Cai Cai terdiam. Dia tahu apa yang dikatakan Ming Yu itu benar. Satu sisi adalah pria yang dicintainya… sisi lain adalah keluarganya, tanah airnya, kerajaannya… Sungguh terlalu sulit baginya untuk membuat pilihan.

“Aku akan mendengarkan saranmu dan memperlakukan rombongan diplomatik Kekaisaran Busur Langit dengan sangat penting. Apakah kau punya berita lain tentang Zhou Weiqing? Aku harus melaporkan ke atas bahwa dia mendapat dukungan dari Shangguan Tianyue dari Istana Hamparan Langit.”

Ming Yu tiba-tiba tertawa, sedikit menjauh dari Cai Cai. “Apakah kau benar-benar berpikir bahwa tokoh kuat tingkat Kaisar Langit yang kusebutkan tadi adalah Shangguan Tianyue? Tidak, kau salah. Istana Hamparan Langit dan Kekaisaran ZhongTian memang mendukung Zhou Weiqing, tetapi Kaisar Langit yang mendukung Zhou Weiqing sebenarnya adalah orang lain.”

“Orang lain?” Kali ini, Cai Cai merasa tidak percaya. Dia teringat pemuda yang tampak jujur dan begitu licik itu… bagaimana mungkin dia sekarang menjadi ‘buronan’?

Ming Yu mengangguk dan berkata: “Aku tidak bermaksud menakut-nakutimu. Orang yang mendukung Zhou Weiqing itu… bahkan seluruh Kekaisaran Fei Li pun tidak mampu menyinggungnya. Apa pun yang terjadi, jangan mencoba merusak hubungan dengan Kekaisaran Busur Surgawi… jika tidak, kau tidak bisa membayangkan konsekuensi buruk yang mungkin terjadi.”

Wajah Cai Cai berubah menjadi pemandangan yang menarik. “Apakah… apakah kau tahu siapa sebenarnya orang di belakangnya itu?”

Ming Yu menggelengkan kepalanya dan berkata: “Ya, aku tahu, tapi aku tidak bisa memberitahumu. Kau harus memahami sumber beritanya…”

Cai Cai sedikit menundukkan kepalanya dan berkata: “Terima kasih telah memberitahuku semua ini. Namun, mengapa aku merasa hatimu perlahan meninggalkanku sedikit demi sedikit?”

Ming Yu menatapnya dalam-dalam, tatapan rumit di matanya. Akhirnya, dia menghela napas dan berkata: “Mungkin… Kekaisaran Fei Li memang tidak cocok untukku.”

…

Lima belas hari kemudian. Fajar.

Gerbang Timur Kota Fei Li terbuka lebar di pagi hari, dengan lebih dari seribu tentara berkumpul di sana untuk menjaga ketertiban. Jalan-jalan telah dibersihkan dan dirapikan, dan saat ini Pasukan Kavaleri Keluarga Kerajaan berbaris dalam formasi sempurna, tampak sangat mengesankan saat berkumpul di sana.

Di bawah naungan payung sutra, Putri Kerajaan Fei Li, Kepala Sekolah Akademi Militer Fei Li, Cai Cai, memimpin kontingen pejabat Fei Li yang berdiri di gerbang, secara pribadi menunggu untuk menerima rombongan yang datang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com