“Keempat, dalam situasi saat ini, semua pedagang besar hanya dapat memilih Wu Agung!” Lin Beifan tersenyum dan berkata, “Sekarang, semua orang di dunia tahu bahwa raja-raja bawahan utama memiliki niat memberontak dan memusuhi istana kita! Jika pedagang berbisnis dengan raja-raja bawahan, mereka pasti akan ditolak oleh istana kita! Terlebih lagi, raja-raja bawahan memiliki permusuhan timbal balik di antara mereka! Oleh karena itu, pedagang hanya dapat berbisnis dengan satu faksi!”

“Dalam perbandingan ini, istana kita memiliki sumber daya bahan baku yang melimpah dan menghasilkan semen berkualitas tinggi dan terjangkau. Selain itu, kita memiliki pasar yang luas. Hanya pedagang bodoh yang akan memilih orang lain daripada kita!”

Permaisuri bertepuk tangan sekali lagi, berkata, “Bagus sekali! Sangat bagus!”

“Kelima, selain memberikan hak distribusi semen kepada pedagang besar, kita juga telah memberi mereka insentif pajak yang besar. Namun, raja-raja bawahan hanya tertarik untuk menghasilkan uang, jadi mereka juga tidak akan disukai oleh para pedagang!”

“Ada juga poin keenam!” Lin Beifan melirik para pejabat sipil dan militer di sekitarnya dan tersenyum, “Kita memiliki keuntungan untuk merebut kesempatan menarik semua orang kaya di dunia! Mereka menginvestasikan sumber daya yang sangat besar di kota baru kita, dan biayanya sangat besar. Mereka pasti membutuhkan pengembalian investasi!”

“Jika mereka berganti kesetiaan pada titik ini, mereka tidak akan dapat memulihkan kerugian ini. Jadi, mereka sudah terikat pada kapal Wu Agung dan tidak punya pilihan selain memilih Wu Agung!”

Permaisuri tertawa terbahak-bahak, sambil bertepuk tangan, berkata, “Tuan Lin, Anda mengatakannya dengan sangat baik! Saya sedikit khawatir sebelumnya, tetapi sekarang setelah mendengar kata-kata Anda, saya menyadari tidak perlu khawatir sama sekali!”

Para pejabat lain memandang ekspresi kemenangan Lin Beifan dan diam-diam mengutuknya dalam hati karena kelicikannya.

Saat ini, di wilayah utara Hebei,

Pangeran Hebei Utara masih bermimpi menjadi kaya.

Hampir setiap hari, ia menelepon penasihat militernya untuk bertanya.

“Penasihat, bagaimana situasi menarik investasi? Berapa banyak orang yang sudah mendaftar?” tanya Pangeran Hebei Utara dengan penuh harap.

Penasihat militer, Tuan Zhuge, tetap tenang dan dengan hormat menyatukan kedua tangannya, “Melaporkan kepada Yang Mulia, pengumuman investasi baru saja diumumkan kepada dunia, dan pekerjaan baru saja dimulai. Sampai saat ini, belum ada pedagang kaya yang datang untuk mendaftar. Namun, saya yakin dalam beberapa hari ke depan, akan ada banyak pelamar!”

Pangeran Hebei Utara menepuk bahu penasihat militer dengan lega, “Penasihat, Anda benar. Saya terlalu cemas!”

Hari lain berlalu, dan Pangeran Hebei Utara sekali lagi memanggil penasihat militernya.

“Penasihat, bagaimana situasi hari ini?”

Tuan Zhuge tetap tenang, “Melaporkan kepada Yang Mulia, hingga saat ini, masih belum ada pelamar. Saya menduga mereka menerima berita kemarin dan memulai perjalanan mereka ke Hebei Utara hari ini. Seharusnya ada kabar baik dalam dua hari ke depan!”

Pangeran Hebei Utara tersenyum, “Penasihat, Anda benar sekali! Dalam dua hari ke depan, seharusnya ada kabar baik!”

Pada hari ketiga, Pangeran Hebei Utara tidak dapat menahan diri untuk memanggil penasihat militernya lagi.

“Penasihat, bagaimana situasinya hari ini? Apakah ada pedagang kaya yang datang untuk berinvestasi?”

Tuan Zhuge tetap tenang dan percaya diri, “Yang Mulia, hari ini tidak ada yang datang! Mungkin perjalanan panjang telah membuat mereka lelah, jadi mereka beristirahat dan mempersiapkan diri sehari sebelum datang besok! Lagipula, para pedagang terkemuka ini menghargai etiket, dan tidak mengherankan jika mereka meluangkan waktu. Yang Mulia, Anda dapat mengharapkan kabar baik dari saya segera!”

“Saya percaya Anda, penasihat!”

Hari keempat, hari kelima…

Setiap hari, Pangeran Hebei Utara meminta masukan dari penasihat militer.

Namun, kabar yang diterimanya adalah masih belum ada pelamar, dan situasinya tampaknya tidak menunjukkan kemajuan sama sekali.

Lambat laun, bahkan Tuan Zhuge mulai kehilangan ketenangannya.

Sudah lima hari, dan masih belum ada tanda-tanda siapa pun?

Di pihak Lin Beifan, pada hari kedua pengumuman, sekelompok pedagang kaya segera datang dari ibu kota.

Pada hari ketiga, pedagang dari kota-kota tetangga tiba. Pada hari

keempat, bahkan bangsawan kaya dan pedagang terkemuka dari lokasi yang lebih jauh bergegas datang.

Pada hari-hari berikutnya, ungkapan “pelamar seperti awan” dan “pintu masuk ramai seperti pasar” menggambarkan pemandangan itu dengan sempurna.

Mengapa situasinya benar-benar berbeda di sini?

Lima hari telah berlalu, dan tidak ada satu orang pun yang muncul. Pintu masuk tetap dingin dan sepi. Itu pemandangan yang menyedihkan.

Ke mana para pedagang kaya ini pergi?

Mungkinkah mereka pergi ke raja bawahan lain?

Lambat laun, Pangeran Hebei Utara menjadi sedikit tidak sabar, “Penasihat, sudah hampir seminggu. Mengapa kita belum melihat siapa pun? Bahkan jika mereka berada di Wuxi, seharusnya mereka sudah datang sekarang. Bisakah Anda menjelaskan ini kepada saya?”

Wajah Tuan Zhuge dipenuhi keringat, “Yang Mulia, saya menduga mungkin ada beberapa masalah.”

“Masalah apa?” Pangeran Hebei Utara mendesak.

“Uh… um…” Wajah Tuan Zhuge semakin berkeringat.

Dia memutar otak untuk mencari alasan, tetapi Pangeran Hebei Utara memperhatikan situasi tersebut dan pergi dengan ekspresi tidak senang, sambil meletakkan tangannya di belakang punggung, “Penasihat, jika besok masih belum ada kabar baik, Anda yang menanganinya!”

“Yang Mulia! Yang Mulia, mohon dengarkan saya…” Tuan Zhuge buru-buru mengejarnya, tetapi ia tidak dapat menyusul langkah raja.

Hatinya dipenuhi kepahitan karena ia tahu bahwa raja benar-benar marah.

Ketika raja marah, itu menakutkan!

“Sepertinya kita hanya bisa menanganinya dengan cara ini untuk saat ini!” Tuan Zhuge mengertakkan giginya.

Malam harinya, ia mengundang para pedagang kaya dari kota.

Tetapi hasilnya mengecewakan. Hanya sedikit pedagang yang datang, dan skala bisnis mereka sangat kecil, hanya sekitar dua puluh hingga tiga puluh ribu liang. Banyak dari mereka bahkan tidak terkenal. Tuan Zhuge mengerutkan alisnya, “Mengapa hanya sedikit dari kalian? Di mana yang lainnya?” Para pedagang

di tempat kejadian saling bertukar pandang, dan salah satu pedagang yang lebih terhormat membungkuk dan tersenyum getir, “Tuan Zhuge, yang lainnya sudah meninggalkan Hebei Utara dan berbisnis di luar!”

Tuan Zhuge semakin mengerutkan alisnya, “Berbisnis di luar? Bukankah Hebei Utara cocok?”

“Ini…” Para pedagang saling pandang, tetap diam.

Tuan Zhuge kemudian menyadari bahwa masalah sebelumnya dengan para bandit memiliki dampak yang lebih signifikan daripada yang dia bayangkan!

“Mari kita lupakan mereka hari ini,” Tuan Zhuge mengubah topik pembicaraan, memperlihatkan senyum ramah yang menurutnya. “Hari ini, saya memanggil kalian semua ke sini karena ada peluang untuk kalian! Jika kalian memanfaatkannya dengan sebaik-baiknya, kalian pasti akan memiliki sumber kekayaan yang luas dan menjadi kaya raya!”

“Peluang apa yang Anda bicarakan, Tuan Zhuge?” tanya seseorang.

“Penemuan ajaib semen untuk membangun rumah, pernahkah kalian mendengarnya?” kata Tuan Zhuge dengan menggoda, “Keluarga kerajaan kita juga dapat memproduksi semen! Jadi, ini adalah kesempatan kalian untuk menjadi kaya!”

Setelah menjelaskan hal ini, Tuan Zhuge pergi dengan puas. Dia percaya bahwa para pedagang ini, setelah mengetahui bahwa mereka memiliki kesempatan untuk mendapatkan hak distribusi semen, akan sangat gembira dan bersyukur hingga menangis. Dengan begitu, dia dapat memberikan laporan yang memuaskan kepada raja.

Namun, setelah dia pergi, para pedagang yang hadir menunjukkan ekspresi getir.

“Seandainya aku tahu lebih awal, aku juga pasti sudah pergi!”

“Mereka bilang akan memberi kita hak distribusi semen? Hmph! Jelas sekali, mereka ingin untung dari kita!”

“Benar. Untuk mendapatkan hak distribusi semen, kita harus menyediakan sumber daya yang cukup besar! Tapi setelah masalah bandit itu, dari mana kita punya uang lagi?”

“Bahkan jika kita mendapatkan hak distribusi semen, ada orang miskin di mana-mana. Di mana kita bisa menjualnya?”

“Yang Mulia, sepertinya Anda ingin memeras setiap sen dari kami, sampai kami tidak punya apa-apa!”

“Aku khawatir begitu kita kaya, para bandit akan kembali lagi! Ah, hidup memang tak tertahankan!”

…

Pada saat itu, seorang pedagang tua menggertakkan giginya dan berkata, “Saudara-saudara pedagang, belum terlambat untuk pergi sekarang! Jika kita tidak pergi, kita benar-benar tidak akan punya jalan keluar!”

Mereka saling melirik dan mengangguk dengan berat.

Keesokan harinya, di dalam istana kerajaan,

Pangeran Hebei Utara memanggil Tuan Zhuge sekali lagi.

“Penasihat, bagaimana situasinya sekarang? Saya ingin tahu yang sebenarnya, jangan coba-coba menipu saya!” Kali ini, Tuan Zhuge penuh percaya diri dan menepuk dadanya, berkata, “Yang Mulia, tenang saja! Sebenarnya, beberapa pedagang kaya sudah menghubungi saya tadi malam, menyatakan minat mereka pada semen! Dalam waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa, mereka akan datang bersama-sama!”

“Begitukah? Kebetulan saya punya waktu, saya akan menunggu bersama Anda!” Pangeran Hebei Utara tersenyum.

Akibatnya, waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa berlalu, tetapi tetap saja, tidak ada seorang pun yang muncul.

Waktu lain yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa, namun tidak ada seorang pun yang muncul.

Wajah Pangeran Hebei Utara perlahan berubah gelap, dan tatapannya pada Tuan Zhuge mengandung sedikit kemarahan.

…

Tuan Zhuge panik dan berkata, “Yang Mulia, mereka mungkin terlambat karena sesuatu. Izinkan saya mengirim seseorang untuk mendesak mereka datang!”

Akibatnya, utusan itu segera kembali, “Tuan Zhuge, ini tidak baik! Saya pergi ke rumah dan toko mereka, tetapi semuanya kosong! Mereka semua… melarikan diri!”

“Apa? Mereka melarikan diri?” Tuan Zhuge terkulai lemas.

Raja-raja bawahan lainnya juga tidak bernasib baik.

Di tanah Jiang Selatan, para pedagang berkumpul, dan secara teori, mereka seharusnya dapat menemukan distributor semen. Namun, Pangeran Jiang Selatan memiliki ekspresi gelisah. Pada awalnya, ia mengundang pedagang kaya untuk menjual semen, dan ada respons yang relatif positif. Namun, begitu mereka mendengar bahwa mereka hanya dapat menukarnya dengan gandum, ekspresi mereka langsung berubah, dan mereka semua menolak.

Setelah mengalami banjir dan kebakaran dahsyat, gandum menjadi langka di Jiang Selatan, dan harganya mencapai tiga hingga empat kali lipat harga normal. Banyak orang tidak mampu lagi membeli gandum, bahkan para pedagang kaya pun memiliki persediaan terbatas dan hanya mampu mencukupi kebutuhan rakyat mereka sendiri.

Sekarang, Pangeran Jiang Selatan ingin menukar semen dengan gandum. Bukankah ini membuat keributan? Orang bisa hidup tanpa rumah, tetapi mereka tidak bisa hidup tanpa makanan! Akibatnya, kedua pihak terlibat dalam pertengkaran, dan bisnis semen berantakan.

Di tengah-tengah ini, Wang Fugui kembali dengan wajah cemas. Pangeran Jiang Selatan, penuh harapan, bertanya, “Bagaimana? Apakah mereka setuju? Saya sudah menawarkan harga diskon untuk semen!”

Wang Fugui merentangkan tangannya, tampak getir, “Yang Mulia, mereka masih menolak untuk bertukar, tetapi mereka bersedia membayar dengan uang!”

Pangeran Jiang Selatan melompat marah, “Apakah raja ini kekurangan uang? Yang kubutuhkan adalah gandum! Kembali dan beri tahu mereka, raja ini hanya menginginkan gandum! Hanya gandum! Hanya gandum!”

Pada saat ini, seorang jenderal bergegas mendekat, “Yang Mulia, kita kehabisan gandum! Jika tidak ada makanan, para prajurit di bawah akan memberontak! Apa yang harus kita lakukan?”

Mata Pangeran Jiang Selatan berkilat penuh amarah, “Karena mereka tidak mau bekerja sama, raja ini hanya bisa melakukan penjarahan!”

Pada akhirnya, bisnis semen tidak berhasil, tetapi Pangeran Jiang Selatan akhirnya merebut semua gandum yang dibawa oleh para pedagang, mengubah mereka menjadi anjing yang dipukuli yang tidak berani berbicara.

Di tanah Wuxi, di bawah dukungan kuat Adipati Wuxi, Tuan Fengchu mengadakan konferensi bisnis yang megah dan makmur. Namun, pada hari konferensi, tidak seorang pun hadir, dan ternyata itu menjadi acara yang sepi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com