Setelah kembali, Putri Ziyue segera memberi perintah kepada bawahannya.

“Pergilah ke wilayah Jiang Selatan dan belilah kelinci sebanyak yang kalian temukan! Setelah membelinya, bawalah ke Wuxi. Lepaskan mereka ke Pegunungan Qinglong dan Pegunungan Fenghuang agar mereka berkembang biak sendiri!”

Bawahannya bingung, “Ah? Putri, mengapa kita perlu membeli kelinci?”

“Ini adalah saran dari ahli strategi. Dengan cara ini, kita dapat menyelesaikan masalah kekurangan makanan untuk Pasukan Bulan Miring kita! Agak rumit untuk dijelaskan; jangan terlalu banyak bertanya. Ikuti saja perintahnya. Oh, dan…”

“Baik, Yang Mulia!”

“Selain kelinci, kirim orang ke wilayah Jiangdong untuk membeli tikus bambu. Bawalah mereka ke dua pegunungan itu juga.”

“Baik, Yang Mulia!”

“Dan ikan mas, nila, dan ikan muda lainnya. Belilah sebanyak mungkin dan kemudian bawalah ke danau-danau di pegunungan. Apakah kalian mengerti?”

…

Setelah memberikan serangkaian instruksi, Putri Ziyue merasa jauh lebih tenang.

“Semoga rencana ini berhasil seperti yang diantisipasi oleh ahli strategi! Setelah Pasukan Bulan Miring kita terbebas dari masalah makanan, kita bisa mengerahkan seluruh kekuatan. Adipati Wuxi dan Dinasti Dayue tidak akan menjadi lawan kita!”

Setelah Permaisuri kembali, meskipun ia tidak senang dengan keterlibatan Putri Ziyue dengan abdi dalem kesayangannya, ia diam-diam mengeluarkan beberapa perintah untuk membantu perjuangan kekaisaran, menangani Adipati Wuxi, dan mengatasi Dinasti Dayue di sisi lain Pegunungan Qinglong.

“Semoga makhluk-makhluk kecil ini benar-benar terbukti berguna. Kita tunggu saja!”

Berkat upaya dua wanita terkuat di dunia, kemajuan berjalan lancar.

Saat ini, di wilayah Wuxi, di dalam istana kerajaan…

Adipati Wuxi sedang dalam suasana hati yang buruk, menghabiskan hari-harinya dalam kesedihan. Itu semua karena kemunculan tiba-tiba para pemberontak itu.

Lebih dari empat bulan yang lalu, para pemberontak ini tiba-tiba muncul dan menargetkan Pasukan Wuxi. Gerakan mereka cepat, dan mereka unggul dalam penghindaran dan penyembunyian. Terlebih lagi, taktik mereka sangat licik. Mereka selalu berhasil menghindari pasukannya yang kuat dan menargetkan pasukan yang lemah. Setelah setiap serangan, mereka akan segera mundur, tanpa meninggalkan jejak.

Selama empat bulan ini, dia telah kehilangan lebih dari 100.000 tentara dan kuda. Kerugiannya sangat signifikan. Sebaliknya, kekuatan musuh tampaknya telah meningkat pesat. Mereka semakin kuat di setiap pertempuran, sementara pasukannya sendiri melemah, membuatnya hampir gila.

“Sialan para prajurit tikus ini!”

Dia telah mencoba banyak cara, tetapi tampaknya tidak ada yang berhasil.

Mengingat masa lalu, setahun yang lalu, dia memiliki pasukan berjumlah satu juta dan memerintah wilayah Wuxi. Dia penuh percaya diri dan ambisi.

Namun, takdir berbalik melawannya. Menghadapi berbagai bahaya, pasukannya menyusut, menyisakan hanya sedikit lebih dari 600.000 pasukan sekarang.

Dibandingkan dengan setahun yang lalu, perbedaannya seperti siang dan malam.

Dia tidak mengerti mengapa hanya dalam waktu satu tahun, keadaan menjadi seperti ini.

Rasanya sejak tahun lalu, ada kekuatan misterius yang mengincarnya.

Semakin dia memikirkannya, semakin marah dia. Istana tidak mengalami kerusakan sedikit pun, tetapi dia kehilangan 400.000 pasukan. Dia menjadi bahan ejekan banyak orang!

Kedua saudara idiot itu mungkin telah mengejeknya berkali-kali!

Pada saat ini, Feng Chu, sang Penasihat, buru-buru mendekat. “Yang Mulia, seorang utusan dari Dinasti Dayue telah tiba!”

“Bagus! Segera undang mereka!” Secercah kegembiraan muncul di wajah Adipati Wuxi.

Setelah beberapa saat, seorang pria paruh baya berpakaian megah masuk dengan sikap bermartabat, sedikit membungkuk sebagai tanda hormat. “Salam kepada Yang Mulia, Adipati Wuxi. Semoga Anda hidup seribu tahun!”

“Tuan Liu, kita sudah lama saling kenal. Tidak perlu formalitas seperti itu! Haha!” Adipati Wuxi menyambutnya dengan tawa riang.

“Yang Mulia Wuxi, beberapa kesopanan tetap harus diperhatikan,” kata Tuan Liu, sang utusan, dengan sopan setelah bertukar basa-basi.

Tanpa membuang waktu, ia langsung ke intinya. “Saya ingin tahu apakah Dinasti Dayue dapat terus menyediakan makanan?”

Selama beberapa bulan terakhir berperang melawan pasukan pemberontak, ia tidak hanya kehilangan banyak pasukan tetapi juga persediaan makanannya dirampok atau dihancurkan oleh musuh. Hal ini membuatnya kekurangan makanan yang parah dan perlu diisi kembali. Istana tidak akan memberinya persediaan, dan mereka telah memblokir jalur transportasi makanannya, jadi ia tidak punya pilihan selain meminta bantuan kepada Dinasti Dayue.

Utusan dari Dinasti Dayue berkata dengan wajah tanpa ekspresi, “Yang Mulia Wuxi, raja saya sangat tidak puas dengan Anda.”

“Tahun lalu, kita sudah sepakat bahwa dinasti saya akan menyediakan makanan dan sumber daya militer untuk kalian, dan setelah panen musim gugur, kalian akan segera menyerang Dinasti Wu Agung. Tetapi kemudian, karena desas-desus tak berdasar tentang harta karun Bulan Miring, kalian melanggar perjanjian kita. Mereka yang mengkhianati kepercayaan dan prinsip tidak diterima di mana pun mereka berada.”

Wajah Adipati Wuxi menjadi muram.

“Terlebih lagi, sudah lebih dari empat bulan sejak awal tahun, dan kalian bahkan belum berhasil melenyapkan pasukan pemberontak kecil. Sebaliknya, kalian membiarkan mereka tumbuh lebih kuat sementara kalian terus menderita kerugian. Sejujurnya, raja saya sangat meragukan kemampuan kalian. Bekerja sama dengan seseorang yang tidak kompeten menimbulkan risiko yang sangat besar.”

Ekspresi Adipati Wuxi semakin muram.

Utusan dari Dinasti Dayue bertanya dengan lantang, “Sekarang Anda datang kepada kami, berharap kami menyediakan makanan untuk Anda. Yang Mulia Wuxi, jika Anda berada di posisi kami, apakah Anda bersedia?”

Adipati Wuxi merasa malu dan marah karena kekurangannya begitu keji diungkap oleh pihak lain.

Jika dia tidak membutuhkan sesuatu dari mereka, dia pasti ingin membunuh mereka di tempat!

Menekan amarahnya, Adipati Wuxi berkata dengan suara berat, “Mengenai insiden harta karun Bulan Miring setahun yang lalu, bukan karena saya tidak ingin mengerahkan pasukan, tetapi saya telah kehilangan lebih dari 300.000 tentara dan kuda saat itu. Pasukan kami melemah, moral rendah, dan cuaca semakin dingin. Memulai perang saat itu akan menjadi tindakan yang merugikan. Jadi saya memilih untuk beristirahat dan memulihkan diri, mengumpulkan kekuatan, dan mempersiapkan diri untuk pertempuran tahun depan.”

“Sejak awal tahun, kami memang telah bertemu dengan pasukan pemberontak ini. Bukannya saya tidak ingin berurusan dengan mereka, tetapi mereka licik dan sulit ditangkap seperti angin. Mereka sangat sulit ditangani. Siapa pun yang menghadapi mereka akan kesulitan.”

“Selama Anda menyediakan cukup makanan, saya pasti dapat mengatasi kelompok pemberontak ini dan kemudian melancarkan kampanye.”

Utusan dari Dinasti Dayue melambaikan tangannya. “Yang Mulia Wuxi, kami tidak ingin mendengar penjelasan Anda. Kami hanya peduli pada hasil. Jika Anda masih ingin bekerja sama, ikuti instruksi kami. Kami memiliki dua pilihan untuk Anda pilih.”

Ekspresi Adipati Wuxi tetap tenang. “Silakan jelaskan.”

Utusan itu mengangkat satu jari. “Pilihan pertama adalah kami menyediakan makanan yang cukup, tetapi Anda harus segera mengerahkan pasukan Anda.”

“Itu tidak mungkin. Sekarang bukanlah waktu yang tepat!”

Adipati Wuxi berseru, “Belum lama ini, istana Wu Agung meraih kemenangan besar melawan Dinasti Xia Agung. Semangat mereka tinggi, dan mereka menerima dukungan makanan dari Xia Agung. Mereka tidak perlu khawatir di belakang garis depan. Di sisi lain, kekuatan militer saya tidak seperti dulu, dan jika saya memulai perang sekarang, kerugiannya akan sangat besar.” “

Pilihan kedua adalah bahwa pasukan pemberontak ini belum ditangani. Bagaimana Anda bisa mempertimbangkan untuk memulai perang? Bagaimana jika saya berada di garis depan bertempur sementara mereka menyelinap ke wilayah saya dari belakang dan menghancurkan markas saya?”

“Jadi, hanya pilihan kedua yang tersisa.”

Utusan dari Dinasti Dayue tersenyum. “Kami akan tetap menyediakan makanan yang cukup untuk Anda, tetapi sebagai imbalannya, kami meminta Anda untuk membuka gerbang kota lebar-lebar dan mengizinkan pasukan kami masuk ke Wuxi. Dengan cara ini, dengan kekuatan gabungan, kita dapat melenyapkan pasukan pemberontak, maju menuju Wu Agung, dan itu tidak akan sulit, bukan?”

Raut wajah Adipati Wuxi berubah. Ini sama saja dengan pengkhianatan, mengundang pencuri masuk! Meskipun dia pernah bekerja sama dengan pihak lain sebelumnya, dia tidak pernah setuju untuk membiarkan mereka masuk. Ini adalah batas terendah bagi seseorang yang berdarah bangsawan.

“Jika kalian benar-benar melakukan ini, tidak ada jalan kembali! ‘Mengenai masalah ini, izinkan saya mempertimbangkannya! Penasihat, temani saya menemui Tuan Liu!’ Adipati Wuxi berbalik dan pergi.

“Baik, Yang Mulia!” Tuan Fengchun membungkuk.

Tak lama kemudian, Tuan Fengchun kembali, dan Adipati Wuxi bertanya, “Penasihat, menurut Anda mana dari dua pilihan ini yang harus kita pilih?”

Tuan Fengchun dengan cemas menjawab, “Yang Mulia, tidak ada pilihan yang harus dipilih! Dalam rencana pertama, Dayue mendesak kita untuk segera mengumpulkan pasukan. Kita memiliki pasukan Wu yang perkasa di depan dan Pasukan Tikus di belakang. Kita sama sekali tidak punya peluang; kekalahan hampir pasti!”

“Dalam rencana kedua, jika kita melakukan itu, kita pasti akan dianggap tidak adil oleh dunia, dan orang-orang akan membenci kita!” Yang Mulia, dalam keadaan seperti ini, keberhasilan sama sekali tidak mungkin. Ini telah terjadi sepanjang sejarah!”

Adipati Wuxi menghela napas, “Bukankah aku tahu itu? Tapi sekarang, pilihan apa lagi yang kita miliki? Tanpa makanan, kita akan kalah, hanya perlahan menunggu kematian!”

“Yang Mulia, sebenarnya ada satu pilihan lagi!”

Mata Adipati Wuxi berbinar, “Pilihan apa? Katakan padaku!”

Tuan Fengchun membungkuk dan berkata, “Yang Mulia, Anda memiliki Tulang Naga, harta karun tak ternilai di dunia, sesuatu yang nilainya tak terukur! Keluarga kerajaan mana yang tidak menginginkannya? Jika kita menukarkannya dengan Dayue untuk makanan, mereka pasti setuju!”

…. .. …….

Adipati Wuxi menggelengkan kepalanya dengan kuat, “Tidak, tidak, Tulang Naga mengandung rahasia umur panjang, harta karun yang sangat berharga. Kita sama sekali tidak bisa memberikannya!”

Meskipun ia menghargai makanan, ia lebih menghargai Tulang Naga. Bagaimanapun, sifat manusia itu egois—para prajurit mungkin akan kelaparan tanpa makanan, tetapi ia akan menghancurkan mimpinya akan keabadian tanpa Tulang Naga.

Tuan Fengchun mendesak, “Yang Mulia, saya mengerti pentingnya Tulang Naga, tetapi saat ini, makanan jauh lebih penting! Tanpa makanan, kita tidak akan bisa melewati panen musim gugur; para prajurit akan kelaparan, dan ambisi kita akan sia-sia! Jika kita tidak bisa bertahan, kita tidak akan memiliki kesempatan untuk bangkit kembali. Apakah Anda bersedia menerima itu, Yang Mulia?”

Hati Adipati Wuxi sedikit goyah.

“Yang Mulia, bahkan tanpa Tulang Naga, kita bisa mendapatkannya kembali! Pikirkanlah, kita mendapatkan Tulang Naga dari Lin Beifan. Itu sangat berharga, apakah Anda pikir dia tidak akan menyimpan sebagian untuk dirinya sendiri?”

Tuan Fengchun berbisik, “Setelah kita selamat dari krisis ini, kita dapat menemukan cara untuk mendapatkannya kembali darinya. Dia serakah akan uang; jika kita menawarkannya lebih banyak, saya yakin dia akan setuju!”

Akhirnya, hati Duke Wuxi mengalah, “Baiklah! Mari kita gunakan Tulang Naga untuk ditukar dengan makanan!”

Utusan dari Dayue terkejut ketika mengetahui bahwa Duke Wuxi memiliki Tulang Naga dan berniat menggunakannya untuk ditukar dengan makanan: “Anda benar-benar memiliki Tulang Naga?”

Duke Wuxi mengangguk, “Tentu saja! Apakah kita akan menggunakan ini sebagai tipuan?”

Utusan itu bertanya dengan cemas, “Berapa banyak yang Anda miliki?”

Melihat ekspresi antusias orang lain, Duke Wuxi bertukar pandang dengan penasihatnya dan tahu masalahnya sudah selesai.

Senyum muncul di wajah Duke Wuxi, “Mungkin sekitar dua tael (berat)!”

Sebenarnya, dia memiliki tiga tael, tetapi untuk berjaga-jaga, dia tidak mengungkapkan semuanya.

Utusan itu bertanya lebih lanjut, “Dari mana Anda mendapatkannya?”

“Tuan Liu, ini terkait dengan rahasia saya, yang tidak dapat saya ungkapkan!” Duke Wuxi menggelengkan kepalanya. Lin Beifan adalah bidak rahasia mereka di istana, memainkan peran penting, dan keterlibatannya tidak dapat diungkapkan.

“Masalah ini sangat penting; saya tidak bisa memutuskan. Ini harus dilaporkan kepada Yang Mulia! Namun, jika Anda benar-benar memiliki Tulang Naga, Anda seharusnya bisa menukarkannya dengan makanan!” jawab utusan itu.

“Kalau begitu, kami akan merepotkan Tuan Liu!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com