Pada saat itu, seorang pemuda bangsawan, dikelilingi oleh beberapa orang, mendekati tim dari Kekaisaran Yan Agung dengan cara yang megah.

Penyelenggara di depan mengulurkan tangan untuk menghentikannya.

“Berhenti! Ini untuk tamu dari Kekaisaran Yan Agung. Hormatilah dan segera pergi!”

Pemuda itu berdiri tegak dengan tangan di belakang punggungnya dan berkata dengan angkuh, “Saya adalah pangeran ketiga dari Kekaisaran Yan Agung, Yan Xinghe, juga pemimpin tim Yan Agung!”

Di antara tim Yan Agung, semua orang mengenalinya sebagai pangeran ketiga dan berkata sambil tersenyum, “Ini memang pangeran ketiga, segera izinkan mereka masuk!”

Setelah memastikan identitasnya, penyelenggara mengizinkan mereka masuk.

Begitu masuk, pangeran ketiga segera mendapatkan dukungan dari semua orang.

“Yang Mulia, apa yang telah Anda peroleh dari perjalanan Wu Agung ini?” tanya seseorang sambil tersenyum.

Pangeran ketiga, Yan Xinghe, mengangguk dan berbisik, “Aku telah mendapatkan banyak keuntungan! Kerajaan Wu yang Agung ini seperti desas-desus, dengan raja-raja bawahan, pejabat-pejabat korup, dan rakyat yang hidup dalam kesulitan. Ia seperti orang tua renta, tidak lagi sebanding dengan Kerajaan Yan yang Agung kita! Dalam beberapa tahun lagi, ia pasti akan runtuh! Kemudian, itu akan menjadi kesempatan besar bagi kalian semua untuk meraih kesuksesan!”

“Hebat!” semua orang sangat gembira.

“Yang Mulia, apakah ada talenta hebat di Kerajaan Wu yang mengancam kita dalam pertempuran ini?” seseorang bertanya dengan khawatir.

Pangeran ketiga tersenyum cerah, “Setelah penyelidikanku, selain Lin Beifan, yang memiliki bakat dalam pertempuran sastra, tidak perlu takut pada siapa pun lagi! Lin Beifan hanyalah satu orang, dia tidak bisa memberikan dampak besar sendirian! Jadi dalam Kompetisi Yan dan Wu ini, takdir ada di pihak kita, dan Kerajaan Yan yang Agung pasti akan menang!”

“Hebat!” semua orang menjadi lebih gembira.

“Seperti singa yang menerkam kelinci, kita harus mengerahkan seluruh kemampuan! Jadi, semuanya, istirahatlah dengan baik besok setelah bertemu dengan Permaisuri Wu Agung, dan berjuanglah untuk meraih kemenangan penuh dalam Kompetisi Yan dan Wu!” kata pangeran ketiga dengan percaya diri.

“Baik, Yang Mulia!” jawab semua orang.

Atas pengaturan Kementerian Upacara, mereka menginap di sebuah penginapan. Untuk mempersiapkan Kompetisi Yan dan Wu, mereka tidak keluar untuk kegiatan rekreasi dan mengikuti aturan dengan ketat.

Namun di tengah kesunyian malam, sesosok muncul di penginapan dan mendekati seorang ahli yang telah mencapai alam bawaan. Anehnya, ahli tersebut tidak menyadarinya dan terus tidur nyenyak.

Sosok itu mengamati sebentar lalu pergi, bergerak untuk mengamati ahli bawaan lainnya.

Setelah sekitar setengah batang dupa, mereka diam-diam meninggalkan penginapan.

Pada hari kedua, pangeran ketiga, Yan Xinghe, memimpin tim dari Kekaisaran Yan Agung ke istana untuk bertemu dengan Permaisuri.

Saat Permaisuri menyaksikan bakat-bakat luar biasa dari Great Yan, ia tak kuasa menahan kekhawatiran.

Seperti kata pepatah, “Perut yang penuh dengan puisi dan buku, dan udara yang memancarkan kecemerlangan!”

Bakat atau kemampuan seseorang dapat ditentukan sekilas.

Bakat-bakat luar biasa dari Great Yan ini, dengan kehadiran dan aura mereka yang luar biasa, jelas merupakan individu-individu yang istimewa.

Mereka telah memilih bakat-bakat, tetapi selain Lin Beifan, tak seorang pun dari mereka yang mampu bertarung.

“Akankah Great Wu kita… kalah?” Bahkan Permaisuri sendiri mulai ragu.

Namun, Permaisuri tidak ragu terlalu lama dan berkata, “Semuanya, kalian telah menempuh perjalanan jauh dan bekerja keras. Pulanglah dan istirahatlah! Setelah tiga hari, Kompetisi Yan dan Wu akan resmi dimulai!”

“Baik, Yang Mulia!” Para perwakilan Great Yan menjawab.

Berbalik untuk melihat para pejabat sipil dan militer, Permaisuri melirik Lin Beifan sebelum pergi.

Setelah sidang pengadilan pagi, Lin Beifan meninggalkan istana dan tiba di tempat latihan.

Di sana, lima anak muda sedang menunggunya, para peserta kompetisi seni bela diri.

“Salam, Tuan Kepala Sekolah!”

“Tidak perlu formalitas!” kata Lin Beifan dengan serius, “Untuk mempersiapkan Kompetisi Yan dan Wu, Yang Mulia telah mempercayakan kalian semua kepada saya untuk pelatihan terarah. Hanya dengan begitu kita dapat membawa kejayaan bagi kerajaan kita dalam pertempuran ini!”

Para peserta mengangguk, ekspresi mereka serius.

“Izinkan saya memperkenalkan seseorang kepada kalian!”

Pada saat ini, Guru Jing Tai yang terhormat melangkah maju dan berkata, “Amitabha, salam kepada semua peserta!”

Lin Beifan tersenyum dan berkata, “Nama Dharma dari guru yang terhormat ini adalah Jing Tai, seorang grandmaster!”

“Grandmaster!!!” Semua orang berseru terkejut. Itu adalah ahli top dunia!

“Diam!” seru Lin Beifan, “Jing Tai sudah familiar dengan teknik dan kelemahan perwakilan dari Yan Agung dalam kompetisi seni bela diri. Jadi dia akan memberi kalian pelatihan terarah! Saya harap kalian memanfaatkan waktu kalian dengan baik dan segera meningkatkan diri, tidak mengecewakan rahmat permaisuri kita!”

“Baik, Tuan Kepala Sekolah!” Semua orang menjadi bersemangat.

Mendapatkan kesempatan berlatih dengan seorang grandmaster adalah kesempatan yang tak ternilai harganya, jadi mereka harus menghargainya!

Setelah menyelesaikan masalah ini, Lin Beifan pergi.

Tiga hari berlalu, dan Kompetisi Yan dan Wu yang sangat dinantikan akhirnya dimulai.

Arena yang dipilih untuk kompetisi tersebut adalah lapangan latihan besar yang telah disiapkan sebelumnya.

Untuk mengurangi kebisingan dan mencegah faktor eksternal memengaruhi penampilan para peserta, serta untuk memastikan keselamatan kaisar dan para pejabat, arena tidak dibuka untuk umum.

Namun, setiap perkembangan penting akan segera dilaporkan agar masyarakat dapat mengetahuinya.

Meskipun mereka tidak dapat melihat jalannya kompetisi, kerumunan orang tetap berkumpul di luar, berbisik dan menunggu hasilnya.

“Hari ini adalah pertarungan sastra. Menurutmu siapa yang akan menang pertama?”

“Tentu saja, pencetak skor tertinggi kita, yang dipuji sebagai bintang sastra di langit. Menurutmu siapa yang akan kalah?”

“Kau benar, di babak pertama, Wu Agung pasti akan menang!”

…

Di dalam arena, Permaisuri dan para pejabat telah tiba.

Dengan anggukan dari Permaisuri, pembawa acara mengumumkan dengan lantang, “Kompetisi Yan dan Wu telah resmi dimulai!”

“Pertama adalah pertarungan sastra!”

“Aturan untuk pertarungan sastra adalah sebagai berikut: akan dilakukan dalam format round-robin!”

“Di setiap babak, satu kontestan dari masing-masing pihak akan bertanding! Pemenangnya tetap bertahan, dan yang kalah mengundurkan diri, dan seterusnya! Kompetisi berakhir ketika salah satu pihak benar-benar dikalahkan. Pihak yang masih memiliki kontestan akan menjadi pemenang utama!”

“Sekarang, apakah ada keberatan dari kedua pihak?”

Seseorang dari pihak Great Yan berbisik, “Yang Mulia, langkah mereka ini ditujukan kepada kita! Mereka tahu bahwa kita memiliki banyak individu berbakat di sini, sementara mereka hanya memiliki Lin Beifan, jadi mereka ingin menggunakannya melawan kita semua. Itu ide yang sangat mengada-ada!”

Pangeran ketiga, Yan Xinghe, mengipas-ngipas dirinya dan tersenyum tipis, “Jangan khawatir, biarkan saja. Mari kita lihat trik apa yang bisa mereka buat! Pemenang akhirnya pasti kita!”

“Yang Mulia mengatakan yang sebenarnya!” Pihak Great Yan tertawa kecil.

“Kami, Great Yan, tidak keberatan!”

“Kami juga tidak, Great Wu!”

Pembawa acara mengangguk, “Karena kedua pihak tidak keberatan, pertempuran sastra resmi dimulai!”

“Babak pertama—qin (alat musik gesek kuno)!”

“Silakan kirim perwakilan dari kedua belah pihak ke depan!”

Pada saat itu, seorang pemuda tampan dan berbakat berjalan keluar dari pihak Great Yan.

“Saya, dengan rendah hati, telah mencapai beberapa prestasi dalam memainkan qin, jadi saya mewakili Great Yan untuk berkompetisi melawan kalian semua! Tetapi sebelum kompetisi qin, izinkan saya memperkenalkan diri! Yang Mulia Kaisar Wu, bolehkah saya meminta izin Anda?”

Permaisuri mengangguk, “Silakan!”

“Terima kasih, Yang Mulia Kaisar Wu!” Pria itu menegakkan postur tubuhnya dan dengan percaya diri berkata sambil tersenyum, “Saya Ding Shaojie, lahir dari keluarga yang relatif kaya! Sejak usia enam tahun, saya telah belajar dan menguasai membaca, mempelajari Empat Kitab dan Lima Klasik, dan menikmati melafalkan puisi serta memainkan qin! Pada usia 24 tahun, saya mengikuti ujian kekaisaran dan untungnya menjadi jinshi (kandidat yang berhasil dalam ujian), menduduki peringkat ketiga dalam daftar Kaisar Yan Besar…”

Semua orang sangat bingung. Ini adalah hal-hal yang sudah mereka ketahui. Mengapa dia mengatakannya?

Apakah dia mencoba pamer?

Sungguh buang-buang waktu.

Tetapi pada saat itu, pria itu mengubah nadanya, “Namun, saya bukan berasal dari Kaisar Yan Besar! Saya pindah ke sini bersama ayah saya ketika saya berusia delapan tahun. Karena saya unggul dalam studi saya, saya menjadi penduduk asli Kaisar Yan Besar!”

Terjadi kehebohan di antara hadirin!

Jinshi Kaisar Yan Besar ternyata bukan penduduk asli Kaisar Yan Besar!

Ini benar-benar berita yang menggemparkan!

“Lalu… dari negara mana asalmu?” Hati Permaisuri mencekam dengan firasat buruk.

“Melapor kepada Yang Mulia Raja Wu!” Ding Shaojie memberi hormat, mengangkat kepalanya dengan senyum licik, dan berkata, “Aku… awalnya adalah rakyatmu!”

Wajah Permaisuri dipenuhi keterkejutan, seolah-olah dia telah dipukul keras!

Dan hadirin kembali gempar!

“Jinshi dari Yan Agung ternyata awalnya adalah rakyat biasa dari Wu Agung!”

“Dan sekarang dia berbalik melawan Wu Agung!”

“Ini… ini…”

…

Permaisuri sangat marah, dadanya naik turun. Dia merasakan campuran kebingungan, penyesalan, dan kemarahan, dan dengan tergesa-gesa bertanya, “Karena kau adalah warga Wu Agung, mengapa mengkhianati Wu Agung dan melayani Yan Agung?”

“Pengkhianatan? Dari mana datangnya itu!” Ding Shaojie mengedipkan mata dengan nakal dan berkata, “Yang Mulia Raja Wu Agung, tahukah Anda mengapa kami meninggalkan Wu Agung dan pergi ke Yan Agung?”

“Mengapa tepatnya?” Permaisuri bertanya lagi.

“Karena kami melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa kami ke Yan Agung!”

Suara Ding Shaojie terdengar dengan sedikit kebencian, “Aku lahir di keluarga kaya, tidak terlalu kaya, tetapi tidak perlu khawatir tentang makanan dan pakaian! Kupikir aku bisa hidup tanpa beban. Jika aku belajar dengan baik, aku bahkan mungkin memiliki kesempatan untuk meraih ketenaran dan mengabdi di istana!”

“Tetapi kemudian, seorang hakim daerah yang baru diangkat dan korup menjadi rakus dan menginginkan kekayaan keluarga kami! Dia mencari alasan untuk merebut tanah dan harta benda kami! Kami menanggungnya untuk waktu yang lama, tetapi dia masih belum puas! Untuk mencegah masalah ini diketahui, dia bahkan berencana untuk membunuh kami. Untungnya, kami mengetahuinya lebih dulu!”

Ding Shaojie mengangkat kepalanya dan bertanya dengan lantang, “Jika kami tetap tinggal di Wu Raya, nyawa ketiga belas anggota keluarga saya akan terancam! Saya bertanya, Yang Mulia Kaisar Wu Raya, apa yang akan Anda pilih? Bagaimana Anda akan memilih?”

Suaranya menggetarkan telinga!

Seluruh ruangan menjadi hening!

Permaisuri membuka mulutnya, tetapi hanya mengeluarkan desahan tak berdaya.

Kebenciannya terhadap pejabat korup semakin kuat!

Karena merekalah orang-orang berbakat yang seharusnya dapat mengabdi kepada istana diusir!

Permaisuri dengan sungguh-sungguh berkata, “Kami memahami kesulitan Anda! Ungkapkan tentang pejabat korup yang menganiaya Anda, dan kami akan menyelidikinya! Jika terbukti benar, kami akan menghukum mereka dengan berat!”

“Terima kasih, Yang Mulia Kaisar Wu Raya!”

Ding Shaojie membungkuk dan berkata, “Namun, itu semua adalah hal-hal masa lalu yang tidak lagi saya pedulikan! Jika bukan karena pengalaman-pengalaman itu, saya tidak akan memiliki masa depan cerah seperti sekarang! Saya tidak akan mendapatkan restu Yang Mulia dan kesempatan untuk mengejar ambisi saya!”

Semakin sedikit ia pedulikan, semakin besar dampaknya pada Permaisuri.

Karena dia benar-benar tidak peduli lagi dengan Wu Raya.

“Lagipula, dengan begitu banyak pejabat korup di Wu Raya, bisakah Yang Mulia benar-benar menyingkirkan mereka semua?” Ding Shaojie menyeringai penuh kemenangan, “Semakin banyak pejabat korup, semakin menguntungkan bagi kita, Yang Mulia Raja! Bukankah begitu, Yang Mulia Wu Raya?”

Para pejabat menegur, “Keterlaluan! Kalian tidak boleh menunjukkan rasa tidak hormat kepada Yang Mulia!”

Permaisuri dengan lemah melambaikan tangannya, “Biarlah, kita, Wu Raya, harus toleran! Mari kita mulai kompetisinya!”

Pada saat ini, jelas bagi semua orang bahwa pihak lain sengaja merusak moral Wu Raya!

Terlebih lagi, mereka berhasil, dan moral Wu Raya telah jatuh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com