Pada saat itu, di tengah sambutan hormat dari kerumunan, seorang kasim tua tiba di hadapan Night Fragrance.

Night Fragrance sedikit bingung, “Apa yang kau inginkan?”

Lin Beifan berbisik, “Jangan bicara! Ini hal yang baik, cepat terima titah kekaisaran!”

“Diam! Semuanya, tenang!” Lin Beifan berteriak.

Kasim tua itu membuka titah kekaisaran dan membacanya dengan lantang, “Atas rahmat titah Kaisar: Pencuri besar Night Fragrance telah bertobat dan tunduk kepada istana! Selama beberapa hari ini, kau telah memberi contoh, memerangi kejahatan lokal, dan menjaga ketenangan lokal, sangat menyenangkan Kami! Dengan ini Kami mengangkat Night Fragrance sebagai Pengawal Pembawa Pedang Tingkat Keempat dan menganugerahimu gelar ‘Kucing Kekaisaran’, terpujilah ini!”

Night Fragrance tercengang, “Hah? Mengangkatku sebagai Pengawal Pembawa Pedang Tingkat Keempat dan memberiku gelar ‘Kucing Kekaisaran’?”

Lin Beifan menyenggolnya dengan siku, “Jangan hanya berdiri di situ, terima titahnya!”

“Oh… baiklah…” Night Fragrance dengan bodohnya menerima titah kekaisaran, merenung sejenak, dan berkata, “Terima kasih, Yang Mulia.”

Kasim tua itu tersenyum dan membungkuk, “Selamat, Night Fragrance yang terhormat! Sejak berdirinya dinasti kami, telah ada banyak Pengawal Pembawa Pedang Tingkat Empat, tetapi mereka yang menerima gelar yang dianugerahkan kekaisaran sangat sedikit!”

“Begitukah? Apakah gelar ini begitu berharga?” Night Fragrance berkedip.

Entah mengapa, dia merasakan sedikit kebahagiaan di dalam hatinya.

“Tentu saja! Mungkinkah tempat tinggal kami yang sederhana ini menipu Anda?” Kasim tua itu terkekeh, “Setiap orang yang menerima kehormatan seperti itu terdaftar. Bagaimana mungkin kami melakukan kesalahan?”

“Begitu!” Night Fragrance berpura-pura bersikap tenang.

Tetapi senyum sudah muncul di sudut mulutnya; dia tidak bisa menyembunyikan kegembiraan batinnya.

“Prestasi ini juga diperjuangkan oleh Prefek Agung atas nama Anda!” Kasim tua itu tersenyum, “Saat itu, Tuan Prefek menghadapi para pejabat istana sendirian di pengadilan, berargumentasi berdasarkan akal sehat, dan dialah yang berjuang untuk mengamankan kehormatan ini untukmu!”

“Ah?” Night Fragrance menoleh ke arah Lin Beifan, tatapannya kompleks, “Mengapa… kau membantuku?”

Lin Beifan tersenyum, “Mengapa harus ada ‘mengapa’? Kau adalah rekanku. Kau telah berbuat begitu banyak untuk Prefektur Dedian dan istana kita. Sudah sepatutnya aku mengamankan perlakuan yang layak untukmu, bukan?”

Night Fragrance membuka mulutnya tetapi tidak dapat menemukan kata-kata untuk diucapkan.

Dia menatap langit, matanya sedikit masam, hatinya sedikit masam.

Pada saat ini, Lin Beifan memegang amplop merah penghargaan tambahan di tangannya, dengan bunga merah besar di atasnya, dan dia menyampirkannya di atas Night Fragrance.

Night Fragrance bingung, “Tuan Prefek, apa yang Anda lakukan?”

“Jangan bergerak, aku akan memberimu penghargaan!”

Di tengah kebingungan Night Fragrance, Lin Beifan menyampirkan amplop merah penghargaan di atasnya.

Bunga merah besar yang tergantung di dadanya tampak meriah dan menarik perhatian. Lin Beifan berseru, “Bawa plakatnya!”

Dua pejabat mendekat, memegang plakat terbesar di tangan mereka. Plakat itu diukir dengan rumit dengan karakter “Kucing Kekaisaran,” disertai dengan stempel kekaisaran, menandakan bahwa itu adalah plakat pemberian kekaisaran.

Lin Beifan memegang plakat itu dengan kedua tangan dan meletakkannya dengan khidmat ke tangan Night Fragrance. Dia berkata dengan nada serius, “Night Fragrance, mulai sekarang, kau adalah Kucing Kekaisaran Wu Agung kita. Kuharap kau tidak akan mengecewakan kepercayaan Yang Mulia, kepercayaan istana, dan kepercayaan rakyat.”

“Baik, Tuan Prefek!” seru Night Fragrance dengan gembira.

Lin Beifan bertepuk tangan dan berseru, “Bagus!”

Terinspirasi oleh Lin Beifan, kerumunan pun mulai bertepuk tangan dan bersorak, “Bagus!”

“Tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan…”

Tepuk tangan menggema, memenuhi udara. Bunga-bunga berjatuhan dari atas, dan suasana mencapai puncaknya!

Pada saat ini, Night Fragrance memandang bunga-bunga yang berserakan di sekelilingnya, mendengarkan tepuk tangan yang bergema di jalanan, melihat tatapan iri dan kagum para pejabat, dan memegang plakat di tangannya, bersama dengan bunga merah besar di dadanya…

Tiba-tiba, dorongan untuk terjun ke medan pertempuran, untuk mengabdikan diri dengan penuh semangat, melonjak dalam dirinya!

Perasaan ini begitu memuaskan!

Begitu mengharukan!

Begitu luar biasa sehingga dia tidak bisa mengendalikan emosinya!

Dia dulunya seorang pencuri, pencuri yang dipukuli dan dikejar orang lain. Kapan lagi dia akan menerima kehormatan seperti ini?

Dia merasa ingin mencari tempat terpencil dan menangis sejadi-jadinya!

“Tuan Prefek, bolehkah saya pergi sekarang?” tanya Night Fragrance dengan malu-malu.

“Tunggu! Kau belum bisa pergi,” kata Lin Beifan.

“Mengapa aku tidak bisa pergi?” Night Fragrance merasa bingung.

“Lihat ke sana!” Lin Beifan menunjuk ke suatu tempat, di mana seorang sarjana dengan teliti melukis di selembar kertas putih.

“Apa yang dia lakukan?” tanya Night Fragrance.

“Dia melukis!” Lin Beifan tertawa. “Dia ingin mengabadikan adegan saat kau menerima penghargaan ini dan mengumumkannya kepada dunia.”

Night Fragrance menjadi gugup dan sedikit bingung. “Kurasa… ini tidak perlu, kan?”

“Tidak! Ini yang pantas kau dapatkan!” Lin Beifan mendesak Night Fragrance, yang berusaha melarikan diri, dan berkata sambil tersenyum, “Jangan bergerak, berdiri tegak, terus tersenyum! Kalau tidak, jika lukisannya miring, itu akan menjadi bahan tertawaan!”

“Baiklah!” Night Fragrance mengangguk sungguh-sungguh, mengangkat kepalanya, meluruskan postur tubuhnya, dan tersenyum, memperlihatkan delapan giginya.

Ini akan menyebar luas; dia harus menjaga sikap yang baik!

Kalau tidak, itu akan menodai citraku sebagai pemimpin pemberontak…

Tidak, itu tidak benar, itu akan menodai citraku sebagai Kucing Kekaisaran!

Jadi, Night Fragrance berdiri dengan bunga besar di bahunya, plakat di tangannya, tampak seperti orang bodoh, tersenyum selama setengah batang dupa.

Namun, hatinya merasa puas, terbakar dengan kehangatan!

Hatinya penuh gairah, seluruh tubuhnya gelisah!

Selama setengah batang dupa itu, dia memikirkan banyak hal!

Dia memikirkan masa lalu, bagaimana setiap kali dia berkeliling dunia, berhasil mencuri, dia juga merasa bahagia!

Tapi kebahagiaan itu hanya sesaat, diikuti oleh kekosongan yang tak berujung!

Jadi dia hanya bisa terus mencuri, terus menarik perhatian, seolah-olah dia kecanduan!

Sepertinya di situlah letak nilainya!

Tapi sekarang, dia merasa tidak membutuhkannya lagi!

Karena dia telah menemukan nilai baru, nilai untuk diperhatikan dan dibutuhkan oleh orang lain!

Dengan begitu banyak orang di dunia, begitu banyak yang menderita ketidakadilan, begitu banyak yang menderita dan berjuang, mereka membutuhkannya, membutuhkannya untuk menegakkan keadilan dan menjunjung tinggi kebenaran!

Dia adalah Kucing Kekaisaran, tak tergantikan!

Hanya dengan terus dibutuhkan oleh orang lain, dia dapat mempertahankan nilainya.

Pada saat ini, lukisan itu akhirnya selesai. Night Fragrance melirik dan melihat bahwa sang seniman telah menangkap sikap heroiknya, mengangguk puas. Dia sekali lagi dengan malu-malu bertanya, “Tuan Prefek, bolehkah saya pergi sekarang?”

Dia ingin melarikan diri lagi!

Lin Beifan mengangguk sambil tersenyum, “Tentu saja boleh, tetapi ingatlah untuk membawa barang-barang ini bersamamu! Bagaimanapun, ini adalah hadiah tulus dari rakyat jelata. Mereka telah berusaha; jangan mengecewakan mereka!”

Night Fragrance memandang tumpukan barang di sekelilingnya dan memasang ekspresi getir. Terlalu banyak barang untuk dibawa!

Meskipun demikian, dia memilih beberapa barang. Ketika kedua tangannya sudah penuh dan dia tidak bisa membawa apa pun lagi, dia berkata kepada kerumunan, “Terlalu banyak barang, aku tidak mungkin bisa menghabiskannya sendiri. Akan sia-sia jika tidak dimakan. Aku akan membaginya dengan rekan-rekanku di sini untuk mengisi perut kami! Aku ada urusan, jadi aku pamit!”

Setelah mengatakan ini, dia menunjukkan keterampilan kelincahan yang luar biasa dan pergi dengan anggun.

Lin Beifan tertawa, “Semua orang mendengarnya, kan? Bagikan barang-barang ini dan jangan biarkan kebaikan hati Kucing Kekaisaran sia-sia!”

“Ha-ha!” Semua orang tertawa terbahak-bahak.

Sejak hari itu, Night Fragrance menjadi lebih aktif dalam memerangi kejahatan. Di ibu kota, sosoknya yang lincah dapat terlihat terbang dan turun di mana-mana.

Ketika orang-orang biasa melihatnya, mereka tidak panik; sebaliknya, mereka dengan gembira berseru, “Kucing Kekaisaran! Kucing Kekaisaran ada di sini!”

Banyak anak-anak dengan bersemangat mengejarnya.

“Kucing Kekaisaran ada di sini!”

“Kami mengikuti Kucing Kekaisaran untuk menangkap para penjahat!”

…

Menyaksikan pemandangan ini, Night Fragrance tidak hanya bersemangat tetapi juga sangat bangga. Perasaan dibutuhkan sungguh nyaman, sangat memuaskan kesombongannya!

Saat itu, dia melihat dua orang di jalan berkelahi sambil duduk di kursi.

Dengan gerakan cepat, dia muncul di antara keduanya, memisahkan mereka, dan berkata, “Berhenti! Ini adalah jalan komersial yang ramai dengan orang-orang yang datang dan pergi. Mengapa kalian menggunakan kekerasan?”

“Kucing Kekaisaran ada di sini! Itu Kucing Kekaisaran!” Semua orang tampaknya telah menemukan penyelamat.

Salah satu yang berkelahi berkata, “Kucing Kekaisaran, waktumu tepat sekali. Tolong mediasi untuk kami! Saya telah mendirikan kios saya di sini, tetapi kendaraannya melewati batas dan memasuki ruang saya. Menurut aturan, bukankah itu kesalahannya?”

Orang lain itu balas berteriak keras, “Itu cuma kecelakaan!”

“Kecelakaan? Aku sudah memperingatkanmu tiga kali, dan kau tidak bergeming. Apa maksudmu?”

“Meskipun aku akui aku agak bersalah, kaulah yang memulai perkelahian!”

“Dan kau berani mengklaim kau benar?”

…

Night Fragrance dengan cepat memahami seluk-beluk situasi tersebut. Masalahnya cukup sederhana: seseorang telah menduduki ruang kios orang lain, yang dianggap tidak dapat diterima oleh orang yang mendudukinya. Setelah menasihati pelaku beberapa kali tanpa hasil, perkelahian fisik pun terjadi.

Jika itu terjadi di masa lalu, dia akan langsung membawa keduanya ke kantor pemerintah, yang akan menimbulkan masalah bagi Lin Beifan.

Namun, sekarang dia adalah Kucing Kekaisaran yang dicintai, yang dipercayakan untuk melindungi rakyat. Dia tidak bisa menegakkan hukum dengan begitu kasar.

Jadi, untuk orang yang telah melanggar kios orang lain, dia memberikan teguran verbal dan menjatuhkan denda sesuai dengan peraturan kios.

Adapun orang yang memulai perkelahian itu, ia memberikan kritik keras dan memastikan mereka mengganti biaya pengobatan pihak lain.

Dengan cara ini, masalah tersebut terselesaikan, dan tidak ada yang merasa tidak puas.

Kemudian, di tengah tatapan kagum dan terima kasih dari kerumunan, ia pergi dengan anggun.

“Aku juga pergi!”

Di bawah perlindungan Night Fragrance, ibu kota menjadi lebih damai. Lin Beifan pun merasa lebih tenang.

Putri muda itu, mengamati gerakan lincah Night Fragrance di udara, dengan penasaran bertanya kepada Lin Beifan, “Aku tidak mengerti. Night Fragrance dulunya seorang pencuri. Mengapa dia berubah begitu banyak dalam waktu kurang dari sebulan dan menjadi begitu proaktif dalam memerangi kejahatan?”

Lin Beifan tersenyum, “Karena dia menemukan nilai hidupnya sendiri dan secara alami mulai berusaha.”

Putri muda itu memiringkan kepalanya, bingung, “Nilai hidupnya adalah mengabdi kepada rakyat?”

Lin Beifan membalas, “Bukan! Nilai hidupnya adalah pamer!”

Putri muda itu berseru, “Hah?”

Dia menatap Lin Beifan dengan wajah penuh tanda tanya.

“Sejak pertama kali aku melihatnya, aku tahu dia adalah penjahat yang suka pamer!”

Lin Beifan tersenyum tipis dan menjelaskan, “Dia suka memakai pakaian putih. Mengapa? Selain karena bersih, itu karena warna putih mencolok, sehingga mudah diperhatikan orang! Saat cuaca dingin, dia bahkan membawa kipas lipat, karena memegang kipas adalah cara yang praktis untuk pamer. Dia senang mencuri, tetapi sementara orang lain mencuri secara diam-diam, dia melakukannya secara mencolok. Dia secara khusus menargetkan tokoh-tokoh berpengaruh, menambah tontonan. Semuanya tentang pamer!”

“Dan karena dia memiliki kebutuhan psikologis yang begitu kuat akan hal ini, aku memenuhinya dengan memberinya gelar Kucing Kekaisaran dan mengumumkannya kepada dunia! Ini adalah kehormatan yang unik. Bisakah kau bayangkan betapa senangnya dia? Dan ketika dia terus merasakan cinta tulus dari rakyat, selalu dibutuhkan oleh mereka, dia dapat terus pamer kapan pun dia mau. Apakah kau pikir dia tidak akan mengerahkan seluruh kemampuannya untuk aktif memerangi kejahatan?”

Putri muda itu mengerutkan hidungnya, “Kau sangat jahat, mengeksploitasinya seperti ini!”

Lin Beifan menggelengkan kepalanya, “Aku tidak mengeksploitasinya, aku membimbingnya ke arah yang benar. Aku mendorongnya untuk melakukan sesuatu yang bermakna dan menjadi orang yang benar-benar baik. Dengan melakukan itu, dia mendapatkan apa yang diinginkannya, dan keamanan ibu kota kita meningkat. Ini adalah situasi yang saling menguntungkan. Bukankah itu hal yang baik?”

“Kata-kata Tuan benar sekali!”

Biksu tua itu membuka matanya, menyatukan kedua tangannya, dan membungkuk kepada Lin Beifan, “Guru pernah berkata bahwa hanya dengan menyelami lautan penderitaan seseorang dapat membimbing orang lain untuk berbuat baik dan mencapai pantai seberang lebih awal. Tindakan Guru sungguh mulia, Buddha Amitabha!”

Lin Beifan menjawab, “Buddha Amitabha!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com