Penerjemah: Zen Translations Editor: Zen Translations

Namun, indra Zhou Weiqing sangat tajam. Begitu pasukan memasuki lapangan latihan, dia sudah menemukan mereka. Lebih jauh lagi, dia dapat dengan jelas merasakan bau darah yang pekat pada para prajurit baru ini.

Memang, itu adalah bau darah. Setiap pasukan memiliki kualitas uniknya masing-masing, dan aura kualitas ini sangat terkait dengan komandan pertama mereka dan karakternya.

Ambil contoh Batalyon Tak Tertandingi Zhou Weiqing, mereka penuh dengan aura nakal, hampir seperti tentara bayaran. Memanfaatkan keuntungan dan hasutan Zhou Weiqing, tidak peduli musuh apa pun yang mereka hadapi, mereka akan menyerang tanpa rasa takut. Ini adalah sesuatu yang telah berkembang di bawah pengaruh Zhou Weiqing. Tidak masalah bahwa Zhou Weiqing jarang melatih para prajurit secara pribadi, tetapi sebagai komandan Batalyon Tak Tertandingi, orang yang membuat semua aturan dan peraturan, tindakan dan kata-katanya akan sangat memengaruhi seluruh pasukan.

Pasukan yang baru saja tiba ini juga sama. Meskipun jumlah mereka sedikit, hanya sekitar seribu orang, niat membunuh dan bau darah di sekitar mereka sudah cukup untuk menanamkan rasa takut di hati prajurit biasa mana pun. Tanpa diragukan lagi, ini adalah pasukan elit yang telah ditempa dalam kobaran api pertempuran, bangkit dari tumpukan mayat dan lautan darah. Komandan mereka, bagaimanapun juga, adalah seorang jenderal yang berani dan haus darah.

Setelah membuat penilaian seperti itu, senyum dingin terlintas di bibir Zhou Weiqing. Dia berpikir dalam hati: Kepala Sekolah Cai Cai ini mencoba menekan saya dengan aura dan momentum! Namun, bisakah dia benar-benar berhasil?

Orang-orang itu mungkin memiliki aura darah di sekitar mereka, tetapi saya memiliki daya tarik uang. Beberapa saat yang lalu, Zhou Weiqing telah mengumumkan hadiah besar kepada semua prajurit Batalyon Tak Tertandingi jika mereka meraih kemenangan, masing-masing satu koin emas. Meskipun jumlahnya tidak besar; bagaimanapun juga hanya tujuh ratus koin emas untuk tujuh ratus orang, tetapi di mata para prajurit Batalyon Tak Tertandingi, tujuh ratus lawan tujuh ratus sama saja dengan memberi mereka hadiah gratis berupa satu koin emas masing-masing! Satu-satunya permintaan Zhou Weiqing kepada mereka adalah agar mereka tidak diizinkan menggunakan Busur dan Sayap Gabungan mereka.

Adapun strategi dan taktik mereka, Zhou Weiqing telah mengaturnya sebelumnya. Yang harus mereka lakukan sekarang hanyalah menunggu semuanya siap.

Dengan sangat cepat, semua kain tebal telah disiapkan dan dikirim. Di bawah arahan Zhou Weiqing, semua prajurit Batalyon Tak Tertandingi mulai membungkus senjata mereka dengan kain. Di Panggung VIP, seseorang lagi muncul. Itu adalah Ming Yu.

Hari ini, Ming Yu mengenakan baju zirah bersisik merah gelap, yang dihiasi duri di banyak bagian. Dari kejauhan, dia hampir tampak seperti landak raksasa, tetapi begitu seseorang mendekatinya, aroma darah di sekitarnya sudah lebih dari cukup untuk membuat siapa pun gemetar ketakutan. Saat dia berjalan menuju panggung VIP, sebagian besar pejabat mulai berpencar, menjauhkan diri darinya.

Selain julukan Jenderal Dewa, di antara jajaran atas Fei Li, Ming Yu memiliki julukan lain: Dewa Pembantai!

Saat Ming Yu berjalan menuju panggung VIP, terlihat jelas bahwa alisnya berkerut. Ketika dia melihat Putri Cai Cai, ekspresinya sama sekali tidak gembira. Melepaskan helmnya, dia berjalan menghampirinya dan membungkuk dalam-dalam, berkata: “Ming Yu memberi salam kepada Yang Mulia.”

“Jenderal, tidak perlu formalitas seperti itu.”

Cai Cai dengan cepat berkata sambil membantunya berdiri. Dia melambaikan tangannya, memerintahkan para pengawalnya untuk pergi, meninggalkan mereka berdua sendirian.

“Aku ingat aku sudah bilang jangan memprovokasi Zhou Weiqing itu, kenapa kalian semua bertengkar sekarang?!” Ming Yu bertanya dengan nada bertanya begitu mereka berdua sendirian.

Cai Cai tersenyum getir dan berkata: “Bukan aku yang memprovokasinya, tapi dialah yang mulai membuat masalah… pilihan apa lagi yang kumiliki?” Dengan begitu, dia menjelaskan semua yang telah terjadi sejak rombongan diplomatik Kekaisaran Busur Langit tiba.

Mendengar kata-kata Cai Cai, alis Ming Yu semakin berkerut. Cai Cai melanjutkan: “Anak kecil itu jelas-jelas datang untuk pamer, dia ingin menggunakan kesempatan ini untuk mendapatkan keuntungan selama negosiasi, sehingga kita harus lebih banyak mengalah selama negosiasi. Aku yakin kau juga bisa melihatnya… tapi permintaannya terlalu berlebihan. Meskipun dia mendapat dukungan dari Kekaisaran ZhongTian, tetapi bahkan jika Kekaisaran Busur Surgawi dalam kekuatan penuh, mereka tidak akan pernah berani meminta Kaisar kita untuk datang menerima mereka. Aku tidak punya pilihan selain menerima provokasinya, sehingga menghasilkan taruhan ini. Saat ini, kedua belah pihak sudah seimbang, tetapi ronde berikutnya sangat penting untuk menentukan siapa yang dapat meraih kemenangan akhir, atau setidaknya memiliki keunggulan dalam melakukannya. Ming Yu, aku harus bergantung padamu untuk ini.”

Kilatan dingin muncul di mata Ming Yu, tetapi saat dia melihat mata memohon Cai Cai, dia tidak bisa menahan diri untuk menggelengkan kepala dan tersenyum pahit: “Aku hanya bisa berusaha sebaik mungkin. Karena kau sudah memanggilku ke sini, bisakah aku tidak ikut berperang? Aku akan meminta pengawal pribadiku untuk mengikat senjata mereka dengan kain itu.”

Mendengar kata-katanya, Cai Cai sangat terkejut. “Melawan Zhou Weiqing, apa kau tidak percaya diri? Dia bahkan tidak lama belajar di Akademi Militer Fei Li kita, dia seharusnya tidak sehebat itu dalam komando atau taktik!”

Ming Yu menatapnya penuh arti sejenak sebelum berkata: “Kata-kata kosong tidak ada gunanya. Aku sudah mengatakan semua yang perlu kukatakan sebelumnya, tetapi kau tidak mendengarkanku. Kau akan melihat sendiri, dia akan membuktikan kata-kataku dengan kekuatannya sendiri. Tentu saja, kau tidak perlu khawatir, aku akan menggunakan semua yang kumiliki untuk mencoba mengalahkannya, itu karena aku juga penasaran untuk melihat level apa yang sebenarnya telah dicapai bocah kecil ini, untuk menguji diriku sendiri melawannya. Satu hal terakhir yang harus kuingatkan kepadamu… Seperti apa sebenarnya Kekaisaran ZhongTian? Istana Hamparan Langit? Pikirkan baik-baik… jika Zhou Weiqing ini tidak memiliki sesuatu yang membuat mereka terkesan atau kualitas yang mereka kagumi, apakah menurutmu mereka akan membuang waktu untuk mendukungnya? Untuk benar-benar berusaha mengirim pesan ke Kekaisaran Fei Li, untuk melalui semua kesulitan hanya untuk menghidupkan kembali Kekaisaran Busur Langit itu? Mengapa demikian? Meskipun bocah nakal itu masih muda, dia jauh lebih rumit daripada yang pernah kau bayangkan. Kau benar-benar terlalu meremehkannya.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Ming Yu menarik jubah hitamnya sebelum berbalik dan pergi.

Berdiri di sana, mata Cai Cai dipenuhi dengan keterkejutan. Dia adalah orang yang cerdas, dan setelah diperingatkan untuk kedua kalinya oleh Ming Yu, dia langsung memikirkan banyak hal. Sayangnya, situasinya sudah berjalan, dan mereka seperti anak panah yang terpasang pada tali busur, tanpa pilihan selain ditembakkan. Dia hanya bisa melanjutkan taruhan ini. Awalnya, hatinya yang tadinya penuh dengan kepercayaan diri kini benar-benar terguncang.

Pasukan Kavaleri Keluarga Kerajaan berpisah, dan perlahan sekelompok prajurit yang mengenakan baju besi hitam berjalan ke tengah lapangan latihan.

Saat mereka masuk, semua prajurit Batalyon Tak Tertandingi yang tadinya bermalas-malasan di lapangan tiba-tiba tersentak. Para prajurit dari Kompi Utama Pertama ini semuanya adalah prajurit yang telah bertahan hidup di medan perang yang tak terhitung jumlahnya, dan saat lawan mereka muncul, mereka dapat langsung menilai seberapa kuat lawan mereka. Aroma darah dan niat membunuh yang begitu pekat, mereka langsung merasakan bahwa pertarungan membosankan yang mereka kira akan mereka lalui akan menjadi sangat menarik. Tentu saja, itu hanya menarik, bahkan tidak berbahaya!

Mengenakan baju zirah merah gelapnya, Ming Yu menunggang kudanya di depan pasukannya. Yang mengejutkan Zhou Weiqing, kuda perang Ming Yu persis sama dengan miliknya, Kuda Iblis Hantu bertanduk tunggal, dan yang lebih mengejutkan lagi, tujuh ratus prajurit kavaleri di belakangnya semuanya menunggang Kuda Iblis Hantu! Inilah pasukan Kavaleri yang awalnya ingin dibentuk Zhou Weiqing! Dia tidak menyangka Ming Yu telah mendahuluinya.

Ming Yu tidak mengenakan helm, dan karena itu Zhou Weiqing langsung mengenali Jenderal Dewa Fei Li ini. Melihat penampilannya, Zhou Weiqing juga merasakan hatinya berdebar-debar karena waspada dan hormat. Seperti kata pepatah, reputasi seseorang seperti bayangan pohon¹, bagi Ming Yu untuk dapat memimpin pasukan Kekaisaran Fei Li untuk melawan pasukan Kekaisaran WanShou, dia benar-benar seorang jenius militer yang luar biasa.

Zhou Weiqing telah menyaksikan sendiri kekuatan dan kemampuan pasukan Kekaisaran WanShou, dan dia tahu bahwa sulit bagi pasukan manusia biasa untuk meraih kemenangan atas kekuatan yang begitu dahsyat. Namun, dia mendapat kabar bahwa dalam beberapa tahun terakhir, kerugian perang perbatasan Kekaisaran Fei Li sebenarnya bahkan lebih kecil daripada Kekaisaran ZhongTian. Apa buktinya? Itu menunjukkan bahwa Kekaisaran Fei Li sebenarnya lebih dari sekadar mampu melawan Kekaisaran WanShou! Tentu saja, ada juga faktor bahwa Kekaisaran WanShou lebih memfokuskan sumber daya pada pihak ZhongTian, tetapi pada saat yang sama, bagaimana pasukan Fei Li dapat dibandingkan dengan pasukan Kekaisaran ZhongTian? Bagaimanapun juga, fakta membuktikan bahwa Ming Yu benar-benar sesuai dengan namanya.

Karena itu, Zhou Weiqing sama sekali tidak akan meremehkan Ming Yu, terutama karena dia memimpin pasukan kavaleri Kuda Iblis Hantu yang begitu kuat!

Sambil menyenggol kudanya dengan kakinya, Zhou Weiqing menunggangi kudanya hingga sekitar tiga puluh yard dari Ming Yu sebelum berhenti.

Saat dia semakin dekat dengan pasukan Ming Yu, Zhou Weiqing semakin merasakan niat membunuh yang melekat pada mereka. Niat itu tidak terfokus padanya, tetapi semuanya menyembunyikannya di mata mereka, mata dingin dan acuh tak acuh yang tampaknya tidak mementingkan kehidupan itu sendiri! Bukan hanya kehidupan musuh mereka, tetapi bahkan kehidupan mereka sendiri! Senjata di tangan mereka adalah tombak panjang, dan baju besi hitam yang mereka kenakan adalah hibrida aneh antara baju besi ringan dan baju besi berat. Meskipun tombak-tombak itu telah ditutupi dengan kain tebal, Zhou Weiqing masih dapat merasakan ketajamannya secara samar-samar.

Menghadapi pasukan seperti itu, jika seseorang tidak memiliki kemauan yang kuat, mungkin mereka akan menyerah bahkan sebelum bertempur.

Lagipula, dengan aura dan kualitas seperti itu, bagaimana mungkin kemampuan tempur mereka lemah?

“Jenderal Ming Yu, sudah lama sekali!” Zhou Weiqing tersenyum lebar pada Ming Yu, memperlihatkan deretan gigi putihnya. Namun, tatapannya tidak begitu ramah, hampir seolah-olah dia sedang mengagumi sebuah karya seni, mengamati Ming Yu dari atas ke bawah.

Ming Yu tersenyum tipis dan berkata: “Memang baru beberapa tahun, tetapi kau telah banyak berubah sehingga aku hampir tidak mengenalimu. Sepertinya ramalanku saat itu cukup akurat. Aku mulai menyesal, mengapa aku tidak langsung membawamu dari Akademi Militer Fei Li. Jika aku melakukannya, mungkin kau akan menjadi tangan kananku sekarang.”

Zhou Weiqing tertawa terbahak-bahak dan berkata: “Mungkin tidak begitu, mengapa aku harus menjadi tangan kananmu, kau bisa menjadi tangan kananku saja, kan? Lagipula, bahkan jika kau mencoba membawaku dari Akademi waktu itu, aku tidak akan pernah setuju. Pasukanmu sama sekali tidak memiliki wanita cantik, mengapa aku harus repot-repot pergi?”

Mendengar kata-kata Zhou Weiqing yang kurang ajar, tatapan Ming Yu tak bisa tidak tertuju pada Shangguan Xue’er dan Tian’er di kejauhan, dan dia berkata dengan kagum: “Yah, dalam hal itu aku benar-benar bukan tandinganmu. Kau memang seorang master, mampu mendapatkan cinta dari wanita-wanita cantik papan atas seperti itu. Aku sungguh terkesan, hormat, hormat. Jika ada kesempatan, kau harus mengajariku beberapa trik. Aku sudah berusia empat puluh tahun, tetapi masih belum memiliki istri…”

Zhou Weiqing tertawa terbahak-bahak dan berkata: “Itu bukan masalah sama sekali. Jika Jenderal Ming Yu bersedia bergabung dengan Kekaisaran Busur Surgawi-ku, kau bisa memilih wanita mana pun dari Kekaisaran!”

Ming Yu tampaknya tidak mendengar makna tersembunyi dalam kata-kata Zhou Weiqing, masih tersenyum sambil berkata: “Komandan Zhou, aku ingin tahu di mana Kekaisaran Busur Surgawi Anda!”

Zhou Weiqing tersenyum dan berkata: “Akan segera kembali, jangan khawatir, tidak akan lama lagi Kekaisaran Busur Surgawi akan bangkit kembali.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com