Pembayaran dapat dilakukan secara bertahap. Setelah pembayaran selesai, orang tersebut akan dibebaskan. Meskipun masih sangat sulit, hidup hemat dan berhemat masih dapat mewujudkannya. Jika tidak, mereka tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk membawa kembali Pangeran.

Tuan Wang menggertakkan giginya, “Baiklah, ini kesepakatan!”

Pada hari kedua di istana, Lin Beifan melaporkan hasil negosiasi antara kedua negara kepada Permaisuri.

Setelah Permaisuri selesai meninjau syarat-syarat kompensasi, beliau mengedarkannya di antara para pejabat, terdiam sejenak, lalu bertanya, “Menteri, mohon sampaikan pendapat Anda!”

“Tentu, Yang Mulia!” Lin Beifan memulai, “Pertama adalah masalah tebusan untuk 600.000 tawanan perang Great Xia. 600.000 orang ini ditahan di Gerbang Hulao, membutuhkan makanan dan air setiap hari, serta tenaga kerja untuk pengawasan ketat. Setiap hari mereka tetap menjadi tawanan mengakibatkan kerugian. Ini beban yang sangat besar.”

“Oleh karena itu, saya sarankan untuk mengambil keuntungan dan kelebihannya sekarang daripada nanti. Dengan membiarkan mereka pergi, selama Pangeran Xia Tianqiong tetap dalam tahanan kita, Kerajaan Xia Agung tidak akan berani bertindak gegabah.”

“10 juta tael adalah jumlah yang tepat. Itu tidak hanya akan mengganti kerugian istana kita tetapi juga menghasilkan sedikit surplus. Selain itu, jumlahnya tidak berlebihan, dan Kerajaan Xia Agung tentu mampu membayarnya. Dengan cara ini, kita dapat segera menyingkirkan beban ini.”

Permaisuri mengangguk sedikit, “Bagus sekali!”

“Tetapi mengapa kita harus membebaskan Pangeran Xia Tianqiong dari Kerajaan Xia Agung?”

Li Kaiguang, Menteri Perang, bingung, “Xia Tianqiong memulai perang melawan negara kita, hampir menyebabkan kehancuran kita. Kejahatan keji seperti itu, bagaimana kita bisa menyerahkannya dengan mudah? Terlebih lagi, dia adalah Putra Mahkota Kerajaan Xia Agung. Menahannya memberi kita pengaruh; itu mencegah Kerajaan Xia Agung melakukan tindakan gegabah.”

“Ya, saya juga tidak akan pernah setuju untuk menyerahkan Putra Mahkota Kerajaan Xia Agung!”

“Kemampuannya luar biasa, dan dia memiliki aura penguasa yang bijaksana. Jika kita melepaskannya, itu sama saja dengan melepaskan harimau kembali ke pegunungan!”

“Bagaimana jika dia menyimpan dendam dan memulai perang lagi? Lalu bagaimana?”

“Istana kita tidak mungkin melakukan tindakan bodoh seperti itu!”

“Putra Mahkota Xia Agung tidak boleh diserahkan!”

…

Para pejabat menyatakan penolakan mereka.

Bahkan Permaisuri sendiri tidak terlalu cenderung untuk melepaskan Putra Mahkota Xia Agung. Menahannya adalah satu-satunya cara untuk mengancam Xia Agung.

Namun, dia juga mengerti bahwa karena Lin Beifan telah memutuskan untuk melepaskan Putra Mahkota Xia Agung, pasti ada pertimbangan yang lebih dalam di balik keputusannya. Banyak kejadian di masa lalu telah membuktikan bahwa penilaian Lin Beifan akurat, dan orang lain sering salah.

“Menteri, silakan lanjutkan.”

“Tentu saja, Yang Mulia.” Lin Beifan tersenyum tenang, “Yang Mulia, para pejabat terhormat, jika kita terus menahan Putra Mahkota Dinasti Xia Agung, kita memang dapat terus mengancam Dinasti Xia Agung, membuat mereka waspada dan tidak mau bertindak gegabah. Tetapi, berapa lama ancaman ini dapat bertahan? Sudahkah Anda semua memikirkannya?”

“Selama satu atau dua tahun, kita dapat terus memberikan tekanan. Selama tiga atau empat tahun, kita masih dapat melakukan hal yang sama. Tetapi bagaimana setelah lima atau enam tahun? Setelah tujuh atau delapan tahun? Dapatkah kita terus mempertahankan ancaman ini?”

Semua orang merenung.

“Suatu negara tidak dapat tanpa penguasa bahkan untuk sehari pun, dan hal yang sama berlaku untuk Putra Mahkota. Begitu Dinasti Xia Agung kehilangan kesabaran dan mendukung Putra Mahkota baru, kegunaan Putra Mahkota yang kita tahan akan memudar. Putra Mahkota baru lebih memilih Putra Mahkota saat ini mati daripada hidup.”

Lin Beifan melanjutkan, “Jadi, mempertahankan Putra Mahkota Xia Agung, Xia Tianqiong, selamanya tidak perlu. Signifikansinya akan melemah seiring berjalannya waktu dan perubahan di istana Xia Agung. Kita harus memanfaatkan kegunaannya saat ini, berupaya untuk mendapatkan keuntungan yang cukup, dan memperkuat diri kita sendiri.”

Lin Beifan membungkuk, berkata, “Itulah mengapa saya berjanji untuk membebaskannya, memberi mereka kesempatan dan harapan yang nyata. Tetapi saya meminta imbalan berupa barang senilai 30 juta tael. Pertama, itu dapat menambah sumber daya kita dan mengatasi situasi masa depan yang tidak pasti. Kedua, itu adalah kesempatan untuk melemahkan kekuatan Xia Agung.”

“Barang senilai 30 juta tael, Xia Agung dapat mencapainya dalam waktu tiga tahun tanpa memengaruhi operasi normal negara dengan hidup hemat dan berhemat. Selama tiga tahun ini, tidak hanya Kerajaan Wu kita yang akan mengumpulkan kekuatan dan tumbuh secara diam-diam, tetapi juga akan menjadi periode perjuangan paling intens di Xia Agung. Berbagai pangeran pasti akan bersaing untuk posisi Putra Mahkota, yang menyebabkan perselisihan internal dan kekacauan di istana mereka.”

Lin Beifan terkekeh, “Saat ini, jika kita membebaskan Putra Mahkota Great Xia, itu pasti akan memperburuk konflik mereka. Tanpa tindakan kita, mereka akan jatuh ke dalam kekacauan dengan sendirinya. Ancaman dari Great Xia akan terselesaikan dengan mudah!”

“Brilian! Sungguh brilian!” Permaisuri bertepuk tangan dan tertawa, “Dengan strategi ini, kita tidak hanya dapat memperkuat kekuatan kita di Great Wu, tetapi kita juga dapat menabur perselisihan di dalam istana Great Xia, menyebabkan mereka tersandung. Ini sangat menguntungkan istana kita! Menteri, pandangan jauh Anda sungguh luar biasa. Mari kita lanjutkan rencana ini!”

Para pejabat di istana juga tidak keberatan. Mereka percaya bahwa pendekatan ini adalah yang terbaik, karena akan memaksimalkan penggunaan Putra Mahkota Great Xia.

Setelah sidang pengadilan pagi, Lin Beifan membawa perjanjian kompensasi dan dekrit kekaisaran yang telah disiapkan kepada delegasi Great Xia.

“Tuan Wang, Yang Mulia telah setuju! Asalkan Anda membayar 10 juta tael, kami akan segera membebaskan tawanan perang Great Xia. Adapun Putra Mahkota Great Xia… kami akan membebaskannya setelah barang senilai 30 juta tael dikirimkan.” Tuan

Wang dan yang lainnya melihat perjanjian kompensasi dan dekrit kekaisaran yang telah dicap dan diselesaikan, dan rasa lega yang besar menyelimuti mereka. Selama masih ada harapan untuk menyelamatkan Putra Mahkota, semuanya akan dapat diatasi. Meskipun

barang senilai 30 juta tael adalah jumlah yang signifikan, mereka masih dapat mengatasinya dengan sedikit usaha. Baik itu membutuhkan waktu 3 hingga 4 tahun atau bahkan secepat 2 tahun, itu dapat dilakukan.

Mereka semua mengungkapkan rasa terima kasih mereka, “Terima kasih banyak, Tuan Lin!”

Lin Beifan mengangguk sebagai jawaban, “Sama-sama. Ketahuilah bahwa saya telah mengerahkan banyak usaha dan bujukan kepada Yang Mulia dan seluruh istana. Itu menghabiskan banyak kata-kata dan tawar-menawar. Tetapi pada akhirnya, Anda menghabiskan kurang dari 20 juta, dan itu sangat berharga.”

Para anggota delegasi Great Xia gelisah karena tidak senang. Sangat berharga? Penilaian macam apa ini?

Tuan Wang sekali lagi membungkuk dan dengan hati-hati bertanya, “Tuan Lin, setelah menempuh perjalanan sejauh ini, bisakah kami melihat sekilas Putra Mahkota? Jika tidak, akan sulit bagi kami untuk menjelaskannya di rumah.”

Lin Beifan mengangguk, “Tentu, 500.000 tael.”

Tuan Wang: “Apa-apaan!”

Tuan Wang mencoba, “Bisakah sedikit lebih murah?”

Lin Beifan membalas, “Anda bisa memilih untuk tidak melihatnya.”

Tuan Wang: “…”

Pada akhirnya, Tuan Wang mengumpulkan dana dari berbagai delegasi dan bahkan meminjam dari rentenir. Akhirnya, ia berhasil mengumpulkan 500.000 tael dan menyerahkannya kepada Lin Beifan.

Kemudian, di bawah bimbingan Lin Beifan, mereka mengikutinya dan berkesempatan bertemu dengan Putra Mahkota Great Xia, Xia Tianqiong, di bagian terdalam penjara bawah tanah.

Pada saat itu, kedua pihak berdiri bergandengan tangan, saling menatap dalam diam, kata-kata tertahan di tenggorokan mereka. Itu adalah adegan yang penuh emosi.

Setelah itu, wajah Tuan Wang dipenuhi kegembiraan.

Namun, para pejabat lainnya bingung, “Tuan Wang, mengapa Anda…”

Tuan Wang mengamati sekelilingnya, menundukkan kepala, dan berbisik, “Tuan-tuan, kalian tidak menyadari sesuatu! Saya baru saja menerima laporan rahasia dari Yang Mulia. Beliau diam-diam telah mengirim seorang grandmaster untuk membantu kita! Begitu kita mengetahui lokasi di mana Putra Mahkota ditahan, kita dapat melakukan pelarian penjara untuk menyelamatkannya!”

“Fantastis!” Semua orang sangat gembira. “Setelah Putra Mahkota diselamatkan, kita tidak perlu lagi membayar tebusan ke istana Wu Agung! Dan kita bisa meminta grandmaster itu untuk mencabik-cabik Lin Beifan! Kita akan mengambil kembali semua yang telah ditelannya!”

Tuan Wang menggertakkan giginya karena kesal sambil melanjutkan, “Benar sekali!” Kelompok itu kembali bersemangat. Tuan Wang bergumam, “Untuk menghindari berlama-lama dalam situasi berbahaya, mari kita segera meninggalkan ibu kota Wu Raya! Kemudian, kita akan meminta grandmaster datang untuk menyelamatkan Putra Mahkota!”

Semua orang mengangguk dan meninggalkan ibu kota malam itu juga.

Tiga hari kemudian, seorang grandmaster yang kuat dan misterius menyusup ke ibu kota dan menyelamatkan Putra Mahkota Xia Agung yang dipenjara.

Anehnya, istana Wu Raya mengerahkan dua grandmaster, namun mereka tidak mampu menghentikan penyelamatan tersebut. Pihak lain, yang menahan Putra Mahkota yang lemah, meninggalkan ibu kota dengan sikap angkuh.

Mereka mundur ke lembah terpencil. Grandmaster misterius itu dengan lembut meletakkan Putra Mahkota dan berkata, “Putra Mahkota, istirahatlah di sini dulu. Aku akan membuat masalah di ibu kota Wu Raya dan membalaskan dendammu.”

“…”

Tiba-tiba, Xia Tianqiong yang lemah bergerak cepat, mengacungkan pisau kecil dan menusukkannya ke dada grandmaster. Meskipun sang grandmaster bereaksi tepat waktu, pisau kecil itu menembus, dan darah mengalir keluar.

Sang grandmaster terkejut, “Kau… kau… kau bukan Putra Mahkota!”

Xia Tianqiong menyeringai, “Tentu saja, aku bukan Putra Mahkota yang dikhianati itu. Tapi lihatlah baik-baik siapa aku.”

Lawannya melepas topeng dari wajahnya, memperlihatkan bahwa itu tak lain adalah Pencuri Nightshade yang licik, Night Fragrance.

Grandmaster Xia Agung sangat marah hingga bulu kuduknya berdiri, wajahnya merah padam. Dia berteriak dengan marah, “Tertipu! Aku telah tertipu! Penipu sialan! Aku akan membunuhmu!”

“Kalau begitu, kejar aku jika kau berani!” Night Fragrance melarikan diri untuk menyelamatkan nyawanya.

Grandmaster Xia Agung mengejarnya tanpa henti. Seorang grandmaster terkemuka, salah satu seniman bela diri terbaik di dunia, telah jatuh ke dalam perangkap! Dia telah ditipu oleh seorang pencuri biasa, yang bahkan berhasil melukainya. Jika ini sampai terungkap, itu akan menjadi aib yang tak terbayangkan!

Seorang grandmaster tidak akan mentolerir penghinaan seperti itu! Hutang hari ini tidak akan dilupakan sampai dibalas.

“Night Fragrance, dasar pencuri kecil, jangan lari!” teriak grandmaster Great Xia.

“Aku tidak bodoh. Menunggu berarti kematian!” balas Night Fragrance.

Kedua pihak saling mengejar dan melarikan diri, perlahan menjauh dari ibu kota. Karena kecepatan Night Fragrance yang luar biasa, grandmaster Great Xia perlahan tertinggal, dengan marah menyatakan, “Jika aku tidak bisa membunuhmu, aku akan melampiaskan kekesalanku di ibu kota Great Wu!”

Namun, pada saat ini, dia tiba-tiba merasakan sensasi merinding, seolah-olah dia sedang menjadi sasaran binatang purba.

Mengikuti perasaan aneh itu, ia melihat ke arah tersebut dan melihat seorang pemuda yang tampak seperti dari dunia lain melayang anggun di udara. Gerakannya anggun, menempuh ratusan meter dalam satu langkah, seolah-olah ia berjalan di bulan. Dalam sekejap mata, ia muncul tepat di hadapan grandmaster.

“Datang untuk membuat masalah di wilayahku, apakah kau meminta izin?” Grandmaster Xia Agung terkejut, tergagap, “Kau… siapa kau?”

“Orang mati tidak perlu tahu!” Lin Beifan memegang pisau sedingin es di tangannya, dengan mudah menusukkannya ke tubuh grandmaster. Kemudian, ia berbalik dan pergi secepat kilat.

Memang, ia datang dan pergi dengan tergesa-gesa, meninggalkan genangan darah di belakangnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com