HSSB53: Sang Ahli Terlahir Kembali

“Asap dari tungku pil yang mulai terbentuk?” Tuan Wang Tua menatap tungku pil kecil di tanah, matanya terbelalak lebar, “Ini adalah fenomena yang hanya muncul ketika kemampuan alkimia seseorang telah mencapai titik kesempurnaan.”

Kemampuan alkimianya selalu berada di antara tiga teratas di Kerajaan Tang Timur, tetapi bahkan dia hanya bisa menyebabkan fenomena seperti itu saat meracik pil sesekali, dan hanya secara kebetulan.

Baru setelah beberapa waktu berlalu, dia tiba-tiba mengangkat kepalanya, menatap Zhao Hao, “Tadi di Paviliun Pil, kau tidak mengungkapkan semua kemampuanmu?”

Zhao Hao tertawa angkuh, “Sekarang, mungkin juga tidak semuanya.”

Tuan Wang Tua sedikit terbatuk, sebelum terus mendesaknya, “Sebelumnya, ketika ditanya tentang Guru Pangeran Keenam Belas, Pangeran Keenam Belas selalu enggan menjawab; bisakah kau mengungkapkannya padaku sekarang?”

“Orang tua ini tidak memiliki niat lain, hanya ingin bertemu dengan ahli itu sekali saja.”

Zhao Hao berkata dengan lembut, “Aku sudah mengatakannya tadi. Tidak ada yang mengajariku meracik pil; aku hanya mempelajarinya sendiri melalui eksperimen. Terserah kalian mau percaya padaku atau tidak.”

Setelah dibantah dan ditentang dengan begitu kasar, Pak Tua Wang tidak marah.

Ia hanya terus menggelengkan kepalanya, menghela napas, “Jika Pangeran Keenam Belas tidak ingin memberitahuku, orang tua ini juga tidak akan mempersulitmu.”

Ia menoleh, memandang ke arah Zhao Yuan dan Zhao Sheng lalu menghela napas, “Setelah melatih Pangeran Sulung dan Pangeran Ketiga sebelumnya, keahlian mereka dalam alkimia adalah sesuatu yang sangat diketahui oleh orang tua ini.”

“Di antara mereka yang seusia, mereka dapat dianggap lebih unggul, hanya saja… *menghela napas*!”

Pak Tua Wang tidak menyelesaikan kata-katanya, tetapi apa yang belum ia katakan, semua orang tahu.

Ia memandang Yan Zhaoge seolah-olah itu disengaja, tetapi juga seolah-olah tidak.

Menurut pandangan Pak Tua ini, setelah mengatakan hal-hal sampai titik ini, ia sebenarnya telah memberi Yan Zhaoge petunjuk yang sangat jelas.

Jika Zhao Yuan berkompetisi dalam ilmu alkimia dengan Zhao Hao, mustahil dia akan menang. Jika Yan Zhaoge masih bersikeras melanjutkan perjudian itu, itu sama saja dengan dia memberikan Roda Matahari Bercahaya kepada Zhao Shilie secara cuma-cuma.

Menurut pandangan Tuan Wang tua, apalagi Zhao Yuan, bahkan jika Yan Zhaoge sendiri yang berkompetisi, dia pasti tidak akan mampu menang melawan Zhao Hao.

Lagipula, dia belum pernah mendengar Yan Zhaoge mahir dalam alkimia sebelumnya.

Sebagai salah satu Tempat Suci di dunia saat ini, Gunung Broad Creed tentu saja tidak kekurangan ahli alkimia hebat.

Dengan warisan yang telah diterimanya, mungkin Yan Zhaoge memang memiliki beberapa trik jitu, tetapi menang melawan Zhao Hao—peluangnya terlalu kecil.

Ini karena menurut prediksinya, selain beberapa teknik yang untuk sementara tidak dapat digunakannya karena kultivasinya saat ini terlalu rendah, kemampuan alkimia Zhao Hao sudah cukup untuk bersaing dengan grandmaster alkimia mana pun di dunia saat ini.

Yan Zhaoge terdiam sejenak, tampak ragu-ragu, sebelum ia mengangkat kepalanya untuk menatap Zhao Shilie, “Bagaimana menurut Yang Mulia Jin?”

Zhao Shilie menyipitkan matanya sebelum perlahan berkata, “Jika ada perayaan untuk memeriahkan acara, kompetisi ini tentu akan lebih bermakna. Jika Zhaoge bersikeras untuk berjudi, Pangeran ini akan menurut saja.”

Menatapnya, Yan Zhaoge tiba-tiba tersenyum, “Baiklah, kalau begitu mari kita lakukan.”

Melihat senyum Yan Zhaoge, Zhao Shilie samar-samar merasa ada sesuatu yang salah.

Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Yang akan kalian perebutkan adalah teknik dan keterampilan meracik pil, bukan siapa yang telah memperoleh pil atau formula pil yang unik atau berharga.”

“Kalian semua bisa meracik pil sederhana secara bersamaan.”

“Kriteria penilaian keseluruhan adalah kualitas pil yang diracik, kecepatan peracikan, dan kemudian jumlah ampas obat yang tersisa, dalam urutan tersebut.”

Yan Zhaoge tersenyum, mengetahui bahwa Zhao Shilie mengatakan ini karena dia takut dia akan memberikan Zhao Yuan salah satu pil rahasia Gunung Broad Creed untuk membantunya melewati ujian ini.

Kekhawatirannya bukan tanpa alasan; namun, Yan Zhaoge sebenarnya tidak perlu menggunakan pil Gunung Broad Creed.

Formula pil yang telah dia pelajari dari koleksi Istana Ilahi sangat banyak, dan di antaranya terdapat banyak pil yang paling ampuh dan obat-obatan yang luar biasa.

Tetapi bahkan sejak awal, Yan Zhaoge juga tidak pernah berniat untuk menggunakan metode seperti itu.

Di sisi lain, Zhao Hao tetap bersikap acuh tak acuh, “Apa pun itu; bahkan jika itu membandingkan produk obat akhir mana yang memiliki kualitas lebih tinggi, aku tetap akan menerimanya.”

Mendengar kata-katanya, Zhao Shilie meliriknya.

Meskipun anak ini secara bertahap membuatnya merasa terancam, lebih dari itu, dia hanya tampak seperti kambing gemuk yang akan dicukur bulunya.

Yan Zhaoge melirik Zhao Hao, berpikir, “Seperti yang kupikirkan, kau memang orang yang menyebarkan Bubuk Awan Asap.”

Meskipun agak aneh dan dia belum bisa sepenuhnya memastikannya, semakin Yan Zhaoge memperhatikannya, semakin sosok Zhao Hao sesuai dengan sosok seseorang yang telah lama terkubur oleh sejarah dan berubah menjadi legenda.

Liar dan arogan, tidak mau tunduk pada orang lain, bertindak keterlaluan tanpa takut apa pun, taringnya terbuka lebar.

Seorang Saint Bela Diri dari masa lalu, mahir dalam alkimia dan pedang, Pedang Ilahi Api Pil Gao Zhe.

Tak diragukan lagi, Bubuk Awan Asap yang tiba-tiba muncul di pasar Tang Timur berasal dari Zhao Hao.

Karena hubungannya dengan Paviliun Pil, Zhao Shilie, dari Tuan Wang tua, berhasil mengetahui tentang keterampilan alkimia luar biasa yang dimiliki Zhao Hao.

Jika dipikir-pikir, Raja Tang Timur pasti juga mengetahuinya.

Namun, menurutnya, salah satu putranya yang lain ternyata sangat berbakat tentu saja merupakan hal yang baik, dan sesuatu yang patut disyukuri.

Saat ini, mereka percaya mungkin Zhao Hao telah mengalami pertemuan yang menguntungkan, atau bahkan dia telah menyembunyikan bakatnya selama ini.

Namun, mereka mungkin tidak akan menyangka bahwa di dalam cangkang Pangeran Keenam Belas yang selama ini benar-benar biasa saja, kini mungkin bersemayam jiwa lain.

Seorang ahli Saint Bela Diri yang bereinkarnasi.

“….Tapi, kenapa aku merasa dia begitu bodoh?” Yan Zhaoge sedikit terdiam, merasa sangat penasaran.

Karena dia sudah lama terbiasa berada di atas semua orang di tahun-tahun berikutnya, dia tidak mampu menyesuaikan diri dengan perbedaan yang disebabkan oleh perubahan identitasnya dan beradaptasi dengan situasi di hadapannya?

Atau apakah dia memang tidak ingin beradaptasi sama sekali?

Tapi sungguh, dia benar-benar bodoh…

Ya, Pedang Ilahi Api Pil itu liar dan tak terkendali di masa mudanya. Tapi, setelah mampu mencapai ketinggian seperti itu, seharusnya dia tidak sebodoh itu, kan?

Namun, bagiku, semakin bodoh seseorang, semakin baik.

Sejujurnya, Yan Zhaoge sebenarnya tidak terlalu peduli apakah Gao Zhe benar-benar bereinkarnasi.

Hanya saja, dari rumor yang beredar, hubungan antara dia dan Gunung Broad Creed tidak begitu baik.

Dari ucapan dan tindakan Zhao Hao sebelumnya, Yan Zhaoge juga samar-samar merasakan hal ini.

Posisinya saat ini yang berada di pihak yang sama dengan Zhao Shilie dalam mencari masalah juga seharusnya disebabkan oleh hal ini.

Meskipun dia tidak mengerti mengapa dia melakukan itu, karena pihak lain berani mencari masalah dengannya, Yan Zhaoge sama sekali tidak keberatan menamparnya balik!

“Sebelumnya, kita sudah sepakat bahwa yang akan kita uji adalah kemampuan kedua belah pihak dalam meracik pil. Tentu saja, itu tidak akan lagi berkaitan dengan kualitas pil obat dan hal-hal seperti formula pil,” Yan Zhaoge tersenyum lembut, “Kalau begitu, mari kita mulai segera.”

Zhao Hao tidak sopan karena dia langsung membuka tungku pilnya untuk memulai ramuannya bahkan sebelum kedua orang lainnya melakukan persiapan.

Asap yang menyerupai gunung dan sungai itu menyatu, menyerupai entitas nyata saat membawa bahan-bahan obat, perlahan-lahan membawanya ke dalam tungku. Semuanya tampak begitu ilusi, seolah-olah semuanya dalam mimpi.

Zhao Hao mulai meracik ramuannya, saat asap terus mengepul dari dalam kuali pilnya, bayangan gunung dan sungai sekali lagi muncul di atasnya.

Semua orang dapat melihat gunung dan laut berubah, seolah-olah lautan luas seketika berubah menjadi dataran tak berujung.

Sebelum semua orang dapat mengumpulkan kembali semangat mereka, Zhao Hao menepis udara, dan semua asap kembali masuk ke dalam tungku pil.

Detik berikutnya, api di dalam tungku padam.

Mereka semua menatap kosong, “Sudah selesai?!”

Tatapan Zhao Hao menyapu Yan Zhaoge, Zhao Shilie, dan Tuan Wang tua saat dia hanya berkata dengan acuh tak acuh, “Kalian sebaiknya memeriksanya; lebih baik memastikan produknya.”

Tatapannya tertuju pada Yan Zhaoge sedikit lebih lama, saat ejekan di kedalaman tatapannya semakin bertambah.

Pil yang diracik Zhao Hao adalah salah satu pil paling biasa di pasaran, Pil Pengobatan. Setelah Bubuk Awan Asap muncul, permintaan untuk jenis pil ini anjlok drastis.

Namun, Zhao Shilie dan Pak Tua Wang sama-sama terkejut setelah memeriksa pil tersebut. Khasiat Pil Pengobatan yang diracik Zhao Hao ternyata hampir menyamai khasiat Bubuk Awan Asap!

Pak Tua Wang menghela napas; Bubuk Awan Asap yang saat ini dijual di Paviliun Pil juga dibagi menjadi berbagai tingkatan kualitas.

Yang terbaik selalu merupakan yang diracik Zhao Hao secara rutin.

Adapun Pil Pengobatan yang baru saja diracik Zhao Hao, khasiatnya hampir setara dengan Bubuk Awan Asap yang dapat diproduksi orang lain. Mendengar ini, Pak Tua Wang kembali menghela napas kagum dan takjub.

Sementara itu, Zhao Yuan dan Zhao Sheng memasang ekspresi muram di wajah mereka.

Mereka tidak bisa langsung mengakui kekalahan, karena mereka benar-benar tidak ingin kehilangan muka. Namun, jika mereka melanjutkan kompetisi, hasil akhirnya hanya akan lebih memalukan bagi mereka.

Zhao Yuan tanpa sadar menatap Yan Zhaoge, tetapi tetap hanya merasakan keputusasaan.

Bahkan dengan asumsi bahwa Yan Zhaoge bisa menang melawan Zhao Hao di bidang alkimia, bukan berarti dia bisa meminta Yan Zhaoge untuk ikut serta dalam kompetisi menggantikannya.

Dan dalam alkimia, memberikan beberapa petunjuk melalui kata-kata saja tidak akan langsung meningkatkan kemampuan seseorang beberapa tingkat.

Bagaimanapun juga, dia tidak punya harapan untuk memenangkan kompetisi ini sama sekali…

Yan Zhaoge tersenyum tipis sambil mengirimkan transmisi suara dengan aura-qi-nya. Setelah mendengarkannya, mata Zhao Yuan perlahan mulai berbinar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com