Pangeran Jiang Selatan telah menempuh perjalanan jauh ke ibu kota kekaisaran hanya untuk menyaksikan bagaimana wabah belalang akan menghancurkan kota, berharap menemukan keseimbangan psikologis. Namun kini, keadaan berubah tak terduga dengan angin kencang dan hujan.

Meskipun awalnya ia tidak memahami belalang, selama beberapa hari terakhir, ia menyadari bahwa belalang takut air, terutama hujan. Dengan angin dan hujan, mereka pasti tidak akan bisa terbang.

“Mengapa ini terjadi? Bagaimana tiba-tiba hujan turun?” Pikirannya hampir runtuh.

Sebaliknya, rakyat jelata di ibu kota merasa gembira.

“Hujan ini sangat bagus!”

“Sekarang hujan, belalang tidak akan berani datang!”

“Terus hujan, jangan berhenti!”

…

Dari menara kota ibu kota, Permaisuri dan para pejabat sipil dan militer tersenyum melihat hujan yang lembut. Wajah mereka dipenuhi senyum yang telah lama hilang.

“Hujan yang bagus, hujan yang tepat waktu!”

“Dengan hujan ini, belalang tidak akan bisa datang untuk sementara waktu, dan tanaman kita terselamatkan!”

“Perlindungan ilahi untuk Wu Agung, perlindungan ilahi untuk istana!”

…

Permaisuri mengamati para pejabat, prajurit, dan rakyat jelata, semuanya tersenyum cerah, seolah-olah mereka nyaris lolos dari bencana.

Namun, ia memperhatikan satu orang di antara mereka—Lin Beifan.

Ia tetap tenang dan terkendali, memandang hujan dan angin tanpa sukacita atau kesedihan.

Hatinya tergerak, mengingat kata-kata Lin Beifan sebelumnya. Ia tersenyum dan bertanya, “Menteri Lin, Anda tetap tenang dan terkendali selama ini. Apakah Anda meramalkan ini?”

Lin Beifan menggenggam tangannya dan berkata, “Memang, Yang Mulia! Saya telah mengatakan sebelumnya bahwa wabah belalang ini tidak akan pernah terjadi.”

Semua orang mengalihkan perhatian mereka kepadanya, penasaran bagaimana ia bisa mengetahui hal ini.

“Bagaimana Anda mengetahuinya?” Permaisuri menyuarakan pertanyaan yang ada di benak semua orang.

Lin Beifan tersenyum dan menjelaskan, “Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, wilayah kita telah mengalami cuaca yang menguntungkan sejak awal tahun. Kita telah mendapat curah hujan yang cukup dan udara yang relatif lembap, yang tidak cocok untuk perkembangbiakan belalang. Belalang lebih menyukai kondisi kering dan tidak akan datang ke sini.”

Permaisuri mengangguk setuju, “Penjelasanmu masuk akal.”

Dia melanjutkan, “Selain itu, saya mengamati bintang-bintang di malam hari dan tahu bahwa hujan akan datang hari ini. Belalang takut hujan, jadi mereka tidak akan berani melewati perbatasan kita.”

“Begitukah?” Permaisuri menyipitkan matanya.

Dia telah lama mendengar dari Bai Guanyin bahwa sejak menjadi Grandmaster, Lin Beifan telah memperoleh berbagai kemampuan luar biasa. Ini mungkin salah satunya. Jika tidak, bagaimana mungkin hujan datang tepat pada waktunya?

“Menteri, saya tidak pernah menyangka Anda memahami pengamatan bintang dan memprediksi perubahan cuaca. Anda benar-benar pantas menjadi penasihat tepercaya saya. Jadi, bisakah Anda memberi tahu saya sekarang, berapa lama hujan ini akan berlangsung? Akankah hujan ini sepenuhnya menghalangi wabah belalang?” tanya Permaisuri lagi.

Lin Beifan menghitung dengan jarinya dan berkata dengan nada mistis, “Yang Mulia, saya memperkirakan hujan ini akan berlangsung sekitar tiga hari. Curah hujannya tidak akan deras, mirip dengan yang kita alami sekarang, dan tidak akan memengaruhi mata pencaharian rakyat jelata. Namun, seharusnya cukup untuk sepenuhnya menghalangi wabah belalang.”

Kegembiraan Permaisuri tak terhingga saat ia berseru, “Bagus sekali! Jika benar-benar berlangsung tiga hari, saya akan mengingat kontribusi Anda!”

Di luar ibu kota, Pangeran Jiang Selatan menggoyangkan tubuhnya yang besar, menyeka air hujan dari wajahnya, dan memandang kota yang bermandikan hujan lembut. Ia bergumam dengan kesal, “Silakan, nikmati kemenangan sementaramu! Ini hanya hujan ringan. Angin akan segera berhenti, begitu pula hujannya. Saat itulah kau akan menangis!”

Ia berdiri di sana berharap angin berhenti, hujan berhenti, dan belalang akhirnya menyerbu dan mendatangkan malapetaka di kota. Tetapi saat ia menunggu dan menunggu, hujan terus berlanjut.

Menghibur dirinya sendiri, ia berpikir, “Tidak apa-apa! Hujan baru saja dimulai belum lama ini. Hujan bisa berlangsung sedikit lebih lama, tetapi akhirnya akan berhenti. Begitu hujan berhenti, saat itulah kotamu akan menghadapi bencana!”

Ia terus menunggu, tetapi setelah waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar, hujan masih belum berhenti.

“Aku tidak percaya hujan belum berhenti! Hujan ini seharusnya sudah berakhir sekarang. Tapi tidak apa-apa, sekarang musim panas. Hujan seperti ini biasanya tidak akan berlangsung lama. Hujan akan segera berhenti. Aku akan menunggu sedikit lebih lama.”

Menunggu selama satu jam lagi, hujan terus berlanjut.

“Setelah satu jam penuh, kenapa belum juga berhenti? Hujan ini, kapan akan berakhir?”

Pangeran Jiang Selatan menatap kosong ke langit, membiarkan tetesan hujan jatuh di wajahnya, merasakan kesejukannya. Namun hatinya terbakar amarah, dan dia tidak tahu bagaimana melampiaskannya.

Dia tidak bisa tidak memikirkan Jiang Selatannya sendiri.

Di masa lalu, hujan seperti ini sering turun di wilayahnya. Hujannya tidak deras, dan anginnya tidak kencang, tetapi berlangsung sangat lama. Di bawah hujan yang menyegarkan seperti itu, sawahnya akan tumbuh subur dan panen akan melimpah setiap tahun.

Tetapi tahun ini berbeda—entah bagaimana, terjadi kekeringan parah. Tidak ada hujan selama tiga bulan, sungai-sungai mengering, sawah-sawah layu, dan bahkan menyebabkan wabah belalang yang mengerikan.

Seandainya mereka bisa mendapatkan beberapa hujan seperti ini di Jiang Selatan, bagaimana mungkin dia berakhir seperti ini?

Saat senja menjelang, sudah waktunya kembali untuk makan malam. Pangeran Jiang Selatan melirik langit yang mendung dan kemudian ke ibu kota yang jauh. Ia menggertakkan giginya dan bergumam, “Aku tidak percaya hujan ini akan berlangsung sepanjang hari! Besok, aku akan kembali untuk menikmati pemandangan keputusasaanmu!”

Pada hari kedua, Pangeran Jiang Selatan kembali ke tempat yang sama. Dimandikan oleh gerimis yang masih turun dan menatap kota yang diselimuti kabut dan awan, ia hampir menangis.

“Mengapa belum berhenti juga? Kapan akan berakhir?”

Para pejabat dan tentara yang telah menangani wabah belalang di kejauhan telah mundur, kembali untuk menghangatkan diri. Dengan hujan yang menghalangi mereka, belalang-belalang itu tidak bisa terbang.

Namun, Pangeran Jiang Selatan tetap tidak menyerah. Ia terus bertahan.

Dengan kedua tangan terkatup, ia berdoa dengan sungguh-sungguh kepada langit, “Ya Tuhan, kumohon, hentikan hujan ini! Aku rela menukar 200 Jin dagingku dengan matahari yang terik dan kekeringan!”

“Buzz buzz”

Pergerakan belalang semakin intensif.

Pangeran Jiang Selatan mengangkat kepalanya dengan bingung. “Apa yang terjadi?”

Yang mengejutkannya, kawanan belalang yang padat itu tiba-tiba mengubah arah, terbang ke arah barat dan dengan cepat menghilang.

Pangeran Jiang Selatan bingung. “Apakah mereka baru saja terbang pergi? Ke mana mereka pergi?”

Di ibu kota, Permaisuri, pejabat sipil dan militer, serta rakyat jelata semuanya mengamati perubahan arah belalang, dan mereka diliputi kegembiraan.

“Wabah belalang akhirnya berlalu!”

“Mereka tidak pernah melewati perbatasan, tidak pernah merusak tanaman dan lahan pertanian kita!”

“Tahun ini pasti akan menghasilkan panen yang melimpah!”

“Hujan yang fantastis, hujan yang luar biasa!”

…

Semua orang sangat gembira, bernyanyi dan menari, seolah-olah mereka baru saja memenangkan pertempuran.

Pada kenyataannya, bagi mereka, mereka memang telah meraih kemenangan. Jika wabah belalang ini tidak berhasil dicegah, hal itu akan mengakibatkan penurunan produksi pangan yang signifikan dan memicu serangkaian masalah, menyebabkan kekacauan di seluruh negeri, mirip dengan akibat perang.

Permaisuri sangat gembira. “Kita akhirnya berhasil mengatasi wabah belalang yang terjadi sekali dalam seabad ini! Panen tahun ini pasti akan meningkat. Saya telah memutuskan untuk memberikan amnesti umum!”

Ia memperkenalkan beberapa kebijakan pengurangan pajak untuk meringankan beban pajak gandum bagi rakyat.

Semua orang sangat gembira. “Yang Mulia, Anda memiliki kebijaksanaan yang luar biasa!”

“Tuan Lin, seperti yang Anda ramalkan, hujan memang berlangsung selama tiga hari! Berkat hujan yang tepat waktu ini, kita selamat dari wabah belalang. Anda telah mencapai prestasi yang luar biasa!” kata Permaisuri dengan senyum lebar.

“Yang Mulia, ini adalah kehendak surga, memberkati Yang Mulia dan memberkati Kerajaan Wu Agung. Saya tidak berani mengambil pujian!” jawab Lin Beifan dengan rendah hati.

“Tuan Lin, Anda terlalu rendah hati. Anda pantas mendapatkan pengakuan ini! Tanpa Anda, kita mungkin tidak akan dapat mengatasi wabah belalang dengan damai dan memenangkan pertempuran ini untuk melindungi pasokan makanan kita!” kata Permaisuri dengan penuh makna.

…

Permaisuri memberinya serangkaian hadiah berharga, yang menimbulkan kecemburuan di antara para pejabat.

“Yang Mulia, kami juga telah berusaha keras. Anda tidak bisa hanya memberi penghargaan kepada Tuan Lin!”

“Anda juga harus mempertimbangkan kami!”

“Kami para pejabat senior juga telah mengalami kesulitan!”

…

Melihat para pejabat berebut perhatian, Permaisuri sangat murah hati. “Tentu saja, tentu saja! Masing-masing dari Anda akan menerima 100 tael sebagai tanda terima kasih saya.”

Pejabat sipil dan militer: “…”

Pada saat yang sama, berita tentang keberhasilan Kerajaan Wu Agung dalam mengatasi wabah belalang menyebar dengan cepat ke seluruh negeri, membuat semua orang takjub.

“Kerajaan Wu Agung berhasil mengatasi wabah belalang dengan cepat? Bagaimana mereka melakukannya?”

“Mereka mendapat hujan gerimis terus menerus selama tiga hari!”

“Langit telah berpihak pada istana Wu Agung! Keberuntungan yang luar biasa!”

“Jika bukan karena hujan tepat waktu ini, ibu kota pasti akan jatuh ke dalam kekacauan. Sungguh beruntung!”

…

Di istana kerajaan Hebei, Wilayah Utara.

Pangeran Hebei Utara sedang tidak dalam suasana hati yang baik. Dia berharap wabah belalang akan membawa bencana ke istana dan memungkinkannya untuk mengambil keuntungan darinya. Namun, ternyata itu hanya alarm palsu. Dia telah membuang emosinya dan bersedih selama dua hari tanpa hasil.

Penasihat Zhuge membujuk, “Yang Mulia, istana memang beruntung, tetapi peristiwa keberuntungan seperti itu jarang terjadi! Meskipun keberuntungan itu penting, kita juga memiliki pasukan yang kuat. Dengan puluhan ribu prajurit yang kita miliki, apa yang harus kita takutkan?”

“Penasihat, kata-kata Anda benar,” Pangeran Hebei Utara mengangguk.

Di Wilayah Barat, di istana kerajaan Wuxi, Adipati Wuxi juga tidak senang.

Dia berharap wabah belalang akan mengacaukan keadaan di istana dan menyebabkan mereka kehilangan sebagian makanan. Namun, sama sekali tidak ada ancaman. Semangatnya sudah membara, dan sekarang ia harus menghadapi ini?

Hujan gerimis saja sudah memadamkan semangatnya. Apakah seseorang sengaja mempermainkannya?

Ahli strategi militer Fengchun memberi nasihat, “Yang Mulia, keberuntungan istana hanya sementara. Keberuntungan seperti ini tidak akan bertahan lama. Dengan kekuatan kita saat ini, sebaiknya kita menunggu hingga setelah panen musim gugur dan kemudian langsung menuju ibu kota!”

Adipati Wuxi mengangguk. “Ahli strategi, Anda benar! Mari kita lindungi makanan kita dan tetap teguh di tengah perubahan. Setelah panen musim gugur, saatnya kita membangun dominasi di Dataran Tengah!”

“Anda benar sekali, Yang Mulia,” Fengchun tersenyum sambil mengelus janggutnya.

Pada saat itu, seseorang bergegas masuk.

“Yang Mulia, kita dalam masalah! Belalang-belalang terbang menuju Wilayah Wuxi!”

Adipati Wuxi menjadi pucat. “Apa?!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com